大年初二，天剛閃亮，李自成像往常一樣，已經起床，匆匆地漱洗畢，便掛著花馬劍，提著馬鞭，走出老營大門。盡管是新年，他仍然穿著半舊的深藍色標布①箭衣，緊束絲絳，外罩老羊皮繹紅色山絲綢舊斗篷，戴一頂北方農民喜歡戴的白色氈帽，上有紅纓，腳穿一雙厚底氈馬靴。在刺骨的冷風中等候片刻，李雙喜和一群親兵們牽著戰(zhàn)馬走來。他從一個親兵手中接過絲韁，騰身騎上烏龍駒，向著寨門走去。

　　①標布－－棉花的紡織技術從元朝開始傳入中國南方，到明朝中葉以后，上海附近和松江一帶形成了紡織棉布的中心，行銷全國，有一種質量較好的棉布稱做標布。

　　整個上午，他走了不少營盤，包括那些打造兵器和縫制甲、帳、旗幟和號衣的各色工匠營盤。早飯，他是跟伏牛山礦兵們蹲在一起吃的。這一營約有五百人，十之九是挖煤窯的，只有少數是燒木炭的。挖煤窯的人在豫西一帶稱做煤黑子，原是失業(yè)農民，替人挖煤，活路極重，生活極苦，時常有生命危險，所以在明朝二百幾十年中，以各地挖煤的礦工為主，還有開銅礦、鐵礦、錫礦和銀礦的工人，不斷起義，官府和地主階級統(tǒng)稱之為“礦盜”。李自成駐扎得勝寨以后，伏牛山中的煤黑子一起一起地前來投軍，編為一營，同那一營從嵩縣來的毛葫蘆兵駐扎在同一個背風向陽的山坳里。

　　快到中午時候，李自成因為紅娘子與李巖定親的事，馳回老營。但是簡單的酒宴一散，他又去巡視諸營，直到太陽落山。這一天，他遇到了很多農民，都向他作揖拜年，有的跪下磕頭。他在馬上拱手還禮，對老年人還停住馬笑著招呼。許多年來，他沒有這一個新年過得愉快。

　　原來他打算初三日一早就動身去永寧，但是在今天晚上變了主意。田見秀又派人送來書信，說瓦罐子和一斗谷等一群河南起義大首領共十幾個人，要求晉謁闖王，將在破五以前趕來拜年，他自己也將陪他們一起回來。同劉宗敏、高一功和牛、宋等商議之后，闖王決定留在老營等候，趕快派人去永寧告訴李過，處斬萬安王的事仍按原議照辦。初四日，田見秀同一斗谷等眾首領帶著三四百親兵來到。這班人投闖王原是三心二意，所以李自成盡管對他們熱烈款待，好言撫慰，卻沒有改變對他們的羈縻政策。由于他們的投順闖王，使闖王的人馬突然增添了五六萬人，聲勢更大，但是實際上闖王并不把這些人馬算在他的可用的兵力之內。一斗谷等在得勝寨住了五天，各自馳回本營駐地。接著，又有不少地方上的小股義軍來投。他們是因見闖王殺了萬安王，威名更震，慕義前來歸順，和瓦罐子、一斗谷等擁眾自雄的人物不同，所以闖王將他們分別情況收編，大小頭目們量才使用，不久就自然地泯去了畛域界限。

　　萬安王已經在破五那天午時三刻，五花大綁，插上亡命旗，推出永寧西關，當眾斬首。李過遵照闖王的指示，事前命文書們將牛金星起草的告示抄寫了幾十份，粘貼通衡和官道路口。告示中開列了萬安王府虐害平民的滔天罪款，并聲明闖王只殺苛剝百姓的王侯、貪官、豪強，為民除害的宗旨。同時處決的還有王府重要爪牙和從四鄉(xiāng)捕獲的王莊頭子二十余人，并當眾焚毀了從王府抄出的各種文約賬冊，宣布王府所占民田由原主收回耕種。自從殺了萬安王，永寧一帶貧苦百姓更加紛紛起義，隨順闖王，每日結伙投軍的人像潮水一般。

　　李自成為著部署進攻洛陽的軍事，召集分散在宜陽、永寧、南召、魯山、伏牛山和熊耳山中各處的主要將領在元宵節(jié)前一天趕回得勝寨老營議事，并聽他重申軍令，面授機宜。將領們一則巴不得立刻能攻破洛陽，二則想趕在燈節(jié)前回到得勝寨給闖王夫婦拜晚年，所以一接到命令就星夜往回趕，最遠的也在十四日的下午趕到。只有袁宗第在破了宜陽后擔負著進攻洛陽的主要責任，恰遇著明朝在洛陽的守城軍事有變化，所以他直到十五日上午才趕到得勝寨。闖王立刻聽他稟報洛陽的防守情況。一些原來的情況都是闖王知道的，只有兩個新情況是袁宗第臨離開宜陽前不久才發(fā)生的：一是袁宗第得到確實消息，洛陽警備總兵王紹禹已下令將分守鞏縣、偃師的兩股官軍約兩千人左右調回洛陽守城，大約在十八日可到洛陽；另一是上月在潼關因欠餉殺了長官嘩變的陜西兵，大約有五六百人，逃到陜州境內，被王紹禹叫到洛陽，協(xié)助守城，明天就會趕到。闖王問：

　　“這消息都可靠么？”

　　宗第回答：“完全確實。”

　　闖王又問：“你看該如何辦？”

　　宗第笑著說：“我就是為這事耽擱著來遲了。我同幾個將領商議，起初想派兵在路上埋伏截殺，把這兩支官軍剿滅在洛陽城外。后來決定打鬼就鬼，因勢利導，使這兩支去洛陽的救命菩薩變成送命判官，守城人變成獻城人。”

　　自成笑著問：“這倒很妙。能辦到么？”

　　宗第說：“能，能。在鞏縣和愜師的官軍是由副將羅泰和參將劉有義統(tǒng)帶。這兩個人都是貪生怕死，膽小如鼠，既害怕咱們義軍，也害怕他們手下士兵。這兩支官軍已經欠了六七個月的餉，平日就軍心不穩(wěn)，如今調回洛陽守城，放在刀口上使用，當然更加不穩(wěn)。我們聽說王紹禹命令他們十六日在侵師城內合兵一處，然后開回洛陽。我已經派細作到僵師城內，在羅泰和劉有義的手下將士中安下底線聯絡。至于從潼關來的幾百變兵，都是陜西同鄉(xiāng)，我們有人在洛陽城內等候，暗中接頭。”

　　自成點點頭，滿意地說：“你們的辦法不錯。倘若來救洛陽的這兩路官軍都歸我用，破洛陽就可以不必損傷將士了。”

　　宗第轉向牛金星和宋獻策等人說：“咱們準備破洛陽，原沒有打算利用官軍做內應。如今既然他們來了，就不妨借他們一臂之力。我于上月二十四日破了宜陽，然后把大部人馬撤到宜陽南邊，城內只留著我的老營和少數駐兵，對洛陽不加驚動，所為何來？還不是因為宜陽離洛陽只有七十里，便于我們把自己人陸續(xù)派進洛陽，串通洛陽城中饑民。還有不少陜西、山西兩省同鄉(xiāng)在洛陽做小商小販，有的也可以暗中幫忙。如今好比下棋，咱們的棋是勝局，越下越活，滿盤棋子都能出上力氣，不像洛陽敵人方面處處受制，動彈不得，好不容易調動兩個炮，恰恰又落人咱們的馬蹄下邊。”

　　宋獻策哈哈大笑，說：“形勢既成，運用在我，左右皆可逢源。《兵法》云：‘制敵而不制于敵，’就是這個道理。”

　　闖王又向宗第問：“你還有什么打算？”

　　宗第說：“等羅泰和劉有義的兵開往洛陽，我就立刻派兵去占領偃師和鞏縣，截斷福王和洛陽官紳們的東逃之路。”

　　“還有什么打算？”

　　“戲沒有什么打算了。其實，派兵去占領堰師和鞏縣兩城，也是你原來謀劃好的，不過如今可以不用多費力氣攻城了。”

　　闖王笑著點點頭，又說：“漢舉，攻洛陽的重擔子大部分挑在你肩上，別人去都只算你的助手。你多想一想，想到有什么困難，有什么麻煩，早對我說。”

　　宗第說：“破洛陽以后會遇到許多麻煩事，以及今后用兵方略，你同軍師們早就想到了，計議熟了，用不著我多說。我只想說幾句與破洛陽無干的題外話……”他笑一笑，忽然止住，改口說：“現在暫且不提，等你閑的時候說吧。”

　　闖王說：“你現在就說出來吧。為什么想說出來又把話咽了下去？”

　　宗第說：“這是我的私事，待一會兒我說出不妨。”

　　自成笑一笑，說：“既是私事，晚一點告我說也行。走，你跟我去寨外校場看看。近來將士們操演陣法，大有長進。”

　　“好，我正想出寨去看一看中軍營操演陣法，學一點回去販賣。”

　　自成哈哈一笑，便留下眾人在看云草堂閑談，獨帶著宗第出去。

　　他們騎馬出寨，只帶著少數親兵在后，并不往校場去，而是在新修的寬闊馳道上朝著清泉坡的方向并轡徐行。走下得勝寨的山坡以后，闖王側過頭來問道：

　　“漢舉，你快說吧，是什么重要的體己話兒？”

　　宗第說：“闖王，幾天之內咱們就要攻下洛陽，轉眼之間人馬會增到幾十萬。咱們眼下不是兵少，倒是將寡。攻下洛陽以后，越發(fā)會感到能夠帶兵打仗的將領太少。李哥，這困難你可在心中想過沒有？”

　　自成說：“我也常常為此事操心。拿眼下來說，咱們全軍人馬將近十五萬，可是真正能夠打硬仗的精兵很少。老實說，除萬把人以外，都只能算烏合之眾。為什么？你我都明白：第一，新弟兄剛剛訓練；第二，有經驗的大小將領太少。破了洛陽以后，即令咱們再增加十萬人，這十萬新弟兄如何帶好，練好？漢舉，你思慮得很是。你可有什么好的主意？”

　　“我沒有什么好主意。凡是我能想到的，你早都想到了。只有一件事，你一直不提起，也許是你忘了，也許是你認為不到時候。目前咱們最困難的是將才缺少，只好把眾多小頭目都提拔上來做了偏稗將校。可是你身邊現放著一個將才，為什么不把他使用起來？”

　　“你說的是誰？”

　　“搖旗！”

　　“噢，你說的是他呀！提到搖旗，我也常在心中思忖，打算使用。可是他失守智亭山不是一件小事，大家對他還是有不小成見，因此就想著暫時把他擺一擺，沒有上緊安排他帶兵的事。他自己請求蕃養(yǎng)戰(zhàn)馬，我想也很需要，就同意了。”闖王忽然笑起來，很有風趣地說：“搖旗如今做的事兒好像是在當清泉坡牧馬監(jiān)正①。當然啦，我不會長久叫搖旗這樣的勇猛戰(zhàn)將做一個小小的九品文官的閑散職事！漢舉，你說，應該怎么辦，嗯？”

　　①牧馬監(jiān)正－－明代中央設一太仆寺衙門，掌管繁育軍馬；于華北、華中各地設許多牧馬場，由牧馬監(jiān)分管。牧馬監(jiān)主管官稱監(jiān)正，九品；副的稱監(jiān)副，從九品。這是文官最低的品級。

　　“李哥，你知道，我跟搖旗既非小同鄉(xiāng)，也非拜身兄弟，不沾親，不帶故。高闖王在世的時候，我只是跟他掛面認識，沒有談過話，更無杯酒之緣。自從你當了闖王，他做了你的部將，我才跟他熟了。總而言之，我跟他……”

　　闖王截住說：“這話你不用說了。你的意思是馬上就叫他帶兵么？”

　　袁宗第點點頭，直截了當地說：“是的，讓他帶兵，以觀后效。”

　　闖王微笑，沒有回答。他在半月前曾打算讓郝搖旗重新帶兵，可是劉宗敏、高一功和李過都不同意，就把這件事暫時撂下。今天袁宗第如此真誠地保舉搖旗，使他感動，但是他對這事需要認真地思慮一下。宗第見他不馬上回答，忍不住又說：

　　“我很明白，這件事，有許多將領地位不夠，一個字也不敢提。地位高的，像捷軒、一功、補之他們幾位，至今還對搖旗生氣，自然是只吹冷風，不添熱火。田副爺心中有數，可是他一向不愿多說話。牛先生、宋軍師，人家一則對搖旗原不清楚，二則凡是關于你手下將領的事，不便插言。搖旗想立功贖罪，并無人替他說話……”

　　“劉芳亮也有意勸我用他。”

　　“明遠這個人比較謹慎。我知道他有意勸你起用搖旗，可是他害怕捷軒，不像我這個人有話存不到心里，非吐不快。李哥，我們看一個人，不能光看人家有多少短處，犯過多大過錯，還要看看人家有些什么長處，立過什么功勞。世上有些人喜歡錦上添花或站在高枝上說風涼話，很難在別人犯了錯誤時多想想人家的長處。還有一等人，巴不得別人栽跟頭。別人出了一點事，他們便來個墻倒眾人推，落井下石，方稱心愿，把如何共建大業(yè)的道理全不想了。闖王，李哥，你難道沒有吃過這種苦么？我現在在你面前直言不諱，絕不是為著替搖旗打抱不平，想叫搖旗日后感我的情。不，不！今日我不當著牛、宋二位和將領們的面談?chuàng)u旗的事，也不讓親兵們聽見一句，我的用意你明白：勸你起用搖旗的話，說出我的口，聽進你的耳，只有天知，地知，你知，我知。說過就拉倒；采納不采納，由你自己做主。”

　　李自成深為感動，說：“咱倆八九年來同生死，共患難，親如手足。你的秉性脾氣我清楚：對朋友慷慨熱情，對事情大公無私，別人不愿管的事你要管，別人不敢說的話你敢說。”

　　宗第問道：“闖王，搖旗的長處你都記得么？”

　　“我自然都記得。他作戰(zhàn)勇猛，一身是膽，是一員難得的虎將。在商洛山中，有一次他解開衣服，露出前胸，傷痕累累。又一次我們一起在河里洗澡，看見他的脊背上竟沒有一個傷疤，只有左肩后邊中過箭傷。我記得在真寧殺敗曹文詔那次大戰(zhàn)中，他在兩軍勝負難分的時刻，把高闖王的大旗舉到手中，說了聲：‘弟兄們，隨我沖呀！’大喊大叫，直往前沖，馬到之處，官兵披靡。可是他進得太猛，沒去管背后還有許多敵人，所以后肩上中了流矢。當然，在兩軍混戰(zhàn)時，縱然是勇往直前的人，也難免背上受傷，不一定背后有傷就是逃跑的證據。可是搖旗的傷疤都在胸前和兩脅，只有一處箭傷在肩后，這就更證明他每次；臨陣都是奮勇向前，身先士卒，替別人砍殺出一條血路。”

　　“搖旗的長處不止這些。”

　　“我知道，我知道。從崇禎十年夏天開始，高闖王的舊部有不少人陸續(xù)向明朝投降。蝎子塊拓養(yǎng)坤同搖旗原是拜把兄弟。蝎子塊投降以后，派人勸搖旗投降。搖旗撕了書信，殺了來人，大罵說：‘老子的脊梁骨是硬的，血是熱的，決不做不忠不義的降賊。我跟拓養(yǎng)坤再見面只有白刀子進去，紅刀子出來，永遠不再是兄弟！’漢舉，古話說：‘疾風知勁草。’在這種節(jié)骨眼上，搖旗這個人，真正是光明磊落、頂天立地的鐵漢子。他縱然有千條過錯，這一條是大節(jié)，是大大的好處，我永遠不會忘記。”

　　“對，李哥，你說得完全對。還有一件事，你已經聽人談過不少。咱們奔往鄂西的時候，搖旗在白河縣城外同大隊失散，輾轉逃到山陽和鎮(zhèn)安之間，在那里做了‘小盜’，擾害百姓，不肯回商洛山中去尋找明遠。據我所知，他不得已做了‘小盜’，軍紀不嚴是真，但不像人們說的那么壞。有許多事都是捕風捉影的話！當時有人勸他去找老回回。老回回跟他是小同鄉(xiāng)。他發(fā)誓說要等著你，要一輩子跟著你李闖王，決不跟隨別人。咱們來到河南不久，他一聽說就來啦。你沒有重用他，大將中沒有人肯親近他，朋友們有形無形地都同他疏遠了。可是他不管別人怎么對他，他總是認為你闖王一定會使用他，對你始終沒有一句怨言。眼看咱們就要攻破洛陽，像搖旗這樣虎將，還讓他帶三四百老弱殘兵專管養(yǎng)馬、燒炭，不是辦法。這是一個小頭目都能夠擔起來的事，殺雞焉用牛刀！”

　　李自成點點頭，說：“是的，我也無意使搖旗這樣下去。”停一停，他接著說：“漢舉，我在搖旗這件事上，想的比你還多。我們老八隊，你還記得，起手時有很多邊兵、驛卒，所以最能打仗。可是兵油子多，紀律差，只有一兩千人，十分難帶。經過幾年整頓，才上了正路，在高闖王手下各營中，咱們老八隊算得上部伍嚴整。去年咱們在商洛山中收了一些桿子，多是流痞出身，沒有籠頭的野馬，在石門寨幾乎壞了大事。搖旗原不是在我手下做事，吊兒郎當的性子沒變，所以在要命關頭丟失了險要山寨。我念起他還有長處，在高闖王手下做事時立過大功，山寨失陷后還繼續(xù)同敵人拼死廝殺，拖住敵人不放，所以沒有斬他。今天我聽你的話，再用他試一試，只是不讓他帶人馬獨當一面。那樣，我不僅怕他再一次壞了事不好寬容，也怕別人心中不服。”

　　他們將話題轉到破洛陽以后的種種問題上，大約又走了十里遠近，登上一座小山頭，可以清楚地望見清泉坡小山街和很多軍帳草棚就在眼前，還看見一邊是李巖和紅娘子的將士們正在操練，一邊是郝搖旗的弟兄們正在放馬。看了一陣，他們勒轉馬頭，返回得勝寨去。

　　回到看云草堂，李闖王將老營總管任繼榮叫到面前問：“林泉那里的餉銀送去了么？”

　　老營總管回答說：“今日早飯后我親自送去了，告訴李公子說：‘遵照闖王吩咐，你們這里將士新來，提前兩天關切，以示優(yōu)待。’李公子兄弟說他們從杞縣帶來的銀子尚未用完，又說他們不知道闖王的大軍按月關餉，所以他們帶來的銀子足夠用幾個月。他們一再推辭，高低不肯收下，請我把這一筆銀子移作別用。我告他們說：我們老八隊原來就發(fā)響銀，不過以前困難很多，制度不嚴，有時有，有時沒有。如今來到河南，情況好了，將士們每月都發(fā)餉銀，一個也不例外。經我再三解釋，他們才肯收下。”

　　又談論了一些別的事情，闖王笑著向大家說：“難得咱們主要將領今日都回來議事，同過元宵節(jié)。你們大家說，對搖旗應該如何安排使用才好？”

　　牛金星和宋獻策知道闖王的用意是要征詢請將意見，所以都不做聲。所有將領，都因為闖王問得十分突然，不明白他的真意何在，有的低頭，有的面面相覷，不肯先說話。闖王又問了一遍。劉宗敏對郝搖旗在商洛山中的兩樁事最為惱火，現在看別人都不肯說話，就說道：

　　“搖旗的事，等破了洛陽以后再說吧。”

　　闖王轉向田見秀和高一功：“你們有什么主張？”

　　田見秀笑著說：“請闖王決定。”

　　高一功說：“他在商洛山中犯的過錯太大，特別是后來那樁過錯，按軍律本該斬首。當時你念起他是高闖王的舊將，過去也有戰(zhàn)功，沒有從嚴治罪。如今對他很難有妥當安排。叫他重新帶兵打仗，一則怕他再誤大事，二則也怕將士們心中不服。”

　　闖王又將眼睛轉向其他將領。大家仍不說話。李自成轉向來獻策，笑著問：

　　“軍師有何主見？”

　　宋獻策已經明白李自成要起用郝搖旗，說：“古人說過：‘君子之過如日月之蝕，其過也人皆見之，其改也人皆仰之。’聽說近來老郝帶著弟兄們養(yǎng)馬、燒炭，與士卒同甘共苦，滴酒不飲，足見他尚能痛悔前非。目前正是我軍需要將才的時候，闖王如欲起用他，未嘗不好。像一斗谷、瓦罐子尚且收用，何況老郝是高闖王的舊將，過去也出過死力。”

　　闖王點頭說：“軍師的話說得很是。我們不能光記著人家犯過錯那筆老賬，也要看人家如何想改正過錯，再看人家從前有過什么功勞，大節(jié)如何。至于說目前起用搖旗怕將士心中不服，那也是一面想法。安知目前沒有將士們希望我們趕快起用搖旗？不見得吧。搖旗過去做過不少好事，有不少長處，目前又有悔過之心，希望我起用搖旗的一定有人。只是因為我做闖王的不吐口，人家不敢多言罷了。”

　　李自成面帶微笑，口氣親切，好像談家常話一樣，并沒有把起用郝搖旗看成一樁多么嚴重的事兒。劉宗敏雖然不完全同意馬上就起用搖旗，但也不好再說別的話，問道：

　　“闖王，你打算怎樣用他？給他多少人馬？”

　　“我馬上叫他來談談再說。”

　　“我看，目前暫且給他一千人馬；等他立了新功，再重用不遲。”

　　闖王哈哈大笑，說：“捷軒，虧你說得出口！既用他，就重用；一千人馬太少啦。他原是高闖王的舊將，不是從咱們手下提拔起來的，不應拿他同老八隊的一般將領看待。只給他一千人馬，一則不能施展他的長處，二則他會想著我仍然牢記著他的過錯，不肯重用他，三則叫將士們看著也會認為我不再信任搖旗。破了洛陽，咱們的人馬會多得帶不完。捷軒，你怎么這樣小氣？”

　　宗敏也笑了，但又不放心地說：“我是怕你一旦重用了他，他就忘了以前辦的錯事，跟著還要砸鍋。”

　　闖王說：“我既然叫他重新帶一支人馬沖鋒陷陣，總不能叫他老是低著頭走路，自覺在將士們面前灰溜溜的。那樣，帶不好兵，也打不好仗！倘若他再犯過錯，有軍律在，怕什么？從今往后，郝搖旗也跟大家一樣，有功必賞，有罪必罰。只要賞罰嚴明，你怕什么？”

　　其余將領中縱然有對郝搖旗意見大的，因見闖王決意起用搖旗，劉宗敏也不反對，自然都不說二話。午飯后，闖王命雙喜派人去通知郝搖旗來老營見他，卻不說明有什么緊急事兒。他因為昨夜聽各地回來的將領們稟報軍情，幾乎通宵未眠，實在困乏，吩咐雙喜之后，就起身到后宅休息去了。

　　將近黃昏時候，李自成從床上坐起來，用拳頭揉一揉尚有余困的眼睛，向高夫人問：

　　“搖旗來了沒有？”

　　高夫人說：“聽說來了一大陣了。因為你沒睡醒，就讓他坐在書房等候。”

　　“還有什么人在書房里？”

　　“聽說牛先生、宋軍師、田副爺、老神仙都在那里聊天，等你起來。”

　　“快把搖旗請到這搭來。”

　　“聽說你要起用他？”

　　“哎，他是一員猛將，不能光叫他燒炭、養(yǎng)馬。”

　　高夫人深有感情地笑了一下說：“咱們的人馬如今添了這么多，你早該想到起用搖旗了！”隨即走出外間，吩咐一個女兵去書房請搖旗進來。

　　片刻工夫，郝搖旗隨著女兵走進里院來了。李自成剛穿好衣服，一邊扣扣子，一邊-著鞋迎到上房門口，抓著搖旗的一只手，說：“咱們到里邊談。”拉著搖旗走進他同高夫人的臥室。坐下以后，他望著搖旗說：

　　“來到河南以后，我天天忙著別的事，竟沒有跟你在一起談幾句體己話兒。老弟，你心中有點兒悶氣吧？”

　　郝搖旗的心中激動得說不出話，也不知道說什么好。他這兩個月，因為看見劉宗敏和李過等許多將領都對他冷冷淡淡，他干脆不常來老營，避免同大家見面。為給李巖洗塵，老營中擺了盛宴，住在得勝寨和周圍附近的大小將領都來作陪，他也被請來了。可是他故意坐在最遠的、緊靠墻角的桌上，既不同別人互相敬酒，也不隨便和同席的將領談話。盡管他和他們幾年來一道打仗，同過患難，十分廝熟，卻好像十分生疏。大年初一，他趁著天色黎明，趕到老營來給闖王和高夫人拜年，一拜過年，上馬加鞭，飛奔而去，避免同很多將領見面打招呼。今日午飯后，他一直心里邊七上八下，猜不透闖王為什么忽然找他。在書房中等候，盡管大家對他的態(tài)度很好，問到他那里養(yǎng)馬和燒炭的情形，他卻如坐針氈，無心閑談。在封建禮教嚴重束縛的時代，盡管是下層庶民百姓，平時也只有最親密的朋友，而且是被作為弟弟看待，才能被請進嫂嫂的臥房敘話。現在郝搖旗被自成拉著手進人高夫人住的房間，又聽見闖王開口先責備自己沒有找他談心，不禁一股熱淚從心頭涌起。他不自然地笑了一下，算是他的回答。闖王又問：

　　“你的身體很好吧？遇著陰天刮風下雪怎樣？”

　　郝搖旗回答說：“還好。弟兄們把馬棚蓋得很好，靠山朝陽，草苫的有半尺厚。再過兩個月，到了三月問，馬和驢子都開始發(fā)情，可以交配，所以這幾十匹公馬和大叫驢一定得養(yǎng)得膘滿體壯。每次發(fā)情大約三到七天，隔二十一天左右再發(fā)情。只要好草好料悉心喂養(yǎng)，一春一夏，就可以……”

　　闖王撲哧一聲笑起來，說：“我是問你遇著陰天、刮風下雪，你身上的那些傷疤疼不疼，誰問你馬牛羊，雞犬-！”

　　正在這時，高夫人拿著一個包袱進來，放在搖旗身邊，說：“這是慧梅她們昨天替闖王縫好的一件絲綿袍、兩件內衣。已經打過春了，一天一天暖起來。再過半個月，騎馬打仗，再穿老羊皮袍子和斗篷不行啦。你李哥還有一套舊的換季。你臨走時把這個包袱帶回去，免得我另外差人送了。”

　　郝搖旗的老婆和孩子還留在陜西，不在身邊，衣服上沒有人替他料理，所以對高夫人的贈送衣服心中感激，并不推辭。為著要在闖王夫婦面前遮掩自己的心中難過，他勉強同高夫人開玩笑說：

　　“嫂子，我還以為你如今兵多將廣，事情繁忙，把你老弟忘記了哩！”

　　高夫人笑著說：“瞎說！我跟你李哥，縱然日后有雄兵百萬，戰(zhàn)將千員，如何能把你搖旗忘記？高闖王生前的得力戰(zhàn)將，如今你扳指頭數一數，還剩幾個？近來咱們的人馬添得很多，我有時想著，要是高闖王生前有這么多的人馬，該多高興！我記得崇禎九年七月，在周至縣境內打那一仗，洪承疇的人馬比咱們的多得多，可是咱們的人馬把官軍一陣一陣殺敗，直往前沖，沒料到高闖王突然害了重病，燒得昏迷不醒，躺在黑水峪一個窯洞里治病，被人出賣，給官軍弄去。得到消息以后，咱們全軍多少將士大哭！那時候，那時候……”

　　高夫人忽然忍不住哽咽起來，說不下去。郝搖旗再也忍耐不住，熱淚泉涌，不住抽咽。李闖王也噙著眼淚，嘆息一聲，向高夫人抱怨說：

　　“我急著有幾句要緊話同搖旗說，你提過去的事兒做什么！”

　　高夫人仿佛沒有聽見闖王的話，揩揩眼淚，接著說：“那時候，咱們大家都抱頭大哭。你身上已經掛了兩處彩，流血不止。你叫老神仙替你敷了藥，裹了傷口，跳上馬，只帶著二百多人馬就殺開一條血路，沖往從周至往西安的大路上，想把咱們的高闖王奪回。你李哥怕你有失，立即派捷軒帶領幾百人馬跟著你去。你們去了半天，不見回來。你李哥又派劉芳亮、袁宗第去將你們找回。你同捷軒都又掛了彩，可是敵人已經從小路繞道把高闖王送往西安，又解往北京。搖旗，別說我跟你李哥今天不會忘記你，縱然日久天長，得了江山，也不會忘記咱們在一起過的那些艱難日子！”

　　郝搖旗想著自己是一個沒有父母的放馬孩子跟隨高迎祥起義，后來被提拔為親信部將，又想著高迎祥的犧牲，更加泣不成聲。高夫人因為今日元宵節(jié)，晚上要大宴眾將，事情特別多，把話說完以后，揩干眼淚，自去辦事去了。過了片刻，李自成拍拍搖旗的肩膀，等他抬起頭來，說：

　　“搖旗，你別哭，聽我說。”停一停，又接著說：“人，都是吃五谷長大的，誰一生能不辦幾件錯事兒？好比走路，也都有一步踏錯了腳的時候。就拿這兩三年說，我也做過很大錯事兒。過去我不明白自己的過錯，在鄖陽大山中住了幾個月，我把近幾年經歷的事情反復回想，才明白我犯過許多過錯，有的過錯很大。比如說……”

　　郝搖旗搶著說：“不，李哥，自從高闖王死后，你當了闖王，并沒有辦過錯事。你辦的事我都看在眼里，記在心上。我不糊涂！”

　　自成說：“不，你聽我說。崇禎十一年夏天，我們在漢中一帶山中，化整為零，休養(yǎng)人馬，大可以不急著東來。那時我打算錯了，一心想同羅汝才、老回回們靠到一起，就把人馬一召集，奔向東來，這就使洪承疇和孫傳庭能夠用全力來對付我們。既向東來，我應該率領全軍奔向均、鄖、房縣一帶，不該硬碰硬，直趨撞關。要是我們奔到均、鄖、房縣一帶，洪承疇和孫傳庭因為我們已到湖廣，是在熊文燦的管轄地區(qū)，自然不會下死力追堵咱們，熊文燦想打咱們不能不顧慮駐扎在谷城的張敬軒。況且潼關附近，地勢險要，距離洪承疇、孫傳庭的老窩子西安又近，對我們十分不利。所以近幾個月回想起來，深為后悔我軍在潼關南原全軍覆沒，都是我自己的錯。《兵法》上說：‘出其所不趨，趨其所不意。行千里而不勞者，行于無人之地也。’又說：‘凡先處戰(zhàn)地而待敵者逸，后處戰(zhàn)地而趨戰(zhàn)者勞。’像這些話，我原是讀過的，那時偏偏都違背了。洪承疇和孫傳庭在潼關南原埋伏重兵，以逸待勞，我偏要帶著全軍疲于奔命，一頭硬往潼關沖。咱們的將士真是勇敢，殺得真好，可以說驚天地，動鬼神，可歌可泣，敗就敗在我這個主帥身上。搖旗，吃一塹，長一智。一個人辦了錯事，只要不護短，肯改正，就是了。一日辦錯事不等于一輩子辦錯事。我今天叫你來……”

　　慧英將蠟燭送進屋來，同時高一功也進來，將闖王的話頭打斷。高一功告訴闖王，前邊大廳中的酒席已經擺上，住在得勝寨和附近的將領們都請了來，已經到齊，李公子兄弟也早到了。李自成點點頭說：“我馬上就出去，請大家先入席。”高一功走后，他對搖旗接著說：

　　“因為明天一早就有駐扎在老營寨內和附近的一部分人馬開往洛陽，今夜有重要的軍事會議，所以一功他們安排在老營中趁今晚過元宵節(jié)，請將領們在一起吃杯薄酒，在酒席上重申幾條軍令。既然大家都來齊了，林泉兄弟和牛先生他們都早已來到，在等著我。讓他們等候久了不好，咱倆現在不談了。你趕快去前邊坐席，我隨后就出去。”

　　郝搖旗說：“我現在趕回清泉坡營中吃飯。我不在老營坐席。你今晚很忙，我明天再來一趟。”

　　自成笑著說：“胡說！為什么不在老營坐席？吃畢酒席，咱們還要商議重要軍務。”

　　郝搖旗默默地站起來往前院走去。李自成送他到上房門口。他對這一刻發(fā)生的事情都感到摸不著頭腦。首先，闖王為什么把他叫來，他很糊涂。其次，闖王把前年在潼關南原的戰(zhàn)敗完全說成是他自己的過錯，這話他從來沒有想到過，也沒有聽別人說過，使他有點兒感到奇怪。第三，闖王說酒席后要商議重要軍務，好像說的也有他，是聽錯了么？他低頭快要走出內宅了，忽然想起那一包袱衣服忘在高夫人的床上，遲疑一下，便往回走。他才回頭走了幾步，在皎潔的月光下迎面看見慧珠抱著那個包袱快步走來。慧珠笑著問：

　　“搖旗叔，你回來做什么？”

　　“我的包袱……”

　　“你快坐席去吧。我替你把這個包袱送到看云草堂，你開過軍事會議以后帶走。”

　　郝搖旗又轉身往前院走，心里說：“呵，是說的軍事會議！”這話，他感到似乎有點兒陌生，心中不免七上八下，不能平靜，同時還是有點兒不相信自己的耳朵。

　　李自成送走了搖旗以后，向高夫人笑著問：“紅娘子在西偏院中？今晚將領們都在前邊大廳坐席吃酒，她是重要將領，要不要請她出去坐席？”

　　高夫人說：“我看，算了吧，她明天又不帶兵去洛陽。我已經吩咐老營司務，明晚預備幾桌酒席，專請各位將領的夫人過節(jié)。”

　　闖王又問：“晚飯后，要在花廳中商議重要軍務，也請她去么？”

　　“有沒有李公子去？”

　　“自然林泉和德齊都有。”

　　高夫人笑了一下，說：“自從她同李公子定了親，就避免見面。可是今晚既是重要軍事會議，她去不去，我問問她吧。”

　　在五間抱廈大廳里，燈燭輝煌，熱氣騰騰，坐滿了大小將領。中間靠近黑漆屏風，空著三張桌子沒有人坐。高一功和一部分將領分開圍著三個大火盆烤火閑談，等候入席。李自成同在書房中等候的牛金星、宋獻策、劉宗敏、李巖兄弟等一群人走進大廳，全體將領紛紛起立。自成和高一功讓沒有人席的人們人席。大家謙讓一陣，按照闖王的意思坐下。中間一席，李巖因才來不久，坐了首席，老神仙尚炯相陪，然后田見秀、李侔左右相對，還有幾個將領論齒就座。闖王自己坐在下首主人位上。左邊一席，牛金星坐了首席，高一功坐在主人位上。右邊一席，宋獻策坐了首席，劉宗敏坐在主人位上。闖王的桌上仍有一個空位，卻沒有人坐。闖王拿眼睛向全屋中到處尋找，竟看不見郝搖旗在什么地方。因為他不舉杯敬酒，全大廳都不舉杯，鴉雀無聲。他向右邊探著身子小聲問高一功：

　　“搖旗走了？”

　　高一功小聲回答：“剛才看見他好像還在。”

　　李闖王抬頭望著全場問：“搖旗在不在？”

　　郝搖旗坐在最遠的一張桌上，正將他的魁梧的上身慪倭著，低著頭，等待同桌的人們舉杯他也舉杯，根本沒有想到闖王在此刻會忽然叫他。他沒有聽清楚，不敢貿然答應。闖王又大聲問：

　　“搖旗在哪里？”

　　郝搖旗這才聽清，同時坐在他旁邊的人用肘彎碰他一下，悄聲說：“闖王叫你！”郝搖旗出于他在高迎祥軍中養(yǎng)成的習慣，霍地站起，大聲回答：

　　“在！”

　　闖王看見了他，笑著說：“你坐到那個角落里，我以為你走了哩！來，來。這里有你的座位，快來！”

　　郝搖旗不肯去，可是闖王繼續(xù)叫他，而高一功也走來拉他，旁邊的將領笑著推他，使他不能不去。闖王等郝搖旗就座以后，隨即舉杯向李巖和尚炯敬酒，全場都跟著開始動杯。李自成敬過一杯酒之后，笑著對李巖兄弟說：

　　“林泉、德齊，你們跟搖旗都駐扎在清泉坡，可是你們對搖旗還不大清楚。他，名叫郝大勇，表字英夫，可是全軍沒有人叫他的表字，只叫他的綽號郝搖旗。他是我們的一員虎將，也是我的好兄弟。來，你們三位對飲一杯！”

　　李巖和李侔趕快站起來，舉起杯子。李巖向局促站起的郝搖旗笑著說：“我雖然來到闖王帳下不久，但已熟聞?chuàng)u旗兄的英名。今晚能同干此杯，實為平生快事。”說畢，自己先飲干一杯。李作也跟著把自己的杯子喝干。郝搖旗因闖王剛才叫他來坐在同一個桌上，又聽見闖王對李巖兄弟那樣介紹，他的鼻子發(fā)酸，眼眶中閃著淚光，激動地勉強笑著，舉舉杯子，卻只讓杯沿地挨了一下嘴唇，不肯喝酒。李巖兄弟都聽說他在商洛山中吃酒壞事和近來摘酒不飲的事，不便強他。闖王端起杯子望著搖旗，低聲說：

　　“來，搖旗，咱兩個對飲一杯。我今天替你開成。做武將的，只要不喝醉就是了。來，喝干！”

　　大廳中雖沒有猜枚劃拳聲音，情緒卻很熱烈，不斷地互相敬酒和輪番給李巖兄弟、牛宋二人、老神仙敬酒，也向闖王敬酒。熱鬧了一陣，李自成端著酒杯起身。全場見他起來，紛紛舉杯起立。他向全場大聲說：

　　“來，我向大家敬酒！崇禎八年正月，我們跟著高闖王攻破鳳陽，大家熱熱鬧鬧地過了一次元宵節(jié)。崇禎十年，我們在川北停留，又過了一次元宵節(jié)。近三四年，我們總在十分困難中過日子，不能在一起快活地過一個節(jié)氣。仰仗大家努力，如今咱們的日子大大好起來。今晚略備薄酒，大家歡聚一堂，共慶佳節(jié)。咱們眼前還有許多困難，老百姓更是貧苦不堪，所以咱們?yōu)橹��?jié)省燈油、蠟燭，一律不許張燈結彩，不許燃放花炮。老營寨內，不許搞轉九曲①。石炭困難，老營院內不許做火塔塔②。咱們要從全軍目前困難著想，從老百姓目前饑寒流離、賣兒賣女、餓死凍死著想。幾天之內，咱們就要攻破洛陽，活捉福王。破了洛陽，我們可以用福王的財富救濟洛陽一帶饑民，養(yǎng)兵買馬。福王是崇禎的親叔父，河南又是明朝的心腹重地。明朝雖然快要滅亡，可是正如俗話說的：百足之蟲，死而不僵。崇禎必定要集合全國的財力兵力來對付我們。咱們從今年開始，將要打許多大仗、惡仗，決不是一切順利，高枕無憂。我現在敬各位一杯水酒，祝各位在今年多打幾個勝仗，多攻克幾座城池，多消滅一些官軍。來，請大家一齊干杯！”

　　①轉九曲－－米脂風俗：正月十四、十五、十六日，在城鎮(zhèn)中以高粱桿圈作燈市，曲折回環(huán)，俗稱轉九曲。

　　②火塔塔－－米脂風俗：聚石炭（煤塊）堆成幢塔形狀，用火點燃，名叫火塔塔。

　　闖王先將自己的杯子一飲而盡。全體將領都將杯子喝干，肅穆無聲，等候闖王繼續(xù)說話。自成接著說：

　　“我現在重申軍令：一，不許妄殺一個百姓，違令者斬！二，不許奸淫婦女，違令者斬！三，不許焚燒民房，違令者斬！四，不許搶掠民財，違令者斬！五，要平買平賣，對商鋪攤販秋毫無犯，凡強拿民間一物者斬！－－以上五條軍令，務須曉諭全軍將士凜遵勿違！”

　　闖王重申軍令一畢，劉宗敏向全體將領問：“闖王重申進入河南來的五條軍令，大家聽清了沒有？”

　　全體將士：“聽清了！”

　　闖王首先坐下，然后全體將士跟著坐下。雖然各桌上還是不斷地有人敬酒，但是更多的是議論破洛陽和今后打仗的事。過了一陣，端上來包谷面窩窩頭，大家狼吞虎咽地吃起來，酒自然停止了。宴席一完，大家肅立，等候闖王同牛金星、宋獻策、李巖兄弟、劉宗敏等二三十位地位比較高的文武首領先出大廳，轉往看云草堂開軍事會議，然后紛紛散去。

　　這是一次重要的軍事會議，紅娘子顧不得同李巖尚未成親，也以女將身份參加了。會議開到三更過后才散。由于破洛陽迫在眉睫，晚上又有細作回老營稟報洛陽謠傳福王向省城求救，巡撫李仙風在周工的催促下率副將陳永福來救洛陽，所以一部分將領在會議后連夜出發(fā)，奔回自己駐地，一部分要在五更動身。

　　天色黎明時候，張鼐率領兩千名騎兵和五百名步兵，開往洛陽。其中從中軍營抽調出一千二百名騎兵、五百名步兵，又從李巖和紅娘子的部隊中抽調了八百名騎兵，編成一支比較精銳的隊伍。在昨晚的軍事會議上，李闖王本來還想叫李巖和紅娘子的部隊繼續(xù)休息，但李巖一再請求早日效力，才決定抽調一部分人馬隨張鼐前去。其余大部分人馬由李侔率領，暫留在清泉坡候命。劉宗敏在己牌時候偕同牛金星、宋獻策作第二批出發(fā)。第一批和第二批都是從得勝寨走捷徑奔往龍門，不再經過宜陽。李自成因為還要同高一功、田見秀和郝搖旗繼續(xù)商議要事，同時等候永寧消息，所以到未牌時候才偕同李巖和一群親兵作第三批出發(fā)，先去宜陽。

　　高一功因為擔任著全軍總管，留在得勝寨不動。田見秀主持老營軍務，保衛(wèi)老營，督練人馬，同時負責對一斗谷、瓦罐子、李際遇等各方面的聯絡事宜。郝搖旗協(xié)助田見秀的練兵工作，每日巡視各營，嚴加督導。李闖王采納了牛金星的意見，得勝寨仍暫時稱為闖王老營，而今后隨作戰(zhàn)大軍所駐之地稱做行轅。

　　十七日黃昏，李自成率領李巖等一行人馬到了宜陽城南的十里鋪。白旺奉袁宗第之命在此迎候。據白旺向闖王稟報：袁宗第已經在今日中午到了洛河岸上，駐在望城崗，游騎直抵洛陽城下。李自成一行人在十里鋪打了尖，喂了戰(zhàn)馬，大約在二更時候，從宜陽穿城而過，并不停留，沿著向洛陽去的大道前進。走出宜陽東門時候，看見有幾百匹騾、馬、驢子站在糧食和貨物堆邊吃干草，他向白旺問：

　　“這是往哪搭運的？”

　　白旺回答說：“昨夜又破了兩座山寨，搜抄的糧食和財物直到黃昏才清查完畢，開好清單。遵照袁爺將令，只留下五千兩銀子補足月餉，五百擔糧食供目前軍需民賑之用，其余的全部運往得勝寨老營。這是第一批馱運隊，準備四更造飯，五更起程。第二批馱運隊騾馬尚未抽調齊備，準備在天明己時起程。”

　　李自成在馬上回顧李巖說：“你看，這一個山寨有多么富裕！你來到本軍時候，咱們的人馬已經在伏牛山中攻破了四十八個富裕山寨，最近這二十天又在熊耳山中攻破了十幾個山寨。這都是多虧饑民內應，使我軍每攻必克，損傷人馬很少。不管什么山寨自吹多么天險，也確實地勢險要，滾木、-石、火炮齊全，可是只要咱們找到本地百姓做底線，串通饑民內應，沒有攻不破的。”說畢，策馬向延秋鎮(zhèn)馳去。

　　延秋鎮(zhèn)離洛陽城四十五里，本來是個大鎮(zhèn)，但早已殘破不堪。李自成到達延秋鎮(zhèn)時，已經四更多天，有袁宗第派來的一個小校迎著。據小校稟報，總哨劉爺和軍師等已經到了洛陽城外的望城崗，請闖王暫到關陵行轅休息。

　　闖王問：“洛陽城里有什么消息？”

　　小校回答說：“從鞏縣和愜師來的那一支官軍前天夜里到了白馬寺，福王下旨不許他們進城，叫他們在洛陽東門外扎營。聽說后來經守備洛陽總兵王紹禹一再進宮懇求，福王才準許這支人馬進城。他們昨日下午陸續(xù)進城，黃昏后忽有一隊官軍約有一二百人奔到望城崗，求見袁將爺。袁將爺當即接見那為首模樣的人。小的因奉命來此等候闖王大駕，以后事情都不清楚。”

　　闖王吩咐：“你回稟袁將爺，我同李公子到關陵稍作休息。若有重要軍情，隨時飛馬稟我。”

　　從延秋往東是向龍門和關陵的大道。李自成因聽到昨晚有一股官軍奔到望城崗求見袁宗第，知道投降內應的計策已經成功，便策馬向關陵趕路，打算到關陵休息之后，即去望城崗與眾將計議如何破城。這關陵因為有眾多柏樹，又稱關林，坐落在龍門北邊幾里處，從龍門到洛陽的大道旁邊，是埋葬關羽頭顱①的地方。從南宋以后，民間對于關羽的崇拜和迷信愈來愈甚，特別到了明朝，一方面由于《三國演義》的流行，一方面由于皇帝的提倡，封關羽為協(xié)天大帝，又稱為武圣人、關圣帝君，在全國各地大修關帝廟。這關羽埋頭的地方，家子越來越大，廟宇的神殿廊廡越蓋越雄偉華美，院里院外的石碑越立越多。尤其是那歷代種植的柏樹雖經戰(zhàn)亂砍伐，尚有三四百棵，郁郁蒼蒼，好不茂盛，同周圍的殘破村莊恰成鮮明對照。當李自成一行人馬繞過龍門北邊的大道前進，距關陵還有十來里遠時，就在平明的曉色中遙望見東方露出來一大片黑黝黝柏樹林，掩護著廟宇。垣墻和高家，而向東北遙望，隱約可以望見洛陽城頭和城中宮殿的屋脊、鐘樓和鼓樓。雖然身上感到疲倦，李闖王心中卻十分高興，輕輕把絲韁一提，那烏龍駒很通人意，昂首蕭蕭嘶鳴，四蹄加快，隨即絕塵而去。

　　①關羽頭顱－－東吳殺了關羽以后，將頭顱送給曹操，送葬此地。

　　轉瞬之間，從關林中也馳出一隊騎馬的人，前來迎接闖王。等相離一兩里路時，李自成忽然看清楚那為首的人身個較矮，同時雙喜在他的背后快活地對他說：

　　“是軍師！軍師！”

　　同軍師見面以后，二人下馬，屏退隨從，登上道旁高阜，遙望洛陽的隱約城頭，低聲說話。自成先向宋獻策詢問了洛陽城內有什么新的情況，福王是否會在危急時逃出洛陽，又問了李仙風有沒有新的消息，是否會來救洛陽。他們雖然對一舉攻克洛陽和活捉福王很有把握，但是也考慮了萬一會出現意外變化。自成又說：

　　“近兩三天，我常常想到開封。倘若開封城防守疏忽，在攻克洛陽之后再將開封攻破，會給崇幀打得兩眼發(fā)黑，站立不穩(wěn)，從此直不起腰來。”

　　軍師點頭說：“闖王此意甚佳，倘能成功，又是一驚天動地之筆。汴梁為河南省會，亦數朝建都之地，目前戶口百萬，比洛陽繁華十倍，富庶十倍，重要十倍！”

　　自成說：“我已經派人去細探開封防守情形，等細作回來了再作決定。這想法只有你我知道，暫勿泄露。”

　　“自然不能泄露一字。”

　　“要打人就打在他的致命地方，不可輕打，更不可遲疑。”

　　“是的，先洛陽，后開封，一連兩拳！”

　　闖王將鞭子一揮，有力地低聲說：“上馬！”于是他們相視一笑，走下小阜，騰身上馬，在嬌艷的早春陽光中向東馳去。


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