公爵是安聯(lián)大陸上最為榮耀的爵位！

　　爵位的起源來自近兩萬年前，當(dāng)時(shí)大秦帝國(guó)的突然崩潰導(dǎo)致了整個(gè)大陸四分五裂，成立了不少的小帝國(guó)，這些帝國(guó)相互之間戰(zhàn)亂不斷，而王族們?yōu)榱思��?lì)戰(zhàn)爭(zhēng)，提出了爵位制來獎(jiǎng)勵(lì)帝國(guó)有功勞的人，特別是那些守疆拓土，軍功卓著的將領(lǐng)們。按照功勞的大小，帝國(guó)將爵位分為男爵子爵伯爵侯爵和公爵，除了爵位外還會(huì)有相應(yīng)的封地。而行政的官員們就算是任職多年功勛卓著也難以獲得此等殊榮！

　　封地內(nèi)這些爵位者可以享受到前所未有的權(quán)利，他們不但可以享受一半的稅賦，還能組建自己的私兵！

　　在大陸最初的封地中，男爵的封地最小，公爵的封地很大，這個(gè)差距有時(shí)候可以達(dá)到百倍！因?yàn)橛辛朔獾卦偌由掀滠婈?duì)高級(jí)將領(lǐng)的特殊身份，這些公爵們逐漸在自己的封地上成立了附屬于帝國(guó)的小公國(guó)。成立了公國(guó)的公爵們?cè)谫F族中可以說是鶴立雞群威武不凡，不少人仗著自己的勢(shì)力除了王族以外目空一切。長(zhǎng)期下來逐漸將他們的權(quán)力欲望養(yǎng)的不可收拾，為以后的王權(quán)爭(zhēng)奪，繞論朝綱，擁兵自重，制造戰(zhàn)亂埋下了深深的隱患。

　　在大陸早期的歷史記錄中，不少公國(guó)叛亂，帝國(guó)出兵平叛，平叛后繼續(xù)封公爵建公國(guó)，建了公國(guó)繼續(xù)霍亂。周而復(fù)始了近萬年，一直到法蘭大帝橫空出世實(shí)現(xiàn)了大陸的第三次統(tǒng)一。鑒于近萬年來的血和火的教訓(xùn)，法蘭大帝限制了公爵的封地大小，并杜絕任何公國(guó)的建立，哪怕是很小的公國(guó)。同時(shí)禁止任何貴族招募私兵的權(quán)利，只能保留數(shù)目相對(duì)較少的親衛(wèi)軍來維持封地內(nèi)的治安。除此之外，法蘭大帝為了中和權(quán)貴中軍人的比例，將爵位向行政官員開放，但凡是有功于帝國(guó)的行政官員也可以封爵。

　　法蘭帝國(guó)平穩(wěn)的度過了五千年中，這五千年中帝國(guó)很少用兵，而在貴族的數(shù)目中，行政官員的數(shù)目也逐漸超過了軍人的數(shù)目。

　　五千年前，法蘭帝國(guó)再次崩潰，大陸上出現(xiàn)了四大帝國(guó)，四大帝國(guó)之間相互戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，而軍人出生的貴族數(shù)目開始增加，一直到近一千多年，才稍稍平穩(wěn)。

　　如今大陸上四大帝國(guó)之中，軍人出生的數(shù)目平均下來只有四成左右！

　　而最為顯赫的公爵爵位，到了今天這個(gè)時(shí)候已經(jīng)不單單的只是獎(jiǎng)賞的味道，更大的意味著權(quán)勢(shì)！可以肯定的說一點(diǎn)，四大帝國(guó)中最高官職的人能夠掌握帝國(guó)運(yùn)勢(shì)的人，幾乎都是公爵！

　　愛丁堡的夜晚很靜很靜，一點(diǎn)都不像明天就要慶祝陛下大壽的樣子。

　　在城西中層靠?jī)?nèi)的一座極為豪華氣派的別院之中，十幾名侍衛(wèi)手持武器守在門口，紅漆木門上刻著一個(gè)巨大的圖案，而高高的門楣上懸掛著一個(gè)巨大的金匾。

　　阿斯蘭商會(huì)！

　　進(jìn)入別院之后，正面一個(gè)很大的廣場(chǎng)四周都是灌木草地，然后就是會(huì)客廳。沿著左邊的小路走上一會(huì)就能到一個(gè)小別院，這里是專門招待貴客用的，而小別院的閣樓中此時(shí)正亮著燈光。

　　“呵呵，博爾德，真的是好久沒見了！這些年來每次都是我去夢(mèng)羅克找你，就從來沒見你回過愛丁堡啊。上次陛下五十大壽的時(shí)候你可是抗了旨意不回首都，怎么這次跑回來了？”阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)笑著問道。在大陸上五是個(gè)吉利的數(shù)字，人們對(duì)五十可要比六十更加的看重。

　　“你以為我愿意回來了啊！若不是陛下連續(xù)下了三道旨意，我才不會(huì)來！”

　　“連續(xù)三道，這可不是小事情啊！陛下這次態(tài)度這么堅(jiān)決，是不是發(fā)生什么大事情了啊？”阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)驚嘆道。

　　“發(fā)生什么大事情我不知道，不過今天白天來的時(shí)候，古德里竟然親自跑到城門口迎接我！”博爾德眉頭微微皺起。

　　“古德里？那個(gè)老狐貍怎么會(huì)親自跑到門口等你呢？”阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)著實(shí)吃了一驚“我記得當(dāng)年你在首都的時(shí)候，他可是和你不怎么合得來啊！”

　　“是啊，這只老狐貍二十年前就和我合不來，我看不起他的諂媚，而他也看我不順眼，還時(shí)時(shí)處處找機(jī)會(huì)和我過不去，就算是這些年我去了外地，他也不消停過，這次竟然一反常態(tài)親自來迎接我，黃鼠狼給雞拜年，不安好心啊！”

　　“恩，我也這么認(rèn)為，但是就是不知道他這次打的是什么主意？”

　　“什么主意？哼！”博爾德冷哼著“今天他還告訴我，陛下可能要提升我的爵位！”

　　“提升你的爵位，那不就是……公爵了？”阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)臉色微變。

　　“不錯(cuò)！”博爾德點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“公爵可是帝國(guó)最高的爵位啊，而成為公爵的人都不會(huì)放在外地啊，陛下這么做是不是有意將你召回首都任職啊？”

　　“哼，不可能！”博爾德嘴角微揚(yáng)“他又不是不知道，我是不會(huì)回首都任職的，這些年來他三番五次的招我，我沒有一次理會(huì)他的，如果他這次敢在大殿之上宣布，那只會(huì)是自討沒趣自損權(quán)威！”

　　“博爾德，你啊……”阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)嘆道，但有沒有辦法，對(duì)于自己這些商人來說王命大如天，但是對(duì)博爾德來說卻偏偏是薄如紙“博爾德，那陛下將你晉封公爵又是用意何在啊？”

　　“這你都看不出來？”博爾德瞥了阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)一眼“他這是要立王儲(chǔ)了！”

　　“立王儲(chǔ)？可是陛下現(xiàn)在春秋正盛啊！”阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)一驚。

　　“虧你還在首都！”博爾德眉頭一皺，瞪了一眼阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)“這么多年來，你怎么還是老樣子，除了會(huì)賺取紫金幣外你還會(huì)什么啊！”

　　“呵呵，人各有志么！”阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)一點(diǎn)都不生氣，反而笑呵呵的“咱們認(rèn)識(shí)這么久了，我就這么點(diǎn)本事你又不是不知道！你給我說說啊，陛下為什么會(huì)這么急著立王儲(chǔ)啊？”

　　博爾德呼口氣，真拿他沒有辦法“你在首都呆著，難道就沒有聽到什么風(fēng)吹草動(dòng)么？或者關(guān)于王宮的什么小道消息？”

　　阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)木木的搖搖頭。

　　“你……真是個(gè)廢人！”博爾德喝道。

　　“哎呀，我想到一個(gè)！我上次和他們一起赴宴的時(shí)候聽他們私下說這兩三年來，陛下經(jīng)常做噩夢(mèng)，好像有時(shí)候半夜三更的會(huì)被驚醒，然后叫嚷著！”阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)終于想到了一點(diǎn)。

　　“那你知道為什么么？”

　　搖搖頭，木愣愣的。

　　“先王長(zhǎng)孫……出現(xiàn)了！”

　　先王……長(zhǎng)孫……

　　“啊！”阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)突然瞪大了眼睛，驚訝的目瞪口呆“當(dāng)年的……王……王長(zhǎng)孫……出現(xiàn)了？不可能吧……陛下登基的時(shí)候不是說……不是說……王儲(chǔ)殿下一家人……都死……死了么？”

　　“死？哼，哼！”博爾德冷笑著“如果真的死了，他就不會(huì)睡不著覺了！”

　　“那么……那么……王長(zhǎng)孫他會(huì)不會(huì)……會(huì)不會(huì)……”阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)驚嚇的臉色都白了。

　　“你說呢？”博爾德緩緩地閉上眼睛。

　　時(shí)間仿佛回到了二十年前，那天下著大雪，往年里這個(gè)時(shí)候是不會(huì)有雪的，但是不知道為什么今年卻下了，而且還很大，甚至比最南邊的大雪還要大！

　　“咔嚓……咔嚓……”

　　“是你……我早就應(yīng)該想到會(huì)是你……”

　　“早就想到，但是大哥，你想到?jīng)]有做到，而我卻做到了！”

　　“你做到了……父王……你把父王怎么了？”

　　“沒怎么，父王身體常年不好，如今更是醫(yī)石無效，等下你就能夠和他見面了！”

　　“不可能，不可能，父王的病情早就有了好轉(zhuǎn)，是你，一定是你……”

　　“哼，事到如今你還想要?dú)⑽颐矗俊薄��?br />
　　“所有人都?xì)⒏蓛袅嗣矗俊?br />
　　“都?xì)⒘耍�唯�?dú)……唯獨(dú)少了王長(zhǎng)孫……”

　　“什么？你們?cè)趺崔k事的！”

　　“哈哈，哈哈哈！你們是找不到我兒子的，他福大命大，他天命所歸，他才是真正的王儲(chǔ)，你找不到他的，哈哈哈！而且我還告訴你，你弒父篡位不得好死，總有一天……如果有天……他出現(xiàn)就是……就是你的死期到了，哈哈哈！”

　　“噗嗤！”

　　“你的……死期……”

　　鮮血染紅的大地，染紅了一切！

　　“哎！”博爾德長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息一聲，閉上眼睛，他真的出現(xiàn)了么？自從接到了陛下的密函后，自己又何曾睡好過？

　　“博爾德，這可是大事情啊！是不是真的啊，還是有人故意……”

　　“這是陛下密函給我時(shí)寫的！而且這種事情更本就不能公開！”

　　“那你告訴我……我一定保密！”

　　博爾德苦笑一下，阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)和自己可是幾十年的摯交了，對(duì)他自己還是很了解的，別的方面先不說，嘴巴是絕對(duì)的嚴(yán)“我信的過你！這件事情事關(guān)重大，陛下也是怕了，所以才會(huì)想到立王儲(chǔ)！”

　　“但是，立王儲(chǔ)和你封公爵有什么關(guān)系呢？”

　　“那我問你，你們阿斯蘭商會(huì)立繼承人的時(shí)候是不是你一個(gè)人說了算呢？”博爾德反問道。

　　“當(dāng)然不是了，除了我以外，家族中的長(zhǎng)老們至少也要一半的人同意才行！這個(gè)你比我還要清楚啊，當(dāng)年我父親想要立我為繼承人，不過很多長(zhǎng)老都不喜歡我，我父親就犯難遲遲不能做決定。這也要多虧你當(dāng)時(shí)支持我，才讓部分的長(zhǎng)老們改變了態(tài)度，支持我的長(zhǎng)老人數(shù)才勉強(qiáng)過了一半。不過我兒子可就比我爭(zhēng)氣的多了，他可是那些個(gè)長(zhǎng)老們?nèi)�票通過啊！”阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)得意的說道。

　　“你也知道想做族長(zhǎng)繼承人都必須得到長(zhǎng)老們的支持，那么想做王儲(chǔ)，如果沒有公爵們的支持，坐的穩(wěn)么？在其他帝國(guó)中我不敢說，但是在咱們帝國(guó)之中，陛下就好比是一個(gè)族長(zhǎng)，而掌握大權(quán)的公爵們就是長(zhǎng)老，陛下如果想要立王儲(chǔ)，也必須參考一下公爵大臣們的意思啊！否則將來新王登基威望不足，如果大部分公爵在存心作梗，帝國(guó)必會(huì)大亂！”

　　“哦，原來是這樣啊！”阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“這次陛下想要晉封我為公爵，恐怕是那些個(gè)公爵們的意思和他的意思不一致，想要我來?yè)窝�啊！”博爾德微微搖頭輕嘆。

　　“博爾德，那你的意思是，陛下有意要立……”

　　“恩，自從王妃過世之后，陛下徹底打消了立王后的念頭，足以見他對(duì)王妃的感情，而王妃生前就只有一個(gè)孩子就是三殿下！”

　　“三殿下……但是我在首都這么多年可是都聽大家說陛下對(duì)三殿下好像不是很好，這么多年來陛下對(duì)三殿下可以說是不聞不問，而且每次逢年過節(jié)的大日子，就連慶宴都沒有讓他出席過。現(xiàn)在三殿下更是游手好閑，整日里在首都四處閑逛。官員權(quán)貴中都流傳說三殿下雖有殿下之名卻無殿下之實(shí)啊！”阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)奇怪的說道。

　　“阿斯蘭啊，有時(shí)候我不得不說，你實(shí)在是太蠢了，你要是有你兒子的一半……”

　　“呵呵，我怎么能夠和我兒子比呢，他可是我們阿斯蘭商會(huì)的驕傲啊，我不過是過度一下罷了，只要我們阿斯蘭商會(huì)在我手中不倒退，我就心滿意足了！”

　　“算了，不說你了，幾十年來你就一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒有！”博爾德無奈的擺著手“我雖然不在首都，但是這些年來陛下對(duì)三殿下不聞不問放任自流我也是有所耳聞的。在我看來原因有二，其一陛下對(duì)王妃念念不忘，每當(dāng)看到三殿下就會(huì)想到王妃徒增傷悲。其二，王妃出生單薄家族勢(shì)微，她死后三殿下可謂是沒有了依仗，而其他殿下母系勢(shì)力都很強(qiáng)勁，如果陛下對(duì)三王子過多關(guān)注只會(huì)引起其他勢(shì)力的嫉妒，或許不知道什么時(shí)候就會(huì)讓三殿下重蹈其母的覆轍！你想想看，幾位殿下的成長(zhǎng)中只有三殿下陛下親自為他挑選過伴讀，而且還封爵！”

　　“啊！你是說我家的阿斯蘭……”

　　“你才反應(yīng)過來啊！向你們這種特大商會(huì)的繼承人，基本上都是成年后封個(gè)爵位以便將來繼承你的爵位，而你的阿斯蘭雖然天資過人，但也不至于從小就受封爵位，這些都是陛下安排的，他是在幫三殿下找勢(shì)力啊！”

　　“我們阿斯蘭商會(huì)……”

　　“你們商會(huì)的財(cái)力！再加上小阿斯蘭，我敢說要不了多久陛下就會(huì)重用他的。除了你們阿斯蘭商會(huì)是陛下從小就安排好的以外，這次又把我招了回來，我想過不了多久他還會(huì)安排軍部的人的！”

　　“哦，你這么一說我就明白了！”阿斯蘭會(huì)長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“哎，帝國(guó)平靜了二十年，又要起風(fēng)波了！”博爾德無奈的搖搖頭，這個(gè)王長(zhǎng)孫到底在哪里……到底是真的，還是假的……

　　天亮了！

　　今天可是一個(gè)大日子，是陛下六十大壽，一大清早就從首都內(nèi)層傳來一陣陣的禮炮聲。在首都大大小小的廣場(chǎng)上更是掛滿了紅布和賀語(yǔ)。就連巡城的侍衛(wèi)們也都披紅掛綠的，長(zhǎng)槍的槍頭也都系著紅繩子。

　　整個(gè)首都都彌散著慶賀的氣氛！

　　在首都愛丁堡最中心，高大威嚴(yán)的王宮之中，從宮門起一條紅色的地毯橫穿廣場(chǎng)一只通向正中大殿。兩邊每隔五步就有一名禁衛(wèi)軍持槍站立著，沿著紅地毯走上十八層的臺(tái)階就是金碧輝煌的正殿，陛下平日里都在這里召集群臣商討國(guó)事！

　　而今天這里將進(jìn)行陛下的六十大壽慶典！

　　帝國(guó)大大小小的權(quán)貴們此時(shí)正踩著柔軟的地毯大步走向?qū)m殿，臉色都充滿了喜氣洋洋的。走在最前面的七八個(gè)人中均身穿大紅色的官服，公爵的標(biāo)志顯目的繡在了衣服之上。而更在身后的大概有著二十來個(gè)人，這些人都是帝國(guó)的侯爵們，其中有一半都是近日來才從外地趕回來的行省總督。再往后就是帝國(guó)的伯爵，子爵，侯爵之類的還有大小的官員們了！

　　等到官員們都站好了，陛下才協(xié)同著王妃殿下公主們出現(xiàn)在大殿之中。今天雖然說是陛下的六十大壽，但是陛下此時(shí)一身莊嚴(yán)威武的王袍，精神煥發(fā)，看起來也就四十來歲的樣子。王妃和公主們都穿著最為艷麗奪目的云錦禮服。而王子殿下們也都各個(gè)英俊瀟灑，不過讓人感到吃驚的是，這次三殿下竟然出現(xiàn)在其中。

　　三殿下的一出現(xiàn)，立刻引起了百官們的騷動(dòng)。

　　還記得十年前的時(shí)候，陛下五十大壽，所有的王子公主們也都出席了，但是惟獨(dú)這個(gè)三殿下缺席，雖然解釋是當(dāng)時(shí)三殿下偶然疾病，但是誰(shuí)都知道是陛下故意不讓三殿下來的。

　　而今天三殿下竟然出現(xiàn)了！

　　按照宮廷禮儀，陛下的六十大壽正式開始了，百官們爭(zhēng)先恐后的向陛下祝賀，并獻(xiàn)上自己的賀禮，賀禮五花八門，但無一不是價(jià)值高昂的珍寶，其中公爵們的賀禮真可謂是大手筆讓人大開眼界。和其他權(quán)貴們不同，博爾德侯爵只是走上前說了一句‘恭賀陛下六十大壽’就算是賀禮了。看著陛下滿面笑容絲毫沒有見怪的樣子，百官權(quán)貴心中不由得唏噓起來了！

　　等到百官和權(quán)貴們的賀禮獻(xiàn)完后，殿下們開始獻(xiàn)上自己的賀禮，三殿下是第一次參加，賀禮只有一份寒酸的賀壽文。當(dāng)賀文獻(xiàn)上去的時(shí)候，陛下愛理不理的丟在桌案一邊！

　　下方的官員權(quán)貴們察言觀色，頓時(shí)表現(xiàn)出不屑的神情來，但只有個(gè)別的幾個(gè)官員微微的笑著不做聲。

　　公主們的賀禮就比較簡(jiǎn)單了，珊娜小公主更是只唱了一首歌，便得到陛下滿面的笑容和夸獎(jiǎng)！


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