別劉琦返回居處后，馬童回想賈詡此前讓他拒絕劉琦之位的請求，甚為不解，忍不住發問。

　　“適才劉琦欲讓出大都督之位，為何先生阻止我答應下來？”

　　賈詡見馬童還是忍不住來問自己了，不由微微一笑，回答道：“主公，此等虛銜要來何用。劉琦乃劉表之子，尚坐不安穩，何況主公一外人。況且劉表雖對主公信任，那也是因主公素來不干涉荊州軍務，否則必定遭其猜忌，那就大為不妙了。如今只要扶植劉琦坐穩這個位置，將來荊州一切，還不任由主公擺布，且不留罵名，豈不妙哉！”

　　馬童一心，心中疑惑頓解，心情舒暢了起來。

　　“那還是先用先生那招請君入甕，解決了蔡瑁再說。”

　　……

　　是夜，劉琦一改往日低調行徑，備了些精美禮物，來到了劉表府上。

　　劉表尚在書房批閱折子，忽聞下人報劉琦前來拜見，頓覺驚訝，心想自己這兒子生性孤僻，甚少主動來看望過自己。

　　雖說劉表親近幼子劉琮，而疏遠長子劉琦，那也只是因為劉琮與劉表相貌接近，而劉琦自幼喪母之后，性格孤僻，不易接近，劉表也就聽之任之了。真若全無感情，劉表又怎會安心將兵權交付給這個大兒子。

　　劉表忙吩咐下人將劉琦帶進來，心頭頗覺安慰，感覺這自小孤僻的大兒子似乎懂事了許多。

　　看到劉琦進來，劉表微笑著問道：“琦兒。這么晚前來，可是處理軍務方面有問題？”

　　劉琦向劉表施了一禮，恭順地回答道：“父親請放心。父親嘔心瀝血多年創立地基業，孩兒怎敢怠慢，自當竭盡全力，不負父親重望。”

　　對劉琦地這番回答，身為父親的劉表甚是滿意，不住撫須點頭。微笑著道：“琦兒。用心是好事。可也要注意身體。你自小身體虛弱，可不要累垮了。”

　　劉表的言語中盡是關切之意，聽得劉琦不禁眼眶一紅，想到自母親過世后，這十多年里，父親用如此關切的態度與自己說話的次數，真是屈指可數。

　　劉表見兒子臉現凄容。知道自原配夫人去世后，自己要么處理政務，要么就是陪著蔡氏和幼子劉琮，真正關心這大兒子的次數實在的太少了，不禁也有些尷尬。

　　劉琦感觸片刻后，突然清醒過來，想起還有正事要與父親商量。

　　“父親，此次前來。除了多日未曾探望父親。有些掛念外。尚有一要事與父親商議。”

　　見劉琦要與自己商談正事，劉表頗感老懷開慰。

　　他等這天許久了，幼子劉琮年幼不明世事。長子劉琦雖已成年，但卻性格孤僻，不理政務。劉表雖嘴上不說，但心中始終對劉琦有些失望。

　　隨著年紀日益老邁，劉表愈發的遺憾，對于自己大位地繼承人選始終猶豫不定，也間接造成了蔡瑁與馬童之間地激烈矛盾。

　　“琦兒，有何要事？盡管說給為父聽聽，讓為父替你做主。”劉表滿面堆歡，看得出甚是高興。

　　“父親，是否還記得前些日子劉備叔父曾向父親提議迎天子入襄陽之舉？有一定道理。”劉琦見劉表有些疑問，煞有其事地繼續道，“孩兒以為，我等只需定期派使者前往長安，進獻貢品，取信于天子，那對我父子將來大有好處。”

　　“哦？！”劉表一愣，一想也對，畢竟現在漢獻帝年紀不大，還能在位許多年，保不準哪天漢室就振興起來了呢，建立良好地關系，對以后自己一家的好處會很多。

　　“琦兒，你果然是成熟了。處事相當有遠見，已比父親要看得遠了。”劉表不禁稱贊起劉琦來，遂問道：“那應該派何人前往比較合適呢？”

　　“父親，此人選可明日召集上下官員商議后再定。”劉琦說出了早已準備好的話。

　　“如此甚好。”劉表欣慰地點了點頭，對于長子劉琦現在的表現很滿意，他一貫不喜獨斷獨行的人，任何事都需要經過眾人商議后才能定奪。

　　隨后，父子二人繼續閑聊，過了近半個時辰，劉琦見天夜色已深，

　　離去了。

　　次日，劉表召集了一眾官員，來到了議事廳商議遣使長安之事，馬童自然也在座。

　　劉表精神奕奕地對眾人道：“我欲遣使代表荊州前往朝廷進貢，大家有何看法？”

　　聽劉表這么一說，眾人頓時議論紛紛起來，分為兩派，一派以馬童為首，前往長安，一派以蔡瑁張允等為首，對此舉持反對意見。一時爭執不下。

　　劉表一見場面又亂了，頭大了起來，一拍案幾，打斷了眾人的爭吵，道：“我意已決。諸位無需再作爭論。今日只是希望能選出個前往朝廷的合適人選。”

　　馬童一見時機到了，忙出列對劉表施禮道：“兄長，備愿前往。”

　　劉表見馬童自告奮勇，也覺得他比較適合，畢竟他和自己都屬漢室宗親，前往面見天子也有個自家人地名份，合情合理。

　　想罷作勢便要應允下來。

　　蔡瑁一見大呼不妙，自己已經沒了兵權，再將出使朝廷的大功讓馬童得去的話，今后自己在荊州還如何立足？

　　雖然蔡瑁打心底不同意劉表此舉，漢室朝廷在他眼中，基本已是名存實亡了。

　　“絕對不能便宜了劉備小兒。”蔡瑁心中狠狠地想道。

　　在劉表正想出聲同意馬童自薦的當口，蔡瑁猛地從一旁竄出，速度之快，令人咋舌。

　　“玄德公代表荊州出使朝廷，似有不妥之處！”

　　“德珪兄，備出使長安有何不妥？”馬童笑瞇瞇地看著蔡瑁，問道。

　　“此番出使朝廷，乃荊州一地之名，敢問玄德公可是主公下轄官員？”蔡瑁趾高氣昂，理由已經很充分了。

　　馬童自投奔劉表后，沒有成為荊州的官員，而只是憑著劉表的信任，以漢室宗親的身份，在這荊州享有比較高的地位而已。當然，馬童也不可能愿意成為劉表地下屬，不然地話就得稱呼劉表“主公”了。

　　聽蔡瑁一說，劉表也是一愣，感覺他說得確實沒錯，此次是荊州出使朝廷，若指派非荊州之官員前往，的確不妥。如果是私人名義晉見天子的話，那倒是情理之中了，畢竟大家都是漢室一脈。

　　“賢弟，看來此次無法如你所愿了！”劉表朝馬童歉意地笑了笑。

　　馬童故作頗為遺憾狀，訕訕一笑：“確實是備未考慮周全。”說罷便退回了原位，長吁短嘆，一副欲罷不能地神情。

　　看得一旁蔡瑁暗暗竊喜，只要是能讓馬童丟面子的，他都感覺很爽，又想到，馬童既然想去，那為何我不自己去，況且出使朝廷這種事情也是美差，好吃好喝一路舒舒服服，雖然這漢室名存實亡了，但是自己自兵權被削后，也一直無所事事，正好出去走走，當散心。

　　想罷，拱手向劉表行了一禮。

　　“主公。末將愿出使長安，面見天子。”

　　蔡瑁立刻昂首挺胸，一副赴湯蹈火在所不惜的模樣。

　　見蔡瑁自告奮勇出使長安，劉表也認為這個人選不錯，蔡瑁在荊州也是老臣子了，近來又閑著沒事，正好可前往朝廷。

　　“父親，舅父德高望重，孩兒認為絕對可勝此任。”一旁劉琦適時地向劉表進言，名義上蔡瑁也是他舅舅，所以以“舅父”相稱。

　　蔡瑁聽了這話倒是一愣，心想這劉琦什么時候變得如此乖巧，居然會在眾人面前稱贊自己。但他并不是心細之人，也沒在意其中有什么不對勁。

　　“好！德珪。這次出使朝廷就有勞你了。”劉表爽快地答應了下來。

　　“是，主公。末將必定不使主公失望。”

　　就這樣，蔡瑁疾步上前，興致勃勃地接下了這個他認為的美差，暗中還在高興著自己總算是勝了馬童一局。

　　數日后，一切準備妥當，蔡瑁領著三百護衛，推著滿滿的十輛大車，朝著長安進發了。他做夢也沒想到，這一去，便再也沒有機會回來了。


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