第一百五十六章 蘇州城中說老將
不入虎穴焉得虎子，明知道前方是危險重重，可為了軍國大計也要義無反顧。有著這樣的心理準(zhǔn)備，宋江隨了石寶談笑風(fēng)生地進了蘇州。見市況繁華，店鋪林立，宋江在馬上暗自點頭：不愧是江南名城，富庶之鄉(xiāng)。到了石寶的衙門，宋江讓孔家兄弟帶著那二十名親兵駐足二門外，自己與花榮、李逵、山士奇、焦挺四人帶了厲天閏隨石寶進堂講話。
厲天閏自從夜襲云亭不成，被困遭擒以來，一直忍氣吞聲，如今見身上綁縛已去，又到了自家地盤，跳身起來喊道：“石將軍，還不動手，擒了逆賊！”話剛喊出口，早被邊上的沒面目焦挺一把搭住他的肩頭，腳下一撩就將他掀翻在地。不過還是讓他惹出了亂子，廳堂上下的氣氛頓時一片肅殺，花榮、李逵、山士奇以及石寶的手下都執(zhí)了兵器在手就要廝殺。倒是宋江不為所動，沖石寶抱拳拱手，穩(wěn)穩(wěn)的坐到椅子上。
石寶見部下失態(tài)，忙揮手讓人收起兵器退下，又命人獻上茶來。厲天閏空有一身力氣，卻被焦挺拿捏住脈門動彈不得，急得在地上大叫：“石寶老兒，莫非你私通敵國，有意叛亂不成？”石寶沖他冷冷地說：“若非你誤了軍國大事，何至于此。來人，與我綁了，押下去。”“石元帥無須動怒，”宋江勸解道：“厲天閏之?dāng)。倘皇撬逃勺匀。p兵冒進所致，但也另有原因。一則是大越國朝綱松弛，用兵無方，君臣背心，任親遠賢，二則是窮兵黷武，增捐加稅，百姓罹難，軍兵厭戰(zhàn)。其中究竟還請元帥深思。”
將厲天閏押下去之后石寶沉吟不語，良久才開口問道：“宋將軍此次來蘇州所為何事？”“我想去杭州見你家主公方臘，請他就此罷兵！”宋江沉聲說道。
石寶一驚：“久聞宋公明蓋世豪杰，果然好膽色！只是你如何說得動我家萬歲罷兵呢？換句話，你到底有什么條件呢？要知道，我方賢弟也是雄才大略之人，絕不會向大宋屈膝投降的！”他覺得有些失言，不好意思地看了宋江一眼。
宋江微微一笑：“正因為他深明事理，雄才大略，我才會涉險去見他，想要給大家一個最好的結(jié)果。若他是象王慶那種自私自利，貪慕榮華的宵小之輩，我又何必勞心勞力呢？”宋江把自己的想法向石寶簡要地陳述一遍，想聽聽這位方臘的盟兄、大越國的元老的反應(yīng)。石寶緊皺雙眉久久沒有開口，最后才說：“宋將軍今日不妨在蘇州歇馬一日，明早再登行程。”
宋江還未答言，邊上的花榮插話道：“這蘇州城中是否石老將軍就可做的主？您留我們在城中過夜，你們的三王方秋會不會怪罪于您？”話雖說得是為石寶著想，言下之意卻有些質(zhì)疑石寶在本地的威信。石寶老謀深算，哪里會聽不出話中有話：“花將軍勿需掛懷，老夫一力承擔(dān)，保幾位在蘇州城中的安全無虞。”宋江見他神色凝重，不似有詐，便答應(yīng)下來。
石寶安排客人住下，喚來自己的兩個兒子合計。金貴說：“宋公明此行恐難如愿，皇上如何肯將千辛萬苦打下的江山拱手相送？勢必要以死相拼，戰(zhàn)至一兵一卒的。”銀貴反駁說：“也不盡然。如今大勢已去，我軍精銳損失過半，雖還有二十萬人馬，但以新卒居多，且收縮在浙江一省，湖州、蘇州都已是危城，難以固守，宋軍很快就會兵臨杭州城下。這一危局連我這般后生都能看得到，皇上及朝中群臣豈會不知？與其魚死破，不如趁著還有些資本時就坡下驢，謀一個好結(jié)果。”
石寶點點頭：“你們說的都不錯。朝中大臣定會像你們一樣各執(zhí)一詞的，關(guān)鍵是要看皇上他怎么想。他是一國之君啊，如果能保全住國君的顏面，事情尚有可為。否則，別的方面說的天花亂墜，他也絕不會答應(yīng)的。同時宋公明講的也對。方臘不是昏君，他也是肯為手下弟兄，為黎民著想的人，只是稱帝之后被身邊的奸人蒙蔽住了，亂了心智。”
石金貴提醒道：“爹爹莫要忘了三大王那邊是否要去請示一下？”想著方秋的一貫表現(xiàn)，石寶微笑著點點頭：“為父這就進宮去稟告，料想他還翻不了天。”嘆了口氣石寶又對兒子們說：“宋公明這次肯親赴杭京議和，的確有膽有識，此人真豪杰也。雖然我還不理解他為何要在形勢一片大好的情況下接受大宋的招安，但從這件事情上就可以看出，他不是考慮自己身家性命，圖慕榮華富貴的人。不然他只須隨著宗澤大軍南下，即少不了他的功勞，更何況，從他上次兵渡江陰就可看出在用兵上的獨到之處。若是為了*消滅大越國謀取功名，完全不必涉身犯險，親自到杭州去。唉，我們不能打了。若能抓住這次的機會罷兵休戰(zhàn)是再好不過了。我明日要陪宋公明一起去杭京當(dāng)面與萬歲談?wù)劇Ｄ銈儍蓚�要守好蘇州，不管形勢怎么變化，都不要亂了分寸，莽撞行事啊!”
當(dāng)下石寶收拾了一下便進了王宮，那邊方秋早已聽說宋江輕裝來到蘇州，被石寶接入城中攀談，心中正狐疑不止，見石寶進來便沉了臉問：“宋江來蘇州，老愛卿為何不將他立馬拿下，難道要溝通外國嗎？”石寶早料到方秋有此一問，恭恭敬敬地回話道：“末將本也想擒下此賊為國除害，但那宋公明言語之中事體甚大，末將不敢擅作主張，故而將他暫時穩(wěn)住，特來請示大王。”
“哦？”方秋用疑問的目光等著老頭說下文。石寶一臉哀戚地說：“大王也知道目前的局勢對我們并不十分有利。大越國已經(jīng)到了危難時刻。此時此刻，宋公明來到蘇州卻給了我們一個扭轉(zhuǎn)時局的機會。”對大勢知之甚少的方秋不解地問：“此話怎講？”石寶把身子向?qū)Ψ脚步艘稽c：“宋公明此次事準(zhǔn)備到杭京去議和的。”“什么？”方秋的眼睛一下子瞪得溜圓：“此事當(dāng)真？莫不是其中有詐？”石寶把手一攤：“從表面末將還看不出個端倪，要不大王見一見宋江？”多一事不如少一事，方秋想了一下?lián)u搖頭：“本王就算了。既然是這樣的話，老愛卿作何打算？”石寶見一切正如自己預(yù)料的那樣，心里放松下來：“末將以為茲事體大，還是放他到杭京去與皇上以及朝中重臣們?nèi)フ劙桑蹅冊谔K州橫插一杠子，似乎怎樣都不好。末將想著明日就押了宋江一行去往杭京，不知大王有何示下？”方秋聽這話很是符合自己的心思，除了點頭稱是說不出個所以然。
石寶約宋江促膝長談，對宋江等人從招安下山到發(fā)兵遠征塞北等前一階段的行事有了更多的了解，這也更堅定了他要與宋江一起去杭州說服方臘議和的決心。翌日一早，石寶便與宋江等人一道并肩出了蘇州，直奔杭州而去。
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