四天之后，盧俊義帶了關(guān)勝、花榮等一千人馬埋伏在高平城外，而宋江則義無反顧地帶著石秀、燕青和孔家兄弟，幾個(gè)人輕裝簡行，按照與田虎的約定來到了高平縣衙。經(jīng)過反復(fù)思考，山西的綠林巨頭田虎最終決定與往日的同道朋友、今天的冤家對頭——宋江會晤。

　　俗話說：麻桿打狼，兩頭害怕。雖然有范希圣信誓旦旦的保證，但歐陽德基還是不放心田虎的安全，讓唐斌親自帶一千多士卒化裝進(jìn)城，埋伏在高平縣城的大街小巷，自己又調(diào)來八猛將中的程通、尤俊和五千兵馬，在城外準(zhǔn)備接應(yīng)，自己與范希圣在城北軍營惴惴不安地等候會晤的消息。

　　宋江等五人一身便裝來到縣衙門口。孔明將宋江的名帖交給看門的差人。那差人哪里見過從四品的禁軍兵馬副都管，嚇得渾身冒汗連忙進(jìn)去回稟。高平知縣倒還算是鎮(zhèn)定的整冠相迎，拱手相請，畢竟有田大王事前打過招呼。

　　石秀、燕青一進(jìn)衙門就感覺一股煞氣。兩人交換了個(gè)眼色，暗中倍加提防。宋江倒是滿面春風(fēng)，跟著知縣徑直進(jìn)了二堂，按賓主落座，兩人沒寒暄幾句，田虎便帶著幾名貼身侍衛(wèi)從屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)了過來。宋江與田虎兩人相見，彼此打量了一番，相互抱拳道平安，于是知縣識趣的起身告退，把場子讓給兩位惹不起的大人物。

　　田虎毫不客氣的在剛才知縣的位子上坐了下來，笑吟吟地問宋江：“宋大人遠(yuǎn)道而來，想必是要提點(diǎn)在下，請不吝賜教。”宋江微微一笑：“田虎兄弟說的哪里話來？小可忝為朝廷官員，此次前來卻是與兄弟論私交，不過是有幾句肺腑之言想當(dāng)面道與兄弟，兄弟不要客套。”見田虎不語，宋江說：“往日宋某與田兄弟睦鄰而處，相交甚歡。去年卻接受朝廷招安，想必兄弟心中疑團(tuán)重重。其實(shí)宋某上山造反是不得已而為之，下山同樣也是不得已而為之。這個(gè)不得已非是宋某畏懼朝廷圍剿。高俅、童貫歷次圍剿，依仗眾兄弟齊心合力，宋某將他殺得大敗而回。也非是宋某貪圖功名利祿，在水泊宋江本可以大碗喝酒，大塊吃肉，怎會貪圖這每年的幾百貫官俸？這不得已實(shí)在是因?yàn)樗文晨吹搅艘粋�(gè)危機(jī)，天大的危機(jī)。”

　　見田虎并不為自己的言語所動(dòng)，宋江從袖中取出一個(gè)簿子：“宋江原為鄆城小吏，打理公務(wù)之余便有了算數(shù)的偏好，兄弟不妨聽我說說：大宋朝從太祖開國起，至仁宗皇帝時(shí)大局而成。此時(shí)全國有人口一千六百萬，國庫歲入為二千七百萬兩白銀，人均稅賦率為一分三錢，人均年收入為八貫五百錢，養(yǎng)軍九十萬，各級官員二萬一千人。”

　　宋江念出一串?dāng)?shù)字，抬頭看了田虎一眼，見田虎正聚精會神地聽著，就繼續(xù)說：“至本朝政和三年，全國有人口二千八百萬，國庫歲入為六千五百萬兩白銀，人均稅賦率為一分七錢，人均年收入十一貫七百錢，養(yǎng)軍一百七十萬，各級官員五萬三千人。”

　　說到這里他抬頭看了對方一眼，見田虎只是眉頭微鎖，料想他還是可以聽得明白，于是放心地講下去：“田兄弟可能搞不清這些數(shù)字相互之間是什么關(guān)系，在下解釋給你聽。首先是人口有了很大的增長，這說明國事相對比較安寧，百姓得到了休養(yǎng)生息的機(jī)會。”

　　“我知道田兄弟是秀才出身，你可以去看看史書：凡是國家糜爛，四方混戰(zhàn)的時(shí)候，比如漢末、唐末，國家人口都因戰(zhàn)禍而大幅減少，很驚人啊，人口在短短二三十年中減少一半。所以說，一將功成萬骨枯。改朝換代得意的是一家一姓，遭殃的是全國百姓啊！這是人口。”

　　“再看人均的收入。雖然現(xiàn)在的人口比本朝初年多了許多，但每個(gè)人的收入?yún)s依然增加了不少。以前見有文人寫些捧臭腳的文章，說大宋的平民都可以絲履裘裳，這是胡說八道，但民間的衣食較前朝為好卻是不爭的事實(shí)，即使在你這晉東南也可以看得到，象這縣衙之中的氣派就可以反映民間生活的優(yōu)劣。”

　　宋江起身踱到廳堂一側(cè)的多寶格前取下擺著的一只鈞窯瓷瓶把玩了一下又放了回去：“這說明只要是在太平年代，盡管有稅賦率的增加，有貪官污吏的盤剝壓榨，百姓的生活還是可以得到改善。百姓應(yīng)該是不喜歡戰(zhàn)亂的。”

　　“而國庫年入的增長主要來自于人口的增長，以及勞作效率的提高、出產(chǎn)的數(shù)量和品質(zhì)的提高。前世沒有的物件在大宋層出不窮，農(nóng)具的創(chuàng)新、冶煉的增加、火器的使用、書籍的印刷都可以說明，現(xiàn)在的百姓可以用給我更少的力氣獲得與以往同等的出產(chǎn)，換句話說，若是百姓肯下氣力獲得的出產(chǎn)一定比千人要多。稅賦率雖然也有提高，但還是略低于百姓人均年收入的增長，依宋某看是可以接受的。不知田兄弟對此以為如何？”

　　田虎沉吟了一下，好像是在消化剛才聽的這大堆的數(shù)據(jù)和宋江的這種論調(diào)。過了一會兒他才提出自己的質(zhì)疑：“在下對數(shù)術(shù)不甚精通，如果說的不對，宋大人不要見笑。在下以為大宋經(jīng)濟(jì)在這二百年中有所增長，但稅賦率卻不應(yīng)該增長，反而應(yīng)該降低。假如稅賦率不增加的話，百姓的收入是不是可以更多一些，日子可以更好過一些呢？此外趙家皇帝好大喜功，貪圖享樂。遠(yuǎn)的不說，就論當(dāng)今的八帝趙佶，又是花石綱，又是修道觀，料想用資不少。這些不也都是用的民脂民膏？國庫收入雖有增長，可也并沒有用于百姓身上，都花費(fèi)在他一家一姓的榮華富貴上了吧？”

　　宋江用手中的簿子向桌子上輕輕一拍：“對啊！田兄弟果然天資過人，對于經(jīng)濟(jì)致世也很在行。一語中的！”田虎抱抱拳：“過獎(jiǎng)過獎(jiǎng)。”

　　宋江解釋說：“趙宋官家好大喜功不假，但花銷卻是另有出處，國庫與內(nèi)帑是兩回事。當(dāng)然了花石綱勞民傷財(cái)，的確是一大惡行，其產(chǎn)生的花費(fèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比皇帝看到的采辦費(fèi)用大得多。不過那是另外一回事，咱們過后另行議論。”畢竟也是讀過書的人，略加思索便知宋江所言不假，田虎點(diǎn)點(diǎn)頭又靜下心來聽對方說下文。

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