第六十七章 唐三長兵困荒原
從得知周圍有梁山的斥候騎兵活動(dòng)之后，順天軍大帥、無敵獅王唐三長就開始留意周圍的地形，此時(shí)他讓部隊(duì)迅速向一處不大的樹林*近，這已經(jīng)是他在附近能看到的抵御騎兵攻擊最有利的地形了。作為久經(jīng)沙場的老將，他深知，步兵在平坦的開闊地迎擊沖擊而來的騎兵的代價(jià)一定是很慘重的。
見叛軍居然在大隊(duì)騎兵迅速逼近的局面下臨危不亂，保持著隊(duì)型向后撤，宋江對落入自己算計(jì)的這支隊(duì)伍的素質(zhì)和指揮官的能力產(chǎn)生了敬意。他在馬上努力的張望，好不容易望見對方軍中的大都旗上的“唐”字——難道是唐三長親自帶領(lǐng)的隊(duì)伍？怪不得有這樣出眾的表現(xiàn)。宋江命令歐鵬、鄧飛等人把隊(duì)伍分成兩支，快速地從兩翼包抄上去繞到那片并不很大的樹林的側(cè)面，封死敵軍的退路，這樣就把順天軍圍子一個(gè)三角形之內(nèi)。之所以圍三缺一，不去堵截樹林的后面，是因?yàn)樗谓嘈艑κ忠矔智宄弘x開樹林背著騎兵逃跑的結(jié)果只有一個(gè)——屠殺！
盡量指揮著已經(jīng)有一些慌亂的手下到了小樹林跟前，唐三長傳令停下隊(duì)伍，以樹林為依托展開陣型，避免被優(yōu)勢騎兵四面包圍。他讓隊(duì)伍中所有的長槍兵集中起來列成兩排，組成一個(gè)半圓陣，弓箭手則在其后嚴(yán)陣以待，又讓所有的刀斧手去砍樹。部將張啟不解地問：“砍樹做什么用？”唐三長焦急地說：“不要多問，趕快行動(dòng)。記住，砍下來的樹，樹干要削掉枝杈后，兩端削尖，在樹林前二十丈遠(yuǎn)的地方，以兩尺的間隔插成一排，削下來的枝杈堆放在樹干前面一丈遠(yuǎn)的地方，也要堆成排。快去！”
一向愛惜人才的宋江此刻對唐三長的軍事指揮才能十分的佩服，能在如此不利的局面下做出最可行的對策并不是每一個(gè)軍官都能做到的，除非他有了良好的心理素質(zhì)、豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)和足夠的指揮威望。他把隊(duì)伍停留在距離對方的防守陣型兩箭地之外，自己在花榮、孔明、孔亮的護(hù)衛(wèi)下走出隊(duì)伍，想找對方的主將講話，看對方是不是真的就是順天軍神唐三長。
還沒等到他開口，從對面的陣型中，一員大將策馬沖出，到離著宋江一箭地遠(yuǎn)處停下高聲喝道：“來者何人？報(bào)上名來！”宋江見此人身高體壯，滿面紅光，灰白的絡(luò)腮胡子，顯得氣宇軒昂，座下黃驃馬，掌中金翅刀，威風(fēng)凜凜，顯然不是平凡人物，難道這就是順天軍神唐三長？宋江用腳跟輕磕馬腹，上前兩步朗聲答道：“在下宋江，請問對面可是唐三長將軍嗎？”
唐三長早就看清來到官軍隊(duì)伍中的有多面旗幟，各書名號，其中最大的一桿旗上赫然寫著斗大的“宋”字，頓時(shí)心中一驚——自己遇到的竟然是宋江親自帶領(lǐng)的兵馬！
他有心會一下這位名滿江湖的及時(shí)雨，同時(shí)也為部下的砍樹立柵爭取一些時(shí)間，便拿定主意主動(dòng)策馬上前搭話，見果然是宋江要與自己攀談，便樂得其所，侃侃而談：“不錯(cuò)，我就是唐三長。不知宋義士不在山東保境安民，到我湖北來做什么？”
宋江聽對方這么說，回答道：“保境安民，替天行道，是宋某的一貫主張。不論是山東還是湖北，只要是大宋的治下，百姓有難，宋某便愿往救助。”
“宋江，枉你也曾是一方豪杰，如今追名逐利，背信棄義，做了朝廷的鷹犬，屠殺往日的綠林同道，你還有沒有良心？”唐三長不屑地說。
宋江臉色平靜：“如今湖北糜爛，黎民百姓被王慶折騰得苦不堪言，王慶又大逆不道，扯旗造反，公然對抗朝廷。如果真的是象其他的綠林好漢那樣，劫富濟(jì)貧，除暴安良，急公好義，宋某自然不會前來與他為難，但是王慶稱王之后，為霸一方，倒行逆施，就算沒有朝廷的旨意，宋某也要與他理論理論。”
唐三長不想在后面沒有準(zhǔn)備好的情況下就與宋江動(dòng)手，所以故意拖延時(shí)間：“宋江你不必巧言舌簧，談?wù)撌裁刺煜麓罅x。我來問你，你以前聚義上山是因?yàn)槭裁矗渴遣皇且驗(yàn)榛实郾╈寤栌梗賳T貪贓枉法，百姓民不聊生？那么你現(xiàn)在又接受朝廷的招安，難道是皇帝變好了嗎？難道是官員廉明了嗎？難道是百姓幸福了嗎？你以前痛恨暴政，所以上山，這是不忠于皇帝；現(xiàn)在又投降朝廷，背棄與綠林兄弟的誓言，這是不義！你這樣的不忠不義之人，還有什么資格來湖北管別人的閑事！”
宋江聞聽，臉色鄭重起來：“唐將軍，你剛才所言有一半是正確的，現(xiàn)在天下的確不太平，百姓生活在水深火熱之中。可你知道問題的根源在哪里嗎？你知道正確的解決方法是什么嗎？”
見唐三長略一沉吟，他接著說：“以前我也想用對抗來解決，后來發(fā)現(xiàn)我錯(cuò)了。中華土地廣有萬里，若四海靖平，百姓足以安居樂業(yè)。然大宋眼下危機(jī)四伏，外有強(qiáng)藩窺視，內(nèi)有貪賊為亂。你知道朝廷每年歲入多少嗎？我告訴你，六千萬貫！這是前所未有的一個(gè)數(shù)字，唐玄宗最富庶的時(shí)候也不過有它的一半。但是為什么還有許多人感覺錢不夠花，或者生活的很艱辛呢？這是因?yàn)閲业腻X有很大一部分用于對外的歲貢，用于軍隊(duì)的開支！對大遼、對西夏、對吐蕃，我們每年要拿出多少錢？對大理，對蒙古、對倭寇，我們每年要打多少的仗？所以皇帝不停地從民間狂征暴斂，百姓頭上的壓力越來越大。加上貪官污吏從中上下其手，黎民會滿意嗎？生活能不艱辛嗎？所以解決這個(gè)問題的根本辦法，不是換一個(gè)皇帝、換一個(gè)朝代，而是對內(nèi)清明吏治，對外蕩平四方。這樣國家的財(cái)富就會積累起來，就不會再讓大宋繼續(xù)殘破下去，百姓才能得到安居樂業(yè)的生活。所以宋某冒天下之大不韙，頂著不忠不義的帽子，竊了梁山的權(quán)杖，應(yīng)了朝廷的招降。宋江不是為了做官，而是要為大宋效犬馬之勞，為百姓謀長治久安。唐將軍你聽明白了嗎？”
唐三長沒有料到宋江竟然長篇大論地說出這樣一番話，連自己心里都被震驚了。他強(qiáng)攝一下心神：“宋江，就算你是急公好義，全心為民，當(dāng)天下烽煙之多，如過江之鯽，你梁山人馬再兇悍，能管得過來嗎？為什么江南方臘稱帝良久，地盤廣闊，你去平叛，倒來湖北興風(fēng)作浪，還不是恃強(qiáng)凌弱？”
宋江坦然道：“天下之事，循序漸進(jìn)。之所以先來湖北，尋王慶的晦氣，是因?yàn)樗鲪憾喽耍：τ壬酢７从^江南方臘、山西田虎，也多州占府，對抗朝廷，但總算還是能夠百姓為先，并無多少欺壓百姓之事。而在王慶的治下，百姓受的苦比貪官污吏的時(shí)候還多！王慶窮兵黷武，狂征暴斂，為人欺瞞狡詐，恣意橫行，難道不應(yīng)該遭天譴嗎？”
見唐三長聽了自己的話后沉默不語，宋江知道他還是有些認(rèn)可這些言論的，他轉(zhuǎn)而勸說唐三長：“唐將軍乃當(dāng)世豪杰，你的大名早在山東的時(shí)候我就聽說過，今日相見，果然英雄氣概。不過唐將軍為何要在王慶這一棵樹上吊死？現(xiàn)在的王慶早已不是當(dāng)年吊民伐罪，渾身正氣的王慶了，你難道還要助紂為虐？何不棄暗投明？是不是貪戀自己順天國國舅的身份呢？”
王慶被宋江的話語激怒了：“什么？你以為我唐三長是那種小人嗎？我告訴你宋江，王慶是什么人我很清楚，不用你來提醒我。不過我告訴你，如果你想讓我到你的手下投效，首先得掂量一下自己的份量！我知道你在山東頗有些虛名，那不過是沽名釣譽(yù)罷了。是好漢的與我來較量一番，如果勝的了我手中的寶刀，我自會束手就擒！”
宋江正待說些什么，忽見對方陣中一個(gè)將領(lǐng)奔到唐三長身邊，低聲說了幾句。唐三長點(diǎn)點(diǎn)頭，把手中的大刀一舉，就見順天軍的陣式齊刷刷地向后退去。宋江身邊的人不知道敵軍要干什么，大家馬上緊握兵器，眼睛瞪大了仔細(xì)看個(gè)究竟。
隨著順天軍的步步后退，一個(gè)用樹干和枝杈構(gòu)成的簡單的防御陣地露了出來，順天軍士兵有條不紊地依托樹干列成新的陣式，長槍兵閃在樹干之后，把七尺長槍伸了出來，弓箭手依身在樹干的另一側(cè)，整齊的挽弓搭箭，刀牌手則手持園盾堵在樹干之間的空隙上。宋江看了個(gè)目瞪口呆：早就發(fā)現(xiàn)順天軍的后陣在前陣的掩蔽下在忙些什么，不過原本以為自己的騎兵優(yōu)勢十分明顯，料想對方也變不出什么花樣來，畢竟在這荒郊野外，一馬平川，沒有多少東西可以借助的，誰想到在這不長的時(shí)間里順天軍竟然在唐三長的指導(dǎo)下建起這樣一個(gè)看似簡陋、但很實(shí)用的防御陣。唐三長的確不同凡響！越是這樣想，宋江收服唐三長的念頭就越強(qiáng)烈。
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