夏枝一把將她拉進(jìn)屋去，輕聲道：“劉媽媽跟杏讓在里頭，咱們先別告訴小姐去。”

　　于是兩個(gè)人便抱著食籃坐下來等。

　　昨日下了場(chǎng)酣暢淋漓的雷雨，今日一早起來便又是陽光燦爛。天際一抹慘白將驕陽托得火燒一般，撕裂云層像是要浴火新生出一派嶄新天地來似地。辰時(shí)之前便已經(jīng)熱暑難擋，這夏日終是最為難熬的。

　　春草往里頭努了眼：“那兩個(gè)怎么大清早地就來了？”

　　夏枝道：“還不是奉了二太太的命，找小姐盤問來了？問咱們小姐常與七小姐在一起，有否覺察七小姐什么異樣。哎……真是沒事兒也捏著那點(diǎn)兒事來鬧騰。”

　　春草眉毛一拉，瞪著眼睛道：“跟咱們小姐有什么相關(guān)的？這事兒是她自己的犢子在外頭惹來的，咱們小姐又知道什么？”

　　夏枝扯了扯她：“噓……你昨兒個(gè)睡了不知道，晚間五小姐出去了一趟，回來得極晚。你猜她是做什么去了？”

　　“……”春草咬起下唇仔細(xì)思索，想了片刻方領(lǐng)悟過來，“難道是去跟二太太嚼咱們小姐的舌根了？”

　　“噓！”夏枝認(rèn)真道，“你知道便好，可別聲張。”

　　春草氣得叉起腰，眼瞅著樓頂上罵：“真是不知好歹的，自己做了這丟臉胚子的事體，卻還要拉別人下水！呸……沒個(gè)好東西的。”忽而一愣，又扭過頭來問夏枝，“咱們小姐自來循規(guī)蹈矩，能有什么錯(cuò)處在五小姐手上？她若是弄些個(gè)子虛烏有的事情憑白污蔑八小姐，看我不將她的嘴給弄爛！”

　　夏枝拉了拉她示意她再坐下，輕輕嘆了口氣，道：“你昨日也瞧見七小姐身上那條題詩的汗巾了，可瞧出什么沒有？”

　　春草抓了抓腦袋，茫然搖頭：“不是那淫解元討好七小姐使的把戲嗎？”二太太當(dāng)時(shí)是這么說的。

　　夏枝蹙眉：“你也不認(rèn)得了，那條汗巾正是當(dāng)日小姐在船上贈(zèng)給小宮女，可小宮女又轉(zhuǎn)身掉了的。看樣子，五小姐其實(shí)也早就知道了，卻不明面上跟二太太說，直到晚上才去跟二太太報(bào)備。二太太即便是個(gè)肚大如牛的人，也要懷疑咱們小姐與柳解元有染的。這不一早，連劉媽媽都來了，招了杏讓一起來問話。”

　　說著，不禁托住臉腮，愁思不得解，也不知道丁姀在里頭怎么樣了。昨日回話的時(shí)候怕丁姀擔(dān)心，故而沒將自己心中的這番揣測(cè)告訴丁姀，只道丁婠倘或要揭穿早就揭穿了，即便揭穿，丁姀也是做得正行得端的人，怕什么。可真到了這會(huì)兒，還是忍不住七上八下地忐忑。

　　要說這造化真是弄人，沒想到當(dāng)初在揚(yáng)州河段發(fā)生的事情，竟到這個(gè)時(shí)候結(jié)出孽果。原本一樁與自己無關(guān)的事情，卻無緣無故遭受到了牽連。夏枝可真替丁姀緊著心，倘或二太太揪著這個(gè)把柄，讓國公府那樁婚事泡湯了……那該怎么辦？這可不單單是一樁親事化為烏有的問題，而是丁姀此后的名聲！

　　兩個(gè)丫頭就這么肩挨著肩好不愁苦。里頭丁姀卻還是一副從容地笑，親手倒了碗茶推到劉媽媽手邊。

　　劉媽媽這點(diǎn)尊卑還是有數(shù)，忙忐忑地雙手去接，直道自己受不起了。一面心中還在想，二太太撥了這么個(gè)好差事給她，這萬一丁姀不是汗巾的主人，可不就讓自己開罪了丁姀？這若擱在以往倒是不怕，怕就怕丁姀出嫁后有了身份地位來個(gè)新仇舊恨一起了算。屆時(shí)二太太才不會(huì)管自己死活，一腳把她給踹出去頂罪受呢！

　　杏讓是個(gè)冷角色，平日也不大在二太太面前做些端茶倒水的粗活兒，不過管教起底下丫頭來可比劉媽媽更有手段。劉媽媽還是個(gè)見錢眼開的主，若實(shí)在打發(fā)不了還能用錢說話。可杏讓卻是個(gè)軟硬不吃的，否則丁妙那般聰明狡猾，二太太怎會(huì)只派一個(gè)丫頭看著？便是認(rèn)定杏讓無論丁妙玩什么把戲都會(huì)無動(dòng)于衷，也對(duì)自己忠誠無二才會(huì)如此安排。

　　丁姀打量著面前這二人的神色各異，不知她們?yōu)楹味鴣恚�便還始終靜坐著等她們開口。

　　劉媽媽鬼頭鬼腦的，撞了撞站在身邊的杏讓的胳膊，朝丁姀使了個(gè)眼色。杏讓便冷冰冰地道：“八小姐，奴婢們一早過來是奉二太太之命向小姐要句話的。”

　　丁姀眉一皺，杏讓的這架勢(shì)可讓她笑不起來，便淡淡問：“一早便過來，也沒吃早飯，想必這事極其重要。二位問吧，我知無不言。”

　　劉媽媽眉毛一彎便笑開來，扯著丁姀的袖子道：“看八小姐，咱們不過是來向八小姐討句話的……杏讓她不會(huì)說話，八小姐可千萬別介意，回頭我就教訓(xùn)她去。”

　　丁姀眼一脧：“問吧，二伯母還等著你們?nèi)セ卦捘兀≌`了時(shí)間，仔細(xì)她不高興。”

　　劉媽媽一下子噤聲，被那眼神刺得瞬間乍起雞皮來，心想看來杏讓這死丫頭到底惹丁姀不高興了，自己可得謹(jǐn)慎些。說起來一早上貼張冰臉，換誰都要急，這不是上門添堵來的嘛！

　　于是轉(zhuǎn)過神之際便堆起了笑：“八小姐，也沒什么大事體，就是想問問小姐……身邊兒可有沒有繡過琥珀底色寶藍(lán)蝴蝶的汗巾？”

　　丁姀眼皮一跳，二太太何曾關(guān)心過這個(gè)？轉(zhuǎn)念一想，這汗巾不是自己在船上贈(zèng)給小宮女了嗎？二太太又怎會(huì)知道？反反復(fù)復(fù)打量劉媽媽一臉諂媚的笑，就想起夏枝說過，二太太從丁妙身上搜出了一條題詩的汗巾。莫非？

　　她突地瞳孔縮緊，瞪著劉媽媽：“那汗巾，早在我此次上京途中就贈(zèng)予了一名船上的小宮女。只可惜她掉了……”

　　“嗬……真掉還是假掉，這恐怕不好說了。”杏讓冷哼。

　　“那依杏讓你的意思呢？”丁姀冷笑。

　　杏讓噎了一下，白著臉道：“還需報(bào)稟二太太再做定奪。興許二太太是誤會(huì)七小姐了，七小姐不過是年紀(jì)尚淺，被淫人所迫。”

　　這倒好，明明是丁妙與人情不自禁，這帳卻要算到她頭上來？丁姀瞇起眼睛，似笑非笑，起身拉開了門：“那就不送了。”

　　一看將丁姀惹毛了，劉媽媽這會(huì)子忌憚，把杏讓推出門去，又對(duì)丁姀軟言和語地討好了幾句，便溜了。

　　見她二人出來，夏枝與春草雙雙起身。夏枝更是將提籃整個(gè)兒給春草，親送了劉媽媽與杏讓出門。

　　春草蹭蹭蹭地幾步挨到丁姀身邊，看她臉色不佳，便哂笑：“小姐，那等小人的話，咱們不聽。來。吃早飯吧……今日三太太吩咐廚房煮了您愛吃的奶皮粥，得趁熱喝，涼了奶皮就不新鮮了。”

　　丁姀被拉到桌邊坐下，捧起碗心不在焉，吃了兩口就擱下了。

　　夏枝進(jìn)來，稍稍愣了愣，一個(gè)眼神就示意春草去外頭守著。春草撅著嘴，想著橫豎丁姀今日這飯是吃不爽快了，不如就出去看門，也省得那黑心窩子的丁婠來偷聽尋事，又告到二太太面前去。畢竟住的是人家的屋，可不還得看人幾分臉色？

　　夏枝背后闔了門，便跪在丁姀面前道：“是奴婢昨兒個(gè)失算，未將此事告訴小姐，是奴婢的錯(cuò)，讓小姐受那兩個(gè)刁奴的委屈了。”

　　丁姀怔然，蹙眉道：“你快起吧，不怪你。”

　　夏枝低頭沉默良晌，也沒起來，說道：“奴婢心里倒是有個(gè)招，既然五小姐這般落井下石，咱們總不能這般平白無故讓她給坑了。奴婢知道小姐是個(gè)軟性子，斷然不會(huì)做這事。不如就由奴婢去跟二太太說？”

　　丁姀搖頭：“若咱們?cè)僖徽f，倒真是落井下石了。”知道夏枝說的是什么意思，當(dāng)日那一模一樣的汗巾送出去，可不止自己這一條。丁婠，不也一樣送了嗎？盡管心里知道，現(xiàn)在二太太手中的這條多數(shù)是那小宮女遺失的那一條，可是卻一樣能糊弄二太太，令她將目光從自己身上移到丁婠身上去。

　　可若自己這樣做，又與丁婠沒了分別，同樣有失厚道了。

　　她瞅著夏枝，扶她起來，掂量許久才說道：“這事兒不宜有動(dòng)。清者自清，只有心中有鬼才會(huì)去百般掩飾！別說我與柳解元從未有過交情，即便是早前認(rèn)得，也沒人可說我與他有任何茍且之事。再則，這汗巾他是從哪里得來的，萬萬不是咱們能臆測(cè)地來，還需得問他本人。不過從他所提詩來看，應(yīng)是撿了我送的那一條沒錯(cuò)的了。”

　　夏枝心急：“倘或二太太也睜著眼說瞎話，豈不……”

　　“你可放心，她不會(huì)。”

　　見她自信滿滿，夏枝更為擔(dān)憂：“小姐，別的事您說的奴婢一定相信，可這是大事，出了什么岔子讓老太太那邊的人得到風(fēng)聲，您……您這輩子就算完了呀……”她可不敢斗膽冒這個(gè)險(xiǎn)，屆時(shí)害丁姀名節(jié)不保她便是再活一輩子供丁姀使喚都不夠償?shù)摹?br />
　　可丁姀這會(huì)子就篤定了：“借你的話，別的事我或可有些沒準(zhǔn)，但這事我卻清楚得很。”只要自己一旦存在心虛向二太太解釋什么，甭管自己清白與否，二太太都會(huì)認(rèn)為自己心中有鬼。

　　屆時(shí)捏扁搓圓豈不又隨她的愿了？


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