小馬給我做了個手勢，讓我先別急，他站起來說：“大爺，你說沒有人是蛇王對吧？”

　　老人點點頭。

　　他又問：“那他們東家的意思，是不是說，蛇王并不是人，而是一條蛇呢？”

　　老人的身體明顯震動了一下，他猛地睜開眼，死死盯住小馬，接著兇狠的神眼個掃過我們幾個，仿佛想看透我們的心思。

　　那陰冷的眼神看得我心里一個哆嗦，這眼神簡直不像人，更像是一條蛇。

　　趙大瞎子見老人反應這么強烈，也扔了草棍，硬著頭皮站了起來：“老爺子，你看，東家派我們給蛇王送蛇牙。您要是不是蛇王，那我們也不打擾了，不過呢，那蛇牙我們得拿走。”

　　老人搖搖頭：“蛇牙你們不能帶走……”

　　我一見有戲，忙苦著臉說：“大爺，我們也不想帶走，但是東家話已經說了……我們要是不把蛇牙交給蛇王，回去沒法跟他交代呀……”

　　老人沉默了，沒有人說話，空氣緊張得像要凝固了。

　　趙大瞎子把手悄悄揣進了褲兜里，那里藏著一把槍。要是老人突然召喚大蛇進來，他會第一時間開槍殺蛇。但是槍聲也會暴露我們，恐怕我們就走不出去這個小寨子了。

　　我給他使了個眼色，讓他別輕舉妄動。

　　終于，老人嘆息了一聲：“你們東家說的蛇王，的確是一條大蛇……不過，這蛇牙你們不能帶走，當年這條蛇牙被帶走，湄公河死了數不清的人。這一次，它必須要送回去了。”

　　趙大瞎子說：“老大爺，這蛇牙不帶走也許，但是不能給你，得給蛇王才行。”

　　老人嘆了一口氣：“沒有我，你們找不到它的。”

　　我們終于松了一口氣，但是神經立刻繃緊了。

　　這蛇王要真是一條蛇，想都不用想，一定是一條大得驚人的巨蛇，我們就這么給它送蛇牙去？那還不順帶成了它塞牙縫的點心。

　　老人抬起頭，認真地問：“你們真要去找蛇王？”

　　我點點頭。

　　都到這時候了，還有啥好說的，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不管怎么樣，我也得完成舅舅的囑托。

　　老人嘆息了一聲：“‘七橫八吊九纏樹’，這時候不好進山啊！”

　　“七橫八吊九纏樹”是什么意思，我們都不明白。

　　老人給我們解釋，七、八、九這三個月，是一年中蛇最活躍的時間。

　　蛇這東西，太冷太熱都不喜歡。

　　天熱，它們會鉆到水里、藏在樹蔭下、河灘上。尤其是老撾這種熱帶氣候，天氣太熱，溪水、沼澤都干了，蛇還會“夏眠”。

　　天冷了，大家都知道，蛇又會冬眠。

　　七、八、九這三個月，不冷也不熱，是蛇一年中覓食、活動的最佳時間。

　　現在是九月底，蛇經過了七、八月份的捕獵，這時候最強壯、活躍，一條條大蛇，都盤繞在大樹上，樹下一有活物經過，就從樹上跳下來，或者把人咬死，或者把人絞殺。

　　老人這個說法，讓我毛骨悚然。

　　你想呀，你在大樹底下走得好好的，冷不丁從樹上掉下來一截冷冰冰的草繩，你還沒反應過來，這草繩一下子死死勒住你的脖子，然后在你臉上咬上一口，這是什么操蛋感覺？！

　　但是沒辦法，東家要是只是東家，老子肯定選擇丟工作不丟命。但是他現在是我親舅舅，而且生死不明，下落不明。說句不好聽的，他要是有個好歹，那這送蛇牙的事情，就算是臨終遺言了。

　　所以說，就算豁出命，我也得給他把這件事情辦成啦！

　　轉頭看看趙大瞎子，他也看看我，臉上隱隱有一絲期待。

　　這小子天不怕地不怕，典型的荷爾蒙激素分泌過多，越危險越興奮。別說是去找蛇王，就算是進閻王殿，他也敢闖一闖。

　　但是小馬肯定不行了，人家是賺錢的，不是送命的。我和趙大瞎子商量了幾下，先給小馬把錢給清了，讓他回去，我和趙大瞎子就去和大蛇王斗一斗。

　　小馬急了，一下子站了起來：“七哥，我也去！”

　　他的樣子不像裝出來的，也沒必要裝。

　　我也有些感動，拍拍他的肩膀：“小馬，聽我的，你就別去了。你還有一個妹妹，不像我們。”

　　小馬死活不同意，說早在他陪我們來之前，就沒打算一個人活著回去。他已經給他妹妹安排好了，加上我們給的錢，夠她讀完大學的了。

　　還在爭執，老人抬起頭，慢悠悠地說：“去那里，咱們這幾個人不夠……”

　　趙大瞎子說：“咳，老爺子，咱們可以雇人嘛！”

　　我也跟著說：“對啊，咱們可以雇人，我出錢，缺多少雇多少。”

　　老人點點頭，說：“只要一個就夠了。”

　　我說：“成哪！要多少錢，您盡管說！”

　　老頭搖了搖頭：“不要錢。”

　　“不要錢？”我們一愣。

　　讓我們沒想到的是，老人要雇的那個人，竟然是個死囚犯！

　　不僅是死囚犯，他還是個精神錯亂的殺人狂，當年因為殺了許多無辜的人，被關進了老撾看守嚴密的水牢，前些年才放出來。

　　我們有些不理解，為啥要雇這樣一個人？他會不會一激動，把我們全給殺了？

　　老人的眼神有些暗淡，說：“他是唯一一個，見過蛇王……還活著回來的人……”

　　趙大瞎子急切地問：“蛇王？蛇王到底在哪？”

　　老人朝著門外茫茫的大山，莽莽的叢林看著，他的眼神穿過了茂密的厚重叢林，浩蕩渾濁的湄公河，最后才說：“蛇王……在瀾滄江上游，中央走廊盡頭。”

　　“啥？中央走廊？！”小馬一下子站起身，激動地叫起來。然后他轉身堅定地對我說：“七哥，我這次必須去。你們要是不帶我，我就自己去！”

　　提到中央走廊，小馬十分激動。

　　他站起來，在屋子里來回走了兩圈，才平復了心情，解釋說，他父親當年就是在參加中越自衛反擊戰時，在中央走廊失蹤的。那么多年了，生不見人，死不見尸，他一定得去看看才行。

　　他解釋了一下中央走廊，這個是一個非常具有傳奇和神秘色彩的地方。

　　中央走廊，國外被稱為“胡志明小道”，這是世界上最詭秘而神秘的路線。

　　1953年，越南********為了抵抗美國入侵，協調南方運輸補給，發動了大量人力，在老撾最險惡的地方，茫茫的群山之中，激蕩的大河峽谷中開辟了一條絕密線路，這條路就是中央走廊。

　　“中央走廊”北起廣治省西南山區越老邊界，南跨越邊海河17度線進入老撾境內，經中、下巴特寮解放區，穿9號公路、車邦河，沿長山山脈西麓向南伸展，又經沙拿灣地區，到阿速坡向東北部進入菠蘿芬高原，翻越長山山脈后，進入越南昆嵩和廣南交界處。

　　從這里，這條路又分為兩條，一條經昆嵩高原至西原的加萊、多勒西部至西寧地區。另一條從昆嵩、廣南交界處向東翻過長山山脈，跨越14號公路至廣南省西南山區，再向南經廣義、平定、富安、慶和、林同高原到多勒境內，向西到達西寧。

　　這條神秘路線，即便是在戰爭已經結束了半個世紀的今天，也從來沒有在地圖上標明過。

　　不僅如此，美國曾經動用了所有的高科技手段，想破解這條線路，包括用計算機分析道路的網狀構成，空投特種部隊進行地面勘測，運用人跡嗅探器、聲音傳感器等捕捉具體路線，甚至動用了化學武器，將所有的樹葉、花草剝離，以及用轟炸機進行了三千多次毀滅性轟炸。

　　但是即便如此，他們也沒有發現這條神秘的小路。

　　從后來的解密文件來看，別說是美國人，就算是越南人，也很少有人知道這條路線。

　　據說，這條路線是時刻變動著的，它隱藏在繁茂的原始森林中，廣闊無垠的大草甸子中，甚至是終年煙霧彌漫的大峽谷中，還有齊腰深的死亡沼澤中，它無處不在，又讓人無跡可尋，讓人無法尋找到它，更無法走出那里。

　　聽小馬說完，我和趙大瞎子全愣在了那里。要說有路還好，這所謂的中央走廊連地圖上都沒有標記，僅僅存在于傳說中，讓我們怎么過去？

　　老人淡淡地說：“我們去找瑪哈金，他知道路。”

　　我一愣：“瑪哈金？和尚？”

　　老人說：“對，他就是那個殺人狂，后來做了和尚。在當年，他是狙擊美國特種部隊的隊長……”

　　趙大瞎子驚奇了：“那他應該是民族英雄啊，怎么會成為殺人狂？”

　　老人說：“他瘋了。”

　　我吃驚了：“特種部隊的心理素質不是很好嗎？咋能瘋？”

　　老人淡淡地說：“被嚇瘋了。”

　　趙大瞎子眼睛瞪大了：“他是反特種部隊的，是專門殺人的，什么事情能把他嚇瘋？”

　　老人嘆了一口氣，說：“一條大蛇……”

　　老人沒有和我們過多解釋。他叫過小光頭，用老撾語簡單說了幾句，小光頭蹦蹦跳跳拿來了一個剃刀，以及三件僧袍，笑嘻嘻地遞給我們。

　　老人解釋，這里是神山，外人不能進來，除非是擁有特權的和尚。為了后面尋找蛇王方便，他要給我們幾個人剃度，冒充和尚。

　　剃度對我們幾個倒是無所謂，我和趙大瞎子沒宗教信仰，小馬本身就做過和尚。

　　老人動作很麻利，沒多久，這里就多了幾個光頭。

　　我和趙大瞎子換上寬闊的僧袍，頂著光頭，你摸摸我，我摸摸你，忍不住哈哈大笑。

　　小馬很緊張，不停教我們和尚簡單的禮教，還反復強調我們要用心禮佛，并不斷向佛祖懺悔。

　　據他說，這可是大不敬，不止不敬佛，要是被老撾人識破了，當場就會被亂棒打死。


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