正午的恒星光從大大的落地窗透射進來，落地窗采用的是復古式的紅綠格紋玻璃，那些繁復的小格子，使得透射進來的光線顯得有些支離破碎，瑣碎的灑在雪白的餐布上，映射出不同的光影。

　　林默坐在餐桌的客位上，不動聲色的打量著這個復古式城堡的主人德勃西伯爵。

　　德勃西伯爵是一個身材高大的中年男子，今年不過四十八歲。但從他已經花白的頭發以及時不時半垂的眼眸來看，周身卻有種掩蓋不住的頹廢之氣。就像是此時，在飯桌上，他已經打了不下三次哈欠。

　　資料上顯示，德勃西伯爵早年畢業于帝國著名的文藝大學斯孚尼學院，是一個在文學上頗有造詣的貴族。事實上，在承襲爵位后，他也確實沒有什么卓越的作為，只是在早些年的文藝省對于早期地球歷史的編纂上，作為其中的一名執筆者而留下過一些痕跡。

　　林默端著酒杯，心中不禁思索，這樣個看起來只想窩在一個遙遠的星球上頹靡的過著日子的男人，真的會有什么野心么？

　　第三艦隊于清晨到達堤西法星，顯然已經事先得到那位艾麗溫德小姐通知的德勃西伯爵帶著他的一干侍從早早便在堤西法星唯一的一個只能停駐五百艘艦船的宇宙港等待林默等人。

　　而顯然，這位伯爵不太適應這么早便起床，再加上這頓午餐的確有些冗長，他明顯的有些困倦。

　　“真是抱歉，家父身體不是很好，請司令官閣下不要介意。”一邊的艾麗溫德伯爵小姐對于父親的萎靡也顯得有些無措，于是她一邊向林默道歉，一邊小聲提醒著父親。

　　“哦哦，真是失禮了。昨夜接到艾麗溫德傳來的消息，我一夜都沒睡好，您知道的，作為一個父親，在得知自己的子女遇到危險時，都會寢食難安的。”德勃西伯爵終于清醒了一些，他皺起的眉頭都帶著一股文人所特有的憂郁感，“所以，我要再次感謝您的出手相助。若不是您及時派去了艦隊，我真不敢想象此時會是什么樣子。”

　　“作為帝人，維護民眾的利益，這是我的職責。”林默依舊是用這一番話作為回答，他簡練的表達顯然讓德勃西伯爵有些不知所措。

　　“另外，我更想知道的是，這一區域的宇宙海盜是什么時候開始出現的。我的下屬報告時，提出了一點看法，他們相比起一般的宇宙海盜來說顯然更加有序，不像是一般的小海盜，他們顯得更加像一些訓練有素的軍人。”

　　林默還不掩飾的話讓德勃西伯爵的臉上瞬間有些青白交錯，“您是說，他們并不是一些普通的海盜？這么說未免有些太讓人不安了，宇宙海盜，這不是常有的事嗎？自從人類涉足整個銀河系，宇宙海盜這個衍生物就在同一時期伴隨著人類的腳步應運而生，想要完全的剿滅他們，這根本是不太可能的事情。”

　　“那么就因為他們是無法完全消滅掉的，就要任由他們危及民眾的安危嗎？民眾賦稅難道只是為了聽取這種說辭嗎？”

　　“這個，這個怎么會呢。”林默的話冷硬而堅持，這讓德勃西伯爵的臉側的汗水不由的滴落下來，這位大公殿下的得力干將，與以前那些以巡視名義而來的欽差們顯然不同，“堤西法星系有著自己的警備力量，我們也在大力的剿滅近期出現在星系的海盜。”

　　“那么，我可否見一見那位警備隊的負責人。”隸屬于帝國的各個星系的警備隊都屬于國防大臣直隸，一般用于星系間的安全防衛事務，當然他們還有個更重要的任務就是作為帝都方面對于星系領主間的監視工作。

　　“那是當然，那是當然。”德勃西伯爵擦掉了那滴即將滴下來的汗水，這時正好有一道菜送了上來，他就像是抓住了救命稻草般的，殷切的說道：“啊，司令官閣下，這是來自于織女星系珍貴的蔓梅果制成的菜肴，請您務必嘗一嘗。”

　　※※※

　　與堤西法星系的警備隊長拉納法斯少校的會見被安排在了下午，經過長時間的交談，林默從這位看起來疲憊不堪的少校處得知了不少的訊息。

　　堤西法星系的這股宇宙海盜，的確是在近期才冒出來的，但是拉納法斯中校提供了另外一個重要的信息，在費斯切拉星域的暴動前，堤西法星域也曾經有過嚴重的宇宙海盜襲擊事件。而就在第三艦隊平叛的一段時期，這股宇宙海盜完全的消失了。而且更加奇怪的是，這股宇宙海盜并不像是一般的宇宙海盜那樣，他們很少出動，但是一旦出動行動不僅僅迅速而且相當的有素。這一點，就跟德勃西伯爵的看法大相徑庭。

　　正是因為這伙宇宙海盜并不經常的騷擾民眾，而且行蹤極其詭異，警備隊面對其有序的戰斗素養根本無法應對。所以，堤西法星系的警備隊才會對他們采取股息的態勢。

　　但是，即便是由理由的，對于宇宙海盜的姑息依舊有違警備隊隊長的職責。這讓這位拉納法斯少校在面對林默時忍不住有些發抖。

　　“你有什么看法？”在警備隊隊長離開后，林默轉頭看向愛德華。

　　“如果將自己無力對抗宇宙海盜的事情上報國防部，那么就會顯得自己碌碌無能，對于仕途肯定會有大的影響。基于宇宙海盜與一般民眾的矛盾并不大，所以將這件事情按壓下來，做息事寧人的姿態，這種做法可以理解。”愛德華點點頭，“但是，卻決不能作為官員行事的范例。”

　　“你說的對，對于這位少校處置等剿滅這些宇宙海盜在進行也不遲，我個人傾向于讓他將功補過，畢竟在這遙遠的星系，他雖然沒有太大的建樹，但是至少在維持治安方面還是希望能做好的。”林默沉吟了一下，繼續道：“讓休斯迪亞帶領巡航艦去周邊搜索一下。另外，既然這些宇宙海盜不是一下子冒出來的，那么警備隊對他們的蹤跡也不會沒有一點成績，讓這位少校帶著他的艦隊給休斯迪亞帶路。重點提醒他一下，什么該做什么不該做。告訴休斯迪亞，明天早晨七點之前，我要拿到報告。”

　　“是！”愛德華嚴肅起來。

　　此時，敲門聲響起，在得到林默的允許后，艾麗溫德伯爵小姐端著托盤婷婷裊裊的走了進來。午后充沛的恒星光打在她蜜色的長發上，閃耀著密密匝匝的光芒，有些刺目。

　　“兩位大人，請試試我親手制作的下午茶。”一邊說著，艾麗溫德伯爵小姐彎腰替兩人斟上兩杯冒著熱氣的紅茶，并且體貼的加入檸檬水。

　　“伯爵小姐還擅長這種事情。”愛德華挑了挑眉毛，端起放在面前的茶杯，有些陶醉的聞了聞那紅茶與檸檬混合的馥郁的芳香，“真是好味道。我還以為貴族的小姐們更加熱衷于舞會與交際。”

　　這話其實有些無理，但是這位溫和的伯爵小姐似乎并沒有生氣，她將托盤放在胸前，臉上以及帶著迷人的微笑：“中校閣下說笑了。我只是個人對這種事情比較熱衷，并不是些什么體面的東西，還請兩位大人不要嫌棄。”

　　“怎么會，司令官閣下，你也嘗嘗，味道很不錯呢。”愛德華將杯中的紅茶一飲而盡，并不喜歡和紅茶的家伙此時卻顯得迫不及待，這讓林默感到有些好笑，他點了點頭，端起身前的紅茶輕啜了一口，“味道很好，伯爵小姐，感謝你的午茶。”

　　“兩位喜歡就好，我就不打攪了。”

　　走出書房的艾麗溫德將放在胸前的托盤單手拿起，朝著走廊的盡頭匆匆走去，迅捷的行動與之前柔弱的表現大相徑庭。

　　※※※

　　休斯迪亞滿頭汗水的看著前方出現的密密麻麻的戰艦，回頭看了一下通訊兵，“給旗艦的訊息傳過去了么？”

　　“是的，閣下，訊息于三十分鐘前已經傳到，旗艦已確認接受。”

　　“重復播放我方艦隊的通告，告訴他們，不要徒勞抵抗，否則將遭到我們最嚴厲的打擊。”

　　“是！”

　　休斯迪亞的心中總算是安穩了一些。在昨日下午接到司令官的命令后，他便在警備隊隊長的帶領下開始巡視堤西法星域，果然警備隊這些年與宇宙海盜們的對抗也不是完全沒有效果。在接連摧毀了幾個宇宙海盜的小型基地后，休斯迪亞帶著一支由兩千艘戰艦組成的艦隊開始循著海盜們逃逸的線路一路追擊。

　　終于，在極其靠近‘寂靜之海’的區域處，他們發現了這批宇宙海盜的老巢，那是一個建立在一個廢棄行星的大型軍事基地。其規模之大，遠遠超出了休斯迪亞一開始的猜測，從放出去的探測工兵艦衛星傳來的影像來看，這完全不像是宇宙海盜的基地，規模之大，幾乎可以容納五千艘標準戰艦。

　　而在他們到達后，升空的宇宙海盜戰艦數量也說明了衛星傳來的圖像是十分正確的，在他們所處的位置前方，有著接近兩千艘戰艦。那些戰艦涂著黑漆，只在艦身處用白色反光涂料涂上了一個骷髏頭的圖案，表明了他們宇宙海盜的身份。

　　這真的是宇宙海盜么？這種規模的宇宙海盜休斯迪亞真是聞所未聞。

　　不過，既然遇到了，那就絕對不能放過了，如果在這種遙遠的邊境，不管他們坐視其壯大，不知道會留下什么樣的后患。

　　“報告！對方傳回文字消息。”

　　“念！”休斯迪亞看著電子晶幕上傳來圖像，對方來勢洶洶，顯然是對他之前的公告不屑一顧。

　　“這……”通訊兵有些為難的看了一眼長官，開始讀通訊的內容，“帝國的貴族小子，洗干凈脖子，等著大爺們的刀砍過來吧。”

　　“碰！”休斯迪亞憤怒的一拳砸在第三艦隊副旗艦的船壁上，“混蛋，竟敢小看我們第三艦隊。傳令全艦隊，注意陣型，一旦對方到達射成內，全力炮擊！一艘都別給我留下。”

　　話雖如此，休斯迪亞作為第三艦隊的三號人物，他絕對不是逞勇好斗之輩，此時他心中也隱隱有著不安，一方面此處距離第三艦隊總隊駐扎的堤西法星已經有些距離，如果發生什么意外，救援艦隊要趕過來也需要將近三個小時的時間。

　　另一方面就是在將消息傳到旗艦后，司令官并沒有傳回信息，這一點尤其讓他在意。

　　自己方第一發炮彈發射出去至今，戰斗已經僵持了一個小時的時間。前方兩千艘戰艦的作戰實力并不如他們的語氣那般強硬，甚至在第三艦隊的官兵們看來，他們還不如演習中帝國其他艦隊。這讓他們的士氣大振，只有指揮官休斯迪亞的心中隱隱有著不安。

　　明顯處于下方的敵人似乎并不覺得他們處于劣勢，依舊在做著刻意的挑釁，這讓他覺察到了危機。

　　“傳令下去，不要按照對方的步調，加速沖過去，將他們一擊擊散后立刻回轉。”用不著在這里將他們完全消滅，第三艦隊有的是時間將他們一一剿滅。

　　“報告，后方出現艦隊，數量五千艘！”

　　援軍么？休斯迪亞松了口氣，只是電子晶幕上傳來的畫面瞬間讓他呼吸停止。浩浩蕩蕩的黑色戰艦，那艦身上白色的骷髏標志，如今就像是一把利刃一般直直的刺入他的胸膛。一個宇宙海盜團伙，居然有超過七千艘的戰艦！這是對宇宙艦隊的嘲諷么？什么時候，在這遙遠的邊境星系，竟然出現了一支不遜于一個國家標準宇宙艦隊的武裝力量。

　　“這下慘了！”休斯迪亞擦了一把額頭的汗水，“援軍呢？還沒到么？”

　　“是的，旗艦依舊沒有傳回指令！”

　　通訊兵的話，讓休斯迪亞有些絕望，他轉頭看了看在剛才的激戰中被己方將近消滅了一般的艦隊，咬牙道：“堅持下去，援軍一定會來的。都別忘了，我們是帝國最為精銳的第三艦隊！”

　　※※※

　　“帝國第三艦隊，果然名不虛傳，面對前后的夾擊，還能做到有條不紊。”在一艘全身涂滿黑漆艦身上涂油白色骷髏標志的龐大戰艦上，一個男子懶洋洋的斜倚在艦橋中央的柱子上，看著前方戰斗區域傳回的畫面，“只是，這東躲西藏的戰法，也有些太難看了。”

　　將帝國第三艦隊的一支分艦隊前后夾擊已經進行了將近一個小時的時間，對方面對前后夾擊的戰術并沒有潰亂，而是一頭扎進附近的行星間，利用行星作為掩體，不斷的進行防守反擊，一個小時下去了，對方竟然還沒有傷筋動骨。

　　“如果不是你的部下愚蠢的行為，我們會暴露么？”站在男子身邊一臉冰冷的女子，赫然就是在不久前還溫柔可人的艾麗溫德伯爵小姐。

　　“哎呀，你要明白，那些從各處星域補充來的生力軍都是些沒見過世面的小子。畢竟不是我直屬的部下，你想讓他們有軍人的組織性紀律性那根本就是天方夜譚。”男子不屑的嗤鼻，“話說回來，補充人員這可不是我的注意。所以綜上，這次的問題也不在于我。”

　　“所以我這次親自彌補這次出現的問題。”艾麗溫德冷冷的說著，她碧綠色的眸子中激射出一道猶如X光束般冷冽的眼刀，“所以，梅薩里安你最好配合點，萬一被林默抓住，你我都玩完。就算是在之前損失了一些戰艦，但是以三倍于對方的戰艦數量還只能做到這樣，你不覺得太難看了嗎？”

　　“好吧好吧，貓捉老鼠的游戲就到此為止吧。我就來好好會一會這位第三艦隊的指揮官吧。名字是叫休斯迪亞是吧。”名叫梅薩里安的男子，直起身，走到電子晶幕前，玩世不恭的臉上依舊看不出嚴肅的痕跡。


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