“‘阿房宮，三百里，住不下金陵一個史’，這確是說你外祖母的娘家，也就是娘親的外祖母家，史家原也是公侯之家，如今娘親的大表兄沒了，只留下個女兒，跟著她叔叔嬸子過，倒是二表兄襲了祖蔭，官封忠靖候，人家都叫他小侯爺。‘東海缺少白玉床，龍王來請金陵王’，這便是說的你二舅母的娘家了，他們家祖上原是單管各國朝賀的，各國使節(jié)帶來的禮物貢品，都要經(jīng)王家的手，他們家官職雖然不大，卻極富有，如今他們家出了一個武將，便是經(jīng)營節(jié)度使，而這個經(jīng)營節(jié)度使正受著皇上的圣寵，這遠遠比你大舅母的娘家強了許多倍，再有一層是你二舅舅家的大表姐，生在正月初一，取名元春，被選進了宮里，做了女史，所以你二舅母在這邊當(dāng)家理事，你大舅舅和大舅母倒是搬到東跨院去了。還有一家，是金陵的皇商世家薛家，就是那個送給你那幅陳子昂真跡的那個薛公子家。”

　　“這個我聽爹爹說過了，他們家的大太太是二舅母的胞妹。”黛玉聽了娘親的一番話，終于明白了中秋之夜那個叫做篆兒的小丫頭和那個小廝的對話是什么意思。

　　“是了，人家都把這四家叫做金陵的四大家族。”賈敏看著懷中的女兒，無奈地笑道，外邊吃酒談天的聲音變的遠去。

　　“娘親，咱們林家就這樣沒有勢力，卻被那幾個家族給比下去了嗎？”黛玉到底還是個孩子，一聽母親說那四家這樣威風(fēng)，心中便隱隱的泛起了一股不服的想法。

　　“咱們家那時候卻比這四家更有勢力，只是當(dāng)初林家不在他們的聯(lián)姻之內(nèi)，沒有什么瓜葛，而那時你的祖父，是翰林院大學(xué)士兼太子太保，世襲一等公，又深得先皇的器重，如今的皇上當(dāng)初便跟著你祖父讀書。”賈敏的話沒有說完，剩下的只在心里過了一遍，正是因為賈家沒有跟林家聯(lián)姻，所以王夫人才想了個辦法，偷偷的將賈敏的畫像拿出去，叫人在林如海的面前露了一下。

　　當(dāng)時的賈敏傾國傾城之貌，而正是翩翩少年的林如海自認學(xué)富五車，一心要覓得一傾城佳人為偶，見了賈敏的畫像，便從此不能忘懷，回家央求了自己的母親，一定要去賈家說親。王夫人又在史太君面前極力的說林家的好處，自然，憑著林家的爵位和林如海的才氣，史太君心中自然是滿意的，能將女兒送出四家聯(lián)姻之外，亦是她心中所想，王夫人和史太君各自報著自己的目的，所以便有了這樣的一段姻緣。

　　只是那王夫人自以為林如海會是下邊的世襲公侯，卻沒想到他得了探花之后，卻要帶著夫人回姑蘇老家閑住，而皇上偏偏允了，給了他一個蘭臺寺大夫的閑職，只拿著奉銀，卻沒有一點權(quán)力，如意算盤落了空，從此后王夫人便恨賈敏不知勸道夫君，拉扯娘家一把。

　　黛玉聽的似懂非懂，只靠在母親的懷里撒嬌，賈敏便摟著她，又說些閑話，一時那邊酒已經(jīng)吃足，便叫傳飯。賈敏便讓管家媳婦去傳飯，自己和黛玉的飯也叫他們擺上來，母女二人一同吃了飯，天已經(jīng)不早了。賈敏便叫奶媽子帶著黛玉回去歇息，自己卻依然等著這里。

　　席間，林如海又問為何這次皇上竟然這樣慷慨，傳個圣旨也會讓他們這一文一武兩個重要朝臣特地南行。梅思清笑笑說道：“你老弟也太聰明了些，原想著酒足飯飽之后在告訴你，這會子你就問起來了。”

　　馮唐卻忍不住了，便拉著林如海的手，低聲說道：“老兄，皇上不只是對這邊的鹽政不放心，對這邊的其他事情也不放心啊，江南向來是咱們最富庶的地方，而連續(xù)兩年了這邊地方上都報災(zāi)荒，不是旱，就是淹，這兩三年的賦稅聽說都受不全，如今國庫空虛，若是萬一有了戰(zhàn)事，可就麻煩了。”

　　林如海一聽，便皺起了眉頭，這幾年江南風(fēng)調(diào)雨順，怎么會有旱澇災(zāi)情？

　　“如海啊，咱們從小都是一起長大的，有些話還是我們來說比較方便，皇上的意思，明著你雖然是個御使，不過是個五品官，但暗中卻受你二品大員，總理這南方六省的所有事物，任何官員任何民情你都有密折專奏勸，八百里加急直接送到大內(nèi)去。”梅思清也低聲說道。

　　“為何選中了我？”林如海不禁皺起了眉頭，這可不是個好差事，這樣一來，自己便把江南六省的官員都得罪了。

　　“江南這邊上報災(zāi)情，各級地方官員口風(fēng)一致，皇上無縫插針，沒有辦法，你總不能讓皇上親自到江南住上一年半載，來查看這里的民情。所以，才想到了你。遍數(shù)這些能干的人，敢的最這些人的自然不只是有你林海一人，可是有能力辦好這件事的，只怕也就是你了，再也找不出第二個人來。”梅思清揶揄的笑著，看著林如海皺起的眉頭，接著說道，“我知道，皇上這樣做，你老弟心里很不舒服，可是你不為天下百姓想，不為皇上想，單為你自己想想，也該出來做些事了，難道你這一生，就想這樣碌碌無為而過？”

　　“唉！”林如海聽了梅思清的話，如今自己兒子沒有了，也沒什么好顧慮的了，只愿夫人和女兒都平安健康，快樂如意就好了，揚州亦是個不錯的地方，換個環(huán)境，讓夫人舒舒心也好，整日悶在這里，想著兒子的事情，總也高興不起來。于是林如海嘆了口氣，便點點頭，喝下杯中殘酒說道：“梅兄，你們二位回去替我轉(zhuǎn)告皇上，林如海一定不負皇恩。”

　　“好，這才是當(dāng)年那個風(fēng)流倜儻，意氣風(fēng)發(fā)的狂書生嘛。”梅思清豎起大拇指，對這林如海稱贊道。

　　內(nèi)室里賈敏聽了這句話，內(nèi)心深處最酸楚的往事被觸動，眼睛里不禁有些潮濕。于是便輕輕起身，離了這里，往后面臥室去了。

　　林如海喝得半醉不醉的樣子，安排了梅思清和馮唐二人歇下，扶著家人往后面內(nèi)室而來。

　　彼時賈夫人已經(jīng)卸去了妝面，換了衣裳，正獨自在燈下坐著等候林如海。

　　“夫人，這么晚了，還沒歇下。”

　　“就歇下了，只是還惦記著你，便是躺下了，也睡不著。”賈敏見林如海扶著丫頭的手進來，便上前攙過他，讓他在自己剛坐的椅子上坐下，又端了茶水來，給他漱口。

　　“今天真是喝多了，這兩個家伙，總是胡言亂語的，夫人不要生氣。”

　　“這有什么生氣不生氣的，你們多年不見了，說說話也是常情，時候也不早了，還是早些歇下吧。”賈夫人一邊說著，一邊為林如海換了衣裳，夫妻二人便一起睡去。

　　第二日，梅思清和馮唐又有別的公事，便離開了林府，林如海接到圣旨，便要準(zhǔn)備往揚州任職去，便同夫人商量了，召集了家仆管事之人，都去議事廳里聽吩咐。

　　林家的幾個外邊管家都站在中仆人的前面，林府的總管林忠，如今已經(jīng)五十多歲了，精神還算矍鑠，身子骨也很好，林忠家的原來是林如海母親身邊的丫頭，如今上了年紀(jì)，單管著逢年過節(jié)時給林家夫人和小姐以及丫頭女眷們新添的衣裳，其他事情一概不操心。

　　林忠手下，有四個二等管家，分別是林義，林禮，林誠和林仁。這四人和他們的老婆是管著府內(nèi)的各項雜物之事的。

　　另有四個人亦是二管家，但卻不管府內(nèi)的事情，林智是負責(zé)林家不批綢緞繡莊生意的，每天跟織造司和繡娘們打交道，四處奔波，手下使喚著十來個年輕的小伙子；林信是負責(zé)林家莊子上兩季的地租子，手下有八九個四十歲以上的家人，賈夫人吩咐過，莊子上不比外邊的生意，不可苛待佃戶，要多從田畝莊家上做文章，不要只想著催逼地租，所以并不用年輕的家人。林慎則奉賈夫人之命，單管林家祖上傳下來的一個藥鋪，之所以取名慎，就是要時時刻刻提醒他，行醫(yī)要謹(jǐn)慎，不要馬虎大意，事事以病人性命為重。還有一人名叫林廉，如今是林家名下一家珠寶首飾店的掌柜的，手下亦有二十多個伙計，每年上交的利錢最多。

　　布匹綢緞生意和珠寶首飾生意是賈敏后來增加的，原來林家祖上只留下了千畝良田和一家醫(yī)館，后來因林如海厭倦朝廷上眾官員之間的爾虞我詐機關(guān)算盡，所以不愿做官，只帶著妻子回祖籍居住，原只想著過小康之家的日子，并不希望多么富有，但是賈敏持家有方，如今林家實際上是姑蘇城的大富之家，但人們都以為林如海書生一介，不過是靠著祖上的田產(chǎn)過日子，誰也沒把他放在眼里——他們忽視了他的夫人賈敏。

　　今日林如海要去揚州上任，家中的事情不得不妥善安排，于是召集了眾人，一起到議事廳議事。

　　林如海這些年不管家事，卻見此時的家人比原來多了一倍，便悄悄的問賈敏道：“夫人，怎我家突然多出這么多人來？”


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