卻說日子一天天過去，天也漸漸的暖了起來，自從王夫人嚴令之后，賈府的奴才們知道了這位林姑娘是得罪不起的人物，連太太都要高看一眼，何況自己本就是奴才，侍候人也是應當應分的，再加上凡事都有紫鵑出面調停，家人們沒有一個敢多言一句的。倒是黛玉也慢慢的適應了賈府的生活，跟三春姐妹偶爾讀讀書，也做點子針線打發時間，每日陪著賈母玩笑一陣子，日子倒也不算煩悶，不過是夜半人靜時或者偶有風雨時牽掛父親，傷感母親，思念弟弟，獨自悲傷流淚罷了，但凡有紫鵑慢慢的摸清了她的脾性，隨時勸解道比王嬤嬤和雪雁都更親近些。

　　這日黛玉同著迎春姐妹幾人一同到了李紈房里，恰巧賈蘭的奶娘剛抱了賈蘭下去，李紈正在窗前坐著，繡一件貼身的衣物。

　　探春見了，先上前笑道：“大嫂子，你忙得什么？這么專心？”

　　“幾位妹妹來了，快坐。”李紈忙起身讓座，又叫人倒茶來，方拿過了繡花繃子笑道，“不過是打發時間罷了，哪里有什么正經的東西。”

　　探春接過來細瞧瞧，夸道：“大嫂子的針線真是無人能比的，怪不得連老太太都夸你，瞧瞧這針腳，竟能這樣細密勻稱。”說著，探春便遞到了黛玉的手中。

　　黛玉自幼受母親的教導，又有奶娘王嬤嬤的傾心傳授，江南蘇繡本就是甲天下的繡工，探春是知道的，在座的只怕黛玉是有著絕對的發言權的人。

　　黛玉接過來細細的看過后，也禁不住夸贊李紈的繡工無人能及。

　　李紈方笑道：“你們這些人，平時打趣慣了鳳丫頭，今兒又來打趣我了。”

　　探春笑道：“大嫂子這話可把我們說歪了，反正閑著也是閑著，咱們不如把大家的針線活計都掬了來擺個擂臺，看看咱們家誰的針線是最好的。”

　　迎春聽了，便笑探春鬼點子多得很。惜春卻在一邊擺手說：“憑你們比什么，只別算上我，我是最懶的，橫豎針線也沒動過幾次，可不敢參加這個比賽。”

　　李紈便笑道：“不過是玩的，認真有什么？素來知道你的畫是最好的，就是不是你繡的，到底拿出一件你屋里人繡的東西來方好。”

　　惜春聽了，無可分辨，只得允了。黛玉聽了遍笑道：“既然這樣，我也要找個別人的活計來搪塞呢，我來了不到兩日，如今東南西北尚未分辨出來，哪里有功夫做活計來？”

　　李紈聽了，也只得應允了，又道：“既然這樣，咱們不如把丫頭們也都算進來罷了，人多了更加熱鬧些。”

　　眾人聽了都笑道：“很是這樣。”

　　一時李紈屋里的丫頭們都各自去傳話，不多時，各屋里的丫頭都帶著自己主子的繡品并自己的齊刷刷的到了李紈的房里，當然首當其沖的還是寶玉帶著襲人麝月等人也都來了。

　　一時間李紈的屋里屋外都擠滿了人，主子們在里面，丫頭們站在外邊，李紈的貼身丫頭素云把各人的繡品都收齊了呈上來。

　　探春見人多嘴雜，便提議道：“各自的繡品都暗暗的登記了，各人都只先回去，請資深的老嬤嬤來，評出一二三等，再請老太太來做細評如何？”

　　李紈等人聽了，便都說好。

　　一時眾位丫頭都散去各忙各的，李紈便請了府中幾位資深的嬤嬤來，一同評選了幾件不錯的繡品，然后叫人捧著往賈母房中來。

　　此時賈母正閑著無事，歪在榻上叫小丫頭捶腿，鳳姐兒因小月要在房里養身子，王夫人便忙了許多，此時亦在上房里起坐，處理家事，邢夫人不過每日過來請安定省，賈赦那里亦有很多雜事要憑她去處理，此時賈母房里反而冷清了些。

　　因見李紈和眾姐妹同著寶玉一同過來，賈母便笑道：“我說這半日連個人影兒也摸不到，感情你們早就湊到一起去了。”

　　李紈便笑道：“原是閑著沒事，我們才湊了個熱鬧，如今竟要老太太來給做個評判了。”說著，便叫人把選出來的十幾件繡品都呈到賈母跟前，說明了來意。

　　賈母也興致極高，笑道：“到底是你的主意好，想了個法讓大家都樂一樂，又樹立一股好的風氣在家里，咱們這樣的人家的姑娘，雖然事事不必親自動手，但總要知道一二，方才是大家的風范。”

　　于是賈母叫鴛鴦拿了老花鏡來，一樣樣取來細細的看了，又反復的比較了一番，方拿著一件雪青杭綢中衣說道：“這一件雖然用的料子有限，但針腳上時最好的，各色繡線也搭配的極好，細致之處還把繡線劈成了幾股來用，真是細致活計。況且這花樣子繡的是出水芙蓉，又透著好征兆在這里，今日當憑這件為第一。”

　　李紈聽了笑道：“老太太摒棄了絲綢面料及繡線的好壞，一下子憑到繡工巧思上去，真是及公道的。”因又問這是誰的活計。

　　素云忙拿了冊子來交給李紈看時，卻是賈母房里的小丫頭晴雯的活計。

　　賈母聽了笑道：“不想她竟有這個本事，原來想她不過是個孩子，長的模樣好些罷了，竟沒放在心上，如今看來，竟是埋沒了。”一邊說著，心中主意暗定，便又拿起了另一件繡品說道，“這一件帕子，料子選的即好，顏色搭配的也好，圖樣選作‘萬事如意’，也很討人喜歡，雖然針腳繡工上不及剛才的那件中衣，倒也是難得的了，可以評做第二名。”

　　李紈看時，卻是一塊上等的鵝黃綃紗，繡著橘色的柿子，赭色的枝干，邊上玉色如意相稱，顏色及鮮亮，繡工也是很精致，花樣小巧，心思細密之處，跟剛才那件瞧不出上下來。又問是誰的，素云便回說“是紫鵑繡的。”

　　紫鵑本就伺候著黛玉站在邊上，此時聽見賈母憑她的繡品為第二，已然是一件很高興的事情了，忙上來給賈母磕頭。

　　賈母笑道：“你素來也是一個靈透的孩子，我的眼光原是沒錯的。”又評了幾件其他的，又有李紈繡的一個宮制團扇也是上好的，還有迎春的丫頭繡橘繡的鞋面，探春的丫頭侍書繡的裙角及腰封，惜春的奶娘繡的單披風，迎春自己修的荷包，繼而還有鴛鴦繡的萬壽圖等等。唯獨沒有被賈母評說的，便是一件紅綾肚兜。

　　按理說，這件紅綾肚兜也是下足了功夫的，一看便知道這人傾盡了心血，要把渾身的繡工都用在上面的綠葉紅蓮鴛鴦戲水上，然而卻沒有被賈母多瞧一眼。

　　站在寶玉身后的襲人臉上一陣陣發白，要知道，那件肚兜是她最得意的繡品，足足用了兩個多月才繡成的，明擺著比李紈繡的團扇還好，可賈母偏偏不看一樣。

　　寶玉看在眼里，也有點為襲人遺憾的意思，只是他卻不好說出來。

　　李紈卻笑道：“老祖宗，為何不評說這一件？論理，這繡工也不必我們的差呢。”

　　賈母卻笑道：“按說這一件倒是繡的極好，只是壞就壞在心思上，這屋里，除了你是咱們家的媳婦之外，其他人不過是都些半大孩子，連迎丫頭也不過才十來歲，這鴛鴦戲水的肚兜怎好公然拿出來？豈不是連一點禮教也沒有了？”

　　眾人聽了這話，都暗暗稱是，唯獨襲人臉色蒼白，悄悄地退出去了。

　　一時賈母按照各人的名次分別賞了東西，因晴雯是頭名，單獨重重的賞了十兩銀子，又賞了她一套上好的衣裳，并一對赤金鐲子，又叫房里掌管針線的老嬤嬤好生教習，不要難為了她。

　　黛玉自見晴雯第一眼起，便喜歡了這個爽利的女孩子，況她與自己原差不多大，于是悄悄的拉著她到了屏風外邊，從自己的腕子上摘下了一只翡翠鐲子套在她的皓腕上，并要她閑時只管過來，還有很多針線上的事情要討教呢。

　　晴雯本就是一個不知名的小丫頭，如今因著繡工活計的緣由，得了賈母的另眼相看，又得了黛玉的青目，心中自然是美美的。又含羞笑道：“林姑娘來自姑蘇，針線繡工上的事情自然比奴婢明白，奴婢哪里敢在姑娘面前班門弄斧。”

　　黛玉聽了遍笑道：“我原本也沒在這上面下多少工夫，叫你常來呢，也是因為這個，你來了自然知道。”

　　晴雯便答應著。

　　論來論去半日的光景便過去了，下人又請問賈母在哪里傳飯，賈母便說到外邊廳里去，既敞亮又涼快。

　　一時寶玉便在這里同著賈母和姐妹們用了午飯，因記掛著襲人心中的不自在，便尋了個借口回房去。

　　果然見襲人面向里倒在榻上，誰也不理論，邊上矮幾上擺著幾樣飯菜，動也沒動過。

　　“哎，你是怎么了？竟連飯也不遲？這是跟誰過不去呢？”

　　襲人聽到是寶玉的聲音，便回轉身子頹然說道：“我敢跟誰過不去呢？不過是個奴才罷了，這屋里，還有我敢做什么的份兒嗎？”

　　寶玉一聽這話，便知道襲人是真的動了氣，忙笑著哄她：“原是老太太的話，連太太也不敢駁回，你也是知理的，怎么竟跟老太太過不去？”

　　襲人聽了這話，心想原也是自己太過輕浮了，一心只想奪魁，把平日里給寶玉繡的肚兜拿了出去，因此嘆道：“我縱然有一百個膽子，也不敢跟老太太過不去，豈不是要安心的萬劫不復？”

　　寶玉聽了笑道：“這話很明白，既然這樣，還不起來把飯吃了呢。昨兒聽你說你的胭脂膏子用完了，趁著這會兒園子里的花兒開得正好，咱們下午多采擷一些來，等我替你炮制呢。”

　　襲人一聽便笑道：“正是這樣呢。”于是起身便忙忙的吃起飯來。

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