時遷現在是真快活了。

　　盡管趙岳沒透露半點有關造反的話題，時遷卻猜到了。

　　如今天下有本事有膽子的窮漢，有幾個肯老實守家忍受。早前流行闖滄州，導致滄州總人口暴長到三四百萬，現在流行占山為王。

　　自己這種人也許只有造反這條出路。這鳥世道，以前沒想過，那是自己武力不濟，否則早占山造反了。

　　跟了滄趙，一切問題迎刃而解。

　　最主要是，趙岳的規矩和行事風格合他脾胃。

　　有上下之別，命令嚴酷。但沒有好漢最厭惡不平的森嚴階級劃分。

　　出行在外，大家都是開開心心同一桌吃飯，不分主仆主從。

　　這是家鄉村夫妻檔小飯館，房舍有些破敗，不靠主路，生意也清冷。大中午，只趙岳一行一桌客人。

　　主食點了面條。

　　年輕掌柜的說小店用的是滄趙正宗雞蛋干鮮面，保證好吃。

　　蘑菇雞湯面條勁道，是有獨特風味，廚娘手藝不錯。

　　二鐵衛卻好笑。

　　家里干面條是高效面條機和烘干機的產物，以前外賣，現在早停止了，是軍中，尤其是外出作戰時的主食之一，方便又好吃。

　　熱情洋溢的小老板是在借名自吹，面條肯定是他家土法自制的，只是無傷大雅，二鐵衛不會揭穿打人家的臉。

　　沒見公子都只是笑贊手藝好，不說別的。

　　這時，進來個尋常漢子，應該是常客，熟門熟路坐下。

　　小老板笑著招呼一聲。

　　那漢子道一聲老規矩，似是好奇，不時地扭臉掃視著趙岳一行。

　　他很快吃完一碗熱湯面，丟下銅錢徑直走了。

　　時遷又盯了那人背影幾眼，低聲道：“二公子，俺看此人不是好路數。八成是紅頭子踩點的探子。”

　　馬靈笑問小老板：“掌柜的，你本鄉本土的，熟悉這里的一切，知曉那人做的不是正行吧？”

　　小老板面色微變，有些驚慌，但看趙岳一行都態度和善，這才鎮定不少，嘆惜一聲說：“不瞞幾位明眼客官，那漢子是前面斷龍嶺上的強盜。他們劫財，一般不殺人，不劫窮人，也不禍害鄉鄰。小人看幾位都似是有功夫的好漢，應該不怕他們，也就沒提醒。”

　　說完又趕緊解釋：“俺家是正經人，和他們絕無干系。小人開此小店，勉強混口飯吃，敢得罪誰？他來吃飯給錢，俺不能不招待。”

　　馬靈笑著點頭：“掌柜的不必驚慌。俺們和官府無干，出門在外，只是小心些，覺著不對才打聽一二。你可知這伙山賊有多少人？”

　　“哦，這個小人倒真知道，也就三四十號人。”

　　說著輕輕嘆惜一聲，笑著提了茶壺殷勤上茶，神色間卻有隱憂。

　　這個小老板怎么會若有若無偏袒同情，甚至擔心這伙強盜呢？

　　按理說，有強盜出沒，危機過客，必會影響本就不興隆的小店生意，小老板應該痛恨這伙人，盼著他們早早完蛋才對。

　　小老板機靈，覺察到疑問，苦笑道：“客官莫奇怪。俺這小店本就生意清淡，湊合開。打有了這伙強盜，衙役惡霸不敢來白吃白喝敲詐勒索，雖影響些生意，卻少了......嘿嘿。俺是嘆惜這世道翻過來了。”

　　是翻過來了。

　　應該保境安民的官府反成了禍害，護著惡霸，做著合法的強盜。應該害人的強盜卻無形中保護了鄉民。

　　百姓生在此世，可笑，更可悲。

　　趙岳理解地點頭，看似隨意地笑問：“俺看這伙強盜必是逼不得以才走上這條路，只怕是有曲折故事的。飯后消食，反正無事閑聊，掌柜地何不當趣事見聞隨便說說？”

　　小老板看看和善俊美的趙岳，猶豫了一下，笑應：“客官愿聽，那小人就隨便說說知道的，權當給客官解悶了。”

　　“其實這事不是啥秘密，當時鬧得挺大，附近幾縣多有流傳......”

　　故事很俗套，幾千年間不知上演了多少回。

　　這伙強盜是鄰州人，為首兩位，齊威、武定遠是同鄉，孔武有力，好耍槍棒，為改善生計，帶著一幫好武的漢子出外謀生。

　　趙岳猜測必定是冒殺頭危險干私鹽商，否則有什么好出路。

　　鄉中有個王大戶，其子是縣上主薄，趁著朝政日趨腐敗，仗著盤踞本土多年，上下其手，幾年間，良田廣有，店鋪不少，家業暴增。

　　武定遠有個哥哥叫武定城，和婆娘在家負責種田孝養老父，突然生了重病，武定遠初次出外，當時不在家，無錢醫治，老父無奈借了大戶五貫錢高利貸，不想王大戶欺老漢不識字，所簽借據是按天連本帶利翻一倍的，沒等武定城病有起色，就翻到數百貫。

　　王大戶管家帶人上門逼債，占了算計好的武家良田遠遠不夠，又強搶有幾分姿色的定城婆娘頂債。

　　武父憤怒，上去撕把，被打斷數根肋骨倒地不起。武定城怒極，掙扎著上去阻攔，被當場重踢吐血，半天就死了。

　　半年后武定遠回來，才知家早沒了。

　　連搶走的嫂子也不堪受辱，被折磨毆打后，伺機在王大戶家投井自盡了。

　　血海深仇如何能生吞忍受？

　　上縣衙告狀。縣令不理。告到州里，仍然無果。

　　齊威怒道：“咱們都是響當當的漢子，生在天地間，難道就因為無權無勢就活該含冤窩囊？定遠的仇不報，還要咱們這些兄弟做甚？”

　　官府不管。自己管。

　　幾十號漢子出外謀生一回，開了眼界，賺了些錢，膽子也橫了，再也不肯貧窮窩囊地活著，手中有刀槍，當夜搶入王大戶家，和護院惡斗一場，殺盡滿門，搶了錢糧逃往預定的山中扯旗稱王了。

　　這一挑頭，附近數百閑漢紛紛加入，但立腳未穩就遭到王主薄上告買通知府，被官兵圍剿，連戰數場，被弓箭殺得傷亡慘重，再遭到內部出賣，山寨被破，一路逃亡，死的死散的散，最后只剩下這幾十號人。

　　趙岳縱觀上下五千年慘事，聽完故事，只微皺眉不語。

　　馬靈雖是出家人，卻脾氣火爆，捏碎手中酒杯，怒目圓睜，雖然什么也沒說，卻顯然恨不能立即就趕去殺了王主薄和諸狗官。

　　趙岳回神，笑著拍拍馬靈，起身道：“掌柜的，謝謝你的美味和故事。只是勸你一句，以后不要再隨意流露同情，免遭殺身之禍。”

　　小老板嘿了一聲感謝提醒后，自嘲道：“小人賤命一條，沒啥本事，只這對眼睛亮堂。幾位貴客不是惡人，俺分得清才大膽說幾句。”

　　嘆惜一聲：“俺也是生活無望，朝不保夕，沒招憋得慌。”

　　這話讓趙岳心念一轉：“這家人品行不錯，年輕機靈，也應該讀過書，又有一手好廚藝，何不弄到梁山開酒店當探子？”

　　想了想，還是等等再說。

　　誰知那小老板突然跪拜在地，一個頭磕下，悲聲哀求道：“小人說實話，小人曾去過滄州闖蕩，有幸見過小公子一面，認出公子身份。俺知道公子掛著惡名卻是和家中菩薩長輩一樣也是好人。小人夫婦在此地實在混不下去了，求小公子賜小人夫婦一條活路。當牛做馬都行。”

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