趙大戶身為鎮上的首富，所住的位置自然是鎮上的中心，所以離縣衙的距離并不遠，所以去報信兒的廝沒多一會兒就帶著一個衙役模樣的男人回來了。

　　男人高高壯壯的，五官看起來有點兒兇。他一進大廳先沖主位上的趙大戶一抱拳，做了個自我介紹，他說自己姓唐，是衙門里的副班頭，因這幾天縣衙里的知縣老爺和附近官軍的頭目最近都在事發地點附近巡查，企圖找到土匪的老窩，所以此刻并不在鎮里，就連衙役正班頭也跟著他去鞍前馬后的跑腿幫忙，縣衙里只剩下師爺和他領著幾個衙役留守，應付日常工作。今天聽到趙大戶府上來人說找到了當時一行人里面唯一失蹤的那一個了，所以他急忙就過來聽事，等弄清事情原委，好立刻快馬加鞭前去通知知縣老爺和其他官軍。

　　他解釋的詳盡，態度更是禮貌，趙大戶表示理解。于是幾個人就分賓主落座，打算開始講解這件事情的具體情形。

　　其實正常來講，這件事情杜笑笑不是直接關系人，她應該回避的，可是趙大戶鑒于她是和霍林一起來的不好開口，霍林呢，覺得這件事不需要特意隱瞞杜笑笑于是也沒提出，再加上杜笑笑自己也有些好奇，也就厚著臉皮瞇了下來，沒出聲。

　　趙大戶先是把霍林帶回來的油紙包拿出來給唐副班頭過了目，然后就開口解釋了起來：“不瞞幾位，你們現在看到的這些銀兩，其實是我讓田管家在送貨途中一并收回來的欠賬，因為涉及的幾家客商都是一年一結賬的，所以數目較大，我倆怕傳出風聲讓人盯上，就沒告訴任何人，包括這次跟去送貨的其他下人，也年均只知道田管家被我指派，趁著年前沿途拜訪幾位老主顧，卻并不知道，這里面其實還涉及到銀錢結算這一說。

　　遇匪事件發生之后，縣太爺曾經派人來問過我財產損失，我當時太痛心阿福他們出事的消息，再加上也不確定他們是哪一天遇的匪，遇匪之前有沒有收到錢，所以只囑咐了田去上報這次被押運的貨的價值，卻忘了提這一筆錢，本想著，左右也不過是些銀兩，不管他們是不是劫了這筆錢，總是已經犯下大罪，我是否上報，其實不影響剿匪的進度。

　　卻不想，突然見到了阿福托霍哥帶回來的銀票，收到銀票的時候我忽然就有些想法，唐副班頭，我記得之前知縣派來的人曾說，運貨隊伍應該是遇上了提前埋伏的盜匪，而且人數不少，你說，會不會這次遇匪的事兒其實是和這些銀兩有關，會不會是有人提前知道了阿福身上帶著這筆錢，所以商量了提前埋伏呢？畢竟，如果只是劫貨的話總是犯不上殺人，再者，那些貨，老實說，也就千八百兩銀子，算不上大數目，為了這些在官軍環伺，管制甚嚴的時候勞師動眾，好像不太合適。”

　　唐副班頭聞言沉吟了一下，點點頭道：“趙老爺的想法其實也不失為一種可能，不過這具體是不是，還是要聽霍哥講了具體過程才知道，若對方真的是有備而來，等我去告知知縣老爺的時候，會提醒他往家賊方向調查的，而且真是如此的話，趙老爺只怕也要留意下身邊的人，畢竟你之前說了，這收銀子的事兒，本來只有你和已故的田管家知道，現在被泄露了，很有可能······”唐副班頭沒再細說，可是表情已經明明白白說明了他的懷疑。

　　趙大戶雖然不愿意這么想自己身邊的人，但也知道這事兒真的坐實，這就是最大的可能了，所以他對著唐副班頭點了點頭，表示自己會留意，同時轉身看向一直沒說話的霍林，和藹道：“說到底，還是要看霍哥這邊的情況，霍哥，煩勞你把你們之前這一路上的事情，尤其是遇匪之后的情況，詳細的跟我們說說，也好讓我和唐班頭有個參考。”

　　霍林聞言也不推脫，對著兩人鄭重的點了點頭，就開口敘述，他講的有些瑣碎，但總體脈絡是清晰的。簡單來說，就是大約二十天之前，他收到消息，說趙老爺家正在招人押運一批貨物，因為路途比較艱苦，所以要些年輕力壯的，他上門自薦，很快被錄用，而同時錄用的還有另外五個人，加上他，一共是六個。全部都是鎮上平常到處打短工的子們，大多十七八歲，他算年齡的。

　　但是他們也不是全部的人手，大管家田總管自己還帶了六個府上的門子和廝一類，這些人里，其實大部分人只是有把子力氣的普通人，只有包括霍林在內的兩三個人會些粗淺的拳腳功夫，簡單一句話來說，就是防衛力很弱雞的一隊人。

　　這樣的一隊人，如果再混亂時代押著一批上千兩的貨出門，那只能說是找死，但前文說過，大景朝的治安還算良好，而且他們去的地方也不是很遠，大概半個多月，就足夠打個往返，所以其實也算是還不錯的配置，再加上，趙大戶這些年與人為善，而且修橋補路做了不少好事，在外面很有些仁商的名頭，所以別說是一般遇不到匪，即使遇上了，人家看在趙大戶的面上，大多也不會動他們。

　　在這樣的背景下，田總管帶著大家上路了，前面的幾天并沒有什么特別，和所有押貨送貨的隊伍一樣，他們每天除了趕路，就只是在休息的時候，由田總管帶上兩個人，去附近拜訪下認識的老主顧，但一般離隊不會很久，一個時辰左右也就回來，這樣的事情，沒引起隊里其他人的注意，畢竟，做生意和氣生財，趁著年節維系一下和老主顧之間的關系，是大多數商家都會干的事兒，不值得驚奇。

　　變故發生在第七天的時候，之前的第六天晚上，他們在住宿的客棧聽人說起第二天要走的那段路因為山體滑坡，所以被堵上了，暫時無法通行，田總管聽說后就覺得很棘手，因為那條路是管道，不僅有人保護，也更加平坦好走些，若是真的不能通行，他們就只能繞行另一邊的山間路，不僅安全沒有保障，道路更是崎嶇難行，而且，還要繞遠。但是，天災人禍的事情沒有辦法，所以第二天一早，他還是早早打發了人去探路，好提前弄清原委，也好早做打算。


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