繁華喧囂一時(shí)的留芳樓，綠玉紅香，風(fēng)流旖旎，且說(shuō)得上往來(lái)盡貴胄，座上無(wú)白丁，在京城一時(shí)極盛無(wú)兩，如今竟付之一炬，怎不讓人頓生滄海桑田的感嘆？

　　可笑的是堂堂龍圖閣大學(xué)士，顧命大臣張青蓮也在走水現(xiàn)場(chǎng)，眠花宿柳也就罷了，竟嚇得病倒，臥床不起十來(lái)天，頓時(shí)為京城百姓添了茶余飯后津津有味的笑料，結(jié)果我已經(jīng)復(fù)雜的奸臣形象又添了丑角和膽小鬼的光環(huán)，連我把曹雪芹同志的“衰草枯楊，曾為歌舞場(chǎng)”作為我的病榻文交出去，也沒(méi)能挽回什么形象。

　　說(shuō)是臥病，其實(shí)病榻前川流不息，如今非常時(shí)期，哪能安心養(yǎng)病？連跟錦梓偷空說(shuō)兩句話，親個(gè)嘴都難。

　　錦梓守在我床前，奉湯奉藥，對(duì)于旁人把他完全看作我的男寵男妾面不改色。

　　劉春溪是日日一大清早來(lái)報(bào)到，午飯晚飯統(tǒng)統(tǒng)在我這里吃，害得我?guī)缀鯌岩晌业呐P室改作戶部衙門了。值得欣慰的是收債一事還算順利，我大鬧李家之后，人人自危，加上王公公以慳吝著稱，居然一文不少還了錢，別人也找不到什么擠兌的話，兩三日內(nèi)，就還了將近三百萬(wàn)兩，但是再往下，就還不大出來(lái)了。

　　只因圭王朝官吏俸祿雖不算薄，卻也不算太厚。比如說(shuō)我，我是從一品，月俸七百石，一年折下來(lái)是大約四五千銀子，這在朝中已是數(shù)一數(shù)二的高薪，我另有爵位，食一千八百戶，每年又可有一萬(wàn)兩三千兩銀子入賬，再加上我自己置的，先帝賞的田莊，每年亦有兩萬(wàn)多兩銀子入息，如果沒(méi)有額外收入，養(yǎng)這么大宅子，這么多下人，再加人情開(kāi)支，就算不算養(yǎng)的武林高手，門生清客，不過(guò)將將夠開(kāi)支而已。

　　但是朝里有幾個(gè)一品從一品？有幾個(gè)公爵侯爵？大部分的京官是三品四品，薪水就要縮水很多了。比如說(shuō)，劉春溪是戶部侍郎，正四品，月俸一百五十石，一年下來(lái)，不過(guò)一千兩銀子左右，沒(méi)有爵位，沒(méi)有田莊，所有開(kāi)支就在這一千兩銀子里。說(shuō)實(shí)話，普通京城百姓，沒(méi)有妾，一夫一妻兩個(gè)孩子一兩個(gè)老人，這樣的中等人家，一年開(kāi)支大約四五十兩紋銀；東北城的房子，不在最好的地段，一處三進(jìn)的四合院，大約七八百兩。這樣看一千兩銀子算是不少了，可是這一年里頭，多少大臣生辰？多少大臣的老媽老爹大壽？多少大臣的干女兒，小姨子出嫁？多少大臣的第n個(gè)（n大于等于5，通常）兒子滿月？要想每份人情都不失禮，這一千兩銀子實(shí)在拮據(jù)得很。

　　若是肥缺或是外放，自然不會(huì)存在這問(wèn)題，三年清知府，十萬(wàn)雪花銀，可這世上永遠(yuǎn)是清水衙門多過(guò)肥缺，想外放的官多，粥卻少。所以向國(guó)庫(kù)舉債的官員中，有相當(dāng)部分就是宦囊不足，卻要過(guò)官宦的相對(duì)奢侈生活的。對(duì)這部分人，自然是榨不出錢來(lái)。于是有人開(kāi)始說(shuō)“莫非想逼我們索賄貪污？”，有人放狠話“便是宰了我賣肉熬油也還不起”，這種情形自然不能再逼，逼出人命于我是大大不利。

　　我和雍王爺當(dāng)初的處境不同，我是不必盡全功就是了，這幾百萬(wàn)銀子已經(jīng)夠支付目前的困境，所以我囑咐劉春溪不必再追討，剩余的從月俸扣除，每月扣一半俸祿，還完為止。國(guó)庫(kù)不再對(duì)任何官員借貸。

　　“等到國(guó)庫(kù)充裕些，我會(huì)提議增加俸祿。”高薪養(yǎng)廉嘛。“不過(guò)這人情，攀比之風(fēng)不止，便是俸祿加上十倍也不濟(jì)事。”

　　劉春溪微微一笑：“張大人要清肅風(fēng)氣嗎？”

　　我失笑，且顧不得這些呢，這一堆堆的事。便是日后要提倡清廉，也是清流該管的事。

　　給王和靖的軍餉已經(jīng)全部發(fā)了出去，救濟(jì)的錢米也即日發(fā)出。可恨的是如今拿著錢竟沒(méi)處買米去，奸商們開(kāi)始囤積居奇，米價(jià)飛漲，京城官倉(cāng)已罄，雖可從江南調(diào)用，到底歲熟的時(shí)候還沒(méi)到，官家存糧有限。

　　“可曾下平價(jià)令了？”我問(wèn)劉春溪。平價(jià)令很像古代的政府宏觀調(diào)控，在非常時(shí)期，規(guī)定糧食最高價(jià)格。

　　“下了。但是這些大糧商們開(kāi)始隱匿不賣，如此下去，不出半個(gè)月京中也要鬧糧荒了。”

　　“哼。”我冷笑說(shuō)，“大魚(yú)不過(guò)那么幾條，你去找出來(lái)，請(qǐng)他們喝個(gè)茶，放出話過(guò)些日子待我起了床就要清查，有敢囤積米面千石以上者，就要處黔刑，萬(wàn)石以上者籍沒(méi)家產(chǎn)，流。隔山震牛，先敲敲他們的骨頭，瞧是賺錢要緊還是性命要緊！”

　　劉春溪已經(jīng)知道我不惜雷霆手段的目前風(fēng)格，也不驚訝，答應(yīng)了便去辦理。

　　換藥的時(shí)間又到了，我和錦梓慣常地又要受一回甜蜜煎熬，今日錦梓沉默，我笑問(wèn)他：“錦梓可是覺(jué)得我如今得罪人太多，甚是可慮？”

　　錦梓想了想，說(shuō)：“確是可慮，兼且不值。不過(guò)你若想做什么就做吧，便是得罪光了人，惹了殺身之禍，只要你不記掛富貴權(quán)勢(shì)，咱們兩個(gè)天涯亡命，也非甚大事。”

　　這話聽(tīng)得我真正是心花怒放，拉住錦梓的手，說(shuō)：“錦梓真是太好了！”

　　這家伙看不慣我坦率的表達(dá)好惡的好習(xí)慣，又不自在起來(lái)，抽回手冷眼斜睨我半天，說(shuō)：“真不知你以前是怎生樣人，看你有時(shí)行事也算從容老辣，怎么一轉(zhuǎn)眼就傻成這樣？”

　　我看著錦梓研究的目光就覺(jué)得心虛，悶悶不樂(lè)起來(lái)，趴著不作聲，錦梓見(jiàn)我不肯說(shuō)話，大概也有些不樂(lè)，不過(guò)照舊十分溫柔的替我上藥，只絕口不再試探我。

　　高玉樞當(dāng)然一天數(shù)回的獻(xiàn)殷勤，補(bǔ)品藥材流水般的送來(lái)，好似我要開(kāi)中藥鋪，就差沒(méi)割塊股肉當(dāng)藥引來(lái)惡心我了。他現(xiàn)在焦頭爛額得很，雖然朝廷目前因?yàn)閲?guó)債和水患的事顧不上他，但一天破不了案就一天不能消停，少不得政敵會(huì)以此來(lái)攻擊他。幸虧我提供給他留芳樓的情報(bào)，總算有條線索可查。不過(guò)看這老小子如喪考妣的樣子，估摸著肯定是吃了留芳樓的干股來(lái)著。

　　我順便讓他帶話給林貴全，叫他進(jìn)京一趟來(lái)見(jiàn)我。

　　我病中的一件大事是年選結(jié)果出來(lái)了，高玉樞如愿以償，不升不降，劉春溪也沒(méi)升官，不過(guò)得以暫時(shí)攝領(lǐng)戶部，也算達(dá)到了目的。我自己當(dāng)然也沒(méi)什么升職前景。

　　比較意外的是邵青的一個(gè)遠(yuǎn)方姻親，同周紫竹競(jìng)爭(zhēng)御史之職敗北，周紫竹新遭貶謫，居然又升遷，清流的決心不容小覷。而中立的吏部尚書(shū)老狐貍只怕也有了偏向。

　　他們趁我和邵青都告病的機(jī)會(huì)把年選過(guò)了，看來(lái)清流外戚是在這點(diǎn)上達(dá)成共識(shí)了。結(jié)果雖無(wú)太過(guò)，我和邵青還是吃了點(diǎn)悶虧，幸而中層以下和外放的官中我們兩派占得比較多，也算平衡。

　　外戚里頭李閔國(guó)的一個(gè)遠(yuǎn)房侄兒當(dāng)了太常寺卿，他家大兒子也謀了御林軍中校將之職。

　　新上任的御史大人居然也來(lái)探望我了，他說(shuō)是因?yàn)槠浔淼芮�白風(fēng)前些日子初聞水患的事情就回鄉(xiāng)自掏腰包買了一批糧食親自送到災(zāi)區(qū)去，聽(tīng)說(shuō)我病了，他沒(méi)法來(lái)看我，所以請(qǐng)托周紫竹務(wù)必替他來(lái)一次。

　　曲白風(fēng)這家伙熱心任俠，無(wú)意功名，心地算得淳厚，我真是很喜歡他的。不過(guò)他這次的行為卻使我心中一動(dòng)，隱隱有一個(gè)念頭冒上來(lái)。

　　周紫竹如今紫袍加身，少了些儒雅，多了些銳氣。人逢喜事精神爽，他面貌原就生得好，越發(fā)光彩奪目起來(lái)，頗有少年得志，春風(fēng)得意的感覺(jué)。

　　他帶了些安神的藥給我，還送了一對(duì)靈芝。值得意外的是他居然帶了一卷自己的詩(shī)集給我，實(shí)在叫我受寵若驚。

　　這事看似小，其實(shí)透露的信息卻很關(guān)鍵。這個(gè)時(shí)代為官的文人骨子里的狷介狂傲是很足的，把自己的詩(shī)集送給別人要么是對(duì)方是前輩著名文人，求指點(diǎn)；要么是很看得起對(duì)方的文采為人，允為知己神交。周紫竹作為清流派培養(yǎng)的下一代接班人，對(duì)我這么一個(gè)污穢的佞臣行此舉，若被人知曉，就是很大一場(chǎng)政治風(fēng)波。

　　居然這么看得起我。

　　既然如此，當(dāng)然要翻一翻的。周紫竹文名甚著，詩(shī)名不顯，詩(shī)如其人，清淡里帶點(diǎn)沉郁。這個(gè)時(shí)代的詩(shī)平仄講究也不很大，他語(yǔ)句平實(shí)，用典不多，也不華麗風(fēng)流，比起我盜用的名詩(shī)名句，自然不知差到哪里去了。

　　比如說(shuō)我現(xiàn)在隨手翻到的類似七言絕句的小詩(shī)就很有代表性：“柳□□滴當(dāng)街坊，紅蠟深閨趁月光，青瓦流離連夜雨，憶得那時(shí)需斷腸。”大家一看，也就明白其風(fēng)格了。

　　倒是前面扉頁(yè)里加上去墨色尤新的兩句似詩(shī)非詩(shī)的東西讓我深思了一下。他寫著：“始悟人言多不切，蘭質(zhì)如何不丈夫。”

　　沒(méi)有題贈(zèng)，沒(méi)有落款，大概是出于他的謹(jǐn)慎。但這送給我的兩句是明著說(shuō)他覺(jué)得輿論對(duì)我不公平，我雖然看似嬌弱，又這般出身，骨子里也算得大丈夫。看來(lái)，他心里始終念著當(dāng)時(shí)我的救命之恩，我很有可能爭(zhēng)取到一個(gè)有力的政治同盟。

　　一念及此，我心情大好。

　　最令人驚訝的訪客是第三天早上睜開(kāi)眼，就見(jiàn)到一個(gè)小臉蛋，一雙烏溜溜的眼睛，近距離觀察著我，我嚇了一跳，連忙掙扎著坐起身子，要下地行禮：“陛下怎么來(lái)了？”

　　小皇帝攔住我，說(shuō)：“朕的燒昨天退了，聽(tīng)說(shuō)張愛(ài)卿生病，就來(lái)看看。”

　　我看看站在一邊的錦梓，埋怨說(shuō)：“為什么不叫醒我？倒叫皇上等著！”

　　錦梓微笑不語(yǔ)。

　　小皇帝說(shuō)：“是朕不讓叫的。”

　　我又問(wèn)他怎么出的宮，果然是溜出來(lái)的。我狠狠抱怨了一通，說(shuō)上回刺客還沒(méi)抓到，怎可如此妄為，何況又是來(lái)探我，若出了什么事我百死莫贖，便是不出什么事讓別人知道了也會(huì)彈劾我云云。小皇帝甚乖，不嫌我唐僧，還作出受教的模樣，可等我念叨完了讓錦梓送他回宮時(shí)卻死活不肯，說(shuō)出也出來(lái)了，要在我這里玩玩才回去。

　　結(jié)果所謂的玩就是擠到床上來(lái)挨著我，不時(shí)碰到我的傷害我齜牙咧嘴還不能聲張，我后來(lái)給他講分子原子的概念和人體是由細(xì)胞構(gòu)成的，結(jié)果小皇帝后來(lái)終其一生也覺(jué)得原子和細(xì)胞大小差相仿佛，無(wú)論我怎么糾正也沒(méi)用。

　　錦梓則一直用“原來(lái)你沒(méi)事就瞎想這些”的寬容含笑目光看著我，我為之氣結(jié)，怎奈我也沒(méi)法做出一臺(tái)顯微鏡來(lái)讓他們觀察觀察葉脈細(xì)胞，沒(méi)有佐證，我就無(wú)法證明真理掌握在我手里。

　　不過(guò)，我肯定了一點(diǎn)：姚錦梓是個(gè)實(shí)用主義者。


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