那丁婆子本就和魯婆婆有仇，這下得了雞毛令箭，屁顛屁顛的就去尋同行的小管事，卻是添油加醋，把夫人的話夸大了好幾分。

　　小管事雖不欲惹事，但礙于夫人有命，只好第二天，早起用過飯就去打聽住在那院子里的人物。

　　誰知道卻已遲了一步，住在那院子里的客人，一大早就退了店，趕路去了。

　　那夫人原本就沒心思去理這雞毛蒜皮之事，聽了只道這伙人倒是精乖便罷，丁婆子卻是暗自咬牙切齒，魯小蘭那死對頭跑了，這回卻沒能收拾了她，算她好狗運！

　　卻轉念一想，當初自己被休，在娘家呆得受氣，兄弟媳婦們各個都打算拿她當偏宜老媽子用，還想把她賣去窮山溝里給三四個連草房都沒有的老光棍漢當共妻！

　　啍！還好老娘識得的人面廣，知道城里富貴人家封家在招人手，麻利地自賣自身，從燒火婆子做起，中間搭上了幾個管事，這才交了好運，得以去了姑娘的院子里做養娘。

　　姑娘嫁進了京中的富貴人家，雖是做妾，可肚皮爭氣，生了一兒一女，也極得老爺喜歡，比起大房來不差什么！

　　如今夫人娘家封老太爺做壽，夫人不遠千里帶了兩車禮來，這可不是難得的體面？

　　就連自己，也能跟著衣錦還鄉……到時候，咱就穿戴起來，帶上兩個小丫頭往娘家村里那么一走，看那幾個瞎了狗眼的弟媳婦還不趕緊撲上來舔咱的腳丫子？

　　丁婆子的娘家也在牛頭山周邊，是個名為楊樹洼的小村，不過三四十戶人家，各姓雜居，人心自然比不上魏莊那般齊，是以村里的大路小道坑坑洼洼，臟污遍地，不知哪輩人起的村廟長年失修，房頂無瓦，快長出了大樹，眼瞧著不定哪曰風吹大了，就塌成一堆瓦礫了……

　　周邊的村莊，說起楊樹洼，都禁不住要發出切的輕蔑聲。

　　可人家楊樹洼村里的人還覺得自己村不歪呢。

　　咱村不就窮點破點么？

　　比起兩座深山背后的圪梁村，咱村好歹一個漢子還能娶一個媳婦呢。那圪梁村，可是兄弟好幾個才能攢錢買個女人，就這女人們也不愛呆在那村，得了空就往外逃的！

　　再一個，比起山腳下那魏莊來，咱村好歹家家戶戶都有養活下來的娃咧！

　　那魏莊，這些年，就和中了邪一樣，人丁越來越不旺，尤其是這十年，連個十歲以下的娃子都沒得一個，照這般下去，早晚都得絕戶！

　　村子弄得再干凈好看，又有個鳥用？

　　“這大孝有三，無后為大，先頭那些年，他們老魏莊的人看咱們村的人都瞧不上眼，呵呵，如今么，他們哪里還抬得起頭來？”

　　“可不就是哩，如今也就是他們還有幾分家底，出得出彩禮，就這，好人家的閨女都樂意嫁到魏莊去，去了也生不出娃來，那咋算話哩？”

　　兩個六七十歲的老漢，身上裹著開了花的破襖子，坐在村口的大樹下口沫橫飛的侃著，混濁的老眼里閃著幸災樂禍，仿佛將魏莊人的不幸運多渲染上幾遍，就能令自己那缺衣少穿的日子更快活似的。

　　“兩位大爺，跟您打聽個人家，這村里有個人家姓丁的，您二老可曉得？”

　　突兀的聲音在老漢們身后響起來，老漢們有些遲疑地轉過身去，正好瞧著一個年輕人，正從村口那條坑洼路上走過來。

　　這年輕人看著約莫二十來歲，濃眉大眼，微黑的臉膛子，個頭不高倒是挺結實，膀大腰圓的，是個能下力氣的壯丁……

　　老漢們相互看了眼，慢吞吞地打量著年輕人，仿佛在估摸著這來人的身份。

　　唔，一身粗布灰衣裳，雖打了倆補丁，可是看著就挺厚實，應該是日子過得去的人家。

　　坐得離年輕人更近些的老漢歪了歪脖子，終于開口問道，“后生，你是從哪兒來的？咱村里是有姓丁的，你是他們家啥人咧？”

　　沒見過這老丁家還有這么一個親戚啊？這小后生看著是挺精神的，就是不知道成親了沒？家里可還有個嫁不出去的麻子閨女哩！

　　年輕人從寬大的舊棉襖袖子里掏出一把芝麻糖來，那糖都凍得硬硬的，跟小石子一般，朝老漢們面前讓著，“大爺，嘗嘗這糖……咱是從鎮上來的，替丁家送信的……”

　　老漢們略扭捏了下就將那把糖給接了過去，一個分了四五個，只舍得往嘴里放一個含著，余下的都要帶回去哄小孫子哩，他們可都是有孫子的，才不似那老魏莊……

　　“哦，哦，是送信啊，他們家就在東頭第三家，門口有個石碾子的就是！”

　　吃人嘴短，老漢們瞬間點亮了指路的熱情。

　　要不然，那丁家一窩子窮鬼賴漢，哪個稀得招上他們的邊兒啊！

　　年輕人道了謝，轉身輕快地往丁家走了，神色間裝做沒有看見倆老漢身邊的糞堆。

　　在糞堆邊上聊大天，您二老這口味……

　　丁家的院子也不小，這窮山溝子的，最不缺的就是地方。

　　院子邊上，堪堪用幾根歪歪扭扭的細木頭扎成了籬笆，一溜土坯房大約有六七間，院子里頭也跟外頭的村土路差不多，坑坑洼洼，糞水隨處可見，幾個泥猴子般的小娃子追著一只禿毛雞跑，嘴里還嚷著亂七八糟意議不明的詞兒。

　　等發現了站在院子外的年輕人時，小娃子們停下來，瞪著這個陌生人。

　　那個年紀最大，看上去有七八歲的男娃子大聲地嚷著，“你是誰？”

　　年輕人目光閃了閃，“你們家大人呢？”

　　男娃子的眼睛卻已是尖利地發現了年輕人鼓鼓的袖口，顯然那里頭藏著什么，便很是精明地指了指，“你給咱好東西，就告訴你！”

　　年輕人，“……”

　　默默地取了兩粒糖上貢，院子里的的小娃子們瞬間就跟開了鍋似的，爭先恐后地撲過來。

　　“我也要，我也要！”

　　“爬開，該輪到我了！”

　　“哇～奶……”

　　被推到一邊沒占據有利地形的四五歲小娃，頓時決定場外求助，咚地滾倒在地，扯開嗓子大嚎了起來。

　　“吵吵啥呢！雞娃亂叫的，三狗四狗你們就不知道讓著弟弟？”

　　那土壞房的破布簾子一掀，就沖出來一個胖大婦人，未見其人，先聞其聲，那嗓門一出就把院子里娃們亂叫亂哭聲給蓋住了。

　　那胖大婦人一出來就瞧見了站在院子門口的年輕人，也看了幾個娃的手里拿的是糖，吊稍眼角抽了抽，快速地上下打量了年輕人一番，卻是沒甚好氣地問道，“你這后生，怎么站到咱家院門口了？可別是拍花子的吧？”

　　年輕人心中默默。

　　就這幾個滿是鼻涕雞糞的泥猴，送給拍花子的都沒人要好吧？

　　“這位大娘，是這么回事……”

　　這年輕人趕緊把手里最后的糖給分完，道出了自己的來意。

　　原來這年輕人是在離這兒百里地的渡口鎮的一家商行扛活，他有個同伴，從小就給人賣了，買他的那家人沒兒子，就把他當成自己兒子一般的養活，不過那家人是奴籍，因此他那同伴雖不缺衣少食，卻也是從小就是奴仆，如今那家老兩口年紀大了已然過世，那位同伴也被轉買給了商行的老板當下人，如今同伴在商行里的活計重，活生生的累病了，就想起當初他養父母說過他是從牛頭山下的楊樹洼里買來的。

　　他如今沒了養父母，也沒娶親，一個人孤孤單單的好不棲惶，就想讓同伴幫著往親生父母這里捎個信，看看能不能認回這門親……

　　年輕人邊說邊揣磨著這位胖大婦人，度其年紀，想來也有五十來歲，那么估計她就是……

　　“認親啊……”

　　那胖大婦人被這突然而來的信息給驚著了，一時半會兒的還沒琢磨過勁兒來。

　　二十幾年前，她家可不是送出去過娃子？

　　心里又翻覆掂量著，認了好還是不認好？

　　“來來，小伙子，坐下慢慢說……”

　　胖婦人眼珠子一轉悠，刻薄相的老臉上頓時擠出笑容來，拉著年輕人往院里略干凈些的石臺子坐，又將圍上來還想摸摸看有沒有糖的小娃子們轟開，“快去叫你爹回來，就說家里來客人了！”

　　自家老大跟兒媳婦，那都不是省心的材料！雖是這時冬閑，活計不多，可這從早到晚不著家，把幾個猴崽子都留給老娘一個，可不是不孝！

　　“那，那孩子叫個啥，姓個啥，在東家那兒，可學了什么手藝沒有？如今是得了啥病？請了大夫瞧過沒，這回托你帶信，可是辛苦了……嗯，就沒捎個啥信物的回來？”

　　她自己心里也曉得，當初送走的時候也就是包了幾塊破布，哪來的什么狗屁信物，這般說不過是想看看，那便宜兒子可讓這送信人捎了什么東西回來沒？可莫要讓這人給貪了去！

　　“得的是肺上病，總是咳，做不了重活計，他倒是也攢了幾兩月錢……”

　　胖婦人兩眼頓時放光。

　　只聽年輕人又接著道，“只可惜看病都給用了，還借了同伴們些饑荒……”

　　胖婦人冷臉瞬間往下一落，“那他讓你跟咱們說個啥？”

　　這是又多了個討債鬼上門來啦？

　　年輕人有些忐忑地道，“就，就是那個……水生也怪可憐的，主家也不想要他了，說是只要有人愿意留他，連贖身子銀子都不要……大娘你看，要不你家派個人跟去，接……”

　　“我呸！”

　　胖婦人變臉如變天，照著年輕人就是一唾，饒是年輕人躲得快，也還是受到了波及。

　　“接個癆病鬼回來禍禍俺們全家啊！快滾！趕緊給我滾！老娘家里可就倆兒子，沒有你說的什么水生火生……”


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