旨意一下，消息傳至尚未摘去敕造榮國府大匾額的賈家，賈璉等人感恩戴德不盡，急急忙忙地籌集銀兩，次日好交罰銀接賈赦回家，并趕在變賣家眷仆從之前把寶玉幾個人贖出來。雖然朝廷并未十分催促他們如此，但賈璉怕夜長夢多，恨不能立時就去交錢領人。

　　幸虧從賈家出事以來，賈璉一直未被收監，才能留在家里打點外面的事務，也得了黛玉和迎春夫家的幫助，不至于留下一家婦孺惶惶然地不知如何是好。

　　賈赦和賈璉父子兩個的罰銀是兩萬五千兩，賈蘭、賈寶玉、賈環和薛寶釵的四份贖身銀子是四千兩，寧國府尤氏和許氏婆媳皆是沒入官府為奴，許買賣不許贖身為民，兩人又是一千兩，總共三萬兩之數，而賈赦房里雖有十幾萬兩的東西，銀子卻早就用來償還欠銀了。

　　賈璉和鳳姐手里只有五六千兩銀子，原本攢著打算給惜春置辦嫁妝的，只有先用來交罰銀，賈母當時分給賈琮五千兩銀子，賈琮也勸邢夫人拿出來。

　　賈璉嘆了一口氣，道：“這才一萬多兩，差遠了。”

　　邢夫人以前吝嗇是因為沒有依靠，恨不得攢下大筆銀子來養老，如今和賈璉夫妻情分頗深，素日常得他們的孝敬，她便不像以往那樣了，想了想，開口道：“先拿你們老爺的古董東西暫押一萬兩銀子回來用，我手里攢了二三十年也有五六千兩銀子。”

　　賈璉搖了搖頭，怕賈赦回來不悅，那些都是他要留給萱哥兒的，道：“竟是不必動用老爺的，等老爺回來見東西少了，只怕又生是非。一會子我當我和鳳哥兒的東西，我們房里剩的東西雖不多，拿古董頭面金銀器皿湊一湊也能押個萬兒八千兩銀子回來。”

　　鳳姐嫁妝里很有幾件價值□□的笨重東西，其中有一座用上好紫檀花了十年時間才打出來的拔步床，當時留著就是免得讓人覺得他們房里空了，此時少說能當四五千兩銀子。

　　惜春和巧姐齊聲道：“我們也有好些頭面衣服，拿出去當了。”

　　至于賈家容易賣掉的商鋪莊田等，他們誰都沒提起一句，那些可是將來度日唯一的進項了，寧可折變頭面衣服，也不能賣莊田商鋪。

　　邢夫人滿目憐愛，一手拉著惜春，一手拉著巧姐，道：“好好好，都是好孩子，這才是齊心協力的時候。我知道你們怕老爺回來見他的寶貝東西沒了生氣，就依你們的意思，我那里有幾套好頭面也值二三千兩。”

　　只要一家子平平安安，銀子都是小事，不用抄家入獄，鳳姐暗中不知念了多少句佛，屈指一算還差幾千兩，而且還得打點各個官員，這一兩個月單是打點就花了幾千兩銀子，等到接人贖人的時候不能只準備三萬兩銀子，剩下幾個得意的下人和幾個姨娘也得買下來。

　　想到這里，鳳姐忽然將手一拍，道：“老爺和二爺的罰銀理當由咱們出，珍大嫂子和蓉兒媳婦是四妹妹念著舊情，別叫人買了她們去作踐，傷及咱們家的臉面。二房里的人憑什么也得我們出？寶玉還罷了，那是二爺嫡親的堂兄弟，我嫡親的表兄弟，其他的和咱們有什么相干？況且都說長嫂如母，其中又有她的親生兒子，該叫她出這份銀子才是。”

　　邢夫人贊同道：“正是，她陪嫁的東西悉數發還了，當年她的嫁妝里就有咱們家送去的聘禮聘金帶回來，那可是好幾萬兩銀子，這些年她又只進不出，縱使沒了在府里掙的和老太太給的，單這份嫁妝也足夠贖他們那一家子的人了。豐兒，去請珠兒媳婦過來。”

　　當初，挪到東院里的只有賈母和他們一房的主子，沒有一個下人，榮國府里的下人都被收押在榮國府后面的下人房里，今兒接到旨意才開始造冊登記，登記完了就要作官價發賣，邢夫人和鳳姐的陪房尚未被放出來，還得等一兩日，因此只有小紅、豐兒等幾個早先被放出去脫了籍的丫頭在跟前服侍，林之孝夫婦和賈蕓過來幫著料理家務，連同黛玉送來兩房下人暫給他們使喚，他們一房嬌生慣養的奶奶姑娘們才不至于連一口飯都吃不上。

　　豐兒答應一聲，帶著婆子去了半日，卻只帶回一千兩銀子。

　　邢夫人聽了這筆數目，登時吃了一驚，道：“他們一房四份呢，她又是做嫂子的，怎么才給一份的銀子？莫不是她只出蘭哥兒那份，寶玉寶釵和環兒她都不管？”

　　豐兒脆生生地道：“我去時珠大奶奶房院的封條已經揭了，看守的兵丁只將珠大奶奶的嫁妝東西按冊留下，余者和二老爺二太太那里的東西一起裝車運走。旨意下來時，珠大奶奶就從后院下人房出來回到自己院落了，正看著陪嫁仆從收拾剩下的東西，沒幾日府邸可就要被收回去了。我說咱們一房正在收拾頭面衣服準備折變了，贖人的銀子實在不夠，想請珠大奶奶湊些出來，可是珠大奶奶只給這么些，在我跟前說她一肚子苦黃連水，進門后攢下來的梯己連同老太太給蘭哥兒的都被抄走了，實在是拿不出更多的銀子。”

　　鳳姐不怒反笑，道：“太太，二爺，聽聽，這才是咱們府里尚德不尚才的第一賢惠人活菩薩呢！我就知道她舍不得出錢贖買其他人。”

　　賈璉嗤笑道：“咱們家敗落了，他們留著銀子以備日后家用，免得老來受貧，雖說是在情理之中，但是人生在世最不知禍福如何，總該積些陰德才是。罷了，蘭哥兒他娘不肯出錢，咱們就湊一湊，總能湊出三五千兩銀子。”

　　一語未了，黛玉打發紫鵑過來，道：“姑娘聽說了朝廷對府上的判決，好歹都保住了性命，特地打發我來問二爺和太太奶奶，罰銀和贖人的錢夠不夠，不夠的話晚上使人送來。”

　　鳳姐忙道：“夠了，夠了，已經湊夠了，很不必林妹妹再出錢。”

　　邢夫人也說道：“正是這個話兒，你們姑娘是出了閣的姑奶奶，她舅娘哥哥嫂子尚在，不曾被抄沒家私，她舅舅有十幾萬的梯己，哪里用得著她出錢？別叫她夫家生出不滿之意。何況，這一兩個月以來都是你們姑娘管著我們吃喝用藥請大夫，又派人幫她哥哥打點，聽他哥哥使喚，又打發兩房下人過來伺候我們，就是親女兒也沒有幾個能做到這樣。我們若再貪心不足，事事依賴你們姑娘，竟是連自己都看不起自己了。”

　　紫鵑笑道：“姑娘打小兒在府里長大，比在自己家過的日子都長些，哪里能不聞不問？這些都是姑娘該做的。姑娘說，現今守孝，不好出門來探望老太太和太太奶奶們，特特命我送上各樣補品，請老太太和太太奶奶們好生保養，明兒再請太醫過來給老太太和老爺診脈好放心，有什么解決不了的事情只管打發人去說一聲，凡是力所能及的決不推辭。”

　　鳳姐道：“知道了，回去告訴林妹妹，這樣的結局已是心滿意足了，也沒有什么解決不了的事情，請她放心。我們這里正忙著，就不留你了。”

　　紫鵑方將帶來的東西和鳳姐交割明白，告辭回去，豐兒送她出門。

　　邢夫人等紫鵑走后，聽鳳姐說自己深明大義，便含笑教導璉鳳惜巧道：“咱們家落得這樣下場，老爺和璉兒起復極難，一則老爺已逾花甲，原本就沒有實職，二則璉兒沒有功名，是捐的虛銜兒，若想重振祖宗榮光，只能靠萱哥兒發奮，幸喜他不像老爺和璉兒，讀書的本事極好，又聰明伶俐。因此，凡是咱們能自己解決的事情就別勞煩林丫頭，平時不給她添煩惱，她也明白咱們的識趣明理，將來拜托他們照應萱哥兒才好開口。”

　　鳳姐暗道邢夫人精明，哪有素日的愚頑吝刻？分明想得十分長遠。就像邢夫人說的，他們現在自己解決眼前的大小事情，不去打擾黛玉，黛玉自然記著他們的好處。將來有要緊事情請求時，凡是黛玉力所能及的定會盡心而為。

　　鳳姐笑贊了幾句，道：“太太說得極有道理，若是遇到一點雞毛蒜皮的小事兒就要找林妹妹幫忙解決，時間長了，別說林妹妹，就是我心里也厭惡。”

　　邢夫人頷首道：“你們明白就好，咱們此后本分做人，千萬別惹是生非。”

　　賈璉和鳳姐、惜春、巧姐站起身，齊聲應是，其實就是沒有邢夫人的提醒，他們也不會事事依賴黛玉，畢竟那不是長遠之道。

　　他們正收拾東西，準備送去當鋪，又命打點行李準備搬離榮國府，藕官過來道：“太太、二爺、二奶奶、四姑娘、大姐兒，老太太擔心銀子不夠，特地吩咐我來告訴二爺，先將老太太留作日后喪葬之用的銀子拿去把老爺和寶玉他們贖回來，不夠再當房里剩的那些東西。”

　　如今在賈母跟前服侍的就是藕官和蕊官，她們兩個你恩我愛，都不愿嫁人，尚住在黛玉給寶玉的那座宅子里，聞聽賈家出事，忙過來道惱，帶來晴雯等人給的東西。那時下人都在關押之中，賈母跟前除了忠順親王網開一面留了鴛鴦，再沒有一個丫鬟可用，她們感念寶玉對自己的恩德，知道寶玉最惦記著賈母，便都留下來伺候賈母。

　　鳳姐一怔，道：“老太太不能說話，怎么說了這話？”

　　藕官道：“鴛鴦姐姐將外面的旨意告訴了老太太，好叫老太太知道大家平安，說到老爺和二爺被罰銀，又得用銀子才能贖寶二爺他們回來，老太太急得很，恨不得掙扎起身，我們大家猜測好幾樣意思，請老太太眨眼睛來說是否，才得了老太太這樣的吩咐。”

　　鳳姐本想說賈母年紀大了，又病成這樣，不必用她的東西，轉念一想，此時不用，等寶玉回來，賈母少不得改變主意留給寶玉，畢竟先前分給寶玉的都被抄了。

　　于是，她便催促賈璉去拿銀子搬東西。

　　從賈母上房挪回東院的時候，賈母上房沒有遭到查抄，分家后剩下的東西又不多，忠順親王便由他們搬回東院，現今都在賈母所居的臥房里。

　　賈母手里還有一萬兩銀子，加上賈母留下的幾副頭面和陳設東西也當了一萬多兩，總計兩萬六千兩，竟不必賈璉夫婦典當東西，連邢夫人和賈琮那些銀子都沒用就夠了，順順利利地接回了賈赦，贖回了寶玉、賈環、寶釵和賈蘭，以及幾個姨娘和幾房老實厚道能干的下人。

　　賈赦等人并沒有回榮國府的東院，而是徑自住進鳳姐已經命人收拾安置妥當的三進院落，距離衛家不遠，極清靜雅致的一處所在。

　　榮國府很快就會被朝廷收回，賈赦索性就不回去了。

　　賈璉早起帶上銀子去接賈赦贖寶玉等人時，鳳姐已帶賈母邢夫人等搬到了新居，黛玉迎春湘云等都派人送來喬遷之禮，也打發不少下人來幫忙搬家，不到半日就將房舍安排得妥妥帖帖，諸事料理得井井有條，仿佛未曾經歷過風雨似的。

　　這時候才看出人心，黛玉、迎春兩家和湘云一家自不必細說，就是昔年被打發出去的丫鬟諸如晴雯芳官等，也都湊錢將茗煙卍兒等人買了下來。

　　寶玉慘然一笑，道：“路遙知馬力，日久見人心。”

　　他和寶釵無處可去，暫時被安置在賈母院落里的東廂房內，撥了兩三個小丫頭服侍，獨賈母十分不放心，即使口不能言身不能動，仍舊示意鴛鴦讓藕官和蕊官去伺候寶玉，藕官從前服侍過寶玉，自然知道寶玉的喜好。

　　寶玉洗完澡出來，藕官一面給他梳頭，一面絮絮叨叨地道：“珠大奶奶在府里是出了名的賢德，比璉二奶奶的名聲好了十倍，底下都說她和氣，都說二奶奶心狠手辣，誰知大難臨頭珠大奶奶竟只顧著自己和兒子，對公婆妯娌都不聞不問。蘭哥兒被贖回來只給老爺太太磕了頭，就被昨兒搬出去府的珠大奶奶打發人接走了，珠大奶奶連面兒都沒露。”

　　蕊官也道：“可不是，真真是無情無義的人。府上何曾怠慢過他們娘兒倆？守寡原是她命苦，老太太心疼她，月錢年例都是上上份兒，誰又輕忽過他們？只是蘭哥兒在府里不如二爺尊貴得人意罷了，可別人連蘭哥兒都不如呢，她就能狠下心腸，這樣回報。聽說，珠大奶奶的嫁妝都發還了，官差仁慈，只搬了不在嫁妝單子上的東西，沒動其他，哪怕沒有太太說的幾萬兩銀子東西，也很夠贖人了，偏偏她就看著璉二爺和璉二奶奶東拼西湊，連老太太都把喪葬銀子拿出來了，獨她只給一千兩銀子贖蘭哥兒，一文錢都不肯多出。”

　　寶玉呆呆地看著鏡中形容消瘦的自己，長嘆道：“竟是別怨恨大嫂子。大哥哥早早就沒了，大嫂子心里頭苦了十幾年，只有蘭哥兒一個指望，素日省吃儉用把錢都攢著給蘭哥兒。如今老爺太太犯了大罪，不日就要流放，蘭哥兒讀書科舉的前程沒有了，大嫂子進門后攢下來的家業都沒抄沒了，將來吃住用都要花錢，自然要為日后打算。大嫂子出銀子替我們贖身打點安置是她的好處，不出銀子也在情理之中。”

　　藕官道：“話雖如此，到底說不過去。璉二爺和璉二奶奶還是隔房的哥嫂呢，哪個不比她盡心盡力？她不管叔叔妯娌也罷了，怎么連公婆都不管了？哪怕打發人給二老爺和二太太送一件衣裳一個饅頭，也是她的孝心到了。”

　　這時，聽到窗外有人說話，由遠及近，蕊官探頭一看，道：“二奶奶帶著那年在咱們園子里任由人取笑的劉姥姥來了。”

　　寶玉走出門，果然看到鳳姐和劉姥姥一面說話，一面進來。

　　劉姥姥看到寶玉，忙過來請安，道：“見過寶哥兒，寶哥兒身子可還好？”

　　寶玉一把扶住她，道：“姥姥快別多禮，我哪里擔當得起。姥姥怎么來了？算一算好些年頭沒見了，姥姥的頭發竟白了好些。”

　　劉姥姥顫巍巍地站起身，咧嘴一笑，道：“我都快八十歲了，頭發不白豈不是成了老妖精？人人見了不得嚇一跳。我瞧著寶哥兒竟比往日瘦了好些，可見是吃了大苦頭，我心里疼得慌。那年寶哥兒給我一個茶杯，我心里都記著呢。”

　　說著，嘆道：“我們前幾日才聽說府里的事兒，把我嚇得什么似的，恨不得生一對翅膀來看府上怎么樣。要不是府里那年給我們那么些銀子東西，我們家哪里有今日的豐衣足食？板兒因著這份恩典念了好幾年書呢，在我們村里是一等一的人才。我心里記著老太太太太奶奶姑娘哥兒們的好，昨日緊趕慢趕地進了城，聽說朝廷罰了府上許多銀子，又要用銀子才能贖哥兒奶奶，我就直接回家籌集錢，今兒把家里能用的錢都拿過來了。誰知我到了府門口才知道那么大的一座府邸都被朝廷收回去了，我一路上問到了這里。”

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