寶玉又詳細(xì)地詢問(wèn)了衛(wèi)若蘭許多事，方心滿意足地出了衛(wèi)伯府，徑自去尋黛玉。

　　對(duì)寶玉之舉，衛(wèi)若蘭心里倒有幾分感激，剛送他出門回來(lái)，就聽(tīng)人通報(bào)說(shuō)老太太找，他頓時(shí)想起自己求娶黛玉一事跟舅母說(shuō)了，妙真也知道了，獨(dú)忘記稟明衛(wèi)母了。

　　衛(wèi)母見(jiàn)到他就道：“前兒你娘來(lái)，跟我說(shuō)相中了靜孝縣主，你可知道？”

　　衛(wèi)若蘭縱然心細(xì)如發(fā)，終究是男子，且有衛(wèi)母看中程婉之一事在前，他便無(wú)意中略過(guò)了衛(wèi)母。他沒(méi)想到的妙真卻想到了，見(jiàn)過(guò)方夫人后便親上衛(wèi)伯府，告知衛(wèi)母，只說(shuō)自己在櫳翠庵里見(jiàn)到了黛玉幾回，心里中意，除服之宴上方夫人也滿意，意欲聘與林黛玉為妻。

　　聞得妙真已說(shuō)明，衛(wèi)若蘭暗松了一口氣，低頭道：“孫兒知道。”

　　衛(wèi)母道：“從前你嫌史大姑娘沒(méi)有父母，不肯結(jié)親，怎么如今反倒同意了你娘和你舅母的意思？你這樣的人品本事，該娶個(gè)門當(dāng)戶對(duì)父母雙全的才是。”

　　說(shuō)話時(shí)，衛(wèi)母不覺(jué)有些埋怨。

　　她亦曾在賈家見(jiàn)過(guò)黛玉，原想衛(wèi)若蘭年少有為，將來(lái)定能掙得一個(gè)錦繡前程，有無(wú)二品武職都不影響他，娶個(gè)略低些的妻室免壓長(zhǎng)房之勢(shì)。倒是自己娘家侄孫未必有這樣的能耐，想從中牽線做媒，也算補(bǔ)償程婉之所受之苦，亦能令娘家重回上流。哪知她打算得千般好萬(wàn)般好，卻沒(méi)有料到妙真和方夫人都看上了黛玉，托北靜太妃去詢其意愿，衛(wèi)若蘭也沒(méi)反對(duì)。

　　衛(wèi)母得知此信時(shí)，北靜太妃已經(jīng)登門了，阻止不及。

　　她心里盤算了許久，仔仔細(xì)細(xì)地列出了許多對(duì)靜孝縣主的不滿之處，只等衛(wèi)若蘭休沐，好好地與他說(shuō)說(shuō)，令他勸妙真改了主意。父母之命媒妁之言，何況衛(wèi)若蘭又有婚姻自主之權(quán)，衛(wèi)母難以插手，唯有此策可行。

　　衛(wèi)若蘭淡淡一笑，道：“何謂門當(dāng)戶對(duì)？撇開衛(wèi)伯府，孫兒亦不過(guò)是個(gè)五品武官之子，且父親早早就不在了，雖有母親，也早已出家。”

　　衛(wèi)母聽(tīng)了，長(zhǎng)嘆一聲，沉思良久，沉聲道：“蘭哥兒，我覺(jué)得不大妥當(dāng)。”

　　言下之意就是她不同意衛(wèi)若蘭娶黛玉為妻。

　　衛(wèi)若蘭擰緊眉頭，目光如海，沉沉地望著衛(wèi)母，他一句話都沒(méi)說(shuō)的模樣，令衛(wèi)母一驚，隨即撇開眼睛，望著幾上花瓶里插著的幾枝梅花。雖然瓶?jī)?nèi)有水，但那幾枝紅梅早已凋零，僅剩幾片伶仃花瓣兒，這是衛(wèi)若蘭上回休沐在城郊梅園與人小聚時(shí)帶回來(lái)孝敬她的。

　　上房陷入一片寂靜，唯聞鳥雀清鳴。

　　衛(wèi)母撐不住，緩緩道出自己的不滿之處：“我也不是沒(méi)有根由地反對(duì)。你看，靜孝縣主并無(wú)父母娘家，與你無(wú)益；雖然沒(méi)傳出多愁多病的名聲，但那日我見(jiàn)她，嬌滴滴的模樣兒卻是十分瘦削怯弱，于子嗣有礙；最要緊的是你自己能掙出個(gè)錦繡前程，倘若娶了她便是二品，豈不是叫人說(shuō)你閑話？高門嫁女，低門娶婦，老人傳下來(lái)的話不是沒(méi)有道理。何況，二房只你這么一個(gè)子嗣，擔(dān)著開枝散葉的重責(zé)大任，該當(dāng)娶個(gè)能助你又珠圓玉潤(rùn)的媳婦才是。”

　　衛(wèi)若蘭淡淡地道：“除此之外，祖母可還有不滿？”

　　他越是冷靜，越是面無(wú)表情，衛(wèi)母心里越是拿捏不準(zhǔn)他的想法，微微皺眉道：“這些還不夠？這些是最最要緊的，你該放在心上才是。”

　　衛(wèi)若蘭道：“這些都是俗人的想法，孫兒就不認(rèn)同。越是沒(méi)本事的人，越是在意這些流言蜚語(yǔ)，孫兒雖算不得有本事，卻也算不得沒(méi)本事。據(jù)舅母所言，其他人家都是爭(zhēng)著搶著地向靜孝縣主提親，難道他們提親時(shí)就沒(méi)想到祖母說(shuō)的這些？祖母只想到這些短處，怎么不提好處？按世人想法，靜孝縣主金尊玉貴，既有幾代母祖嫁妝，又有圣人和娘娘的恩寵，即使沒(méi)了父母，依舊是二品大員之女，五代世家之后，雖無(wú)族人，卻有親朋，又有林公之蔭，許多武將世家感念其德，這些難道都不是好處？”

　　衛(wèi)若蘭自己是真的不在意這些，他所重者乃是黛玉其人，偏生世人不這么想，也只好拿這些事情來(lái)搪塞，亦是反駁祖母一番言論。

　　衛(wèi)母聽(tīng)了，果然沒(méi)話可說(shuō)，她心里不免有些焦躁，皺眉道：“蘭哥兒，你怎么就養(yǎng)成了這樣乖僻的性子？祖母所說(shuō)之言皆出自肺腑，都是為了你好。”只要衛(wèi)若蘭不娶黛玉，那么不會(huì)壓倒長(zhǎng)房，而自己的侄孫也會(huì)達(dá)成心愿，重振門楣，這是兩全其美之事。到底衛(wèi)母知道厲害，不敢吐露自己的心思，也不敢吐露程家的打算。

　　衛(wèi)若蘭開口道：“此事已在陛下和娘娘跟前掛了名兒，成與不成，皆非旁人之言可以左右，請(qǐng)祖母莫要太費(fèi)心了，孫兒心里自有主意。祖母這般阻止，不免讓孫兒心生疑惑，好好的一樁親事，別人求都求不來(lái)，怎么到祖母這里，反都是不好了。”

　　衛(wèi)母怔怔看著眼前模樣氣勢(shì)越發(fā)出息了的長(zhǎng)孫，眼光閃爍，十分晦暗。

　　衛(wèi)若蘭見(jiàn)狀，心里閃過(guò)一絲明悟。

　　衛(wèi)母最擔(dān)憂之處并不是她說(shuō)的那些不滿，而是怕黛玉極得帝后恩寵，娶了這樣的妻室進(jìn)門，對(duì)衛(wèi)伯和長(zhǎng)房不利，也或者想給衛(wèi)源求娶黛玉也未可知。長(zhǎng)幼有序，世人都知唯有長(zhǎng)房長(zhǎng)子長(zhǎng)孫才能承繼宗祧，長(zhǎng)房被二房壓制已不妥，何況長(zhǎng)房長(zhǎng)媳又不得不對(duì)二房媳婦行國(guó)禮。

　　想到此處，衛(wèi)若蘭怒氣暗生，覺(jué)得自己應(yīng)該做些什么，總不能任由祖母這些人繼續(xù)為所欲為，一會(huì)子就叫安插在衛(wèi)伯房?jī)?nèi)的心腹動(dòng)作一二。

　　等衛(wèi)若蘭走后，衛(wèi)母頹然靠在靠枕上。

　　晚間，衛(wèi)母無(wú)心用飯，想了又想，叫來(lái)衛(wèi)伯夫婦，也不提自己今日找了衛(wèi)若蘭之事，問(wèn)道：“你們說(shuō)，賈家會(huì)不會(huì)同意這門親事？”

　　衛(wèi)伯不理這些事，由衛(wèi)太太開口道：“必然是應(yīng)的，滿京城里哪里能找到比蘭哥兒更好的人才？何況靜孝縣主雖有恩寵和嫁妝，到底是父母雙亡，又無(wú)娘家族人，尋常人家可瞧不上她。只是她若進(jìn)了門，大房如何是好？我是不及她的尊貴，將來(lái)源哥兒媳婦也未必強(qiáng)得過(guò)她，大房被二房壓倒，于家族來(lái)說(shuō)，可不是好事兒。”

　　衛(wèi)太太極精明，心思又縝密，這一二年來(lái)歷經(jīng)諸事，她若看不出眉目才怪。和自己母子相比，衛(wèi)母自重衛(wèi)若蘭，但是和衛(wèi)伯以及衛(wèi)伯的前程相比，衛(wèi)若蘭就不算什么了。不借此機(jī)會(huì)改變自己母子處境，那才是有負(fù)自己的精明。

　　因此，說(shuō)著說(shuō)著，衛(wèi)太太就落下淚來(lái)。

　　乍聽(tīng)衛(wèi)若蘭求娶黛玉，衛(wèi)太太后悔得什么似的，暗恨自己沒(méi)有提前一步。她也看上了黛玉能帶來(lái)的二品武職，娶了黛玉，還怕自己兒子不如衛(wèi)若蘭？誰(shuí)知竟叫衛(wèi)若蘭搶先了。

　　這么一來(lái)，哪怕此事不成，自己也難替兒子求娶了。

　　衛(wèi)伯露出一抹深思，半日后道：“母親，太太說(shuō)得有理，都是次媳不能越過(guò)長(zhǎng)媳，不然易生混亂。就好像那榮國(guó)府，二太太管家，大太太似有若無(wú)，追根究底，還不是大太太的出身不如二太太，被二房壓住了。”

　　衛(wèi)母罵道：“還不是你的緣故，倘若蘭哥兒沒(méi)出繼，哪有這么些煩惱！”

　　衛(wèi)伯唯唯稱是，低下頭時(shí)，目光卻透著一絲不以為然。

　　“老太太，怨不得老爺，這不是為二叔著想嗎？出繼也是二叔到了陽(yáng)間傳了話兒，最看重蘭哥兒。”衛(wèi)太太忙替丈夫說(shuō)好話兒。

　　“我難道不知這個(gè)道理？用得著你來(lái)提醒？”衛(wèi)母瞪了衛(wèi)太太一眼，滿是不悅。他也只是脾氣上來(lái)，罵衛(wèi)伯這么一句，其實(shí)心里舍不得，就怕兒子和自己生分了，不然，得知衛(wèi)伯假托次子之言將衛(wèi)若蘭過(guò)繼后，她就會(huì)找衛(wèi)伯算賬了。

　　衛(wèi)太太連忙賠不是，才使衛(wèi)母怒氣漸平。

　　過(guò)一時(shí)，衛(wèi)母道：“我原想賈家還沒(méi)回話，好好想個(gè)法子叫他們婉拒了北靜太妃便是，如今想想，他們知道蘭哥兒的好處，如何能同意拒絕？那些兒意欲求親的人家，多是紈绔之輩，可比不得蘭哥兒有本事。事關(guān)一族，你們有什么章程？我瞧著，便是這門親事不成，只怕憑蘭哥兒的能為，將來(lái)的妻室依舊賽過(guò)源哥兒媳婦。”

　　衛(wèi)若蘭官居四品，圣寵正隆，衛(wèi)源身上只捐了個(gè)監(jiān)生，在國(guó)子監(jiān)讀書，孰高孰低任是誰(shuí)心里都有數(shù)，衛(wèi)若蘭容易娶得高門貴女，衛(wèi)源卻不大容易，只能在比衛(wèi)伯府門第低的人家里頭找。對(duì)此，不光衛(wèi)伯夫婦，便是衛(wèi)母也不大滿意。

　　衛(wèi)太太悄悄拉了衛(wèi)伯的衣袖一下。其實(shí)，在得知北靜太妃往榮國(guó)府提親的時(shí)候，他們夫婦就已經(jīng)就著此事說(shuō)了不少回。

　　衛(wèi)伯沉吟片刻，向衛(wèi)母建議道：“既然如此，不妨分家罷。”

　　衛(wèi)母聞得分家二字，頓時(shí)豎眉瞪眼，連道不行。

　　衛(wèi)伯解釋道：“這一二年，源兒總是被蘭哥兒襯得黯淡無(wú)光，同窗也笑話他。他們的年紀(jì)漸漸大了，過(guò)了年，源兒也將滿十五歲，若是議親的根基富貴再比蘭哥兒的低，不知道旁人怎么笑話兒子這一房！若是分了家，就是兩家人，源兒再不用受蘭哥兒的壓制，我這個(gè)做伯父的也不用讓人笑話說(shuō)在圣人跟前的恩寵不及侄兒。”

　　衛(wèi)母面露躊躇之色。

　　衛(wèi)太太忙含淚訴說(shuō)道：“老太太，這一二年，比起源兒來(lái)，我更心疼老爺，多少人背地里笑話老爺，我就不一一列舉了。便是有人面上不說(shuō)，心里也都覺(jué)得老爺不如蘭哥兒，說(shuō)老爺自作自受，說(shuō)老爺舍本逐末。”

　　衛(wèi)太太是最希望分家的人，先不說(shuō)衛(wèi)若蘭的本事壓倒丈夫和兒子，就是她，也早厭了二房三房吃住在府里的行為，二房只衛(wèi)若蘭一人還罷了，三房那么一大家子人口既多，開銷又極大，四季衣裳首飾吃食月錢等，竟是自己這一房的兩倍還多，就憑著老三五品官兒的俸祿夠作什么？他們花的有一半都該是自己這一房的。

　　衛(wèi)母不知衛(wèi)太太還有這些心思，只顧著心疼衛(wèi)伯受到的委屈，望向他的目光十分慈愛(ài)，道：“我何嘗不知道這件事？”若不是因此事，她也不會(huì)想著壓下衛(wèi)若蘭的風(fēng)頭了，就是擔(dān)心他本事太大，襯得衛(wèi)伯愈加平庸無(wú)能。

　　衛(wèi)伯道：“老太太的意思是？”

　　衛(wèi)母嘆道：“叫我好好想一想罷，手心是肉，手背也是肉，哪里舍得削下一塊？”

　　衛(wèi)伯和衛(wèi)太太明白衛(wèi)母沒(méi)有一口拒絕就是有些動(dòng)搖了，出了上房，相視一笑，此時(shí)此刻這對(duì)夫婦當(dāng)真是心有靈犀，都恨不得早日將衛(wèi)若蘭分出去。

　　衛(wèi)母并沒(méi)有考慮太久，隔一日就下了決定。

　　叫來(lái)衛(wèi)伯、衛(wèi)若蘭和衛(wèi)三叔，衛(wèi)母就道：“雖說(shuō)父母在不分家，但也都是說(shuō)父不在，而非母不在。而且，我原想著等我百年之后你們?cè)俜旨遥�后�?lái)想想竟不妥，死后三年是孝期，孝期不能分家，沒(méi)了我，你們?nèi)�房未必能處得好，倒不如在我還活著的時(shí)候就分了，由我坐鎮(zhèn)，該你們的就是你們的，必然不會(huì)叫你們?nèi)魏我环砍粤颂潯！?br />
　　不等衛(wèi)伯和衛(wèi)若蘭開口，衛(wèi)三叔已經(jīng)嚷道：“不妥！母親，萬(wàn)萬(wàn)不可！您還健朗著，哪能這時(shí)候分家？將孝順您老的事情都推給大哥，叫外面的人怎么看我們二房三房？”

　　衛(wèi)三叔想的是，在衛(wèi)伯府一日，旁人就說(shuō)自己是衛(wèi)伯府的三老爺，分了家，自己可就只是一個(gè)五品官兒了，不僅門第落下三千尺，而且也難以優(yōu)渥度日，揮霍自己的家產(chǎn)來(lái)供應(yīng)妻兒子女的錦衣玉食，他是萬(wàn)分舍不得。

　　衛(wèi)母瞪了他一眼，道：“在你們丁憂結(jié)束后就該分家了，是我舍不得，才拖到如今。我知道你心里想什么，只是你也別太想著便宜了。”

　　見(jiàn)衛(wèi)母心意已決，衛(wèi)三叔扁扁嘴，不說(shuō)話了。

　　衛(wèi)若蘭早在那日和衛(wèi)母的一番話后就有所預(yù)料了，沒(méi)想到會(huì)來(lái)得這么快。對(duì)三房來(lái)說(shuō)分家不好，但對(duì)他來(lái)說(shuō)，分家倒是一件好事，免得將來(lái)黛玉進(jìn)門后，上頭當(dāng)家主母壓著，也不用看衛(wèi)母的冷眼。分家后，衛(wèi)母必然是由長(zhǎng)房奉養(yǎng)。

　　即使心里愿意，衛(wèi)若蘭面上也露出悲傷之色，口述不舍。

　　衛(wèi)母感嘆道：“我也知你們不舍，只是誰(shuí)家都是這么過(guò)來(lái)的，湊在一起過(guò)日子難免有些口角，成了烏眼雞，倒鬧得不好看，不如分了清凈，遠(yuǎn)香近臭，日后更加和睦了也未可知。”

　　衛(wèi)三叔撇撇嘴，這話他不信，對(duì)大房沒(méi)好處才怪。

　　衛(wèi)母卻是雷厲風(fēng)行之人，下定決心后，告知三房子孫，吩咐衛(wèi)伯叫來(lái)族老和賬房，說(shuō)明分家一事，然后命他們共同清點(diǎn)衛(wèi)伯府的祖業(yè)和家產(chǎn)，她雖心疼衛(wèi)伯，但也不愿意虧待了衛(wèi)若蘭和衛(wèi)三叔，秉著公平之心分家，不偏不倚。

　　族老們先覺(jué)驚異，隨后卻都了然，他們的家事自己管不著，隨他們的意罷。

　　因急著在衛(wèi)若蘭進(jìn)宮值班之前料理完分家事宜，衛(wèi)伯找了許多賬房辦事，連夜清點(diǎn)，兩日后，清單列出，都無(wú)異議。最后，根據(jù)規(guī)矩，祖業(yè)和府邸都?xì)w于衛(wèi)伯所有，其他田產(chǎn)、房舍、商鋪、銀錢等都分三份，衛(wèi)伯和衛(wèi)若蘭、衛(wèi)三叔每人一份。

　　衛(wèi)伯以仁義之姿叫衛(wèi)若蘭先挑，次后衛(wèi)三叔，他們不要的就留給自己。

　　其實(shí)這三份家產(chǎn)都差不多，商鋪田產(chǎn)等都是有好有壞，十分均勻，祖業(yè)都?xì)w衛(wèi)伯了，衛(wèi)伯不至于在這上頭做出難看之事，叫人笑話。衛(wèi)家也曾向朝廷借了些銀子，在分家時(shí)就先扣出了這五萬(wàn)兩銀子，意欲擇日歸還，剩下的才平分。

　　衛(wèi)若蘭謙讓衛(wèi)三叔，衛(wèi)三叔擺擺手，道：“我瞧著都差不多，你先挑。”

　　聞言，衛(wèi)若蘭隨便挑了一份。

　　等衛(wèi)三叔跟著挑過(guò)后，衛(wèi)伯收下最后一份清單，命人前去料理，田產(chǎn)房舍商鋪等須得過(guò)戶到衛(wèi)若蘭和衛(wèi)三叔名下，其他陳設(shè)器皿古董字畫書籍銀錢等東西也得隨著二房三房搬出衛(wèi)伯府，其繁瑣之處，亦難詳述。

　　這時(shí)，衛(wèi)母又道：“我那些梯己等了百年之后再分給你們，平分四份，兩份給蘭哥兒，長(zhǎng)房三房各一份，也記進(jìn)去，免得我死得快，來(lái)不及留下遺命。”

　　族老聽(tīng)了，亦記錄下來(lái)。

　　衛(wèi)三叔心下極為不滿，但當(dāng)眾卻不好開口，只能恨恨作罷。他想的是，自己和衛(wèi)若蘭搬出衛(wèi)伯府了，衛(wèi)母把自己的好東西悄悄給了大房，自己和衛(wèi)若蘭如何知道？偏又都是衛(wèi)母的梯己，唯有她自己能做主。

　　衛(wèi)若蘭不在意，他沒(méi)有住進(jìn)衛(wèi)伯府分給他的一所五進(jìn)大院子，而是命人將東西搬到自己平常居住的別院，緊趕慢趕，趕在進(jìn)宮前將之一一清點(diǎn)入庫(kù)。

　　安排妥當(dāng)，衛(wèi)若蘭進(jìn)宮去了，命心腹留意外面的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，只要不殃及黛玉便不插手。

　　疾風(fēng)卻甚是機(jī)靈，找到林濤，詳述衛(wèi)母反對(duì)衛(wèi)若蘭求娶黛玉，怕二房壓倒長(zhǎng)房，又有別的打算，衛(wèi)若蘭不同意衛(wèi)母之命，方有衛(wèi)母起意分家等事，求他相助，以免衛(wèi)家有人以此生事，破壞黛玉的名聲。


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