齊芷長在京城，從未經受過倭寇的災劫。

　　但她知道，任何災難，多是百姓苦難深重。富貴如衛家，不但自己家養著大批的家丁打手，也是沿海守備兵力的重點保衛對象。

　　倭寇來了的消息只在下人嘴里傳了一會，又像毛毛的雨一樣消彌了。

　　等倭寇的消息消彌的時候，九娘又有訊息了。

　　但是聽說情況不大好。到底是什么不大好，齊芷沒有打聽到。

　　又過了幾個月，終有見九娘的機會。

　　據說是九娘病得厲害，央求衛孔氏找齊芷來說說話。

　　齊芷到的時候。看見衛孔氏正坐在九娘床邊，輕輕拍著她的被子，柔聲說話。

　　衛孔氏出身不凡，乃是圣裔族人在閩南的一支，乃是孔家南方圣裔的一脈，與遠在山東的衍圣公府算是遠親。她雖說已經是當祖母的人了，年紀也就是三十出頭，因為保養得好，看起來還像是二十七八。

　　膚色雪白，個子比一般男人矮不到哪去，只是像大部分的同齡貴婦一樣發福。

　　看見齊芷進來，衛孔氏眼圈發紅，叮囑她：“說一會話就回，不要忘記給六郎念經。”

　　齊芷低頭稱是。衛孔氏就抹著眼淚出去了。

　　九娘虛弱地躺在床上，臉色白里透黃，看見齊芷，笑了：“嫂嫂。”

　　齊芷坐到她床頭，摸摸她的手腕，發現又瘦了一圈：“怎么了？不是前些日子說病好了些嗎？”

　　窗外黃鸝鳥吱吱唧唧叫得清亮。

　　九娘卻沒有說話。

　　她總是瘦骨伶仃的，臉上的氣色白得像是要生病，只有一雙睫毛長長的眼睛，還是帶著天真多情的笑意，似乎對誰都愿意笑一笑，眨一眨。

　　衛孔氏批評過九娘，說她就一雙多情含笑眸，最不像淑女。

　　只是此刻九娘的雙眼，卻看不見那天真多情的笑意。

　　半天，才聽見九娘說；“嫂嫂，我們下一盤棋吧？”

　　齊芷先是問：“你會下棋？”，接著又搖搖頭：“你生病，下什么棋？”

　　九娘說：“我就是生病，才會下棋。好嫂嫂，應我一回罷？”

　　只得下棋。

　　下了一會，齊芷大吃一驚。她雖然脾性淡漠，也不像妹妹喜愛讀書，但是從小就擅長棋數。不說是國手，至少接觸過的女兒家里很少有能跟她過幾招的。

　　九娘卻幾下就輕而易舉地叫她大敗。

　　齊芷說：“這樣的棋力，竟不曾叫我知道。”

　　九娘卻擺擺手，說：“這些都只是小伎倆。”說著，卻開始出神。

　　今天九娘不尋常。

　　齊芷等了一會，才聽到她說：“嫂嫂，聽說外面的倭寇大敗？”

　　閨閣中人，問這個干嘛？齊芷很訝異，卻回答她：“嗯。聽說還是孫家一個走武官的將領領的兵。”

　　孫家好像是九娘的未來夫家。

　　齊芷反應過來，帶了一點笑意，故意逗她：“聽說和孫家七郎君是堂兄弟。”

　　七郎君是九娘的未婚夫。

　　九娘哦了一聲，不是很高興的樣子。過了一會，忽然問齊芷：“嫂嫂，倭寇是什么？”

　　這個問題問得古怪，齊芷回答她：“聽說是窮兇極惡的倭國浪人。”

　　九娘呆了一會，換了個問題：“嫂嫂，男人殺敵立功了會有官府賜的忠勇牌坊，女人守貞也有牌坊。這是不是說女子守貞和男人衛國，是一樣的功勞，一樣的有利于人？”

　　齊芷一愣，蹙眉，剛想說話，忽然外面進來一個婆子，領著幾個小丫頭進來，看起來都是衛孔氏身邊的得意人，對九娘說：“九姑，喝藥，休息了。”并以眼斜看齊芷。

　　齊芷看她們的示意，只得懷著憂慮告辭，安慰九娘，要她好好吃藥看病，不要多想，過一段時間再來看她。

　　沒過了幾天，就又出了大事。衛府里遠遠近近的衛家族人出入頻繁。

　　九娘的未婚夫，孫七郎，死了。

　　齊芷驚得掉了手里的經書，喃喃道：“怎么會死的？這”

　　敏媽悄悄說：“聽說，孫七郎，本來就跟姑爺一樣，是從小病癱了的。給九姑奶奶訂親的時候，就是打定主意這病人兒湊一對，日后好埋一起……”

　　齊芷喝止她：“休得胡說。九娘雖然也是體弱，但是并沒有什么大病，精神頭一直是不差的。”

　　但是齊芷還是留心起來了。一留心，就發現一件怪事。

　　盡管是死了未來姑爺，出入的衛家族人和府里的仆人，臉上卻都沒有什么憂色，反而有些喜氣。

　　齊芷就叫敏媽去打聽。一聽原委，齊芷才松了一口氣。原來，孫家仁厚，孫七郎死了，孫七郎的父母大哭一場，卻說：“我兒苦命，沒有福氣與好姑娘結為連理。九娘還年輕，還是好好擇一個人家吧。”

　　未婚夫死去，多少人家都是指望著未嫁女守活寡的。

　　敏媽連聲地說孫家仁厚，九姑奶奶人好，命也好。

　　齊芷卻沒有做聲。

　　半晌，敏媽才聽見齊芷說：“守活寡，固然是一輩子忍耐。可是……”她嘆了一口氣，沒有往下說。

　　可是嫁為人婦，未必能活得久。

　　毆打操勞漠視虐待抑郁生育。多少婦女，年紀輕輕，被婚姻折磨得不到三十，撒手人寰。

　　當下閩南多少女子，為逃避婚姻可怖，或是寧可忍受種種嚴苛條件，做了自梳女。

　　現在九娘不用遭遇跟她一樣的命運，齊芷是應該替她高興的。卻也高興不起來。

　　女人的命，嫁或是不嫁，總歸好不到哪里去。

　　何況九娘這樣的身體，若要為人婦，更是要命。

　　只是她也毫無辦法，也只得寄希望據說十分疼愛九娘的衛老爺和衛孔氏，能給九娘挑一個……相對好一點的夫婿。

　　齊芷這樣想著的時候，外面開始下雨。

　　雷聲隆隆，雨聲瀟瀟。

　　南方多雨，這場雨，一下就纏纏綿綿下了十來天。

　　雨停的那天，傳來一個驚雷似的消息：九娘殉夫了

　　...


　　(https://www.dzxsw.cc/book/145995/7533330.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc