張若華抱著女嬰,精疲力盡走到了岑家村。

　　岑三狗已經徹底淪落為了賭鬼,家里沒有了一寸田地。做佃戶呢，人家又怕他把佃田都拿去賣了，因此不肯用他。

　　為了謀生，他只好去給大戶當長工。只是因為這爛賭，干活極其不上心，久而久之,長工也沒人給他做了。只有偶爾的一些如抬東西一類的短工，才肯喊他。

　　而典妻得來的那點錢，早就喝酒賭錢,花得干干凈凈。

　　看到她是抱著一個女嬰回來,岑三狗剛想發作，張若華拿出錢來，他立刻堆做笑臉,哄騙她把錢給他。

　　張若華逼視著他：“這是薄棺錢,你連棺材錢都不肯放過？你說，我兒埋在哪。”

　　岑三狗因為長年敗壞身體，一點精氣都不見了，黃而瘦弱，走路簡直像是一張人皮在飄。對比在錢家養得壯實了許多的張若華，強弱已經對置。

　　岑三狗眼看打不過，也不敢動手了，眼光在錢上打轉，沒精打采地說：“那個小動西，埋在西邊的田埂下面……埋的地方有一棵樹……”

　　張若華抱著女嬰，匆匆就出門了。

　　那是片很荒僻的地界。張若華按照岑三狗說的，找到了形態怪異的那棵樹。

　　她剛想做好挖土的準備，就渾身凝固在了原地，一聲也喊不出來：不用她挖了……那樹下惡臭的，一具小小的、蒼蠅飛繞的骸骨，可不正是她拿苦命的孩兒嗎？

　　那骸骨上只剩了一點依附著的干涸血絲，還留著狼與鬣狗的齒痕呢！

　　這年頭的山村鄉下周邊，可是晃蕩著狼與鬣狗呢！有些精乖的畜牲，就專門拖出那些沒有棺材護身的尸首去啃嚙。

　　連狼狗欺窮困。

　　張若華忍不住蹲在地上哭起來。背上的女嬰因為母親的哭聲，也嚎淘起來。

　　張若華抹了抹眼淚，抖開包袱，里面有她在錢家穿過的幾件好衣服。錢孫氏特意發仁慈，允許她把這幾件衣服帶出來。

　　她拿了一件寬大的，走上去，小心翼翼地把那小小的骸骨包了起來。

　　她知道這附近一定還有狼或者鬣狗在徘徊，她把這一小包抱在懷里，背著逐漸安靜下來的女嬰，匆匆地，往岑家村的方向走去。

　　她使錢買了一個小小的薄棺材，把那小小的、被啃嚙干凈了的骸骨，擦得干干凈凈，裝在了里面。埋在了一個只有她知道的地方。

　　鄉里人越發對她議論紛紛，戳脊梁骨。

　　第一，她這么一個被典過的女人，本來就失貞了，還竟然帶著典夫家別的男人的孩子回來，還是個女嬰！

　　不同與以往的偷偷打量，現在哪怕是村里最底層的小媳婦，也可以抬頭挺胸往她身邊啐一口，撮著爛牙，大聲地陰陽怪氣地說：“破鞋！”

　　自然，人們是不會去管她是被岑三狗典出去這一件事的。

　　時人眼里，男人典女人，是天經地義。但是女人被典后回來，就轉眼成了破鞋和蕩/婦了。

　　第二，她自從錢家回來，整個人好像就強硬了幾層。

　　岑三狗如果向她要剩下的錢，她是一概不給，反而趕他出去，絕不讓他接近自己的小女兒。

　　她把剩下的一點從錢家帶出來的東西和好衣服，都一股腦賣了。然后買了一架織布的家伙。

　　但岑三狗這個被迷了心眼的人，因為孱弱的身體，既然打不過媳婦，竟然就尋了一些無賴子，合謀要去找張若華要錢。

　　幸而張若華機警，幾次都背著小女兒，躲過去了。

　　一次回家，卻發現連織布機都被合伙劫了去。

　　就在小女兒滿一歲這一年，大旱。

　　大旱之后，自然是鬧荒。鬧荒通常不會只鬧一年。

　　說來，張若華命好。她雖然出生困苦，但是活到十七八歲，都是風調雨順，這竟然是第一次碰上大荒。

　　岑三狗在這一年，終于因為酒、賭、窮，終于把自己禍害死了。

　　而此時鬧荒，大家都吃樹葉和醋槽。因為饑餓，樹葉都被摘了個干凈。到處是光禿禿，被扒光樹葉、被剝光樹皮的禿樹。

　　盡管張若華用盡氣力，靠給人做各種針線活和漿洗衣服，積攢下半升小米。每頓只抓一小捧跟野菜攪和在一起吃，但是她的小女兒，還是挺成了一個大肚子，瘦得皮包骨頭。沒過多久，她就起不來了。

　　她害了紅痢，睡在甘草鋪上，從屁/眼里爬出了許多許多蟲子，足足有一盆。在小女兒死后，還一個勁往外拱。

　　死前，一聲聲地喊：“姆媽，姆媽。”

　　張若華的眼淚已經干了。她麻木地、溫柔地，把她和她的姊姊賣在了一起，同棺而眠。

　　鬧荒不是最可怕的。最可怕的是，官府和權貴、地主，每逢災年，是絕不可能放棄苛捐雜稅與增收地租的。

　　尤其是擁有廣大佃戶的后者，如果遭遇災年就減免地租，那他們怎么讓富貴生活不受損害？

　　但是這種欺壓……是有代價的。

　　餓殍遍地。這都是說的輕了。

　　農民的最后一點口糧被搶走，路邊的皮包骨頭的死人，是層層堆著的。

　　易子而食的慘狀終于慢慢開始了


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