易楚這一覺睡得沉，直到午時三刻才醒來，準確的說是餓醒了。　　 　　 　　 　　 　　廊前兩個十五六歲的丫鬟正籠著袖子縮著頭踱步，聽到屋內傳出聲音，兩人輕輕推開門，小聲問道：“易姑娘可是要起身？”　　 　　 　　 　　 　　易楚昨夜來得及，只胡亂地把頭發梳成慣常的發髻，并未梳婦人發髻，故此丫鬟仍按照往日的稱呼喚她。　　 　　 　　 　　 　　見易楚已穿好梳好頭發，一個小跑著去提熱水，另一個則進門笑盈盈地說：“姑娘該餓了吧，趙嬤嬤已吩咐灶上留了飯，稍后就送來。”　　 　　 　　 　　 　　易楚笑著道了謝，問道：“你家夫人可好，用過膳食沒有？”　　 　　 　　 　　 　　丫鬟恭敬地回答：“夫人辰正時候醒的，已用過飯了，趙嬤嬤親自擬的菜單子。”　　 　　 　　 　　 　　趙嬤嬤伺候辛氏生過兩個孩子，自己也生過孩子，想必對如何照料產婦很有經驗。　　 　　 　　 　　 　　易楚對此毫不懷疑。　　 　　 　　 　　 　　正說著話，提水的丫鬟回來了，后面還有兩人，抬著只三層高的雕著大紅海棠花的食盒。　　 　　 　　 　　 　　易楚洗臉的工夫，丫鬟將飯菜擺在桌子上。　　 　　 　　 　　 　　菜肴都盛放在甜白瓷的骨碟里，菜量不大，勝在種類多。　　 　　 　　 　　 　　兩素是鮮蘑菜心跟酸辣黃瓜，四葷菜是姜汁魚片、五香仔鴿、素炒鱔絲和醬汁牛肉，另外還有一碗香濃的火腿竹蓀湯和一碟松軟可口的奶酥花卷。　　 　　 　　 　　 　　威遠侯府的廚子手藝極好，加上易楚本就餓得緊，也不客氣，將桌上的菜吃了個七七八八，才覺得腹中飽足了些。　　 　　 　　 　　 　　漱過口又喝了杯茶，易楚便要告辭。　　 　　 　　 　　 　　小丫鬟很為難，這個時候杜俏正歇晌，肯定不能去打擾她的，而趙嬤嬤昨天忙了一夜，今天又張羅著擬菜單子，適才困倦得不行，說回去瞇一會。　　 　　 　　 　　 　　易楚是貴客，就這么空著手回去肯定不行。　　 　　 　　 　　 　　小丫鬟一邊讓人去回錦蘭，一邊勸易楚，“外面又落了雪，路上恐怕不好走，姑娘且再坐會兒，那邊已經去知會錦蘭姐姐了。”　　 　　 　　 　　 　　易楚不想多待，一來是閑著沒事干心里難受，另一方面，她對林府并沒什么好感。頭一次來，就被林乾要挾著，治不好杜俏的病要她跟父親的命相抵；后來，還差點被林老夫人捆了去見官。　　 　　 　　 　　 　　這次是杜俏命大，也是她有福氣，能夠讓她們母子平安，若是稍有偏差，還不知道會有什么下場。　　 　　 　　 　　 　　不過易楚倒不后悔來跑這一趟，易郎中行醫十幾年，時不時有半夜來敲門的患者，甚至還有下雪下雨的時候，易郎中幾乎從沒拒絕過病人，就是再惡劣的天氣，也會披上衣服出診。　　 　　 　　 　　 　　易郎中常說，不到緊急時候，患者也不會半夜三更來敲門，他能去是盡人事，至于能不能治，則是看天命了。　　 　　 　　 　　 　　再者杜俏是杜仲的唯一的親人，如果不走這趟，易楚覺得沒臉見杜仲。　　 　　 　　 　　 　　小丫鬟見勸不住，又不好阻攔，就撐了把傘送易楚往二門走。　　 　　 　　 　　 　　俞樺在二門等著，因他不知易楚何時回去，所以自吃過早飯就一直等在那里。　　 　　 　　 　　 　　就看到漫天飛雪里，繪著亭臺樓閣的油紙傘下，瘦弱纖細的易楚。穿著天水碧的襖子，湖水藍的羅裙，兩點瞳仁墨黑，襯著眼白好像上好的薄胎酒盅里盛得清澈見底的美酒，干凈得不染塵埃。　　 　　 　　 　　 　　飛雪成了她的背景，俞樺眼中只有那抹素雅的影子。看上去纖弱，但內心堅韌剛強。　　 　　 　　 　　 　　昨夜，地上濕滑，好幾次他幾乎控制不住馬匹差點摔倒，連他心底都捏著一把汗，可她卻冷靜而平和，既沒有大喊大叫也沒有抱怨斥責。　　 　　 　　 　　 　　甚至，下馬時，她還溫和地沖他笑了笑，說：“辛苦你了，俞大哥。”　　 　　 　　 　　 　　俞樺終于明白，為什么公子明知大局未定卻堅持著成親，又為什么能夠義無反顧地往西北去。　　 　　 　　 　　 　　因為易楚從來不是溫室里教養的花朵，她是凌寒盛放的梅，是傲雪欺霜的菊。　　 　　 　　 　　 　　即便公子不在，她也能撐起自己的那片天。　　 　　 　　 　　 　　俞樺笑著迎上去，“太太這就回府？”說著，將手里的大毛斗篷抖開。　　 　　 　　 　　 　　易楚點點頭，接過斗篷披在身上。　　 　　 　　 　　 　　天氣實在太冷了，易楚來得匆忙，沒顧上穿斗篷，從聽松院走到二門這一路，寒風幾乎將她吹了個透心涼。　　 　　 　　 　　 　　穿上斗篷，頓時溫暖了許多，易楚笑笑，“回吧。”　　 　　 　　 　　 　　走到大門時，門房彎腰道：“姑娘且稍等會，我已讓人備車了。”　　 　　 　　 　　 　　上次易楚獨自出去沒有人送，他被罰了十大板子還有兩個月的月銀，這次長了記性，主動去叫車。　　 　　 　　 　　 　　易楚剛要開口，俞樺淡然道：“不用了，我們有車接。”　　 　　 　　 　　 　　易楚探頭，看到一輛馬車正停在巷子對面，而大勇臉頰凍得通紅，一邊搓著雙手一邊呵氣。許是等了陣子，他頭頂的棉帽上落了層薄薄的積雪。　　 　　 　　 　　 　　見到易楚出來，大勇眸中一亮，掀開車簾取出只手爐，小跑著遞到易楚手里。　　 　　 　　 　　 　　明明馬車里可以避風，明明車里備著手爐，他卻在冰天雪地里等。　　 　　 　　 　　 　　是怕不能第一時間見到她出來，還是覺得馬車是給她坐的，他不應該做？　　 　　 　　 　　 　　不管如何，易楚仍是感動得幾乎落淚。　　 　　 　　 　　 　　他們是杜仲留下的人，他們敬重她，照顧她，是因了杜仲所托。　　 　　 　　 　　 　　而那個她朝思暮想的人，現在在干什么？　　 　　 　　 　　 　　**　　 　　 　　 　　 　　西武鎮。　　 　　 　　 　　 　　雪已經下了一天一夜，還沒有停止的跡象。地上的雪已有一尺多厚，踩上去吱吱作響。　　 　　 　　 　　 　　云水客棧門口，半新不舊的紙燈籠被寒風吹得搖擺不停，燭火飄飄忽忽，驀地被風吹滅，四周驟然暗下來。　　 　　 　　 　　 　　屋子里卻是燈火明亮，幾個男人坐著桌旁，桌上一大鍋羊肉湯正咕嘟咕嘟地冒著泡。駝背老人佝僂著身子拿來一罐油辣椒，打開，挖了一勺放進鍋里。　　 　　 　　 　　 　　滿臉絡腮胡子的客商嘗了一口，大聲嚷著，“不夠辣，老倌，再來一勺。”　　 　　 　　 　　 　　老人又挖了勺倒進鍋里。　　 　　 　　 　　 　　絡腮胡子舀了一大碗，連喝好幾口，心滿意足地說：“辣得真夠味，舒服！”　　 　　 　　 　　 　　老人笑笑，端著油辣椒轉向隔壁一桌，問道：“客官，天寒地凍的，羊湯里要不要加點辣椒？”　　 　　 　　 　　 　　桌前坐著一個二十三四歲的青年男人，穿件七成新的鴉青色夾袍，目光深邃面容清俊，笑道：“多謝老伯，我吃不得辣。”　　 　　 　　 　　 　　絡腮胡子朝杜仲道：“兄弟，吃點辣椒好，驅寒活血，最適合這種陰冷的天氣。”　　 　　 　　 　　 　　杜仲從善如流，“那老伯給我來半勺。”　　 　　 　　 　　 　　半勺辣椒下去，奶白色的羊湯表面浮起層油汪汪的紅色。　　 　　 　　 　　 　　杜仲喝了口，喉嚨里頓時燒起一股火，辣得他趕緊喝了口溫茶。　　 　　 　　 　　 　　茶水多少緩解了辣椒的灼熱感。　　 　　 　　 　　 　　絡腮胡子笑道：“吃慣就好了，像我們哥兒幾個一頓不吃辣就覺得沒滋味，吃少了也不行。”又問，“兄弟不是本地人，不知打哪兒來，是做生意吧？”　　 　　 　　 　　 　　杜仲笑笑，“在下是京都人，聽說這邊的皮毛山貨既好又便宜，就過來探探路。”　　 　　 　　 　　 　　絡腮胡子問：“皮毛確實好，比遼東那邊的還好，不過兄弟既然來做生意，上頭打點過沒有？要是沒打點……”正要細說，聽到同坐的幾位咳嗽兩聲，急忙打住了話頭。　　 　　 　　 　　 　　杜仲毫不在意地繼續喝羊湯。　　 　　 　　 　　 　　客棧的門突然開了，林楓走到杜仲面前壓低聲音，“二掌柜，少爺來信了，說家里老太爺得了重病，最多只有兩三個月好活，四老爺虎視眈眈地盯著家業……少爺問這邊的事兒怎么樣了，要是能有原先估計的利潤，少爺就有八成把握，可要是賺不到這些，整個家業就落到四老爺手里了。”　　 　　 　　 　　 　　聲音雖低，可隔壁桌子的人卻聽了個八~九不離十。　　 　　 　　 　　 　　原來這位二掌柜之所以來西北做生意，是因為少爺以此為籌碼爭取掌家權。大戶人家這種事多了，并沒有什么稀奇的。　　 　　 　　 　　 　　幾人便不再理會，繼續喝著羊湯啃饃饃。　　 　　 　　 　　 　　杜仲臉色卻開始凝重，楚尋說皇上已經病入膏肓，晉王開始暗中部署，如果這邊莊猛遲遲未能就擒，到時他與晉王勾結守望，政局可能就無法掌控了。　　 　　 　　 　　 　　這段日子，雖然有林乾原先的部屬做內應，可始終沒有突破性的進展。而且，要想接近莊猛也是難上加難。　　 　　 　　 　　 　　杜仲沉思著，手指無意識地敲打著桌面，發出單調的“篤篤”聲。　　 　　 　　 　　 　　驀地就想到了易楚，易楚曾經提醒過他，他有敲打臺面的習慣。　　 　　 　　 　　 　　算著日子，昨天是成親的日子。　　 　　 　　 　　 　　如果他沒來西北，那么昨晚就該洞房了。　　 　　 　　 　　 　　在大紅喜燭的光芒下，一件一件地褪下她的外衣中衣以及肚兜……杜仲腦中突然記起她泛著粉色的細嫩肌膚，想起她花瓣般在他面前綻放，想起她雖是疼卻仍然溫順地任他予求予取……杜仲覺得身子就像剛喝的那口加了辣椒的羊湯一樣，*辣的，而血液凝結之處，已自有主張地悄悄抬起了頭。　　 　　 　　 　　 　　無論于公于私，他都想要早點回到京都。　　 　　 　　 　　 　　雖然錯過了早晨的請安敬茶，易楚回到白米斜街后，還是依著規矩分別在杜昕與辛氏的牌位前磕了三個頭，又各上了三炷香。　　 　　 　　 　　 　　行過禮，易楚問鄭三嫂，“家里都有什么菜，晚上這頓我來做。”　　 　　 　　 　　 　　鄭三嫂早得了張錚的囑咐，忙不迭地說：“不用，還是我來做，哪能讓太太動手？”　　 　　 　　 　　 　　易楚笑道：“不是說成親頭一天都要下廚做飯?”　　 　　 　　 　　 　　一來表示孝心，二來則是展現手藝，否則哪來的“未諳姑食性，先遣小姑嘗”的句子？　　 　　 　　 　　 　　鄭三嫂只好道：“那我動手做，太太在旁邊指點幾句就行。”　　 　　 　　 　　 　　易楚笑笑。　　 　　 　　 　　 　　晚飯總共做了十二道菜，易楚跟鄭三嫂各做了六道。易楚將每道菜都夾出一點來，用小碟子盛著供在了牌位前，又揀了自己愛吃的幾樣留出來，其余的吩咐鄭三嫂，“既然住在同一座宅院里就算是一家人，你把菜端到外頭去讓大伙都嘗嘗，順便讓你男人打兩壺酒，天氣冷，喝點酒暖暖身子。”　　 　　 　　 　　 　　鄭三嫂將菜端出去，并沒指明哪道是自己做的，哪道是易楚做的，只將易楚的原話說了說，讓幾人暢快著吃，不用拘束。　　 　　 　　 　　 　　易楚做菜的手藝不差，鄭三嫂也是一把灶上的好手，十二道菜有素有葷，有甜有鮮，有酥脆有香辣，道道可口。　　 　　 　　 　　 　　幾個男人吃得痛快，喝得也痛快，酒過三巡，便有人借著醉意說道：“沒想到竟能吃到太太親手做的菜，放眼京都還真沒有當家主母做飯給下人吃的。”　　 　　 　　 　　 　　俞樺眸光閃亮，“那是因為太太沒將咱們當下人，而是……”　　 　　 　　 　　 　　一家人，鄭三嫂就是這么轉達的。　　 　　 　　 　　 　　他們這十幾人好容易從榆林衛逃得一命，這些年一直隱姓埋名藏在暗處，好久沒有這種家的感覺了。　　 　　 　　 　　 　　俞樺油然地升起成親的念頭，等大局安定后，娶個賢惠的女子，長相不要求多漂亮，看著順眼就成，重要的是會做飯，而且心里得有他，就像太太心里裝著公子一樣……他看得出來，太太并不喜歡威遠侯府，可杜俏一有事，還是毫不猶豫地去了，那是因為杜俏是公子的妹妹，公子不在，她就替他照顧妹妹。　　 　　 　　 　　 　　公子真是苦盡甘來，能夠娶到太太。　　 　　 　　 　　 　　三日回門，俞樺特地給易楚叫了頂暖轎，仍由林梧陪著到曉望街。　　 　　 　　 　　 　　濟世堂門口停著輛平頂黑頭馬車，馬車甚是普通，上面并沒有府邸的標記。　　 　　 　　 　　 　　易楚不由納罕，她歸心似箭特地起了個大早，本來覺得自己夠早了，沒想到有人比她更早。　　 　　 　　 　　 　　林梧見易楚注意馬車，輕聲問道：“太太，有什么不妥當？”　　 　　 　　 　　 　　易楚低聲回答：“我想不出家里會有什么客人，一大早就趕來……”


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