父親向來沉穩(wěn)，喜怒不形于色，是什么樣的喜事讓他如此興高采烈？

　　易楚與易齊不約而同地露出訝異的表情。

　　易郎中倒賣起了關(guān)子，“有兩件，先聽哪件？”

　　竟然有兩件！

　　易楚越發(fā)驚詫，連聲催促，“爹快說來聽聽。”

　　易郎中喜不自勝地說：“頭一件事是杜公子有位朋友在常州府當(dāng)吏目，可以幫忙查一下你外祖父家中還有沒有人在，沒準(zhǔn)你還能有表弟或者表妹，屆時(shí)可以接來京都住上幾年。”

　　易齊頓時(shí)失了興趣。

　　易楚也頗為意外，她對(duì)娘親沒什么印象，對(duì)外祖父或者表弟什么的更談不上感情。

　　可看到父親歡喜的樣子，她也不禁感動(dòng)。

　　父親跟娘親的感情應(yīng)該很好吧，否則不會(huì)這么多年了還惦記著常州那邊。

　　易郎中完全沒看出兩個(gè)女兒的態(tài)度，接著說第二件，“大興縣有片山林地，因?yàn)樨汃�沒什么出產(chǎn)，主家想賣出去，地價(jià)很便宜。我想買下來種草藥，你們說好不好？”

　　這倒是個(gè)不折不扣的好消息。

　　家里有了田地就像人有了底氣，以后是可以當(dāng)做祖產(chǎn)的。

　　大興離京都近，許多顯貴都在那里買田莊，土地一向供不應(yīng)求。偶爾有破落戶賣地，不等傳到京都，就被消息靈通的人買走了。

　　上次顧家買地，還是因?yàn)轭櫖幍木司司妥≡诖笈d，四處打聽了近半年，也才買了十畝。

　　易楚眼睛一亮，問道：“能有多少畝地，多少錢一畝？”

　　“至少有五十畝，價(jià)錢要等跟主家見面再談，多不過二三兩銀子。”易郎中盤算著，“我手頭上有四十兩銀子，杜公子應(yīng)允借五十兩，每年半分的利錢，再四處湊湊也就夠了。”

　　聽說水田是八兩銀子一畝，顧瑤家買的是旱地，五兩銀子一畝，山林地要二兩銀子不算多。要是銀子不湊手，易楚想把上次杜俏給的兩匹錦綾賣出去。

　　她在家里不是做飯就是掃地，就是上街買菜也穿不著那么貴重的布料。即便收著，也是一輩子壓箱底，倒不如換成銀子也好應(yīng)個(gè)急。

　　至于辛大人的銀子，能不借就不借。

　　易楚打算妥當(dāng)，就見父親“哎呀”一聲，懊惱地甩了甩手，“只顧著高興，竟忘了將你外祖父的名諱和住處寫給他……喝酒就是誤事，以后切不可貪杯。”

　　易楚莞爾，“只打了一壺酒，不到半斤，兩人對(duì)半分，每人二兩多，算不得貪杯。”

　　易郎中酒量淺，沾酒就醉，因此極少飲酒。今日絞盡腦汁跟辛大人下了個(gè)平局難得高興，卻在女兒面前失了面子。

　　“我把你外祖的名諱寫出來，”易郎中尷尬地笑笑，急匆匆往書房走，“阿楚，你們兩個(gè)將飯菜熱熱趕緊吃飯，別餓壞了。”

　　易楚瞧著父親輕快的背影不由感慨，每次辛大人來，父親都好像特別高興。

　　有人陪他下棋，陪他喝酒，聊點(diǎn)政事或者江湖事。

　　如果她或者易齊是個(gè)男兒就好了。

　　或者讓父親續(xù)弦，再生個(gè)孩子？

　　這樣以后她們出嫁，父親就不會(huì)寂寞，而且還有人照顧父親的衣食。

　　可父親有沒有續(xù)弦的心思？

　　得找人探探口風(fēng)才行。

　　易楚邊琢磨邊走進(jìn)飯廳，見兩個(gè)小菜吃了個(gè)干凈，魚湯也喝了不少，只剩下個(gè)盆底兒，豆角燉骨頭吃了大半，剩下一小半整整齊齊地堆在邊上，顯然是特意留下來的。

　　還算有良心，沒有讓她舔盤子底兒。

　　易楚微微彎了彎唇角，利落地將桌子收拾好，把魚湯跟骨頭重新熱過，又盛了大半碗飯?jiān)趶N房吃。

　　易齊沒再用飯，就著易楚的筷子夾了兩塊肉骨頭，啃完還覺得意猶未盡，“真好吃，明天再買點(diǎn)肉骨頭吧？”

　　易楚也自認(rèn)為發(fā)揮不錯(cuò)，肉燉得恰到好處，不軟不硬，油脂都熬了出來化在豆角里，豆角吸收了油脂變得濃香可口。

　　也不知合不合辛大人的口味？

　　早知道爹留他用飯，應(yīng)該再多做兩道菜，她做得小雞燉蘑菇也極好吃，還有清蒸鯉魚、涼拌白菜心、冬菇炒肉片……想到此處，易楚猛然意識(shí)到什么，用力搖了搖頭。

　　易郎中寫好字條，拿到廚房，“杜公子在棗樹街有家湯面館，叫木記的，你們抽空送過去。”

　　易楚稍猶豫，推辭道：“不如讓顧琛跑一趟，這幾天不一定出門。”

　　“剛才不是說好要去置辦年貨嗎？”易齊接過字條，“反正都是去棗樹街，順手的事。”

　　易郎中叮囑道:“記得跟杜公子道謝，還有倘若需要上下打點(diǎn)，請(qǐng)他盡管開口，總不能讓人欠了人情還搭上銀子。”

　　易齊連連應(yīng)著，“爹盡管放心，忘不了。”

　　易楚很郁悶，她是真心不想見到辛大人，不見的時(shí)候沒覺得怎樣，可一旦見面，腦子里總是他的影子，趕都趕不走。

　　而且，上次去，掌柜似乎洞察人心的目光，讓她到現(xiàn)在還心虛。

　　既然易齊答應(yīng)的事，到時(shí)候讓她送進(jìn)去，自己在外面等著就是。

　　**

　　第二天，易楚早早用過飯，將需帶的東西仔細(xì)檢查了遍，才走出家門。

　　門口已經(jīng)有車在等著，趕車的竟然還是上次那個(gè)老實(shí)巴交的黃師傅。

　　易楚笑著上前招呼，“……上次帶累您了。”

　　黃師傅連道不敢，“是小的讓姑娘受驚了，不過以后沒人再敢惹侯府的車駕。”因見易楚不解，遂得意地解釋，“找事那人被關(guān)進(jìn)牢里后，當(dāng)天夜里被拔了舌頭，轉(zhuǎn)天詹事府的人跟衙役說，冒犯侯府車駕該受重懲，加上那人平常就胡作非為，就判了斬立決。”

　　詹事府專門掌管東宮事務(wù)。

　　林乾平常不出門，可京都發(fā)生的事卻瞞不過他，聽了黃師傅陳述后，馬上令人將王槐的底細(xì)查了個(gè)底兒朝天。

　　第二天一早就拄著拐杖到了太子府邸。

　　林家是武將出身，不知出過多少名將，無論在西北還是湘西都赫赫有名。林乾雖然不能帶兵打仗了，可林家在朝廷武官中的影響力仍在。

　　太子本就想拉攏武官，聞言當(dāng)即表態(tài)，這種藐視權(quán)貴以下犯上的人該死。

　　至于拔舌頭，卻是吳峰找人去干的。

　　辛大人惱他出言不遜，想給他點(diǎn)教訓(xùn)長(zhǎng)長(zhǎng)記性。吳峰察言觀色，就找人去監(jiān)牢轉(zhuǎn)了圈。

　　因?yàn)橐粋�(gè)街頭混混冒犯了威遠(yuǎn)侯府的車駕，東宮與錦衣衛(wèi)先后插手。此事在京都高層掀起了不小的波浪，開始有人往威遠(yuǎn)侯府遞貼子求見。

　　林乾仍是老態(tài)度，禮，一概不收，人，一概不見。

　　越是如此，人們對(duì)威遠(yuǎn)侯府越不敢小覷。走不通侯府的路子，有人把主意打到了與林乾有姻親關(guān)系的吳峰那里，吳峰倒是一概不推辭，很是發(fā)了筆財(cái)。

　　易楚自然不知這其中的彎彎道道，更不關(guān)心詹事府為什么要插手此事。她一門心思想著該怎樣給杜俏服藥施針。

　　一路平安，不知不覺就到了椿樹胡同。

　　黃師傅剛駕著馬車拐進(jìn)去，聽到身后馬蹄聲響，有人吆喝著，“讓讓，讓讓。”

　　易楚掀開車簾往外看，見胡同口駛進(jìn)來兩輛馬車，頭前那輛寬大氣派，裝飾著素色獅頭繡帶，顯然是勛貴人家。

　　馬車在威遠(yuǎn)侯府的角門停下，跳下一個(gè)年青男子。

　　易楚認(rèn)出來，是有過數(shù)面之緣的吳峰。

　　吳峰回身從馬車上攙下位女子，女子穿著鵝黃色出風(fēng)毛繡竹葉梅花的褙子，系了條繡著精致纏枝花紋的淺紫色裙子。神情矜持，下巴微揚(yáng)著，貴氣十足。

　　是吳峰新婚不到半年的妻子錢氏，也是林老夫人嫡親的外甥女。

　　有丫鬟從后面的馬車上跳下來，趕著過去給她披上了紫貂斗篷。

　　此時(shí)，角門走出數(shù)人，最前面的就是畫屏。

　　看到吳峰，畫屏露出絲驚訝，接著恭恭敬敬地行了個(gè)禮，“見過表姑爺、表姑娘”，起身，看到黃師傅趕的馬車，臉上溢出笑來。

　　易楚撩起車簾。

　　畫屏連忙上前扶著，“估摸著姑娘該到了，就出來迎迎，夫人在屋里等著呢。”

　　吳峰也看到了易楚，走過來拱拱手，“不知是易姑娘的馬車，多有得罪。”

　　易楚笑著還禮，“大人言重了。”

　　錢氏很著意地看了眼易楚。

　　易楚穿著青碧色潞綢褙子，下面是條青灰色撒花裙子，外面披著湖藍(lán)色披風(fēng)。頭發(fā)梳成雙環(huán)髻，發(fā)間戴了兩支絹花，耳朵上墜著小小的丁香花式樣的耳墜。除此之外，再?zèng)]有別的飾物。

　　看上去雖然干凈利落，可披風(fēng)已經(jīng)洗得有點(diǎn)褪色，絹花一看就不值什么錢。

　　這么一個(gè)寒門女子竟能讓吳峰主動(dòng)上前打招呼。

　　錢氏咬了咬下唇，將目光投向吳峰，臉色霎時(shí)白了。

　　吳峰也正打量著易楚，膚色如玉，青絲似墨，水嫩的雙唇帶著淺淺粉色，像六月帶著露珠的粉荷，而一雙杏目清澈明凈，比山澗的泉水還要透亮。

　　神情從容鎮(zhèn)定，絲毫沒有因?yàn)橐簧砼f衣而感到局促。

　　這般明媚大方的女子，難怪辛大人上了心。

　　在揚(yáng)州時(shí)，辛大人留了對(duì)碧玉手鐲，他曾開玩笑地問他是不是有了心儀的女子。

　　辛大人沒有否認(rèn)。

　　后來，辛大人托他往濟(jì)世堂送過信，他才恍然，原來那女子就是易楚。

　　一群人進(jìn)了二門，畫屏引著易楚往聽松院走，而吳峰夫妻則去林老夫人所在的寧?kù)o齋。

　　吳峰小聲對(duì)錢氏道：“易姑娘品行不錯(cuò)，你看顧著她些……請(qǐng)她到家里坐坐，多走動(dòng)走動(dòng)。”

　　錢氏身子僵了下。

　　他是什么意思，是看中了這個(gè)女子？

　　所以讓她照顧她，還要接到家里來讓一大家子人見見。

　　世子爺定然是極喜歡這個(gè)人，之前他可從沒這樣盯著女子看。也是因?yàn)橄矚g，所以寧愿養(yǎng)在外面，也不讓她在家里受委屈。

　　成親半年就養(yǎng)外室，這不成心打她的臉？

　　錢氏勉強(qiáng)擠出個(gè)笑容，“知道了，我聽世子爺?shù)摹！?br />
　　吳峰看著錢氏的臉色，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻什么也沒說。

　　這是他與辛大人心照不宣的秘密，連長(zhǎng)生都不知道。

　　而且錢氏是他結(jié)發(fā)的妻子，總不能連這點(diǎn)信任都沒有。

　　往遠(yuǎn)處說，他要接掌忠勤伯府，錢氏早晚要主持府里的中饋，不明白的事大可以開口問個(gè)清楚，就這樣在心里胡亂猜疑，兩人怎么能配合著管好這個(gè)家？

　　易楚渾然不知自己已成了錢氏心頭的一根刺，她正詫異地看著杜俏……


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