林乾走到易楚面前，輕咳一聲，似乎鼓了很大勇氣般開口，“適才是我心急多有得罪，夫人的病還得依仗姑娘。”

　　這算是道歉？

　　易楚看著面前渾身戾氣的人，心想：這種人恐怕一輩子都不可能低聲下氣地說出“我錯了”，或者“請原諒”之類的話吧？

　　深吸口氣，易楚平靜下來，“我跟畫屏說過了，回去會將方子重新寫過，侯爺找人按方抓藥就行，至于其他，一看天意，一看人事。”

　　林乾身子微微前傾，懇切地說：“能否請易姑娘代為抓藥煎藥？如果可以，夫人服藥時，也想麻煩姑娘在旁邊看著。”

　　聲音壓得很低，里面的關切不容置疑。

　　易楚思量一番，杜俏這種情況確實也不好讓其他郎中在旁邊守著。況且，她也確實為杜俏捏把汗，遂點點頭，“好。”

　　林乾如釋重負般喘口氣，“多謝姑娘。”

　　易楚屈膝福了福，告辭回家。

　　回家的第一件事就問起易齊。

　　易郎中平靜地說：“悶在房里一直沒出門，阿楚，阿齊并不是你娘跟爹爹的孩子，之所以瞞著你，是不想你們之間有嫌隙。爹只你一個孩子，若爹不在了，你再沒有可以說話商量的人。這樣，你們好歹一起長大的，能彼此有個依靠……仔細想想，爹確實做得不好，對阿齊并不公平。”

　　是夜，易楚跟父親將藥配齊包好，因怕杜俏失血太多，又額外備了溫補養氣的藥。

　　易郎中考慮得更周到，將服藥后可能出現的情況及對策一一講給易楚，如果服藥后遲遲打不下來該怎么辦，如果血流不止該怎么辦。并教給她兩套針法，實在不行，就施針加推拿。

　　易楚連夜將技法記熟，又在穴位圖上演練了好幾遍才回屋歇息。

　　與此同時，位于澄清坊的林家也有不少人遲遲無法入睡。

　　趙嬤嬤終于鼓足勇氣豁出老臉，對林乾講了易楚的擔憂。

　　林乾聽罷，許久沒有作聲。沉默了好長時間，沒去書房歇息，而是進了暖閣。

　　自從入冬，杜俏怕冷，就搬到暖閣睡覺，暖閣比正房的床小很多，兩人睡著略有些擠，林乾便大多時候歇在了書房。

　　杜俏精神不濟，早已入睡。床頭留了一盞燈，燭火跳動，照在她瘦小的臉上，更顯孱弱。

　　林乾想起當年初見她時的情形。

　　彼時，他年方十六，正青春年少風華正茂，受盡京都女子追捧，上門說親的人家如過江之鯽。

　　他不勝其煩，約了好友到積水潭賞荷。

　　七月的積水潭涼風習習柳蔭叢叢，荷花開得正盛，枝枝挺立，裊娜多姿。荷葉上滾著朝露，如灑落的珍珠，光芒璀璨。

　　好友詩興大發，當即吟哦一首，又攛掇著他作詩。

　　他本不善文墨，許是酒至酣處自狂狷，于是也高聲吟道：“柳絮池塘香入夢，湘草高嶺寒侵衣……”

　　才只得了兩句，就聽一旁竊笑聲，接著清脆的聲音道：“都已經七月，還提什么柳絮，既不應時又不應景。再說積水潭也不是池塘。”

　　說話之人就是杜俏，她才六七歲，梳著包包頭，穿粉紅色纻紗比甲，小嘴撇在一旁，極為輕蔑的樣子。

　　牽著她手的是個年輕婦人，忙不迭地道歉，“小女年少無禮，還請公子勿怪。”

　　杜俏不服氣，比著口型道：“你就是說錯了。”

　　當著婦人的面，他自不能跟個小女孩一般見識，便冷冷地說，“無妨。”

　　婦人又教訓杜俏兩句，牽著她離開，沒走兩步，杜俏回轉身，狠狠地瞪了他一眼。陽光下，她一雙眼眸烏漆漆地黑，比荷葉上的露珠更閃亮。

　　他年輕氣盛一時促狹心起，順手撿了塊石子拿捏好力道，朝著她的腿彎扔過去，想給她個教訓。

　　石子距離杜俏尚有半尺，被她身旁的少年抬腳踢飛了。

　　少年不動聲色地回頭看了他一眼。

　　林乾便有些后悔，自己就要行軍入伍的人，還跟個小丫頭計較什么。

　　后來，他打聽過，少年是明威將軍的兒子杜仲，小丫頭就是杜俏。

　　明威將軍是他一直崇拜的人，據說曾憑一桿□□出入敵營斬殺敵首若無人之境。

　　時隔多年，他瘸著腿從湘西回來，婚姻上諸多不順，成為京都街頭巷尾的談資。與他同時被議論的還有杜俏。

　　林乾不相信，有著一雙秋水明眸的杜俏會是傻子。

　　或許是出于對明威將軍后人的憐憫，或許是想求證杜俏是不是真傻，總之，他一時起意，讓母親托人求親。

　　林老夫人千般不愿萬般不肯，卻拗不過林乾，只得請了媒人。

　　果然，杜俏不但不傻，反而很靈透，將家中事務管得井井有條絲毫不亂。

　　傳言根本就是假的。

　　林乾立時想到章氏如此行事的目的，又看到杜俏處處小心謹慎，自然也猜出她在杜家的處境。

　　林乾想，離開杜家，杜俏不必那樣謹小慎微，應該會活得肆意快活了吧？如此，也是他為明威將軍盡得一絲微薄之力。

　　事實恰恰相反，杜俏非但沒有肆意，卻越來越沉默。

　　假如說，初嫁的杜俏是石縫中頑強生長的小草，現在的杜俏就像溫室里瀕臨凋落的小花，一天天地枯萎。

　　林乾開始懷念初見時的杜俏，雖然有點小小的討厭，卻生機勃勃活力十足。

　　想起趙嬤嬤的話，他看了眼自己右腿膝蓋下空蕩蕩的褲管，握緊了拳頭。

　　夜很短，不過倏忽間，窗戶紙已泛起魚肚白。

　　林乾吹滅即將燃盡的殘燭，拿起拐杖準備離開。許是坐的時間太長，兩腿已經麻木，竟然吃不住勁兒，“咚”一聲摔在床邊。

　　響聲驚醒了杜俏，她懵懂地睜開眼，看到地上的林乾，本能地伸手去扶，又想起他往日的怪癖，悻悻然縮回了手。

　　外頭值夜的錦蘭與素絹聽到動靜急匆匆地進來，見此情形嚇了一跳，一人忙扶著杜俏坐起身，另一人作勢去攙扶林乾。

　　林乾冷聲喝道：“都出去。”

　　錦蘭與素絹不敢多語，低著頭走出門外。

　　床邊的地上鋪著絨毯，并不冷。

　　林乾揉揉麻木的雙腿，突然向杜俏伸出手，“拉我起來。”

　　杜俏訝然，這根本是從不曾有過的事，是不是聽錯了？

　　還猶豫著，林乾已經不耐煩地說：“讓你拉起我來，沒聽見？”

　　杜俏坐正，彎身夠他的手，卻不想，林乾腿腳不靈便，手勁卻極大，使力將她拉下床，堪堪落在他的懷里。

　　杜俏尚未反應過來，耳邊傳來林乾的聲音，“就這點力氣，以后怎么服侍我？”

　　杜俏又是氣惱又是羞愧，雙手搭著床邊便要起來，林乾卻箍住她不放，“還有，以后多吃點飯，全身都是骨頭，是要硌死我？”

　　杜俏頓時感到委屈，剛才錦蘭要扶，他不肯，指明讓自己扶，現在又諸多不滿與挑刺。可自小被教導著夫為天，她也不去辯駁，忍著淚道：“要不，我換人進來服侍侯爺？”

　　林乾扳過她的臉，瞧見眼眶里盈盈欲墜的淚珠，也不知何處生起的意愿，俯身吻在她眼角，吮掉兩滴清淚。

　　只是，更多的淚綿綿不絕地涌出來，順著臉頰往下淌。

　　林乾的唇追隨著淚珠，滑過臉頰，印在她的唇上。她的唇很軟，又涼，帶著淚水的咸味，稍觸及，就嚇得往回縮。

　　林乾不容她反抗，大手扣在她腦后，迫著她靠近自己，近些，再近些，直到毫無間隙。

　　杜俏渾不知發生了什么，只感覺淚意漸漸地散去，而唇齒間，兩人輾轉研磨之處熱得發燙，燙得令人心顫，顫得她幾乎坐不住，只能軟軟地靠在林乾身上，手無力地攀附著他的臂。

　　她穿著綿軟的絲綢中衣，他穿得卻是繡著云紋的團錦長袍。

　　手觸到冷硬的金線，杜俏猛地清醒過來，狐疑地盯著林乾。林乾迎視著她的目光，看到她小小瞳仁里自己的影子，唇角泛起了極為隱晦的，連自己都沒有發現的一抹溫柔，“母親昨日又提過，她年事已高，著急抱孫子。”

　　杜俏苦澀地垂下頭。

　　“我答應母親，現下已進了臘月，明年來不及了，后年此時，一定要她抱上孫子。所以，你得盡快養好身子。”

　　杜俏眼眸一亮，驀地又黯淡下來，“侯爺，我是不是沒得救，快要死了？”

　　所以，他才在自己生命的最后一刻施舍點溫柔。

　　林乾一把推開她，手攀著床邊，稍用力站起來，坐在床上，居高臨下地看著她，“易姑娘說你這病死不了，要是你想死，就請便，不過不能埋在我家祖墳，本侯沒有苛待生命的妻子。”

　　杜俏捂著臉，嚶嚶地哭了。

　　待她哭罷，林乾又道：“趕緊起來梳洗好，我餓了，待會你伺候我用飯。”說完，伸腳夠著地上的拐杖，一瘸一拐地走了。

　　趙嬤嬤以及四個大丫鬟都齊刷刷靜悄悄地站在外間，雖然聽到里面細微的哭泣聲，可沒聽到使喚聲，誰也不敢擅自進去。

　　林乾冷冷地掃她們一眼，“你們兩個進去伺候夫人洗漱，你去廚房傳飯，早飯就擺在這里，”又指使畫屏，“叫人給易姑娘送個信，今明兩日夫人要休息，后天請她過府給夫人治病。”

　　待人散盡，才對趙嬤嬤道：“好好教導夫人，今晚我在暖閣歇息，你備點傷藥。”

　　趙嬤嬤愣了片刻才反應過來，林乾所指的傷藥是什么。縱使她一把年紀，還是忍不住羞得老臉通紅，羞臊過后卻又替杜俏歡喜。

　　不管是出于什么緣由，侯爺心里總是有她的。


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