七月初六，忠勇侯馮生的壽辰。

　　秋風瑟瑟，馮府下人正掃那昨夜落下的枯枝干葉。馮元已收拾妥當?shù)仍谡龔d，一身圓領掐金絲朱袍，喜慶精神。

　　等了半晌，馮佟氏久不現(xiàn)身，聽著那枝葉沙沙聲，他愈加不耐煩起來。正要喚丫鬟去催催，正房的門簾子已被人從里頭掀了起來。

　　馮佟氏姍姍來遲，馮元瞥她一眼，面露不悅。

　　“怎么穿的這般素，平日里大朱大紫的，今兒唱的哪出？”脂粉未施，頭上光禿禿三根頭飾，多虧著的是鴨卵青襦裙，換個素裙旁人還以為是去吊喪呢。

　　馮佟氏捂嘴咯咯一笑：“妾身近日心寬了些，那些好顏色的衣裙都穿不得了，這身還是頭幾年裁得大了些今兒才將將能穿進的......”

　　馮元不耐煩地擺擺手，“罷了，莫耽擱時辰了，走罷。”

　　夫妻二人一前一后，后頭跟著抬壽禮盒子的下人，一眾人往側門行去。

　　當年馮元封將時，老侯爺想著為官之人哪能沒有自個兒的門面，便在侯府西側大肆動土，建了座宅院，即是如今的馮府。

　　馮府與侯府毗鄰而居，只門臉開得比侯府小些，東側辟了個小門，與侯府相通，此時夫妻兩個便是由此門進了侯府，往上房行去。

　　還未進門便聽到里頭言笑陣陣，待下人掀了簾子，一瞧，屋里已是歡聚一堂，他們算來得晚了。

　　羅漢床上鋪著細毛毯子，老侯爺正背靠引枕“吧嗒吧嗒”抽著煙槍，見了他眼含笑意點點頭：“仲先來了？”

　　老夫人精神矍鑠，見了幺兒，高興地招手，“我兒來了，快坐下快坐下。”

　　二人請了安，馮元示意德冒將禮獻上，跪地磕頭道：“兒子給壽星老爺?shù)老擦耍�愿侯爺長命百歲，福壽延年。”之后又與眾人一一互相見禮。

　　忠勇侯滿面紅光，哈哈一笑親熱道：“好好好，今兒仲先可得與為父暢飲一番。”

　　男女分席，男子宴席擺在后園，女眷則在大廳。

　　那頭推杯置盞好不豪爽，大廳卻斯文許多，吃的亦是醉不起人的梅酒。

　　馮佟氏瞅了身旁之人一眼，堆起笑親熱道：“大姑，紅玉怎么未來？”她方才落座時故意挨在大姑子姚大奶奶身旁，此時問的便是這姚大奶奶。

　　老夫人所出二子二女，長子是將來承爵的馮開，姚大奶奶乃長女，小了馮開幾歲，幺子即是她家老爺馮元，還有一小姑子，卻與她不親近，嫁到南邊，今日也未來。

　　提起愛女，姚大奶奶滿眼憐愛，嘴上卻埋怨：“大了，面薄，不樂意見人，我對她說‘今兒是你嫡親外祖過壽，你也得去說兩句吉祥話啊，幼時外祖父可是頗疼愛你的呀，還有你外祖母她老人家，你也得跟她請個安啊。’她呢，一跺腳跑了，你說說你說說，這丫頭，真讓人頭疼。”

　　馮佟氏便跟著她笑，兩人以往熟稔，此時亦頗能說到一塊去。

　　言笑晏晏好一陣子，馮佟氏暗睇了她一眼，左右揪扯著帕子唉聲嘆氣起來。

　　姚大奶奶一怔，奇道：“怎么了，遇了煩心事了？淵兒又闖禍了？”說著四處張望了一番，“哎呀，我才瞧見，毓婷沒來，可是她出了甚么事？”

　　馮佟氏只搖頭不答，半晌才吭哧一句：“大姑隨我來。”

　　二人相攜進了間無人的廂房，宋嬤嬤門外守著。

　　姚大奶奶瞧這架勢想必是生了甚么大事，亦不由得慎重起來。

　　誰知馮佟氏坐下來一句話不說，先捂臉哭泣起來。

　　“到底怎么了，你先莫哭，快說罷，我這心都慌了。”

　　那人不理她，哭得更厲害了。

　　姚大奶奶有些不悅，她這弟妹來給公爹祝壽穿的不合適便罷了，怎么這大吉之日兀自哭個沒完，晦氣不晦氣。

　　“你要哭便自己在這哭罷，我是不奉陪了。”說完作勢要起身。

　　馮佟氏連忙拉住她，討好一笑，說道：“我說，我這就說了，大姑莫走，大姑要是不給我做主我可不活了。”

　　待姚大奶奶落座她才繼續(xù)說道：“大姑不知，我家老爺在外頭已有了個相好，這本不算大事，可、可那人竟是從勾欄里出來的，一身妖媚手段，將老爺迷得暈頭轉向，也不在乎官聲，隔三差五便往青樓跑。之后硬是纏著老爺替她贖了身，將她安頓在南門街，老爺是散衙也去，休沐也去，她那里儼然成了正經(jīng)的馮府，我家倒成了別院。哎，這我都能忍，畢竟女子若妒可是犯了‘七出’，可大姑亦曉得，老爺如今已是三十有七的年紀了，哪能這么胡來，若讓外頭那個掏虛了身子，淵兒還不懂事，老爺再有個三長兩短，讓我們、我們娘倆可如何是好啊，嗚嗚......”

　　姚大奶奶倒有些不以為然，深覺此事不似她說得那般駭人，男子哪個不跟饞嘴貓兒似的，府里小妾通房七八，外頭相好五六，還真未聽說過有在這上頭喪命的。不過瞧她哭得凄慘，還是應承了，“你放心，我改日去你家時勸勸他，他子嗣單薄，可不能這般放縱。”

　　馮佟氏心下暗喜，抓住她的手，凄凄婉婉道：“擇日不如撞日，便今兒罷。”

　　馮元被下人領至廂房時還奇怪，不知長姐喚他何事。

　　待落了座，被姚大奶奶一番打量，他抬手摸了摸臉，臉上還溫熱，莫名其妙道：“長姐，弟多吃了幾杯，可是有甚么不妥？”

　　他身形魁梧，滿面英氣，從上至下透著一股子精氣神兒，哪似弟妹說得那般浮夸，姚大奶奶放了心。

　　“聽說你在外頭養(yǎng)了個外室？”

　　馮元眉一皺，不悅道：“是馮佟氏跟你嚼的舌根子？”

　　姚大奶奶瞧他面色不善，想起弟妹的叮囑，連忙搖頭，“勿須旁人告知，你與那右通政在青樓爭一女的香艷事誰人不知？”

　　他聞言，面色便緩了下來，握拳輕咳一聲，尷尬一笑。

　　“聽說你對那外室甚為喜愛？”

　　馮元嘗了塊糕餅，語氣平平，“倒是個可心的。”

　　她接著試探道：“既是覺得可心，何不接進府里？”

　　馮元正要端茶潤喉，聽聞這話，連忙將茶碗放下，擰著眉頭滿臉不贊成，“長姐糊涂了不成？一個玩意兒罷了，弟置在外頭，平日取個樂子。家里若進了風塵女子，豈不是擎等著讓同僚戳弟的脊梁骨么？”

　　姚大奶奶瞧他面帶不屑，話里話外對那外室頗有輕視，根本不似弟妹說得那般愛重，她這下滿意了，自覺對弟妹亦有了交代。曉得馮佟氏在等她，便趁著眾人聽戲的功夫又回轉到那間廂房。

　　馮佟氏確實等得焦急，時不時翹望門口，待見簾子掀起，姚大奶奶進了門后，她一喜，連忙起身相迎。


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