第五十七章：亂民

　　盡管孟珍回到家中一年多來都循規蹈矩，未再生事，孟珠依然對她充滿戒心，說什么也不愿與她單獨兩人外出。

　　萬氏其實也并不放心。

　　事情一直僵持著，孟珍知道不能放任這樣下去，而也是又不能請父親出面命令孟珠，畢竟如果孟珠不愿意的話，等到出發那日可以裝病或者找其他任何理由不去。

　　七月，書院放假的第一天，孟珠在家中花園里被孟珍堵了個正著。

　　“為什么不愿去？事情過去了那么久，你到如今還在記恨我嗎？為何這樣小心眼？”

　　真是賊喊捉賊，她做錯的事竟然不許人怪嗎？

　　面對孟珍的質問，孟珠當然沒有好氣兒：“我就是小心眼又怎么樣？小心眼總好過傻乎乎地自投羅網被你害。”

　　孟珍面色一變：“妹妹這樣說未免太過分。”

　　孟珠不吃這一套，繼續耍橫：“過分又怎么樣？反正我不和你去，你說什么都沒用。”

　　“出嫁前與姐妹和手帕交，相聚出游，這是自古有之的風俗，如今在晉京，同游的人數和身份地位更是代表著新嫁娘夫家和娘家的影響力與臉面。你記恨我要我丟臉就罷了，但是你忍心讓咱們孟國公府也跟著一起丟臉嗎？”

　　孟珍說得泫然欲泣。

　　“你也說同游的人數和身份地位都很重要，你如今連一個朋友都沒有，就算我肯同你去又有什么用，你照樣還是要被笑話的。”孟珠認為事情的關鍵根本不是她去或不去，而是孟珍從前所作所為失了人心，才造成今日局面。

　　“如果我能夠叫來朋友，你就愿意去？”孟珍追問。

　　孟珠抿嘴不答。

　　孟珍又說：“其實你真的不必怕我啊，你身邊有個很厲害的丫鬟，哪里害得到你，若你還是不放心，還可以讓你的朋友也一起來，比如蔣國公家的蔣沁，她也是個會功夫的人，到時候你們寸步不離的，我還能害得著你嗎？”

　　聽起來竟然該死的有道理，可是孟珠不愿聽，只是跺了跺腳，哼聲說：“誰知道你約來的是什么朋友？到時候再說吧！”

　　孟珠不信晉京中還有貴女愿意與孟珍來往。

　　不想數日后，夏侯芊竟然寫信來，主動詢問孟珍出嫁前的聚會安排在何時何處，并表示念著與孟珍在書院時多年的情誼，一直等著參加，而且堂妹夏侯蕙也提起過，盼望著給孟珍送嫁。

　　兩位郡主的身份擺在那里，一人能抵上尋常十幾人，事情總算能有些體面。

　　孟珠只能叫上蔣沁和楊蔓君一同參加，地點選在孟家位于城南栗山的避暑莊子。

　　栗山并非名山，風景也算不得多么秀美，但山中有溫泉，孟家的莊子又建在山頂，以“坐于廊下即可觀日出”聞名。

　　出發那日，趕巧遇到燕老夫人身體微恙，楊蔓君不好意思在此時候外出游玩，臨時改變主意，結果專程繞路去接她的蔣沁便比旁人行程落后了整個時辰。

　　馬車行到山腳時，已近黃昏時分，蔣沁從前來過，知道栗山山路狹窄崎嶇，白天都甚為難行，入夜后照明不足，隨時都有失足跌入山崖的危險，于是催促車夫揚鞭快行。

　　好在栗山偏僻，附近沒有居民，所以沿途清靜無人，一路暢行無阻。

　　誰知行到半山，轉過一個山坳，竟從山石后面鉆出十幾個衣衫襤褸、蓬頭垢面的男子。

　　蔣國公府的馬車上自是掛著標識，他們一見便涌了過來，圍住馬車不肯散去。

　　“我們是晉江水患的災民，迫不得已流落至此，求貴人老爺行行好，賞口飯吃吧。”

　　晉江從西至東，橫跨整個晉國國境，沿途水患難治，每年夏秋兩季總有城鎮因水災受難，百姓流離失所。

　　車夫人不壞，只是此時心心念念趕在天黑前將小主子平安無事送到孟家莊上，自然不耐煩與一班流民浪費時間。

　　他舉鞭欲趕人，卻被蔣沁制止了。

　　車上備著好幾個點心匣子，里面盛著蔣家大廚精心制作的糕點，這些東西對蔣沁來說不過是可有可無、解饞的零嘴，她便吩咐丫鬟白芷全拿出來周濟他們。

　　不想那些人拿了食物并不離開，反而有人振臂高呼：“大家快來，這里有吃的！”

　　山石后面，草叢后面，迅速又涌出來大批流民，將馬車里三層外三層圍得水泄不通。

　　蔣沁挑了車簾草草看一眼，幾乎有成百人那么多，最奇怪的是全是男人，沒有老弱婦孺。

　　她和白芷兩個商量了一下，干脆掏出荷包里的碎銀子給他們。

　　“我家主人心善，你們拿了銀子就散了吧，自去買吃食，別攔著我們了。”車夫一邊散銀子一邊說。

　　可他們都忘記了，與每個城鎮一樣，流民中有循規蹈矩只求飽腹的百姓，自然也少不了貪得無厭的惡棍，有人喊：“有吃的，有銀子，大家想不想要女人，剛才遞銀子出來的女人聲音又嬌又軟，說不定是哪位大官家中女眷，他們吞了朝廷治水的銀兩，導致江岸決堤，害我們無家可歸，不如今日用他們的妻女來抵債！”

　　人群里立刻有人呼應，鬧哄哄地往前擠。車夫這時揮鞭再不留情，更不停催馬前行，不管不顧是否會傷人，可架不住對方人多，很快便被拉下馬車，推在地上一頓捶打，暈了過去。

　　蔣沁身負武功，平時出門少有護衛隨行，今日車上更是只有她與白芷兩個姑娘家。那些人口出污言時，蔣沁已從座下摸出寶劍，見有人攀上馬車，伸手欲掀車簾，當機立斷一劍刺去，斬下那人手掌。

　　只聽那人哀呼著跌下車去。

　　流民們不防車上的小娘子如此兇悍，有的人便有些退縮。

　　蔣沁趁機坐到車外，拉起韁繩，驅馬前行，可才沖出包圍，那馬兒竟不知如何受了驚，再不肯聽指揮，發足狂奔，直沖山崖而去。

　　“白芷！跳車！”

　　蔣沁大喊一聲，蜷身便往下跳，事出緊急，她才躍起，馬兒已踏空跌下。白芷慢蔣沁一步，掀起車簾就見眼前是深不見底的懸崖深谷，可憐她連呼救都來不及，便跟著車一起墜下山崖。

　　蔣沁在地上滾了幾圈停住，抬頭時只來得及看到車尾在崖邊一閃，她立刻爬起來沖過去，可山谷下有云霧遮蔽，什么都見不到。

　　饒是將門虎女，到底素來養尊處優，未曾見識過人世殘酷，從小一同長大的近身侍女一眨眼見便沒了性命，蔣沁大受刺激，雙腿一軟跪坐在山崖邊。

　　流民們可沒因出了人命就打算放過她，反而叫囂著要為同鄉報仇，再次沖上來。

　　蔣沁抹一把淚，提劍邊戰邊退，可她一個人，哪里抵得過百來人，到底漸漸不支，退到山壁邊時腳下一絆，跌坐在地，瞬間便被三個大漢欺上身來。

　　忽然聽得長箭破空，圍住她的三人同時中箭摔倒。

　　蔣沁面前視野無遮無擋，正看到孟珽高坐馬上，一張弓上搭著三支箭，拉弓放箭，一氣呵成，轉眼間又射殺了三名離她最近的流民。

　　孟珽右邊，燕驍飛一壁揮劍擊擋試圖靠近他們的人潮，一壁高聲呼喊：“金吾衛大將軍在此，奉命捉拿京郊亂民，爾等與之無關者，速速退去，否則格殺勿論！”

　　這不過是虛張聲勢，他們兩人身后只跟著幾名燕、孟兩家的護衛，但流民們沒有見識，自然分不出其中差別，竟然當真一**退下山去。

　　原來今日元衡帝收到的折子里有一本內容是說今年水災的災民沿江而下，漸漸在晉京郊外匯集成勢力，開始鬧事。

　　燕驍飛在宮中聽說此事，立刻聯想到去孟家莊子上的幾位姑娘，他那時還不知道楊蔓君沒來，扳著指頭一數，六個姑娘里，蔣沁、楊蔓君、夏侯芊都是他的表妹，孟珠又是未來嫂嫂，除了孟珍和夏侯蕙與他無關，四個都是他必須保護的對象，于是果斷告假出來，打算親自過來帶她們回去。

　　出宮路上遇到換班的孟珽，將此事一說，孟珽也護妹心切，兩人一拍即合，各自回家帶上護衛，馬不停蹄地趕了過來。

　　“皇上不是每年都會撥發賑災銀兩給受災的村鎮，怎地會有這許多人寧肯離開家鄉做亂民？”蔣沁騎在燕家護衛讓出的馬匹上，問出心中疑惑。

　　“誰知道那些銀兩都多少用到救濟災民，重建村鎮上。”燕驍飛冷哼道，“治水也是一樣，堤壩年年修筑，耗費巨大，偏還年年決堤，不知多少銀兩被貪官吞了去。”

　　“既然這樣，陛下不查么？”蔣沁又問。

　　燕驍飛這回卻不說話了，查當然是查的，若不是元衡帝最近專提了此事出來，他其中一項功課便是整理對比近二十年水患相關資料，也不會第一時間知道那封折子的事情，但涉及到政事，又不好到處講，就算對方是表妹和親家兄長也一樣。

　　話題一斷，蔣沁便又想起落崖的白芷，之前她只身一人，全副精神都用在自救上，現在有了依靠，放松下來，傷心之情不可抑制地泛濫開，忍不住輕聲啜泣。

　　孟珽見不得姑娘家掉眼淚，開口勸說：“蔣姑娘，勿要傷心，我已讓護衛下山去找，不論白芷姑娘是生是死，肯定給你一個交代。”

　　燕驍飛聽得連連搖頭，這話說出來能勸人才有鬼。

　　不過從半山腰的山崖處掉下去，九成九是活不成了，也不必給蔣沁太大希望。

　　“表妹別難過，回頭找到白芷的尸身，咱們厚葬了就是，也算不枉你們主仆一場的情誼。”

　　孟珽皺眉，勸人不難過是這樣勸的嗎？

　　于是，接下來的路途上，兩個半熟少年互相看不慣對方勸人的方式，爭搶著開口，卻每句話都直戳蔣沁心肝脾肺腎，不但沒哄勸好，反弄得她掉了一路金豆子……

　　好在騎馬腳程快，天將將黑下，他們便到了山頂，遙遙看到孟家莊子的圍墻。

　　三人驅馬近前，卻見墻頭人影閃動，一聲洪亮的“放箭”命令響起，十數支長箭隨即破空而來。


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