不出鐘慶然所料，果然，幾天后，山中便開始洋洋灑灑飄起雪。一開始還好，雪不大，雪大半都被茂密的林木擋在外頭，基本不影響他們趕路。到了后來，樹冠承受不住積雪重量，被壓彎了腰。

　　帶著寒氣，已經凝實的冰雪，撲簌簌從樹梢枝頭滑落，加之不被樹蔭遮蔽的地面，原就積了一層雪，這更加劇了行進的難度。

　　隊伍中有幾個老人小孩，鐘慶然買的絮，大半都用在他們身上，其余人等，能享受到這等待遇的，只有最為體弱之人，青壯只能穿經過初步鞣制的毛皮衣衫。

　　按說，皮衣更為貴重，也更耐寒，應當更受歡迎才對，架不住它太重。一連趕了那么多天路，大家都疲憊不堪，能穿上暖和輕便的衣，再罩一件薄皮衣擋風雪，這對于一眾仆婦來說，是求之不得的好事。可惜，在北地是稀罕物，價格可不低，一般人還真穿不起。

　　第一場雪下的時間不算長，當雪深達到小腿肚時，天空開始放晴。鐘慶然怕夜長夢多，要是再來一場大雪，當腳步都邁不動時，他還得費心想其他辦法，便也顧不得大家是否缺乏體力，下令眾人在皚皚白雪中繼續前行。

　　食物還好說，鐘慶然一行人所帶，加上護衛狩獵所得，足夠大家吃飽，寒冷卻是沒法避免。山中有草木保溫，氣溫比平原上要高一點，只是這點程度升溫，就如杯水車薪，完全抵不上氣溫下降幅度。

　　等鐘慶然他們快出山時，即便是白天最高溫度，也已經達到零下。這樣的天氣，要擱在家中，恐怕早就生起爐子取暖，眼下，他們卻要冒著寒風，穿行于崇山峻嶺中，沒人中途倒下，已經是他們的大幸。

　　現在，不管是北方人，還是隊伍中那幾個南方過來的仆婦，都受了老大的罪，手腳都起了凍瘡，要不是他們戴上了帽子圍脖，怕是連臉和耳朵都會被凍傷。眾人衣服穿得厚實，將大部分寒冷都抵擋在外，有利就有弊，走路便不如之前利索，一天下來，統共也行不了多少路。

　　鐘慶然沒辦法，只能下令加長趕路時間。積雪雖然妨礙眾人行走，但也加長了白天時長，此消彼長，倒也沒耽擱太多時間。幸虧鐘慶然一行人是在山林中穿梭，積雪反光并不太嚴重，一時半會還不會受雪盲癥的影響，不然，形勢只會更加嚴峻。

　　鐘慶然之前就料到這點，他帶了足量的傷寒預防藥，每隔幾天，就讓他們喝上一碗，一有傷寒的苗頭，便灌下藥汁，到現在，還沒一人被傷寒困擾，也就寥寥數人被其他病痛纏身。

　　這點，鐘慶然卻是沒轍，他不是神仙，不可能帶上所有藥草，能將一千多人常見病癥治愈，已經把大多數醫者都給比了下去，能不能撐到福村，就看他們造化。好在這些人都不是急癥，忍一忍倒也還受得住。

　　瞧著一個個仆婦，強打起精神，卯足勁跟上大部隊，生怕被拋棄在渺無人煙的深山老林中，鐘慶然有瞬間黯然。這些人都是被他帶進瀚海州，他有責任，將他們完好無損地帶到福村。可人力有窮時，他也只能盡人事聽天命。

　　簡明宇注意到，鐘慶然那一剎那，雙眼暗淡的神色，他輕握了下身旁人的手，無言地傳遞著他默默的支持。

　　眼看再過上幾日，就能徹底走出大山，哪成想，竟然下起了鵝毛大雪。眾人沒有停步，不趁著剛下雪的當頭，多走幾步路，等到大雪封山，再想行動，難道只會更大。

　　當晚，簡明宇在山腰找了一個背風的地方宿營。眾人將地面積雪清掃干凈，四周和頂上圍上油布以擋風雪，點起篝火，將地面烤干，再各自扎好帳篷，一個簡單的營地，便宣告建成。這樣的活，他們干了太多次，早就駕輕就熟。

　　一天當中，也就晚上最為舒服，兩個什擠一頂帳篷，人擠人的，即便只有一個小小的銅爐取暖，也足夠他們美滋滋地睡上一個安穩覺。

　　翌日一早，簡明宇便雷打不動，在同一個時辰醒來。他盡量放輕手腳，披衣走出營地，看著依舊在天空中隨風打轉飄飛的雪，簡明宇擰緊了眉頭。昨晚，積雪已經超過膝蓋，一晚上過去，雪厚已達大腿，這個厚度，委實沒法再走。

　　鐘慶然他們離瀚海州還有幾天路程，可實質上，直線距離只有幾十里，要換做平地，怕是不用一天就能走完這段路，問題就出在這里，他們走的是沒人光顧的山林，時常會被各種險峻地形攔住去路，不知道要繞多少彎路，才能順利走出去。

　　鐘慶然他們已經算不錯了，有著鳴雷探路，光指引方向，就為他們省去很多麻煩。

　　了解清楚狀況后，簡明宇盡量放松神情，一臉輕松地回到自己帳篷中。誰都可以發愁，就他和慶然不行。只要他們兩人穩得住，眾人心頭，就不會被愁云慘霧籠罩，心緒穩定，便不會出亂子，一旦緊繃的那口氣給泄了，怕是一下子就會倒下去大批人。

　　別看眾人都精神十足的樣子，其實，疲色已經染滿了全身，心神一松懈，后果將會不堪設想。

　　看到鐘慶然睡得香甜，簡明宇眼中生起一彎笑意。對此，他一點都不訝異。慶然這人，平時心大得很，除非心里有天大的事想不通，否則，睡眠質量一向很好。看他這樣，簡明宇也不愁了，慶然雖然什么都沒說，但他的態度，已經表明，他能解決此事。

　　簡明宇對鐘慶然深信不疑，這可不是一朝一夕之事，而是長年累月形成的結果。

　　想著即便慶然有其他辦法，不做點準備，怕是一時三刻也走不了。簡明宇索性出了帳篷，下令眾人早飯后，不用收拾行囊，原地待命。

　　昨晚睡前，鐘慶然想了各種解決方案，最終想來想去，想得腦門都生疼，還是只最初的設想，實現可能性比較大，也就不再折騰自己，放任自己被周公召喚。

　　鐘慶然原以為睡眠質量會不好，哪知，竟一覺睡到大天亮。他稍一細想，便明白，其中一個因由怕是，連日里起早摸黑，連覺都不能睡到自然醒，把他給累著了。當然，造成這一現象的主要原因并非這個，而是鐘慶然幾十年來已經定型的性子。他倒不覺得這樣有什么不好，人生本就苦短，沒得連睡覺，都要被外事所累。

　　自從第一場雪之后，眾人取水變得異常方便。山中人煙絕跡，只要挑那些，沒有動物出沒的干凈落雪，燒開便能放心大膽飲用。

　　鐘慶然去外頭瞧了一眼積雪厚度，見今天恐怕無法啟程，便返回帳篷前，慢悠悠地洗簌完畢，坐在鋪著皮子的干草堆上，愜意地喝著濃稠的雜菌肉末粥。

　　這些時日，大家一直忙著趕路，白天哪有空吃湯湯水水的東西？晚上又因累了一整天，大多都沒心情，精心烹制食物。鐘慶然掰指一算，他都有好幾天，未曾好好享受美食。

　　由于近段日子體力消耗非常大，鐘慶然也就不再拘泥于，早膳盡量不食葷的養生方案。一碗濃香的肉粥下肚，他竟一點也不覺得膩，反而有一股暖意，縈繞在四肢百骸中。肉粥材質普通，最多也就簡明宇烹飪技藝高超，使得它味道鮮美，可再如何，也不會有這樣明顯的功效，莫不是上回吃的霧果，效果還沒散盡？

　　帶著這樣的疑惑，鐘慶然歇息片刻后，便召集各位保長，開始著手準備，在雪地中行進的工具——簡易滑雪板，不光要人手一副，還包括擔任運輸主力的近二十匹馬。

　　簡易滑雪板工藝簡單，在鐘慶然指點下，木匠們很快便上手，總算趕在夜幕降臨前，全部完工。

　　鐘慶然隨手拿過一副查看，做工極其粗糙，連基本的刨光都沒做，只在薄木板上扎了幾個小孔，用麻繩來固定腳部。整塊板子上，也就這個地方最為平整，畢竟滑雪板用于趕路，腳要是不舒服，還怎么在山林中穿梭？

　　之前，鐘慶然就穿上自己那雙，去營地外試過，感覺很是累贅，初次嘗試可說是極其不適應，但結果比預想的要好上許多。他繞著營地走了一圈，發現，速度比昨天冒雪行進，都還要快。若不是山中草木茂盛，鐘慶然都不敢讓大家使用。上山還好，下山若沒有遮擋，這風險就大了，要是摔出個好歹，那可不是鬧著玩的。

　　人還好說，慢慢走，不容易出錯，馬就不好控制。無可奈何之下，鐘慶然只能暗中，對馬匹專用簡易滑雪板，動了點手腳。

　　第二天，雪依舊在天空中，肆意舒展著身體，為大地裹上一層銀裝。

　　景雖美，鐘慶然一行人卻無心欣賞，看這勢頭，大雪短時間內不會停，他們耽擱不起。鐘慶然果斷決定，冒雪上路。眾人將行禮全都打包好，便排好隊，有序行進。

　　馬蹄不好固定，鐘慶然在木套子里套了一層銅，將馬蹄紋絲合縫地嵌在里邊，這么稍稍一改動，便使得馬匹行動起來，比人還要靈活，這讓幾個負責照理它們的馬夫，眼睛珠子都差點瞪出來。這年頭，怎的就連牲口都比人厲害，這還讓不讓人活了？

　　“慶然，明天便能出山，也不知道外面是什么情況，我們不妨在這里停留一天，讓鳴雷先去探探情況。”簡明宇有些不放心，他們走的是近道，出山口附近有好幾個部族，帶著這么多人手，要想不被人發現蛛絲馬跡，難度有點大。

　　要是福村那邊沒出岔子，倒是不用太過擔心，一旦福村被大部族發現，他們這樣堂而皇之，從各部族領地中穿行而過，那樣未免太過于自大。他們好不容易，將這些人帶進瀚海州，誰都不想出現意外。

　　“好。”鐘慶然也清楚這點，自是大為贊同。其他的他不在意，就怕瀚海州常住民，有雪橇犬之類的畜力，那麻煩就大了，他們必須遠遠避開。

　　既然做下這個決定，簡明宇便派出幾個村衛，在附近山中尋找合適的宿營地。

　　隔日一早，鳴雷便帶著一包肉干，展翅飛向前方。

　　不出半天，鳴雷便安全返回。

　　自打食用過霧果后，鳴雷便更加聰明，身體強度也在緩慢提高。鐘慶然曾經心血來潮，教它識字，原本只是打算逗弄它，誰知鳴雷的表現，竟大出他意料，當時，可將他驚得目瞪口呆。

　　你道是為何？原來，在鐘慶然不厭其煩教導下，鳴雷竟然真的學會了寫字，看著用爪子劃出，歪歪扭扭的“一”和“二”字，并且還能區分兩者之間的區別。

　　那一刻，鐘慶然打心底發悚，他不是害怕鳴雷，而是，他想到了霧谷中，那數量龐大的鳥獸。要是各個都和鳴雷般聰明，這對人類而言，可是極大的威脅。就是不知道，它們是否會像在霧谷中那樣無害。

　　這事太聳人聽聞，鐘慶然只和簡明宇說過，除此之外，他不準備再和其他人提起。

　　鐘慶然和簡明宇，跟鳴雷經過簡單溝通，確定沿途各部族，都安穩地窩在村落中，便打算抄近道，直接從各部族間穿行而過。

　　山中行走，禁止喧嘩，以免引起雪崩，至少說話是自由的。當眾人走出山林，見到久違的陽光，大家卻沒心思去回味。鐘慶然提前跟他們說過，瀚海州的情況，眾人都知道該如何做，一個個干脆閉緊嘴巴，靜悄悄地，氣氛瞬間就凝滯起來。

　　等走出部族密集地，鐘慶然一行人，才恢復成原先的模樣。(..)


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