農家人大都一輩子連縣城都走不出去，見識更是少，見個父母官都緊張的手足無措，簡明宇倒是好，直接跳過中間那么多道關卡。即將要接取圣旨，他能不緊張嗎？簡明宇再老成持重，那也是相對他的年紀來說，離做到泰山崩于前而面不改色，還遠著呢。

　　鐘老爺子沒有逗留太久，在確定簡明宇都記住之后，便心急火燎地往家趕。接旨這種八輩子都碰不上的事，他必須慎重以待，需要準備的東西多了，也不知道老婆子一個人能不能搞定。

　　鐘老爺子心里有數，傅掌柜不會跟他開這種玩笑，而只讓他們四人知悉，想來，真正接旨的只會是他們四人，其他兒孫就是走個過場，人不到也沒多大關系。想到這里，鐘老爺子有絲遺憾，不過這個念頭也就一閃而過，并沒在他心中掀起波瀾。

　　這樣的事以后或許會有很多，不光是他們一家，幾個兒子也可能各有各的機遇，難道每次他們出息了，他還能帶著其他幾個兒子，去分享利益不成？就算他愿意，也得看看，他那個有出息的兒子有沒有這個意愿。

　　不用想也知道，即便鐘老爺子以父親的身份施加壓力，那也只會將他們的兄弟關系搞的一團糟。想想他自己的兩個弟弟，就能知道，分家以后，那就真不是一家人了，強行將兒子們拉到一塊，施行“劫富濟貧”之事，只會將最后一份情也給磨滅。

　　鐘老爺子心里雖有些惴惴不安，臉上的笑容卻像朵盛開的菊花，那個陽光燦爛，讓路過見到的人都不忍直視，紛紛別開頭，眼不見為凈，盡皆想著，也不看看多大年紀了，跟個小姑娘似的，誰愛看他那張老臉？心里泛起嘀咕，不就是他那寶貝孫子成親嗎，用得著高興成這樣？就不怕他其他的兒孫看了不喜？

　　鐘老爺子哪管得了那么多，慶然成親就是一大喜事，還在這么個重要的日子里，迎來圣旨，這得是多大的福氣？河灣村可是從來沒見到過圣旨的蹤影，就連大長房都沒這么大的榮耀，這次過后，族人還不得羨慕嫉妒恨到戳小人？鐘老爺子心里美的冒泡，感覺邁出去的腳步都輕飄飄的，就像踩在云端上一般。

　　鐘老爺子完全不顧，他那張笑成菊花的臉，是否會膈應到路人，樂顛顛地，步子倒騰地飛快，直奔鐘家。

　　鐘老爺子現在哪里還有心思去接待來客，路過大門口時，直接吩咐大兒子和韓掌柜好生招待慶和坊的合作伙伴，他自個則撂挑子不干了。

　　還好，今天是鐘慶然的大喜之日，家里人都沐浴過，倒是不用再集體折騰一次。鐘老爺子不是沒想過提前跟兒孫們知會一聲，可一想到他到現在都還有些飄飄然，好幾次做事都失了章法，這要是讓家人得知，還不得亂套，成親禮還要不要辦了？

　　正是想到這點，鐘老爺子才好不容易按耐住蠢蠢欲動的心，去看童氏供品準備情況。見沒問題，他又馬不停蹄地轉去族長那，今天下午他得開祠堂，讓一家四口在這里焚香，順道把三孫媳婦簡明宇給記在族譜上。

　　沒辦法，鐘氏一族傳承近兩百年，還沒分過宗，祖宗靈位都供奉在族祠里，可以想象，祠堂規模得有多大。平時那里看得緊，無事誰都不能隨意靠近，哪怕鐘老爺子身為族老，在沒有得到族長允許時，也輕易進不得。

　　“今天就開祠堂？”族長語調微揚，“不是說好了明天嗎，這么急？”

　　“我這不是想著早一天錄入，就早一天安心嗎？今天下晌，還是明天清晨，對族長來說沒什么區別，對我而言，那是有大不同，今天將孫媳婦記入族譜，我晚上便能睡個舒心覺。族長，你看？”

　　鐘老爺子笑呵呵地腆著一張老臉，說出這么一番話，看得族長都拉不下臉拒絕，心想著，反正這只是舉手之勞，他也沒必要在這上面為難人，便爽快地應下。

　　鐘老爺子謝過后，拿著族長發放，用來讓守祠堂之人開啟宗祠的牌子，樂滋滋地走了。

　　鐘家后院廚房內。

　　“三弟妹，我怎么覺著娘是在準備供品？”洪氏壓著嗓子問身邊的張氏。

　　妯娌幾人在后院招待女客，男客不管嫁沒嫁人都在前院，請的廚師和幫廚的街坊鄰居，也在前院忙活，后院里的小廚房只煮些茶水之類，由洪氏和張氏負責，有身孕的劉氏和李氏，以及作為新郎親娘的明氏則在堂屋里待客。明氏也就這會還有閑工夫，一會等鐘慶然迎親結束，就有得她忙了。

　　張氏探頭瞧了瞧，小聲說道：“我看是，現在弄供品，是有哪里需要用到嗎？”

　　洪氏瞇眼想了想，沒想明白，眼里閃著好奇的光芒：“家里要用的供品早就準備好了，娘弄的這份，比之前那份繁復許多，不是一個檔次啊，也沒讓我們插手，不知娘這是要做什么�！�

　　兩妯娌嘀嘀咕咕了半天，也沒想出個究竟，便沒在這上頭多費心思，該知道的時候，她們一準就能知道，還是顧好眼前活為上，要是三侄子的大喜之日出了岔子，童氏還不扒了她們的皮？

　　這次宴席，鐘家也是下了大本錢。廚子請的是瑞豐酒樓大廚，菜品稍做了改動，畢竟來客大多是家境很一般的農家人，上太過精細的菜肴，怕他們吃不飽，還是實誠的大盤雞大盤肉吃得稱心。

　　由于客人身份相差很大，開的席面便分成兩種，食材都是一樣的，只不過做法不同，同樣的一盤雞，招待商戶的是精烹細做擺盤精美的淺盤，而招待親戚街坊的則是原汁原味碼得齊整幾乎沒有空隙的大盤。

　　鐘老爺子秉承了農人務實的特點，盡管他想讓鐘慶然的成親禮辦得風風光光，他也沒有不切實際地去做一些超出他能力范圍內的事，譬如說上一些農家人可能見也沒見過，價格昂貴，卻并不見得多受人歡迎，只是吃個稀罕的菜品。他家又不是錢多的沒地兒花，轉而開始追求這種所謂上層人士的品味。他還欠著兩個兒子錢呢，這次喜事過后，就得攢錢盡早還上。

　　午宴不是正宴，酒菜要比正宴低一檔次，客人也不會沒眼色地喝得醉眼朦朧。這個時候就鬧開了，這不是給主人家添麻煩嗎？這么不討喜的來客，下次想再上門，難度就平空提高了一截。

　　熱熱鬧鬧中，午宴散席。

　　鐘家慶和坊雖有了些名氣，但和在平陽縣經營多年的各大商家，還是沒法相提并論，跟鐘家合作的商戶也不是大商戶，傅掌柜和他們基本沒多少交集，也就不去外面湊這個熱鬧，午飯他是在外書房用的。倒是來鐘家喝喜酒的，那些知曉傅掌柜能耐的商戶，想跟傅掌柜搭上線而不得，也只能時不時往書房那張望。

　　鐘慶然陪著傅掌柜用過午飯，便告辭而出，接下來他有的忙了，沒時間再耽擱在這里。傅掌柜知道這點，哪里會阻攔，一個人在那自得其樂的自己跟自己下棋。

　　鐘慶然回到新房，里面的人早就等候多時。新郎不像新娘子那樣需要一兩個時辰妝扮，但所費時間也不會少到哪去。

　　還好，鐘慶然沒有吃席，只是和傅掌柜一起用餐，剩余時間足夠喜娘他們折騰了。鐘慶然像個木頭人般坐了許久，這些人才放過他，看著銅鏡中那張還很稚嫩的面孔，鐘慶然一時有些恍然。從今天開始，他就要結束單身生活了，以后他也是有家事的人，要扛起身為男人的責任。趁沒人注意，鐘慶然握了握拳，為自己打氣。

　　隨著陣陣鞭炮聲，迎親隊伍蜿蜒出發。

　　鐘慶然沒想到，他此前學習的騎馬技巧，竟然在今天派上了用場。坐在高頭大馬上，鐘慶然感慨良多。

　　今天需要用到的兩匹馬，都是傅掌柜提供的，瞧著就很神駿，是傅掌柜背后之人，送的其中一樣賀禮。若沒有這份禮，鐘慶然應該會騎在早就備下的驢子上。這個待遇已經算不錯了，畢竟馬很貴，并非一般農戶可以擁有。多數百姓成親，不是走，就是用牛車去接新人，這么一算，騎驢真心不算差。

　　由于鐘家和簡家離得很近，迎親隊伍小繞了一圈，一陣敲敲打打后，鐘慶然終于來到簡家門前。

　　院子門口站著不少人，最大的二十來歲，最小的跟鐘慶涵年紀仿佛。他們圍在這里，可不是來瞧熱鬧的。這些人都是簡明宇的親戚，鐘慶然想進門，不給點禮錢，他們可不會放行。

　　考驗文才武略，那都是大戶人家的事，簡家不比鐘家，進過學的人都幾乎沒有，鐘慶然只需要給夠他們足夠的入門費紅封就行。

　　怕簡明宇爺奶他們搗亂，當初鐘家說好給他們的十兩聘禮，并沒一次性給齊，剩余那些需要等到婚禮結束后，才會交到他們手中。

　　這個決定很明智，眼下，效果便出來了。鐘慶然見到有幾個孩子撇著嘴，一臉不滿，卻不敢上前撒潑耍賴。不用問，鐘慶然就能知道，其中一些就是簡明宇的堂兄弟。至于另外那幾個，或許是家中長輩叮囑過，不能在婚禮上搗亂，即便對紅包數額有所不滿，也只是嘟著嘴跑開了。

　　其實，鐘慶然給的挺多，但和這些孩子的期望相比，就有些少了。他們想得太過美好，想著鐘家這么有錢，還以為，鐘慶然會比照著村里富戶那樣，出手大方，殊不知，鐘家其實手頭上壓根沒多少錢。鐘慶然的這場喜事，不止耗光了，慶和坊近段時間內所有收益，還讓鐘慶然填補進去不少。

　　分家之后，慶和坊到底賺了多少錢，旁人都只能猜測，再加上還有蝦塘和田地上的收入，鐘慶然不再像以前那么小心翼翼。這點還是其次的，主要還是這些親戚，對簡明宇來說，跟陌生人差不多，有些還不如陌生人來得讓人歡喜，鐘慶然為何要花費恁多錢銀去討好他們？

　　進了大門，還有一個門檻要過，簡梅和簡明晨兩人齊齊堵在房門前。簡梅只說了一些按規矩應該由長輩來說的話，簡明晨則啰啰嗦嗦說了一大通，直聽得鐘慶然耳朵都快起繭子，簡明晨才放過他。

　　對此，鐘慶然沒一絲不滿。簡明晨那么丁點大一個小娃子，翻來覆去說著，要他好好待他哥哥的話語，鐘慶然還能說些什么？

　　大周朝雖然沒有剝奪出嫁男的其他權力，但爹娘這邊的繼承權，只要還有兄弟在，就將和他們無緣，同時也失去了，名正言順當家作主的權力。就這兩點而言，簡明宇付出很大，鐘慶然要覺得，這一切都是理所當然他該得的，那簡明宇還真是所托非人。

　　聽了一通念叨后，鐘慶然接過，鐘慶陽遞過來的兩個荷包，給了他們一人一個。簡明晨笑呵呵地接下，他還沒掌過錢呢。這次的紅包，明顯比前頭的要大，看得之前那些孩子有些眼紅。只是這很正常，親疏有別，并不是鐘慶然特殊對待，每一戶人家都是這樣。他們也只能干瞪眼，不能說什么。

　　到了這里，就鐘慶然一人可以進去，陪他過來的幾個兄弟，只能在此止步。

　　鐘慶竹在背后推了一把鐘慶然，擠眉弄眼地說道：“快進去看看弟媳，可別被迷了心竅。”

　　“他又不是狐貍精，哪有你這么說話的？”鐘慶然沒好氣地瞪了他一眼，整了整衣冠，一臉肅然得踏進門檻。

　　身后傳來兄弟們的哄笑聲，鐘慶然已經顧不上他們，心思全在簡明宇身上，也不知道穿了大紅喜服之后，他又是怎生一副模樣。

　　甫一進門，迎接鐘慶然的便是空空蕩蕩的外室，讓他空歡喜一場。他沒有遲疑，直接從中穿過，直到踏入里間，滿目紅色，使他將周圍其他人都忽略了個徹底，眼里只有背對他，端坐在靠背椅上的身影。

　　簡明宇聽覺敏銳，聽到響動，當即轉過頭，這一剎那，四目相對，兩人眼中看到的只有彼此，旁人再入不得他們的眼。仿佛過了一個世紀這么久，直到喜娘出聲，這才打斷了兩人的眼神交匯，聲色一下子回過正常。鐘慶然有些小小遺憾，瞥見簡明宇也是這般神情，兩人會心一笑。

　　“吉時到，送簡家新郎上馬�！毕材锵矚庋笱蟮爻�著禮。

　　很快，簡明宇的堂兄上前背起他，一氣未歇地將他送到馬上，稍后，接了鐘慶陽遞過去的紅封，喜滋滋地走了。

　　迎親隊伍再次開拔，鐘慶然隨行的兄弟們一路撒糖和銅錢，引得圍觀村民好一陣瘋搶。

　　鐘慶然和簡明宇并肩而行，聽著耳邊喜慶的鑼鼓聲，覺得這一刻人生都圓滿了。

　　“快快快，鞭炮放起來，迎親隊伍過來了”

　　鐘慶然在腳蹬上借力一躍而下，繞到簡明宇身邊，伸出手，笑瞇瞇地說道：“明宇，下來。”

　　鐘慶然這么做，是這里的規矩，不然，哪用得著他出手？

　　簡明宇將手虛搭在鐘慶然手上，動作利落干凈地下馬。然后，兩人牽著彼此的手，頂著鞭炮噼里啪啦的刺耳響聲，以及炸得到處亂飛的碎屑，一步一步朝喜堂走去。

　　那里，鐘老爺子夫婦和鐘正仁夫婦，正端坐在高堂上翹首以待。要不是現在不能隨便動彈，恐怕鐘老爺子夫婦都要起身相迎了。

　　看著一對新人相攜而來，鐘老爺子夫婦都笑彎了眼。

　　“兩位新郎敬香”司儀開始唱禮。

　　這是個嚴肅的時刻，要是誰敢笑場，那下場定然好不到哪去，被拎回家教訓一頓都算輕的，若是哪個長輩看不慣，責打跪祠堂都有可能。

　　鐘慶然和簡明宇一臉肅容，各取了三支香點燃，恭恭敬敬地拜過后，將之□□香爐中。

　　“一拜天地”

　　“二拜高堂”

　　剛才氣氛肅穆，轉到這里，氛圍就截然不同。之前不能笑，現在要誰敢哭喪著一張臉，那就等著主人家找他算賬吧。喜堂里各個人不管想法如何，裝也得裝出一副笑臉。

　　鐘老爺子夫婦和鐘正仁夫婦，樂呵呵地受著兩個新人的禮，瞧著底下這對小夫妻，格外的順眼。

　　“夫妻對拜”

　　禮成后，本該將新人送入洞房，虧得鐘老爺子提前跟司儀說過，倒沒出現亂子。

　　“上族譜”

　　聽著司儀這不按規矩走的儀程，喜堂內開始出現喧嘩聲。

　　“新人不是第二天一早去祠堂上族譜嗎，怎么鐘家這么著急？”

　　“這誰知道，你問我，我問誰去？”

　　“走，瞧瞧去，看他們到底要弄什么名堂�！�

　　鐘老爺子夫婦打頭，其后是鐘正仁夫婦，接著便是鐘慶然這對新人，之后才是鐘家親朋好友，街坊鄰居以及商業上的合作伙伴。

　　其他人不清楚鐘老爺子夫婦的打算實屬正常，連鐘正仁夫婦都不得而知，那就有蹊蹺了。以鐘老爺子的為人，若里面沒摻雜其他事，定然不會將簡明宇提前上族譜這事，隱瞞到現在，因為那完全沒必要。

　　只是現在也不是尋根究底的時候，鐘正仁夫婦憋著一肚子疑問，緩緩跟著隊伍前進。

　　祠堂已然門戶大開，香案供品也已經擺放好，就等著鐘老爺子一行人的到來。由于鐘老爺子本身就是族老，又是小五房這一支的掌事者，倒是不用族長來主持儀式，他自己就能勝任。

　　祠堂內不得喧嘩，烏泱泱一眾人，都閉緊了嘴巴，肅穆而壓抑。童氏等人被阻隔在門外，只能在外頭等候里面的消息。婦人一輩子，就入族譜的時候，能一觀祠堂的真容，男婦要好一些，開祠堂他們都能列席，但不能擔任祠堂的職司。

　　若非男婦被剝奪的權力不像婦人那般多，大周朝娶男婦的事大概會少上很多，屆時，極可能會出現不少男人娶不上媳婦的事，這不利于國家的穩定，興許就是這樣，歷屆朝廷才會定下這些規矩。

　　當鐘老爺子在鐘慶然旁邊，添上簡明宇三字的最后一筆，上族譜儀式宣告結束。至此后，簡明宇就成了鐘家的一份子，不出意外，他會在鐘家過一輩子，連死后也會葬在鐘家祖墳。

　　怎么來的還怎么回去，鐘老爺子一行人走過的地方，免不了被人指指點點，誰讓鐘慶然和簡明宇這對新人，身上都還穿著喜服呢這可是稀罕事，村民不瞧上一瞧，說上幾句，豈不遺憾？

　　鐘老爺子前腳剛進門，后腳還沒來得及邁過門檻，身后便傳來響鑼聲。這可不是喜樂，莊嚴肅穆，但凡聽到這等聲音之人，紛紛低著頭退避到路兩旁。

　　“圣旨到，誰是鐘慶然？鐘慶然一家接旨”

　　接旨自然不會在巷道上進行，隨著傳旨官員這一聲，鐘老爺子猛然轉過身，拉過鐘慶然，微弓著身上前：“草民鐘澤鑫，這是草民的孫子鐘慶然，敢問大人如何稱呼？”

　　“本官姓嚴，這些事都無妨，老人家快快準備接旨。”

　　“是，嚴大人隨草民來�！�

　　鐘家院門前靜得可怕，直到嚴大人一眾官差消失在大門拐角處，人們還沒回過神來。

　　鐘家人都傻眼了，這是什么走向？慶然做了什么事，竟然能驚動圣旨？一個個都如木頭樁子般立在那，各個面面相覷，眼里的驚訝之色，怎么都抹不去。

　　好不容易將如鼓點般跳動不休的心臟平復下來，鐘家人才意識到什么，趕緊提起衣擺，一個個都往院子里跑去。剛跨進門內，便見到調轉回頭的童氏：“快跟上，這可是圣旨，就算沒你們的份，接過旨，說出去別人都會敬你們三分。”

　　鐘正仁等人一個勁猛點頭，可不就是嗎，他們活了幾十年，何曾有過這等殊榮？

　　見到村民和賓客也頻頻往院子里頭張望，一副想進又不敢進的樣子，童氏很是大方地說道：“嚴大人同意讓你們觀看，只是有一點我事先說好，不懂事的孩子就別帶了，到時候打擾到宣旨，這罪過想必沒人承受得起，記得不要吵吵嚷嚷�！�

　　說完，童氏也不管在場之人的反應，提起裙擺，小跑著進了大門，一轉眼，就不見了蹤影。

　　“小丫娘，我是不是在做夢？你掐我一把�！痹拕偮�，婦人手臂上便傳來一陣劇痛，“哎呦，叫你掐，你還真掐上了，還掐得這么狠，心夠黑。”

　　小丫娘忙捂住婦人的嘴，緊張地四處看了看，這才輕聲說道：“我的個娘呦，小聲點，驚動大人有你好果子吃�！�

　　村民大都是沒多少見識之人，來鐘家喝喜酒的那些商戶則不然，他們不見得見過多大的場面，至少比村民知道的更多，也正是如此，他們的驚訝更甚。

　　鐘慶然又不是官員，憑什么能讓身為二品大員的嚴大人，不辭辛勞，跑這么老遠來給他宣旨？如此做法，必然有其因由。

　　容不得他們多想，一個個強迫自己靜下心來，深呼吸幾次，這才邁開大步前去觀禮。

　　眼看著，原本圍在鐘家門口的人，都進了前院，跟著嚴大人過來的衙差，立刻把大門合上。

　　這讓聽聞消息后，急急忙忙趕過來的村民，扼腕不已，尤其是鐘氏一族的族長和族老們，更是黑沉了一張臉。有這等好事，鐘老爺子竟然不派人通知他們一聲，讓他們錯失這么個大好機會，該是何等可恨

　　可即便他們心里再如何不爽，嚴絲合縫的大門擋在前面，他們哪有那個膽子上前敲門，讓衙差為他們開門？鐘家是有不少人當官，可留在河灣村的，都是白身，對上官差，總歸討不到好處，他們心里也都明白。

　　鐘家前院不夠大，塞不下那么多人，最終，眾人移步后院。

　　即便這樣，烏壓壓一群人仍是將院子圍的水泄不通，如此多的人，卻沒一人敢發出響聲，眼睛一眨不眨地盯著院子中間，眼神火熱，恨不得能代替鐘家人跪在那里。

　　由于鐘慶然是接旨人，他和簡明宇便跟著鐘老爺子夫婦跪在第一排，然后依次是鐘正仁等人，除此之外，再無他人。瞧瞧，若非鐘正仁五家人和鐘慶然有著極近的血緣關系，他們連跪下接旨的資格都沒有。

　　鐘慶然不知道，他是該哭還是該笑。他上輩子，也就只有在爺爺奶奶過世時跪拜過，這輩子倒好，拜堂要跪，過年要跪拜直系長輩，開宗祠時也十有八~九免不了。接旨就更是了，旁人都以接旨為榮，鐘慶然要敢嫌棄，呵呵，可以想見，等待他的會是什么。藐視圣上，這可是大不敬之罪，誰敢這么做？

　　鐘慶然很識時務，這也是他不愿意入仕途的其中一個原因，不說伴君如伴虎，光每天跪來拜去，他就受不了。

　　按下那一絲不自然，鐘慶然低垂著頭仔細聆聽圣旨。

　　...


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