估計一輩子就成這么一次親，鐘慶然自是想在現(xiàn)有條件下做到最好。

　　他和簡明宇還沒長成，身量比不上成年人，鐘慶然索性將喜服設(shè)計得稍微貼身一點，這樣可以讓兩人看起來精神一些。

　　涂涂改改多次后，鐘慶然總算滿意，找了慶和坊技藝最好的繡娘柳氏進(jìn)行縫制，將一些柳氏不明白的地方講清楚后，剩下的事便交由鐘老爺子負(fù)責(zé)。

　　鐘老爺子跟柳氏商量好，在縫制喜服期間，就按以往的月錢給，完成后，他再給她包一個紅封。柳氏對這個待遇很滿意。

　　不光是喜服，鐘慶然還設(shè)計了一些簡單的家具，不求做工多好，便于放東西就行。他也沒多做，只是把五斗櫥換成立式衣柜，書桌也給改了樣式，其余倒是沒怎么動。

　　要說功能的話，可能現(xiàn)代家具更適用，從精美角度來看，則不然，大周朝匠人的技藝普遍比現(xiàn)代平均水平要高。平陽縣內(nèi)稍微有點錢的人家，廊檐屋舍，盡皆雕梁畫棟，美輪美奐，瞧著實在是賞心悅目。

　　鐘家祖宅就是如此，盡管能賣的東西都賣光了，宅子和笨重家什可還留著，看著有些老氣過時，那手藝實在沒話說。

　　鐘慶然覺得這樣挺好，除去部分用著有些別扭的家具，他并不想多做改動。

　　“慶竹，蝦塘那邊的錢差不多齊了，你有合適的人選嗎？”

　　鐘慶竹聽了，露出一副抓耳撓腮，愁眉苦臉的樣子，有些著急地說道：“慶然，你也知道我的本事，你讓我上哪去找既忠心又機靈的小子？我去平陽縣打聽過，并沒有司這樣職責(zé)的局子。大家一般都是托順路的商隊或熟人捎帶東西，慶書那里還不知道具體情況如何，我可不敢將這事托給他們。”

　　鐘慶然一時默然，鐘慶竹說得很有道理，他要帶的可不止銀兩，還有一些并不能暴露在眾人面前的物品。更何況，負(fù)責(zé)這事的人還要探聽消息，可能的話，還得盡力幫一把鐘慶書，不說陌生人，就連鐘慶書名下的仆婦都不成。

　　一個是他們面孔過于熟悉，很容易就被那些效力其他主子，卻被安排在鐘慶書身邊監(jiān)視的婢仆盯上；另一個則是，萬一鐘慶書陷入困境中，他們沒能力處理。

　　想來想去，鐘慶然也沒想到兩全其美的辦法，除非他自己上。可是他的年紀(jì)擺在那，出遠(yuǎn)門，沒足夠的安全保障，那是想都別想。

　　離過年還有好幾個月，鐘慶然倒是不急于一時。回到家之后，他一邊為定親需要置辦的物事忙碌，一邊則在想鐘慶書這事的解決辦法。

　　時間一晃而過，鐘慶然還沒找到鐘慶書這事的頭緒，倒先迎來了定親。

　　同樣是定親，差距還是蠻大的。只有片瓦遮身的窮苦人家，能娶得起媳婦就不錯了，定親多數(shù)都是走一走過程，請上左鄰右舍、三五個親戚坐席，那都算好的，不少人家辦事都是悄無聲息，更有甚者，實在沒辦法，只能采取換親的方案，哪里敢講究排場，鋪張浪費？

　　鐘慶然這邊則不需要顧忌這些，之前，他還為花錢束手束腳發(fā)愁，現(xiàn)在，則不用為此擔(dān)憂。距離籌錢也有段日子，慶和坊賺錢的速度完全及得上他家花錢的速度，只是說好要給他爹和他四叔的錢，就得等一陣子才能還上。

　　鐘老爺子夫婦寵著鐘慶然，完全不吝于在他身上花錢。他們賺的錢，最后還不是都要留給慶然？對他們而言，早花晚花沒多少區(qū)別。

　　再說，鐘慶然本就不是花錢大手大腳之人，鐘老爺子夫婦樂得，對鐘慶然的疼寵程度，比以前還要厲害。以往，兩老還要擔(dān)心把鐘慶然給寵壞了，現(xiàn)在，他們壓根就沒有這方面的顧慮。從之前的種種事情來看，鐘慶然有足夠的自制力，顯然不會被兩老給慣壞。

　　有了充足的銀兩支撐，鐘慶然的定親宴席，檔次明顯提高許多。農(nóng)家人講究實惠，菜色不需要多精致，只要上大盤肉，大碗酒，就足夠讓他們吃喝盡興。

　　真說起來，此次宴席鐘慶然家并沒花多少錢，卻得了不少人的好評，這個買賣做得其實很劃算。

　　美中不足的是，簡明宇爺奶他們過來坐席，只拎了幾個雞蛋一把菜，還用布給罩著，旁人還以為提了多少東西，結(jié)果就這么一點，不少人都嗤之以鼻。不過對于這點，大家都習(xí)慣了，要不然，他們也不會把簡明宇幾個孩子給單分出去。

　　對此，鐘慶然和簡明宇連面色都不改。簡明宇幾個至親，都是鉆進(jìn)錢眼里去的人，哪會顧忌這些。他們能拎東西過來，鐘慶然反倒多看了兩眼，做人還知道為自己裝點一下門面，顯見得還沒有徹底失敗。

　　鐘慶然定親，他的幾個叔叔都過來了，只是不見五叔鐘正信的身影。

　　這點上，無論是鐘老爺子夫婦還是鐘慶然，都沒有太過于計較。商楊府城離河灣村頗有些距離，來回一趟，怎么也得十天半月，不是說回來就能回來的。再說，這次只是鐘慶然定親，并不是非到不可。

　　鐘老爺子給他捎去口信，鐘正信人雖然沒到，但讓人帶回來一封信，里邊說了無法回家參加鐘慶然定親宴之事，他對此頗為遺憾，還捎帶了禮金。

　　讀書人不愧為讀書人，禮數(shù)很是周到。鐘慶然對他生不起反感，但也沒多少親近之意。對于鐘慶然來說，有他沒他其實沒什么差別。

　　鐘家上房。

　　“爹，我過些日子要走一趟上京，想跟您商量一件事。”鐘正義神情專注地盯著鐘老爺子，將話斟酌了一番，才接著說道，“我想從慶和坊拿些貨，運到上京賣，您看？”

　　鐘老爺子聽了，仔細(xì)打量著鐘正義，神色有些肅穆地說道：“你有門路？”

　　“嗯。”

　　鐘老爺子沒再尋根究底，垂下眼眸，手指輕輕敲擊著桌沿，發(fā)出清脆的響聲，在靜寂無聲的房間中顯得格外引人注意。

　　鐘正義眼眨也不眨地看著鐘老爺子，眼中的期盼幾欲托眶而出。鐘老爺子不為所動，如老僧入定般，盤算著其中的利弊。作為一個父親，他自是想為兒子大開方便之門，可做為一個鋪子的東家，自是不能這般想當(dāng)然，他得考慮其中的得失。

　　“你要幾種，要多少，是你要的，還是跟你合作之人，讓你做中間人向慶和坊提貨？”鐘老爺子除了在鐘慶然身上容易感情用事，其他時候，多數(shù)時間還是挺理智的。以前只是囿于見識問題，自打開始管理慶和坊，人越發(fā)精明。

　　鐘正義被鐘老爺子一氣問了好幾個問題，問得頗有些啞口無言，半晌才吶吶地回道：“爹，是有一次我跟合伙人閑談時說起，我想著慶和坊中物品那么受人歡迎，將他們賣到上京應(yīng)該也不會差到哪去。”

　　“你說的沒錯，想法也很好。那你想過沒，你有能力，在上京這個王公貴族林立的地方站住腳？”鐘老爺子不是想打擊二兒子，實在是正義有些小瞧那里的商戶。

　　上京是大周朝的國都，是最為繁華的城市，每一個商家背后都有權(quán)貴撐腰，小商販不是沒有，賺到的錢，除去打點各方勢力，將所剩無幾。生意可不是那么好做的，要真這樣，怎會還有那么多人沖著仕途之道一去不回頭？

　　“爹，那合伙人是岳家那頭牽的線，我接觸的時間也不短，不像是個騙子，看他的行事做派，很有些來頭。據(jù)他說，背后也有勢力罩著，我想，只做小筆買賣的話，應(yīng)該不會有事。”鐘正義沒有隱瞞，把他知道的都全盤托出。

　　“你是要一直走上京這條路線，還是跟你之前說的那樣，在商楊府這一帶到處跑？”

　　“看情況吧，要是能在上京站穩(wěn)腳跟，那是再好不過。我年紀(jì)也不小了，長期在外顛簸，留幾個兒女在家，我也不大放心。”

　　“行了，你先出去，這事我得好好想想。”鐘老爺子揮了揮手，讓鐘正義把鐘慶然給叫進(jìn)來。

　　鐘慶然這個時候倒是在家，鐘正義一招呼，他就火速竄進(jìn)上房：“爺爺，叫我何事？”

　　鐘老爺子睜開半闔的眼睛，將鐘正義的來意詳細(xì)說了一遍，問道：“你有什么看法？”

　　“爺爺，二叔想拿貨，您給他就是，不過第一次交易，數(shù)量不能太多。他那合伙人到底什么來頭，我們也搞不清楚，說不準(zhǔn)，他只是看中，二叔能從慶和坊中拿到便宜貨的能力。先看看吧，要是那人沒其他目的，倒是不妨讓二叔賺這筆銀子。”

　　鐘慶然心中明白得很，慶和坊已經(jīng)打出名聲，外地訂單一路高歌猛進(jìn)，這足以說明慶和坊貨品，在其他地方也一樣很受歡迎。同時，鋪內(nèi)貨物價格也一直在上揚。當(dāng)然，這都是無聲無息中進(jìn)行的，提價的物品只有新上架的那些，原先那部分，價格短時間內(nèi)不會變動。

　　鐘慶然雖沒有從商的經(jīng)驗，但他知道老物品調(diào)價的風(fēng)險，降價，老客戶會不滿，漲價，則會招來新客戶的抱怨，新品則沒有那么多顧忌。

　　鐘慶然沒說的一點是，這么一來，以后他們估計就沒法將慶和坊開到上京。這點小小的遺憾，鐘慶然并不放在心里，與其幾個叔叔窮困潦倒，要他接濟，三不五時到鐘老爺子夫婦這里來哭訴，那還不如讓他們得點便利。

　　反正賣給別人是賣，賣給自家人一樣是賣，賺誰的錢不是賺，不過是少賺點罷了。用一點錢就能換取舒心的生活，他非常樂意。

　　“別的我倒是不擔(dān)心，我就是想不明白，你二叔哪來的機會，認(rèn)識在上京城都有背景的合伙人？”鐘老爺子心里泛起嘀咕，總不可能是和慶然一樣走運，隨隨便便就能救到一個貴家公子吧？

　　鐘老爺子這一說，倒是讓鐘慶然陷入沉思當(dāng)中。他身上的秘密太多，要是有人刻意搭上自家人來窺伺他，那可就不美了。希望是他多想，他一直很小心，種菌菇的事隱瞞得很好，河灣村除了鐘老爺子夫婦和簡明宇，就再沒其他人知道這事。真要是這事被人給知曉，外面不至于這么平靜。

　　“爺爺，這點恐怕問二叔也問不出來，從他結(jié)識那個合伙人的過程便能知道，這只是碰巧的事。既然這樣，那就把他們當(dāng)一個普通商家來辦，給二叔的貨稍微便宜一些，應(yīng)當(dāng)可以交差。”

　　這也是鐘老爺子的想法，他之前沒直接下定論，只是想不通一些事情罷了。

　　這事敲定之后，鐘慶然遲疑了好一陣，不知道接下來的話他該不該說出口。

　　鐘老爺子瞧著三孫子這副模樣，果斷說道：“慶然，有話就說，看你這個為難勁，爺爺還會跟你計較不成？”

　　盡管鐘老爺子這么說，鐘慶然依然很是躊躇，話在嘴里盤桓半天，才下定決心說道：“爺爺，我想跟二叔一起去趟上京。”

　　鐘老爺子愣住，他倒沒有直接拒絕，不解地問道：“上京離河灣村很遠(yuǎn)，來回一趟要走一個月左右，你才這么點大，有什么事非得跑那去？”

　　“我和慶竹跟慶書約好了，讓他在上京安定下來后，就給我們捎封信，結(jié)果都快一年了，一絲音信都沒有，我們有些不放心。”既然下了決定，鐘慶然就沒想過再瞞著，將有關(guān)鐘慶書之事一一告知給鐘老爺子。

　　“慶然，不是爺爺不讓你去，問題是，慶書要真出事，你能幫上什么忙？”鐘老爺子的話看似不近情理，其實他說的并沒錯。

　　“爺爺，慶書在上京人生地不熟的，我不去看一眼不放心。”

　　“說不定慶書發(fā)信了，只是沒送出來。”鐘老爺子不死心地勸道，他哪里放心鐘慶然一個十三歲的孩子出遠(yuǎn)門？即使有二兒子看著也不放心。

　　鐘慶然自是知曉鐘老爺子的顧慮：“爺爺，我去傅掌柜那要兩個人帶著，再叫上明宇，還有二叔一路照看，這樣您可放心？再說，平陽縣到上京這一段路，也沒聽說哪里有山匪路霸出沒，安全得很，想來不會出事。”

　　鐘老爺子對鐘慶然的性子非常了解，他真要下定決心做什么，除非鐘老爺子拿自己做要挾，否則輕易不會改變決定。這種讓孫子不痛快的做法，鐘老爺子基本不會采用，他不得不考慮讓慶然出行的可能性。

　　見鐘老爺子陷入自己的思緒中，鐘慶然很是乖覺地不打擾他，自顧自想著此行要帶的物品。他這是完全不擔(dān)心鐘老爺子會不應(yīng)允。

　　果然不出鐘慶然所料，鐘老爺子最終松了口，把鐘正義叫進(jìn)上房仔細(xì)交代了一大堆話，才放人回去。

　　童氏知道后，擔(dān)心了半天，她知道爺孫倆決定的事她阻止不了，便開始忙上忙下，為鐘慶然收拾行囊。鐘慶然見了，心里一陣暖和。他也不阻攔，任由童氏張羅，這時候有點事干比閑著好，人一忙起來，就不會想東想西。

　　當(dāng)天下午，鐘慶然便把他的打算告知給簡明宇。

　　簡明宇略微思考了一番就同意，只是有些擔(dān)心簡明晨。

　　“放心，我們走后，明晨就住到我家，讓我爺奶照看，保管把他養(yǎng)得白白胖胖。”鐘慶然頓了一頓，接著說道，“至于猴頭菇和靈芝，就隨它們長，沒人照看，不過就是少收點，并無大礙。”

　　聽到鐘慶然將一切安排得很是得當(dāng)，簡明宇眼神清亮了幾分，眼角略微勾起，說道：“我明天要去平陽縣買東西，你去不去？”

　　“去，我正好也有事，就坐牛車去。”鐘慶然滿心歡喜，沒什么比得到家人的支持更讓人高興的。

　　看著鐘慶然樂滋滋邁出院子，簡明宇眼中也染上了笑意。

　　第二天一早，簡明宇就過來找鐘慶然，原本以為只是兩個人的旅程，結(jié)果成了四人行，鐘老爺子夫婦也一同出發(fā)。鐘慶然即將出遠(yuǎn)門，兩老自是要去縣城看看，有什么能用得上的物品。

　　小黃早就病愈，拉著四人一點都沒有吃力的感覺。簡明宇在前面趕車，鐘慶然和鐘老爺子夫婦則坐在車架子上。初冬天氣還不算冷，三人腿上蓋了薄薄一條毛毯，一路顛簸著進(jìn)了縣城。

　　到地方后，一行四人分成兩撥，鐘慶然去見傅掌柜，其余三人則去購置東西。

　　“你要去上京？”鐘慶然的這個決定，顯然很是出乎傅掌柜的意料。

　　“嗯。我家里長輩擔(dān)心我的安全，我就想著是不是能從你這借兩個護院，也好讓他們更安心些。”鐘慶然沒有拐彎抹角，直接表明來意。

　　“這事簡單，什么時候走？我好去安排一下。”

　　“七天之后。”

　　“行，這事就交給我，你回家等消息就成。”

　　目送鐘慶然離開后，傅掌柜立刻從另一道門出去，三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)，便拐進(jìn)一條小巷，有規(guī)律地敲了幾下，門吱呀一聲打開，應(yīng)門之人木著一張臉，朝他點了點頭，轉(zhuǎn)身示意他跟上。

　　“主子，鐘慶然七天之后要去上京，您看要不要把行程提前，跟他一起出發(fā)？”面對著上座之人，傅掌柜一臉恭敬。

　　邱少安半晌無言，書房里安靜得可怕。

　　沒有得到主子首肯，傅掌柜同樣不敢發(fā)一言。每次見主子，他總能感受到一股無形的壓力，瞧著年紀(jì)比他小上不少，上位者的威嚴(yán)卻已經(jīng)初具規(guī)模。主子就是主子，他的想法，作為下屬的傅掌柜還真揣測不透。

　　“這事我知道了。你下去吧，到時候我會讓行二告訴你怎么做。”

　　傅掌柜退出書房，抹了抹額頭上冒出的虛汗。主子威嚴(yán)日盛，對他們來說是好事，可也有不好的地方，作為屬下的日子越發(fā)難過了。

　　邱少安端坐在椅子上，陽光透過窗戶，照亮了他半邊身體，露出一張很是年輕的臉龐，只是面無表情，讓人無從得知他心底所想。

　　半晌后，邱少安手指動了動，清脆的敲擊聲響起，不過眨眼間，書房內(nèi)就多出一人來。這人和邱少安正好相反，幾乎就沒什么存在感。

　　“去查一查這個小商隊有沒有問題。”

　　邱少安并沒有得到回答，那人如同出現(xiàn)時那樣，頃刻間又消失，書房重新沉寂下來。

　　鐘慶然步出同福客棧后，便轉(zhuǎn)道集市，他和鐘老爺子夫婦約好在那里集合。

　　今天不是趕集日，現(xiàn)在這個點，也過了集市人流量的高峰期，倒是方便鐘慶然尋人。沒過多久，他便在一個肉攤子前，見到想見之人。

　　“爺爺，奶奶，明宇，都買什么了，這么多東西。”

　　童氏笑瞇了眼，隨口夸贊道：“還是明宇厲害，我跟你爺爺想幫他分擔(dān)一些，他說不重，這不，一沒注意就買多了。”

　　“那是，明宇厲害著呢！”鐘慶然一臉驕傲的模樣，看得鐘老爺子夫婦都別過臉去，自家孫子太得瑟了，連他們都不忍看。

　　簡明宇裝作沒看到，眼里卻透出了笑意。

　　鐘慶然才不管他們?nèi)绾涡υ捤�，低頭翻了翻背筐和籃子中的物品，說道：“阿奶，多買點肉，讓明宇做成肉干肉脯和各種熟食帶著。現(xiàn)在天氣涼快，也不怕放久了壞掉。”

　　童氏白了鐘慶然一眼：“這個阿奶曉得，這不正買嗎？”

　　話落，童氏便投身和屠戶的討價還價中。別看簡明宇平時不怎么愛說話，殺起價來也是一把好手。在童氏和簡明宇兩人攜手之下，屠戶也只能敗下陣來，多饒了他們一些零碎東西。

　　童氏像個得勝歸來的大將軍般，很有些趾高氣昂的意味。鐘慶然奉承了幾句，童氏更加樂呵。鐘老爺子不由搖了搖頭，自個媳婦真是越來越像個老小孩，沾了這么點子小便宜，就樂得找不著北，還在孫子面前炫耀。

　　殊不知，在鐘慶然眼中，鐘老爺子也沒比童氏好到哪去，有時候一樣會在他面前顯擺。

　　簡明宇走在最后面，看著鐘老爺子夫婦和鐘慶然三人歡聲笑語，一時有些黯然，稍后又振作起來。以后他們就是一家人，這些親情，他也能享受到。

　　到家后，簡明宇和童氏兩人便忙活開。正常情況下，應(yīng)該是以童氏為主，簡明宇打下手，現(xiàn)在正好掉了個個。沒辦法　，誰讓簡明宇手藝沒的說，連在廚房忙碌了半輩子的童氏都比不過。要不是礙于簡明宇還沒進(jìn)鐘家的門，不好老叫他過來，恐怕童氏早就讓賢了。由此看來，以后，灶房將會是簡明宇的天下。

　　今天主要做的是耐于久放的各種魚干肉干，其他熟食會在臨走之前做。

　　童氏和簡明宇進(jìn)廚房沒多久，肉香味就飄滿了整個院子。鐘慶然有些坐不住，他也不矯情，直接躥到灶房，洗干凈手便拿起筷子，夾了一塊進(jìn)口中。肉才剛熟，不是很入味，鐘慶然卻吃得有滋有味。一個是食材本身就不錯，沒經(jīng)過各種污染，一個則是簡明宇灶上天分?jǐn)[在那，不是隨便什么人都可以相提并論。

　　“不錯，阿奶，明宇，你們也嘗嘗。”鐘慶然自己吃得高興，也不吝于多贊美幾句，還把鐘老爺子給請進(jìn)廚房。

　　這下好了，還沒開飯，肉菜倒是讓四人給吃了小半。

　　“你們先忙，我去把明晨給叫過來用午飯。”鐘慶然擦干凈嘴，轉(zhuǎn)瞬間就沒了蹤影。

　　這一頓午飯，菜色極為豐盛，已經(jīng)吃了個半飽的四人慢吞吞進(jìn)食，簡明晨就沒這么多煩惱，一個人吃得很是樂呵。

　　不知是愛屋及烏，還是簡明宇確實得鐘老爺子夫婦的歡心，兩老對他的態(tài)度明顯比對幾個兒媳婦要好，且好的不止一星半點。對此，鐘慶然自是樂見其成，他巴不得這樣。要是三人不能好好相處，為難的可就是他了。到時候，他夾在中間，偏袒誰都不好，這日子可還怎么過？

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