“來的路上，我剛好在一座山腳邊瞧見一窩山雞，我逮了兩只，一會你挑上一只。”簡明宇想起以往獵到東西，都是賣給別人，他跟弟弟連點湯都喝不到，現在倒好，一般的山雞野兔，逮到多少他都不賣，留著不僅能讓他們兄弟滿足口腹之欲，還能當作謝禮送給鐘慶然。

　　他能有現在這樣的好日子過，全靠了眼前人。每每想起這點，簡明宇便決定，不管鐘慶然想從他身上得到什么，他都給，前提是不會連累明晨。

　　鐘慶然哪里會想到，他真心對一個人示好，會讓人想七想八。其實，換成被示好的是他，對方還不求回報，一樣都會讓他起疑心，只是鐘慶然一直沒考慮到這點罷了。

　　兩人有一句沒一句地說著閑話，很快，太陽臨近頭頂。

　　簡明宇看了眼天色，起身收拾東西，說道：“現在日頭曬人，兩只野雞都斷了脖子，再不處理就不新鮮，回吧。”

　　鐘慶然吐出最后一顆瓜子皮，把換下來的衣衫打包，指著桌上說道：“這小包點心你帶走，我屋子里還有不少，等下再去拿一點。”

　　簡明宇沒有拒絕，把桌上一堆零碎掃到附近，找了個地方埋在樹下，隨后，提著東西跟在鐘慶然身后下山。

　　臨近正午的日頭很是曬人，鐘慶然盡量走在樹蔭下，可即便這樣，到家后，仍舊浸出了一身汗。得，剛才的澡白洗了。

　　將野雞丟到廚房，鐘慶然從灶中間的小鍋里舀了點熱水，摻涼水中至微溫，三兩下就打理好自己。

　　童氏有事進了灶房一趟，正巧看見放在地上的野雞，一問，得知是簡明宇給慶然的，見到慶然閑適地躺在房門邊上，輕聲贊了幾句：“明宇是個能干的，就算不靠著你，拼個幾年，也能拼出一份像樣的家業。”

　　童氏說的，當然是針對尋常情況，他們家只是特例，不好用來作比較對象。

　　確實，就如童氏所言，簡明宇能吃苦耐勞，若按部就班發展，隨著簡明晨長大，這日子總能一年好過一年。

　　鐘慶然點點頭表示贊同，末了還不忘加一句：“阿奶，那三七粉就是給你和爺爺用的，不用省，都是自家產的，不花錢，每天少少吃點，對身體有好處。”

　　“誒，我定提醒你爺爺用。”童氏笑瞇了眼，半句不提自己，反倒拿鐘老爺子當靶子轉移三孫子注意力。

　　鐘慶然心里一樂，他手里三七確實不多，童氏省著用他能理解。

　　三七是多年生草藥，長成需要三年，他找到的三七總共就那么些，今年新種下去的三七，要三年后才能收獲。不過兩老用的量很小，鐘慶然一貫的做法便是，再養生的東西，也不能可著勁吃，即便是吃食都最好不要這樣。

　　“慶然，這天這么熱，不要老去山上，大中午回來，你不曬得慌？”童氏剛說完，就想到一個解決的辦法，“要不這樣，你帶點菜肉到山上，讓汪氏做，中午就在那吃。”

　　“好啊，到時候我把慶涵慶成都帶去，省得兩人一天到晚四處撒野。”鐘慶然一聽眼睛就亮了，鐘家房子避暑效果還不錯，可也耐不住高溫天氣，人在屋里稍微動一動，仍舊免不了出一身汗。

　　鐘曉今年六歲，四嬸抓著她學針線，跟著鐘慶然玩耍的時間大為減少。

　　鐘慶涵本來也有活要干，可現在鐘家日子好過，挖野菜也只是為了吃個新鮮。他這點年紀，就算拾了柴火，也拖不回來，必須有十幾歲的兄姐帶著。

　　問題是，哥哥們都進了族學，姐姐們都在家里和各種布料針線作斗爭，他也就沒事可干，只在幾個哥哥休沐的時候，才會跟著他們一起出去忙活。如此一來，年后這段日子，鐘慶涵依舊和以往一樣玩耍打鬧為主。

　　“沒問題，你帶著他們，還能多學點東西，你娘和你四嬸高興還來不及。”童氏看著慶然和他幾個弟妹玩得來，她心里也高興，明天她就讓老大拉些米面到山上備著，菜嗎，現吃現用。

　　“阿奶，那邊真的很涼快，要不你和爺爺也多去坐坐？嗯，這樣吧，等我準備幾把躺椅，你們再過去。”鐘慶然之前就邀請過幾次，都被鐘老爺子夫婦給駁了。童氏是得看著家里，免得媳婦們翹起尾巴，鐘老爺子則是事多，巡田查鋪子，還要赴一干老友的約，即便不用干農活，閑暇時間也沒多到哪去。

　　再次聽慶然說起，童氏應了下來，三孫子也是一番好意，她不忍一再拒絕。

　　“阿奶，要不這樣，讓爺爺找人起個冰窖吧　，趕在入冬前弄好，明年夏天，您就可以在家里既

　　享受涼意，又不耽誤活。”鐘慶然有些無奈，他是知道冰很容易人工制作，可福運珠再厲害，也只是加強了他的記憶力，能使他經常接觸的知識更加鮮明，卻并不能把早就模糊的信息變得清晰明了。

　　每當這種時候，鐘慶然就萬分懊惱，早知道會來到大周朝，他就趁空閑時間多記點實用知識，別說制冰，就連玻璃鋼鐵，連弓和槍，他也可以嘗試著做出來。

　　好吧，人要知足，他學的東西，真要能完全展現出來，錢照樣可以大把大把賺，只是可惜了，沒冰的夏天不好過。

　　“冰窖？這個不好弄，師傅都沒處找去。”童氏愣了愣，這事，她和老頭子兩個還真沒想過。不過她心里樂呵著，還是慶然好，自己有了好去處，也不忘為他們想個可行的法子，“等會我跟你爺爺說下，他要是能找到起冰窖的師傅，咱家也弄個。”

　　童氏心里美滋滋的，她家也用得起冰了。冰窖可不像尋常地窖那么好弄，花費不會少，至于到底多少，童氏也不清楚。以前家里吃肉都得算計著來，哪會考慮這些富裕人家才能享受到的物品？要不是族長家就有一個小冰窖，她可能連這個概念都沒有。

　　目送童氏邁著輕快的腳步進入上房，鐘慶然饒有興致地哼起了小調。

　　現在正是飯點時間，鐘老爺子今天沒約，沒過多長時間便回到家中。

　　此刻，童氏正在上房等著他，一見鐘老爺子的身影，她便把慶然提議建冰窖之事說了個大概。

　　“冰窖？”鐘老爺子喃喃自語，隨后對著童氏說道，“這事我也不大清楚，我先去打聽一下。”

　　整個河灣村，就只有大長房老宅里有一座冰窖，鐘老爺子頭一個想到的自然就是它。

　　此事不急，鐘老爺子先備了點禮，才提著去找人。

　　結果，他并沒有得到有用的信息，大長房的冰窖起了好些年頭，莫說價格，就連起冰窖師傅也不知道還在不在。

　　鐘老爺子倒也沒有失望，那冰窖的年紀，比他大兒子都要大，幾十年過去了，誰知道現在是什么行價。既然族長那不行，他就打算找合作伙伴去問問。

　　鐘老爺子好歹也是慶和坊的東家，藤制品就算了，那些玩具小飾品之類，可是要從布店針線鋪拿貨的，縱使他人脈不算廣，也總好過之前，托人打聽一下，說不定他們認識的人中，就有和冰窖師傅能搭上關系的。

　　正當鐘老爺子風風火火，干勁十足時，他才想起，三兒子的事情都還沒搞定，現在弄這個似乎有點不妥當。他前腳都邁出去了，后腳卻怎么也邁不動。算了，這事先擱著，等小兒子鄉試過后，所有人集在一塊商量后再做決定不遲。

　　鐘慶然聽鐘老爺子這么說，自是沒有異議。起冰窖之事并不用這么著急，實在不行，他就去找傅掌柜討要個人情。憑傅掌柜的能耐，這點小事應當不在話下。

　　簡明宇帶上進山的行頭，再三叮囑簡明晨看好家，要是晚上他不回，不用擔心，他可能會在山里待上幾天。

　　“哥，一定要去嗎？”

　　“嗯。”

　　“那你小心點，什么都沒有哥哥的命重要，我在家里等你，記得安全回來。”簡明晨眼淚都在眼眶里打轉，卻硬是不讓它掉下來。情緒稍穩后，他放開拉著簡明宇的手，他哥有事情要做，他不能拖后腿，家里他定要看顧好。

　　見到簡明宇消失在墻角，簡明晨嗚咽著哭出聲。他就這么一個親人，大姐有和沒有差不多，要是……他簡直不敢想。

　　簡明宇帶著在高熱的夏天也不容易壞的餅子，那東西又干又硬，幾乎沒有水分，是遠行之人的必備物品。

　　這次進山的行頭，簡明宇準備得很齊全。他力氣原就比較大，自從伙食改善后，力量更是大增，背負這么點東西完全不在話下。

　　這個時候進山并不是好選擇，簡明宇又不是吃飽了撐的，他這么做自然有他的道理。

　　簡明宇出門很早，可比他早的仍大有人在。秋收即將到來，大家都在為此忙活。

　　脫離麓山外圍后，簡明宇又檢查了一遍隨身物品，確認該帶的都帶了，這才繼續前行。他的目標仍是外圍和深山交界帶，怕迷失方向，他不敢深入，走到一定范圍，便開始橫向搜索。

　　進山，人們最怕的不是猛獸，反而是隨處可見的毒蟲。

　　簡明宇除了第一次用的是強效驅蟲粉，后來進山，鐘慶然提供給他的都是中效驅蟲粉。為了這次出行，他還特地向鐘慶然要了一包強效驅蟲粉。就像明晨說的，什么都沒有命重要，他進山是為了找東西，可沒興趣把命留在山上。

　　只要注意別在山中迷路，仗著他現在遠超一般人的力氣，簡明宇絲毫不怕和猛□□鋒，即便是最難應付的狼群，他也不慫，想辦法躲到樹上，再逐個擊破便是。可面對毒蟲，他就不敢保證。幸虧有鐘慶然提供的強效驅蟲粉，他才不用懼怕它們。

　　即便心里是這么想的，簡明宇也沒有托大，仍舊小心前進，同時不忘留意四周環境。

　　交界處草木本就茂盛，現在又是盛夏，草木更是郁郁蔥蔥，陽光透過枝葉縫隙，照出斑駁的樹影，為簡明宇提供了些許亮光。

　　這里不像麓山外圍那么亮堂，光線明顯不足。行走在幽暗的林中，簡明宇行動并沒有受多少限制，依舊靈巧非常。他的目的很明確，除非看到值錢的東西，否則他不會停步。

　　剛開始，簡明宇什么都沒發現，稍微深入之后，倒是見到一些外圍不常見的東西，可惜大多價格高點也有限，他看看就過。

　　依據陽光照射角度判斷，現在差不多是午時，簡明宇準備吃點東西休息一下，剛找到落腳的地方，一抬頭便發現，一條巨蟒正吞吐著信子倒掛在上方樹枝，距離他頭頂不過一仗多。

　　簡明宇沒有動，巨蟒也維持著這個姿勢。顯然巨蟒對簡明宇很感興趣，可又懼怕驅蟲粉的味道，一時竟不知道該如何。

　　簡明宇繼續手上的動作，一口一口咬著干硬的餅子，覺得嗓子不舒服，便喝點水。對于簡明宇的無視，巨蟒有點焦躁，開始不斷扭動龐大的身體，想要上前把看著就美味的獵物一口吞下，可向下試探多次，都無功而返。這樣做已經違反蛇類的天性，巨蟒往日狩獵，都是一蹴而就，絕不會這般徘徊不前。

　　眼看無法突破，巨蟒打算放棄，這里獵物繁多，它的天敵可說是幾乎沒有，憑借它龐大的軀體，它狩獵通常很容易。

　　簡明宇抬頭看了眼正欲向上蜿蜒游走的巨蟒，吞下最后一口餅，趁著蛇身正對他，警惕心減弱的空檔，迅速從背后取出獵弓，搭箭拉弦，一氣呵成，彈指間，箭矢便破空而去，直直釘入近在咫尺的巨蟒身體中，只露出一段箭尾在外面展示它的英姿。

　　這么短的距離，原本不適合使用弓箭，奈何簡明宇力大無比，箭矢經過短暫飛行，就已經達到足夠的速度。有弊端自然也有相應的好處，距離如此之近，就算一個初學者，面對這么大的巨蟒，都有可能射中，更不用說簡明宇。

　　早先他沒錢買獵弓，便一直使用著彈弓，兩者有不少相通之處。幾個月前，簡明宇換用射程更遠威力更大的獵弓，有了打彈弓的底子，他很快就能熟練運用獵弓，不說百發百中，十丈以內很少有他射不中的。

　　巨蟒身體太過龐大，簡明宇不確定到底射中七寸沒有，他也不管巨蟒瘋狂掙扎，拍打得枝葉漫天飛舞，將行頭一整，就躥到對面樹下。

　　巨蟒大多無毒，靠讓人聞之色變的絞合力獵殺大型獵物，可以想見，它吃痛抽打的殺傷力有多大。

　　最先，巨蟒還能將身體掛在樹枝上，到了后來，箭傷因翻滾碰撞被加重，本來幾不可聞的血腥味，逐漸變得濃郁，巨蟒力卸，掉到地上。

　　這下動靜更大，地面上積累的大量殘枝敗葉，還有那些已經腐壞的，全都被巨蟒尾巴抽打的凌空飛起。巨蟒基本將所在地松散土層全都掃清，仿似這個地方剛經歷過一場龍卷風，而巨蟒就是風眼，只是它不像風眼那么平靜，反倒是動靜最大的地方。

　　動物多數都有圈地的行為，一個地方不大可能同時生存多個強悍個體，這條巨蟒就是如此。簡明宇不擔心血腥味會吸引其他動物過來，至少，在巨蟒氣味沒有散盡時，這里還算安全。

　　簡明宇雖有一身蠻力，但他可不想現在就去處理巨蟒。他見過巨蟒和大型獵物搏斗，那力量之大，足以絞碎人的骨頭。山林中，危險無處不在，他寧愿費點時間，也不去冒這個險。他相信自己有能力搞定重傷垂死的巨蟒，可他不能保證自己能全身而退。

　　這趟進山之行，簡明宇還沒有完成目標，他不想為自己增加難度。

　　蛇類生命力真的很強悍，巨蟒足足折騰了小半個時辰，還沒有斷氣。簡明宇看差不多了，便拿出砍刀，先找了一根長樹枝試探一番，見它確實無力，才上前把蛇頭給砍下，挖出蛇膽泡在酒囊里，然后快速剝皮，帶走一筐蛇肉，剩下的只能便宜別的動物。

　　這里血腥味濃重，不能久待，要不是有簡明宇在旁掠陣，恐怕早就被食腐動物占領。

　　進入交界地帶后，因著要搜尋目標，簡明宇走得并不快，現在是趕路時間，自是要快速前行。

　　蛇肉被蛇皮包裹著，外面還包了一層油布，再加上驅蟲粉的氣味，倒是沒有引來動物的覬覦。山林中濕熱非常，他怕蛇肉腐壞，打算先找個水源，把蛇肉處理了再去辦其他事。

　　簡明宇不光力氣大，耐力也很好，背著一筐蛇肉，步伐都沒怎么減緩，仿佛這點重量如輕飄飄的柳絮般。

　　簡明宇一直在往水汽濃重的地方走，半個時辰后，便見到一條小溪。現在這個點，才半下午，山間光線就暗如夜幕四合前，小溪邊則要好許多。

　　簡明宇順著溪流走，找了個草木稀疏的地方，升起火堆，拿出一半蛇肉，切成小塊，架在火上烤。剩下一半，則制成熏肉，今晚他就在這附近過夜。來的時候，他就看到山壁上有個很淺的山洞，還沒有他兩人深，洞口比較大，估計就是因此，才沒有動物拿它做窩。

　　簡明宇帶的作料不多，只加了少許，沒過多久，蛇肉就開始滴油，香味四溢，火堆時不時爆響出聲。

　　山中，人在沒找到安全地方時，一刻都不能放松。這也是簡明宇找開闊地方進食的原因，一有風吹草動，他即刻便能得知。

　　蛇肉簡明宇吃過不少，可這么大的蟒蛇肉，他還是頭一次嘗到。肉質不如小蛇細嫩，味道稍有不如，卻并沒有遜色多少。簡明宇快速進食，現在還沒到晚飯的點，他只吃了個半飽，接著便開始尋找石塊，等下得用它們來堵洞口。

　　簡明宇不是第一次在山里過夜，以前是迫于生計，實屬無奈，還擔心哪天進山就再也回不去，這次可要輕松許多。

　　他動作迅速，趕在最后一點亮光消失前，總算將山洞口用石塊堵好，只上部留出一條縫隙。

　　雖說現在是炎炎夏日，直接睡在山洞地面上，對身體并不好。

　　簡明宇先用火將地面烤了一遍，去除濕氣，再鋪上一層油布，簡單的小窩便算落成。

　　夜還很長，簡明宇在山林中行走了一天，并不覺得累。遲遲沒有困意，他便開始盤點這一天的收獲，看來看去，貌似就只有巨蟒還拿得出手，其他物品，要放在以前，還能讓他感到愉悅滿足，現在，已經不能打動他。

　　簡明宇無奈笑了笑，感嘆道，人真是善變。

　　簡明宇原本沒打算狩獵，他沒料到運氣這么好，竟然碰上了巨蟒，這才臨時起意。蛇肉還是其次，蛇膽和蛇皮才是他看重的。

　　要擱以前，簡明宇還不敢打巨蟒的主意，別獵物沒獵到，自己反倒進了蛇腹。這次他能成功，且安然無恙，除了自己力量足之外，還有一個不容忽視的原因，那便是強效驅蟲粉。正是因為有它，巨蟒才沒有暴起傷人，失了先機，又沒有立刻退去，這才被簡明宇抓住機會撿了便宜。

　　有驅蟲粉傍身，蛇蟲不得近身，簡明宇睡得很踏實。第二天早上醒來時，山洞里黑乎乎的，他搬開堵在洞口的石塊，外面也只有零星的光點，看來天色確實尚早。

　　早飯繼續啃面餅，不過這次有烤肉這道配菜，簡明宇覺得干硬的面餅也沒那么難以下咽。山中本就濕氣重，早上還有露水，簡明宇沒打算這個時候出發，索性拿出熏肉繼續加工，不需要熏制多好，只要保證他出山時，熏肉不會壞就成。

　　當露珠收干，簡明宇收拾好東西繼續搜尋。

　　雖然簡明宇有說過可能要在山上待幾日，可真見他一晚上不回，簡明晨非常害怕。他強撐著做完家務，見到天色突然暗下來，還伴隨著陣陣雷聲，簡明晨坐不住了，鎖上院門，向鐘家沖去。

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