第 45 章
吃飽喝足,鐘慶然才想起,他出來(lái)時(shí)間不短,要不是昨晚就跟家里說(shuō)過(guò),恐怕這會(huì)爺奶都該派人找他了。
又坐了坐,等心情完全平復(fù)下來(lái),鐘慶然便告辭回家。
聽(tīng)到動(dòng)靜,童氏立即將鐘慶然給叫到上房,問(wèn)道:“都半上午了,早飯吃了沒(méi)?”
“吃了。”
“人送走了?”
“嗯,一早便出發(fā)。”
“大戶人家是非就是多,這么多年不管不顧,這個(gè)時(shí)候接慶書(shū)上京,也不知道打的什么主意。”童氏嘀咕幾聲,被鐘老爺子拽了一把,朝鐘慶然那邊努了努嘴。
見(jiàn)鐘慶然神色有些萎靡,童氏這才想起來(lái),三孫子打小玩得好的也就那么兩人,現(xiàn)在走了一個(gè),一點(diǎn)不難過(guò)那才不正常。要真是這么個(gè)冷心冷肺之人,她就該擔(dān)心了。意識(shí)到這點(diǎn),童氏硬生生轉(zhuǎn)移話題,說(shuō)起鐘欣定親之事。
這幾天,鐘家喜氣十足,這是小一輩第一樁親事,怎么也要辦得像個(gè)樣子,不說(shuō)多好,起碼要讓人挑不出刺。
對(duì)于鐘欣親事,鐘慶然并不太關(guān)心,不過(guò)他現(xiàn)在正需要有事來(lái)轉(zhuǎn)移注意力,聽(tīng)聽(tīng)倒也無(wú)妨。
鐘家以前日子過(guò)得不怎么樣,別的嫁妝或許準(zhǔn)備不起,至少木料不缺,一早就備下了。當(dāng)然,這跟定親沒(méi)什么關(guān)系,只是成親吉日雖然還沒(méi)定下,但大體日子已經(jīng)確定,就在明年春后,嫁妝各種事宜便要從現(xiàn)在起籌辦。相比起這事,定親反而成了順帶。這些天,明氏都在為鐘欣嫁妝忙個(gè)不停。
鐘慶然覺(jué)得喜事辦得有點(diǎn)急,轉(zhuǎn)念一想,也是,要是不在鄉(xiāng)試前完婚,那賀家也沒(méi)必要現(xiàn)在就為賀秀才說(shuō)親。
很快就到了鐘欣定親的日子,那天鐘家人來(lái)人往,街坊鄰居都來(lái)圍觀,好不熱鬧。
鐘慶然見(jiàn)到了未來(lái)大姐夫賀成周,人長(zhǎng)得還成,就是一雙眼睛太過(guò)靈活,他人即便被眼角余光掃到,也好像被他認(rèn)真看著。
定親是小宴,鐘家沒(méi)有大肆請(qǐng)人,只關(guān)系親近的人擺了幾桌,饒是如此,鐘家人也忙得夠嗆,直到席終人散,才消停下來(lái)。
有時(shí)候人多也是個(gè)麻煩事,鐘家光三代以內(nèi)親戚就有不老少,再如何消減開(kāi)支,這數(shù)目始終都下不去。大多數(shù)人都很自覺(jué),坐席不會(huì)一大家子都來(lái),不過(guò)總有那么一兩個(gè)極品,吃相太差,可又無(wú)法繞過(guò)。這年月,只要不是徹底交惡,親戚關(guān)系是很難斷的,能干出此種事情,可想而知,臉皮達(dá)到多厚的程度,他們不怕遭人白眼,完全摒棄了面子,一般人拿他們還真沒(méi)轍。
童氏雖說(shuō)手頭松了些,精打細(xì)算的性子卻始終不變,菜色說(shuō)不上多好,要說(shuō)差倒也不至于,就是中上水準(zhǔn),不會(huì)被人埋汰,也沒(méi)多少人稱道。
接下來(lái)的一段日子,鐘慶然都過(guò)得很是平靜。
很快,就到了年前。河灣村過(guò)節(jié)氣氛非常濃厚,進(jìn)入臘月沒(méi)多久,家家戶戶就開(kāi)始準(zhǔn)備各種年節(jié)用品。鐘慶然第一次在大周朝過(guò)年,算是狠狠體會(huì)了一把。
鐘家有鐘正信這個(gè)童生在,對(duì)聯(lián)福字等,都是由他包攬,倒是為鐘家省了一筆小錢(qián)。
鐘慶然字寫(xiě)得還湊合,跟鐘正信一比,就相形見(jiàn)絀。這很正常,好歹鐘正信從小到大練了十幾年,豈是鐘慶然三年五載可以比擬?對(duì)此,鐘慶然一點(diǎn)不滿都沒(méi)有,這樣,他還能偷偷懶,何樂(lè)而不為。
臘月二十,半下午,天陰沉沉的,不時(shí)飄著零星雪花,鐘慶然愜意地窩在上房炕上。
“爺爺,今晚傅掌柜會(huì)來(lái)運(yùn)菌菇,晚上我就住山上,有明宇和沈家人陪著,你們不用擔(dān)心。”
“不用爺爺幫忙?”
“不用。阿奶,要是有人找我,就說(shuō)我出去玩了。”
“行,這個(gè)我省得,定不會(huì)惹出亂子。”童氏語(yǔ)氣篤定地保證,“晚飯?zhí)崆敖o你做?”
鐘慶然搖頭否決:“阿奶,就按往日那樣,越不起眼越好。”
“你自己注意點(diǎn)。”說(shuō)實(shí)話,鐘老爺子有點(diǎn)不放心,他想自己跟著去,又覺(jué)得這么做太過(guò)顯眼。他畢竟不是三孫子,年輕人嗎,偶爾宿到外面,不會(huì)令人起疑心,他這個(gè)老頭子就不同了,被人知曉,猜疑肯定不少。
盡管鐘慶然表示照常做就好,童氏還是讓兒媳婦提前一點(diǎn)做晚飯,可即便這樣,鐘慶然出門(mén)時(shí),天也已經(jīng)黒透。
踩在雪地上,發(fā)出嘎吱嘎吱的聲音,鐘慶然盡量放輕腳步,為了不被人發(fā)現(xiàn),連燈都沒(méi)點(diǎn)。這時(shí)節(jié),這個(gè)點(diǎn),說(shuō)是滴水成冰也不為過(guò)。鐘慶然身上穿著厚厚的棉大衣,腳上蹬著皮靴,只露出一雙眼睛在外,饒是如此,依舊能感覺(jué)到寒氣的侵襲。
等出了村口,鐘慶然才點(diǎn)燃手上提著的氣死風(fēng)燈,往前又走了一截,便看見(jiàn)簡(jiǎn)明宇等在前頭,旁邊則是一副籮筐,里面裝的是,鐘慶然提前一天送到簡(jiǎn)明宇家的猴頭菇。為了送出這些東西,鐘慶然可沒(méi)少折騰。
“等多久了?”
“剛到。”
“累不累,要不我來(lái)挑?”
簡(jiǎn)明宇望了望鐘慶然還沒(méi)長(zhǎng)成的身板,眼中的含意非常明顯,鐘慶然完敗,只得拎著燈在前面領(lǐng)路。
由于兩人都全副武裝,說(shuō)話不怎么方便,路上就一直沒(méi)有交談,漆黑的夜晚,只有一盞燈光在閃耀。
兩人到逍山時(shí),山門(mén)前靜悄悄,顯然,傅掌柜一行還沒(méi)抵達(dá)。
連續(xù)走了差不多小半個(gè)時(shí)辰的路,本該全身暖哄哄的,可惜時(shí)間不對(duì),現(xiàn)在是寒冷的夜晚,鐘慶然感覺(jué)穿得那么厚實(shí),就跟沒(méi)穿似的,涼氣從腳底蔓延到臉上,直到在炕上捂了好一會(huì),才暖和過(guò)來(lái)。
鐘慶然正舒服地不想動(dòng),便聽(tīng)到馬蹄聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái),只得又重新全副武裝。
還好,當(dāng)初房子建得多,沈家四口只占了一間,另一間則是鐘慶然的專(zhuān)用房,里面一應(yīng)東西都有,免去他很多麻煩,就好比現(xiàn)在,宿一晚非常方便。
沈長(zhǎng)貴一家已經(jīng)按照鐘慶然的要求,將各種菌菇都打包好,有干貨,更多的是鮮貨,還有極少一部分,則是連筐帶菇,都一起封裝進(jìn)木箱中。如今這么冷的天,菌菇短期內(nèi)壞不了。其實(shí),對(duì)鐘慶然而言,壞不壞都沒(méi)什么關(guān)系,只要不是全都變質(zhì),壞得越多,說(shuō)不定利潤(rùn)越高。無(wú)他,運(yùn)輸如此麻煩,提升的價(jià)格足以彌補(bǔ)損失的貨物。
這次是真正意義上的收獲,此前都是在留種。之前的估算偏差比較大,菌菇實(shí)際產(chǎn)量比料想中還高。三大間菌菇栽培室,加在一起,也不過(guò)一畝左右,到目前為止,已經(jīng)收獲一千多斤,算上還沒(méi)長(zhǎng)成的,差不多能達(dá)到兩千斤。
這個(gè)畝產(chǎn),嚇到了沈長(zhǎng)貴一家和簡(jiǎn)明宇。鐘慶然卻一點(diǎn)都沒(méi)有心跳加速的感覺(jué),他雖沒(méi)具體了解過(guò),但偶爾也聽(tīng)到過(guò)新聞,很多菌菇畝產(chǎn)可是動(dòng)不動(dòng)就上萬(wàn)斤。顯然,目前種植方法還有很大改進(jìn)余地,具體如何操作,他無(wú)法提供建議,只能讓專(zhuān)業(yè)人士來(lái)。
鐘慶然一動(dòng),簡(jiǎn)明宇便按照商量好的退入里間。
馬蹄聲越來(lái)越近,在空曠的夜色中,聽(tīng)起來(lái)有那么點(diǎn)滲人。
此時(shí)山門(mén)早就大開(kāi),鐘慶然站在門(mén)口,感受著夜晚寒意入侵。
遠(yuǎn)方的黑點(diǎn)越來(lái)越大,直到近在眼前。
傅掌柜跳下馬車(chē),走到鐘慶然面前,笑著說(shuō)道:“慶然,之前有事耽擱,來(lái)得有點(diǎn)晚了。”
“無(wú)妨。傅掌柜,快請(qǐng)進(jìn)。”鐘慶然看著眼前傅掌柜帶來(lái)的人,隨口說(shuō)道,“要幫忙嗎?”
“不用,才這么點(diǎn)東西,有他們就夠了。走,帶我去看看。”傅掌柜連休息都不顧,直接這么提議。
鐘慶然看了他一眼,爽快地帶他到菌菇栽培室,其他人則都留在外面。
沈長(zhǎng)貴接收到鐘慶然示意,直接把裝好的菌菇從房門(mén)口搬到門(mén)外,剩下的步驟,就不用他管,自有傅掌柜帶過(guò)來(lái)的人接手。
栽培室內(nèi)氣溫很高,少說(shuō)也有三十度左右。傅掌柜看著里面的布置,眼里閃過(guò)驚訝。想問(wèn),又覺(jué)得不是時(shí)候,現(xiàn)在外面都是他帶來(lái)的人,這些事自是能少讓他們知道一點(diǎn)是一點(diǎn),即便他們都足夠衷心,也要盡量避免讓他們知道更多信息。
兩個(gè)栽培室種的都是草菇,鐘慶然便略過(guò)了第二間,徑直來(lái)到第三間。這間種的菇類(lèi)很雜,到目前為止,還有部分種類(lèi)仍處于生長(zhǎng)期中。這一間有很多小隔斷,每一個(gè)隔間內(nèi)都養(yǎng)著一種菌菇,看起來(lái)有些凌亂,卻并不突兀。
轉(zhuǎn)了一圈后,鐘慶然將傅掌柜引到他睡房外間。
這邊沒(méi)有地龍,只有燒暖和的炕。有客人來(lái),鐘慶然也懶得讓人再弄炭盆,直接在炕上又鋪了層床單了事。
傅掌柜啜著茶,不急著說(shuō)話,琢磨了一番,這才開(kāi)口:“慶然,你夠厲害,這要換做我,估計(jì)想都想不到。”
“呵呵,這也沒(méi)什么。”
“那東西不在剛才那里吧?”
“嗯。”鐘慶然轉(zhuǎn)身一指自己身后,“都在這。”
傅掌柜起身,看到炕尾放著兩個(gè)籮筐,掀開(kāi)其中一個(gè)蓋子,躍入眼簾的便是一朵朵猴頭菇,還沒(méi)完全長(zhǎng)成,送到上京,料想差不多就到了采收的時(shí)候。
“這些看起來(lái)品相都還不錯(cuò),其他的也都這樣?”
“相差不大。”
“只有這些?”
“整株還能看的都在這里,那些已經(jīng)采摘的擱在底下,剩余那些得留著做種。”
傅掌柜一聽(tīng)便明白,沒(méi)再多問(wèn),從懷里掏出一錠金子,推到鐘慶然面前:“不知道具體情況如何,這是預(yù)付的錢(qián)。”
鐘慶然沒(méi)有推辭,拿起金子在手中掂量了一下,沉甸甸的感覺(jué)還不錯(cuò)。
傅掌柜帶來(lái)的人動(dòng)作非常利索,不過(guò)盞茶工夫,就已經(jīng)全部搬完。傅掌柜沒(méi)有久留,告知鐘慶然元宵過(guò)后找他,便起身離去。
隨著噠噠的馬蹄聲漸行漸遠(yuǎn),逍山又重新回歸平靜。
見(jiàn)人已經(jīng)走遠(yuǎn),鐘慶然便回到自己房間,叫上簡(jiǎn)明宇一起洗漱。一切妥當(dāng)之后,兩人都躺到里間炕上。這不是他們第一次睡一張床,只是之前鐘慶然有心事,并沒(méi)有多少感覺(jué),如今,旁邊多了一個(gè)熱源,想要他忽視對(duì)方頗有些難度。
鐘慶然岔開(kāi)注意力,問(wèn)道:“明晨一個(gè)人在家沒(méi)事?”
“沒(méi)事,都快過(guò)年了,沒(méi)誰(shuí)會(huì)跑到河灣村惹事。村民就更不用擔(dān)心,誰(shuí)會(huì)在這個(gè)時(shí)候觸大家霉頭?”
“那就好。我就怕他摸黑起夜會(huì)嚇著自己。”鐘慶然側(cè)身對(duì)著簡(jiǎn)明宇,像是想起了什么,半坐起來(lái),撈過(guò)放在炕頭的外衫,掏出一錠銀子塞到簡(jiǎn)明宇手上,“具體賬目要等到明年才能結(jié)算,這是預(yù)付的,這塊銀子你先拿著,到時(shí)候多退少補(bǔ)。”
簡(jiǎn)明宇望著手上的銀錠,心里很是激動(dòng)。他不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)銀子,這么大塊的卻從來(lái)與他家無(wú)緣。前幾年能吃飽都算好的,這兩年,日子才有些緩和過(guò)來(lái),即便這樣,平日最常接觸到的也只是銅錢(qián)。日子真正好過(guò),是從今年鐘慶然讓他幫忙賣(mài)紅鰲蝦開(kāi)始。家里房屋已經(jīng)修繕,外債也都還完,只要不出大事,明年日子就真正好過(guò)了。
“謝謝。”簡(jiǎn)明宇話不多,卻說(shuō)得很真誠(chéng)。
“這么客氣干嗎?就這一回啊。你的感謝我收下了,以后要麻煩你的事還不少,可別再這樣。”鐘慶然并不覺(jué)得自己做了多么純善之事,他這也是有所求。
“嗯。”
“睡吧。”
隨著燈火熄滅,房?jī)?nèi)陷入一片黑暗。
一夜無(wú)話。
揣著到手的銀子,鐘慶然心情不錯(cuò),再加上年節(jié)氣氛感染,這份高興勁就一直沒(méi)下去,整天嘴角都掛著笑,看著就讓人舒服。
快樂(lè)是能傳遞的,不說(shuō)鐘老爺子夫婦,只要跟鐘慶然關(guān)系好的,就沒(méi)一個(gè)愁眉苦臉,縱使是遠(yuǎn)離父母,一個(gè)人孤零零的,只有叔嬸陪著過(guò)節(jié)的鐘慶竹,也一樣整天樂(lè)呵呵的。
鐘家今年收益好,這個(gè)年比起以往可要好過(guò)太多,雞鴨魚(yú)肉,蔬果點(diǎn)心,可謂是樣樣不缺。
時(shí)間一晃而過(guò),喜慶的年節(jié)很快落幕。
元宵節(jié)后,同福客棧雅竹苑。
這次傅掌柜早鐘慶然一步到。見(jiàn)他面上不加遮掩的喜色,鐘慶然便心中有數(shù),傅掌柜這趟想來(lái)收獲定然不少。
生意人嗎,總不能老繃著一張臉,面對(duì)合作伙伴,要遮掩好心里的想法,臉上總帶著一張面具,在鐘慶然目前,傅掌柜覺(jué)得沒(méi)必要,雖然同樣有生意來(lái)往,卻不止合作關(guān)系,里面還有著其他因由:“慶然,東西賣(mài)得很好,這些是補(bǔ)上的錢(qián),賬本你過(guò)目一下。”
鐘慶然一點(diǎn)也不客氣,直接拿過(guò)來(lái)就看。
賬本上各種菌菇名目都換成了編號(hào),傅掌柜直接說(shuō)了各種編號(hào)相對(duì)應(yīng)的菌菇。福運(yùn)珠正式啟動(dòng)之后,鐘慶然記憶力變得很好,聽(tīng)傅掌柜說(shuō)了一遍,看起賬目來(lái)就完全沒(méi)問(wèn)題。
快速核對(duì)過(guò)后,鐘慶然合上賬本,臉上帶著笑意說(shuō)道:“賬目沒(méi)問(wèn)題,幫我向貴東家道一聲謝。”
傅掌柜點(diǎn)頭應(yīng)下,彎腰從凳子上抱起一大堆東西,推到鐘慶然面前:“這是東家一點(diǎn)小心意,不值什么錢(qián),望收下。”
鐘慶然:“……”
當(dāng)面看禮物貌似非常不禮貌,瞧著傅掌柜的架勢(shì),也不允許他推辭,鐘慶然只能無(wú)奈接過(guò)。
踏出同福客棧大門(mén),鐘慶然覺(jué)得頭頂陽(yáng)光溫度都高了幾分。抱著一大堆東西,行動(dòng)都不太方便,他便歇了隨意走走逛逛的心思,直接乘船回家。
一路上,鐘慶然一直沒(méi)有機(jī)會(huì)拆包,他只能直奔東次間。
記得第一次的謝禮,東西可比現(xiàn)在要多上不少,然而,鐘慶然并不覺(jué)得這次禮會(huì)輕到哪去。他沒(méi)有先看禮物,反而集中注意力,將心神沉入福運(yùn)珠中。看著瑩瑩紅光,充盈的福運(yùn),他就不自覺(jué)扯開(kāi)嘴角,想收都收不住。
稍微收斂點(diǎn)喜色,鐘慶然開(kāi)始拆包。跟上次一樣,都是用精美的木盒盛放,只是東西類(lèi)別差距有些大。這次其中一個(gè)盒子,竟然裝著不少絹花,做工精致,一看就不是凡品。還好,盒子里有貼紙條說(shuō)明,并不算太過(guò)稀罕的東西,只是價(jià)格稍微有點(diǎn)高,還在鐘慶然接受的范圍內(nèi)。他最怕收一些一眼就能被人認(rèn)出的物品,那樣實(shí)在太過(guò)打眼。
鐘慶然當(dāng)然不認(rèn)為這是給他用的,想來(lái)那華服青年早就派人調(diào)查過(guò)他的家庭背景,知道他有幾個(gè)姐妹,讓他送做人情。他數(shù)了數(shù),總共十朵。家里一共八個(gè)姐妹,鐘慶然有點(diǎn)發(fā)愁,這時(shí)候他才覺(jué)得,沒(méi)分家真是麻煩。讓他每人都送,他有些不愿意,不送,似乎說(shuō)不過(guò)去,事情有些難辦。算了,先擱著,想到辦法再說(shuō)。
同樣,這次也有一盒顏料,正好補(bǔ)上之前的消耗。其他都是些吃食,大都是海產(chǎn)品,鐘慶然眼睛都亮了幾分。
河灣村并不靠海,雖不缺河鮮吃,海味卻是別想了。整一年,鐘慶然就沒(méi)怎么吃到過(guò),還盡是些蝦皮之類(lèi)的最常見(jiàn)物品,就這,也是在慶和坊開(kāi)辦之后才消費(fèi)得起。
里面有海帶、紫菜等相對(duì)便宜的,也有價(jià)格比較高的海參、海膽之類(lèi)。這些海貨,鐘家大都沒(méi)吃過(guò),自然也不知道做法。傅掌柜考慮很周到,直接附上了簡(jiǎn)單的菜譜,倒是免去了鐘家的尷尬。
除了海貨之外,剩下那些都是肉干,各個(gè)種類(lèi)都有,要不是旁邊附了名稱,有不少,鐘慶然都無(wú)法辨認(rèn)。
禮物價(jià)值沒(méi)有上次高,卻異常符合鐘慶然的口味。看到那包牛肉干,鐘慶然口水都快流出來(lái)。他到大周朝將近一年,也就最初他外婆送了點(diǎn)牛肉,其他時(shí)候可真是一次都沒(méi)碰到過(guò)賣(mài)牛肉的場(chǎng)面。沒(méi)辦法,鐘家不在城里,他也不是每次進(jìn)城都會(huì)去集市,撞上的幾率實(shí)在是低。
鐘慶然咽了咽口水,不講義氣地一個(gè)人開(kāi)吃。解夠饞了,他才開(kāi)始翻看余下的肉干。看到有鹿肉,鐘慶然瞇起眼,決定拿一些給他爹嘗嘗。這東西太補(bǔ),他這個(gè)年紀(jì),少吃點(diǎn)沒(méi)關(guān)系,吃多了,搞不好會(huì)流鼻血,渾身燥熱。要不要給大哥多吃點(diǎn)?算了,做人不能這么不厚道。
翻看完,鐘慶然整理了一番,將生食全都抱到上房。
“阿奶,中午就把海帶或者紫菜煮了吧,這兩樣?xùn)|西能防大脖子病,讓家里人都吃點(diǎn)。其他海貨也多少有點(diǎn)這個(gè)功效,阿奶隨意。”鐘慶然把做法都跟童氏講了一遍,見(jiàn)童氏皺起眉頭,直接說(shuō)道,“阿奶,沒(méi)事,不用著急記,等開(kāi)煮的時(shí)候再問(wèn)我就行。”
“這兩樣真管用?”童氏張大了嘴巴,滿臉驚奇。
“管用吧,不過(guò)這量有點(diǎn)少,下次有機(jī)會(huì)多買(mǎi)點(diǎn)。”
“這都是傅掌柜送的?”鐘老爺子眼里也含有詫異之色,不過(guò)他更多的注意力則是放在這些東西出處上。
“嗯,他說(shuō)是他東家讓他代為轉(zhuǎn)送,到底誰(shuí)送的,誰(shuí)知道?”鐘慶然說(shuō)是這么說(shuō),他并不在意這點(diǎn),誰(shuí)送他都承了這個(gè)情。
“這就好,有了交情,做生意就不容易拆伙。”鐘老爺子充滿溝壑的臉上,笑意深了幾分,“要是一切順利,今年底就給那邊準(zhǔn)備點(diǎn)年禮吧,不用多講究,送點(diǎn)自家產(chǎn)的意思意思就行。”
鐘慶然欣然接受。
鐘老爺子:“這次賺了不少吧,還用來(lái)買(mǎi)地嗎?”
鐘慶然斟酌再三,最終決定將他的秘密說(shuō)出幾分:“爺爺,奶奶,這事很重要,聽(tīng)聽(tīng)就過(guò),以后都不要再說(shuō)起。”
鐘慶然靠近兩老,低聲在他們耳邊說(shuō)道:“這錢(qián)我要留著,能保家里無(wú)恙。上次就是靠它們才拉了一把爺爺,順帶把馬給攔下。”
鐘老爺子夫婦眼睛瞪得老大,滿眼不敢置信,胸口不停起伏,怕喊出聲來(lái),兩人都用手緊緊捂住嘴巴。
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