第149章 美人關(guān)
三年后
回塔縣每年到了中秋就熱鬧非凡，來自各州縣的青年才俊比比皆是，為什么來這兒？因為要過美人關(guān)。
莫家茶樓每年到了這會兒，也是最忙的，掌柜的是個年約五十的小老頭，方臉泛紅，頭發(fā)有些花白，粗眉小眼，看上去很是和善可親，他胖乎乎的手靈巧地撥弄算盤，偷偷地打量店里的兩桌貴客。
東南角的幾個人是長安來的，上首坐著個文秀白凈的青年男子，是安平侯的庶子，人稱吳二爺。吳二爺下首依次坐著貌似書生的男子，還有體格強健的武夫，官宦之家的隱隱傲氣，不宣自出。
西邊一桌是青州首富家的羅公子，這羅公子看上去不過十幾歲，卻是好大氣派，他嘴角噙著笑輕搖折扇，下首陪坐的以及身后的幾個侍從清一色錦衣華服，富貴之氣撲面而來。
莫掌柜微微一笑，他提著滾水從柜臺后走出，先去西桌羅公子添茶，然后才去給安平侯家的吳二添。果然，吳二爺這邊坐著的武夫不干了，他一拍桌子，揪住莫掌柜的衣襟喝道：“什么意思，見人下菜碟是吧。憑什么先給那邊倒水，難道我們二爺少給你茶錢了？”
“客官息怒，且聽小老兒一言�！蹦乒窆硗笸�，笑道：“這原是咱們?nèi)蛉硕ㄏ碌囊?guī)矩，只要是來爭奪美人關(guān)，無論身份貴賤，一切以商人為先�！�
吳二爺揮手讓自家的武夫退下，他翹著二郎腿，一副驕矜之樣：“這我倒聽過，因為那蘇媯姑娘的父親意國公原是商人出身，故而她對商人高看一眼。”說罷這話，吳二故意看向那邊的羅公子，若有所思笑道：“英雄難過美人關(guān)，如今各路侯爺公子紛紛落敗，現(xiàn)在只剩咱們兩家了。”
羅公子倒不似吳二爺這般拿大，他嘩啦一聲打開折扇，輕輕搖晃，端地風(fēng)流瀟灑，只見這少年公子懶洋洋笑道：“離申時還有些時候，掌柜的嘴皮利索，何不再給我們講講美人關(guān)的傳說？”
只見莫掌柜接過小二端上來的茶點，他分別給羅、吳兩家送過去，清了清嗓子笑道：“這事要從三年前說起，你們往外瞧，瞧見斜對面的蘇宅了么？”
眾人依著莫掌柜的手往外看，果然看見一戶大門緊閉的宅子，門口掛著燈籠，匾額題著蒼勁有力的兩個大字‘蘇宅’。
莫掌柜給自己倒了杯白水，他先潤了潤嗓子，這才笑道：“原本夫人在樽山住著，可三年前的一個晚上，夫人忽然帶著她的一兒一女、還有她的兩個親戚家的孩子住進了此宅�！�
那邊正嗑瓜子的吳二爺用鼻孔冷哼了聲，道：“樽山三爺以前是鼎鼎有名的三王爺，他一向霸道強勢，怎會允許自家女人這么干，小老兒莫要哄人。”
“小老兒怎敢哄貴客。”莫掌柜手撫了撫下巴上的胡子，搖頭晃腦笑道：“什么人得什么人來治，三爺再厲害，可碰見咱們夫人，還不是乖乖投降了？小老兒可在三年前親眼所見，三爺鼻青臉腫地站在門口求夫人跟他回樽山，可夫人一盆洗腳水潑過來，直接說了個字，滾！”
這話說的兩桌人都笑了，當(dāng)年情景仿佛就在眼前。
“那后來呢？”羅公子年輕好奇心重，忙問道：“我在家時聽父親說起過樽山的三爺，他在長安的事已然算了不得了，后來更是數(shù)次親自帶兵剿滅了為禍一方的山賊，擊退了來犯的歸塢人，這般大丈夫，怎么會怕老婆？他怎么由著女人亂來？”
莫掌柜笑道：“個中緣由，只怕只有三爺夫人才知道。”掌柜的又抿了口水，胳膊夸張地上下亂晃，小眼睛左右瞟，眉飛色舞道：“許是夫人擔(dān)心自己太過美貌，怕帶著孩子住在縣里不安全；又許是三爺實在太死皮賴臉了，天天上門騷擾，夫人最后許了三爺搬來和她一起住，不過要收房租，一月十兩銀子哩。”
只見吳二爺身邊坐著的一個書生打扮的男子搖了下頭，鄙夷笑道：“傳聞三夫人的美貌是天下第一，可這美人若貪上財，就沾惹了銅臭氣，不過是俗人罷了。”
“哼！”莫掌柜聽見這書生腹誹三夫人，臉登時拉了下來，他原本就紅的老臉更紅了，只見這小老頭不屑道：“三夫人也是你這種酸儒能說的？”
書生被莫掌柜嗆了聲，登時羞紅了臉，他自負滿腹經(jīng)綸，是個清高的讀書人，居然被這窮鄉(xiāng)僻壤的老頭說教，書生冷哼一聲，回嘴道：“難道不是么，這蘇氏三年前搞出個美人關(guān)，吸引了天下官宦之家及各地富豪參賽，僅購買名額的銀子就高達千兩，這不是銅臭逼人是什么�！�
“你懂個屁！”莫掌柜氣急之下，粗口全爆出來了，他指著書生的鼻子喝道：“我們夫人一年只釀一壇酒，名喚美人關(guān)，廣邀天下人來爭奪。沒錯，她要求凡是參賽的人都得掏錢，也確實很高，可那是你們這些名門貴人樂意給的。”
吳二爺?shù)闪搜凼窒碌臅�，笑道：“我家里的這位先生清高的很，掌柜的莫要介意。其實本公子也很好奇，三夫人要這么多錢，她要干什么，莫不是替三爺籌軍餉？”
莫掌柜連連搖手，道：可不是，官人莫要將我們夫人想的如此不堪�！�
這下，吳二和那邊的羅公子一干人都奇了，區(qū)區(qū)一個女人，怎么讓這掌柜老頭如此維護、尊敬。吳、羅等人心里都清楚，天下英豪千里迢迢來回塔縣競爭，并不是為了那壇叫美人關(guān)的酒，那是因為只要得了頭籌，或是在競爭中表現(xiàn)異常突出，不出意外的話都會得到皇上的青眼，封侯拜官也是輕而易舉的。所以傳說這美人關(guān)其實就是三爺在幕后操控，替皇上選人才罷了。
若要過的美人關(guān)，首先得通過楚王韓度家的女兒語郡主出的考題。韓度有的是真才實學(xué)，他的女兒更是青出于藍，出的題刁鉆古怪，沒有兩把刷子，還真答不上來。
比如今年的題目，只兩個字--劉歆。眾所周知，劉歆是后漢古文派的大學(xué)問家，可此人也是充滿非議的，傳說《周官》一書，就是出自劉歆之手，為的是幫亂臣賊子王莽正名。而本朝的姜皇帝，也是揭竿而起滅了李氏。那么語郡主出的這題，是要夸劉歆？還是貶劉歆？一個不留神，那就是得罪了姜皇帝，甭說升官發(fā)財了，腦袋留得住留不住，還是另一回事。
第二關(guān)則是三爺?shù)奈潢P(guān)，三爺?shù)能姞I里，少不了武力過人的勇士。能過得了文關(guān)，未必過得了武關(guān)。有一半人到了第二關(guān)就臨場退卻了，并不是不敢迎戰(zhàn)，是怕萬一贏了得罪了三爺，那可就了不得了。
可還是有不怕死的過得了前兩關(guān)，但那得過最后一關(guān)，真正的美人關(guān)--蘇媯。
美人關(guān)看似簡單，實則相當(dāng)困難。文武全才實在難得，所以各家的侯爺公子索性組了個隊，帶來最好的幫手，書生武士幫忙過了前兩關(guān)，最后則由首領(lǐng)親自過美人關(guān)。
羅公子眉毛一挑，閉著眼睛養(yǎng)神，笑道：“前兩關(guān)少說折了三十多家，蘇氏空手就套了好幾萬銀子，她一個女人要這么多錢做什么，養(yǎng)小白臉？”
莫掌柜氣的將手里的茶杯往地上一摔，碎瓷片子登時四下飛濺開來，小老頭也不管這些貴客他得罪不起，直接喝道：“我們夫人三年來養(yǎng)了全縣的孤寡，不要半點回報。三爺派人修房修路，我們這窮縣這才有了點生機。小老兒這家茶館，也是夫人幫著做起的。誰要是再敢毀謗我們夫人，試試看能不能活著走出回塔縣！”
莫掌柜的話直戳人心，天下人大多只想著大包大攬的往自己腰包里攬財，卻少有蘇氏這般巧立名目斂財又一擲千金散去，奇哉！怪不得能讓那不可一世的三王爺甘心拜倒在她的石榴裙下。
正在此時，茶館門口忽然出現(xiàn)個人高馬大的小將，這小將朝兩邊的貴客抱拳行了一禮，朗聲道：“請貴客移步，去樽山下的軍營�！�
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鼓聲雷雷，場邊的旗子被風(fēng)吹地獵獵作響，軍營里一年到頭估計只有這天是最熱鬧的。有從縣里提前一天來占位置的百姓、甚至還有千里迢迢從外地專程趕來的，都想看看這傳說中的美人關(guān)究竟多精彩。
只見一個個身穿鎧甲的彪形大漢手持鋼刀，將人群攔住，在正中央空出個場地來。那些輸了前兩關(guān)的貴族和富豪，則被安排坐在看臺上。最上邊的座位，自然是留給三爺姜之齊的。
赤著上身的小將軍忽然停住擂鼓，只見士兵們讓出條小道，一個瘦高英武的男子緩緩走出，正是姜之齊。三年過去，姜之齊比以前更成熟了，他嘴角噙著笑，一手背后，龍行虎步走向高臺。
此時姜之齊已不是王爺，來赴會的有些侯爺們都比他的身份高些，可誰敢在他跟前拿大？還不是恭恭敬敬地站起，等著姜三爺坐下了，才敢坐？
“諸位不遠千里來回塔縣，辛苦了�！苯R徐徐掃視了圈看臺坐著的貴人們，微微一笑。
“不敢，三爺嚴(yán)重了。”眾人忙附和，過去在長安時，他們連王爺府的石獅子都摸不著，此時能與三爺同坐一地，豈非莫大的榮幸？
姜之齊淡淡笑了笑，他現(xiàn)在的英俊與氣度，仿佛是酒，沉淀的更醇更厚了，只見這男人朝身邊的劉能點了點頭，劉能立馬會意，往前走了幾步，朗聲道：“各位英豪，有資格參加最后一關(guān)的，是長安安平侯家的吳二爺和青州首富之子羅公子。”
劉能看向場中站著的吳、王二人，笑道：“二位公子，美人關(guān)兇險萬分，現(xiàn)在退出還來得及。”
吳二爺不敢在姜之齊跟前放肆，微笑不語。倒究是羅公子年輕氣盛，朗聲笑道：“活就活個痛快，豈有臨陣退縮之理？”
“好！”劉能朝羅公子隔空伸出個大拇指，贊道：“真是英雄出少年，有請夫人�！�
鼓聲又一次擂起，只聽得馬鳴嘶嘶，東邊一聲嬌喝‘駕！’，眾人皆朝聲音發(fā)出之地看去，一抹紅似火的艷影駕馬奔來。
馬上的女子看上去只有十七八歲，她的黑發(fā)全部散下，耳邊別著朵野山花，妙曼的身姿在紅色紗衣下隱約可見，抹胸將她的胸勒成半碗狀，更讓人噴血的是她胸前妖嬈的曼珠沙華，無不勾魂攝魄。
在場的貴族們?nèi)伎创袅�，或許也只有在這偏遠神秘的回塔縣，才不會受到長安的約束，她能綻放出這般絢麗的自由野性。在此之前，眾人無不暗中嘲笑堂堂三爺寵溺悍婦，更不屑蘇氏貪財暴斂，不過當(dāng)他們看見蘇媯的那刻，他們忽然明白三爺真是個幸福的男人，更覺得千金若能買佳人一笑，絕對值了！
姜之齊的目光一直隨著馬上的絕色美人，他以前很討厭老婆被男人們看，但現(xiàn)在，他卻很享受。他是天之驕子，而她，是配站在他身邊的唯一女人。他們是值得天下所有人羨慕，膜拜的。
“兩位！”姜之齊起身，他居高臨下地看向已經(jīng)呆了的吳、羅二人，勾唇淡笑，朗聲道：“誰能接到夫人的箭最多，誰就勝！在此期間，死生不論！”
姜之齊的話音剛落，蘇媯就從背后拿出弓箭，她今日化了很美的妝，額間特意點綴了翠玉做成的花子，她要告訴天下的男人，素手不僅可以畫眉，也可以拉弓。
羽箭破風(fēng)而去，只聽得一聲慘叫，原來箭竟穿透了吳二爺?shù)挠冶邸?br />
蘇媯勾唇得意一笑，她認(rèn)得這位吳二爺，多年前張甫明帶她逃出大明宮，在宮門口時，就是這位安平侯家的二爺攔了路要錢，現(xiàn)在嘛…再接我一箭。
又一箭飛過去，吳二爺大驚，地上打了個滾兒躲過一劫�？商K媯卻越玩越好玩，她索性駕馬，直接去踩狼狽竄逃的吳二爺。
“不來了，我輸了�！眳嵌斘嬷餮灰训挠冶�，他已經(jīng)感覺眼前冒金星了，萬一沒撐住倒下，被馬踩到可就完蛋了。得到皇上賞識固然重要，可命更重要。
蘇媯將韁繩一拉，俏臉帶著得意的笑，她看著吳二爺踉踉蹌蹌離場，朱唇輕啟：“廢物！”可就在此時，小腿忽然被人拽住，蘇媯大驚之下沒坐穩(wěn)，給掉下了馬。
“三夫人，為過此關(guān)，在下少不得要得罪了�！绷_公子俊臉一片緋紅，連看也不敢看蘇媯，他原以為眼前這妖物般的女子射箭功夫了得，只要將她拉下馬，她少了可以憑依的高度，那么搶箭就手到擒來了。
誰知蘇媯一個閃身掠到一邊，她看著對面的少年公子點點頭，贊許道：“小公子有勇有謀，敢拉我下馬，確實是個人才，只不過？”蘇媯忽然從腰間抽出把彎刀，她手腕一扭，耍了個漂亮的刀花：“想要贏我，不是那么容易的呦，看刀！”
這三年過去，蘇媯早已不是當(dāng)年的李月華了，更不是當(dāng)年的七娘了，她又一次重生了。這段時間里，她一年只釀一壇酒；她照顧自己的孩子們；她慷慨出錢，幫助所有需要幫助的人；她練武保護她愛的人，她正如耳邊的野山花一樣，活的堅強而爛漫。
刀的銀光閃閃，蘇媯的紅衣與黑發(fā)飄飄，只聽刺啦一聲，羅公子避閃不及，胸前的衣裳竟被刀劃破，一道極細的血痕登時便出來了。
羅公子雖是富豪之家出身，但生得好，又文武雙全，自然帶了些傲氣。他好不容易走到這一關(guān)，況且周圍又有那么多達官貴人看著，萬一輸在一個女人手中，那不是丟大人了。
“夫人，在下不客氣了�！绷_公子在折扇上一按，扇子頂上立馬冒出個尖刀，原來這扇里另有乾坤。只見羅公子手緊緊地抓住扇子，他目光堅毅，將扇做劍，暴喝一聲飛身上前。
可就在此時，蘇媯手中的刀忽然掉落，她軟軟地癱坐在地上，手捂住胸口不住地喘，好似很難受的樣子。
場外一片嘩然，如此傾城美人忽然暈厥，誰不心疼，紛紛起身要去救美人。劉能也慌了，忙轉(zhuǎn)身去請示三爺，是否下去將夫人扶出來，誰知卻看見三爺一副氣定神閑之樣。
“三爺，要不要末將去，”
劉能的話還未說完，就被姜之齊伸出的兩根手指頭打斷，只見這男人滿眼皆是愛意地看著場中的美人，搖頭寵溺笑道：“這位羅公子怕是要輸了，我的七娘，真是越來越聰明了。”
果然，羅公子看見美人難受之樣，收起長扇，忙過去關(guān)切問道：“夫人，您怎么了？”
正在這時，蘇媯忽然拾起刀，扭身將刀架在剛剛彎下腰的羅公子脖子上，她面色紅潤，媚眼如絲，嘴角噙著抹玩味的笑，哪里有半點難受的樣子。
只見這禍水一般的女人對呆若木雞的羅公子笑道：“英雄難過美人關(guān)，我贏了。不過，羅公子人品還不錯，這壇酒我請你喝。”
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