小伙計杳兒熟門熟路的拐入一條小巷，小巷不過三五戶人家，當中一戶人家門口豎著石敢當，杳兒就直沖那家而去。

　　他輕叩院門，有一老仆，顫顫巍巍開了院門。這老仆顯然識得杳兒，瞧見杳兒立在門口，張口就問：“可是有事？”

　　杳兒點了點頭，面帶急色道：“確有急事。”

　　老仆守在門口，并沒有放杳兒進去的意思，他蒼老的聲音帶著遺憾道：“主人出門去了，你若有事，不若晚些時候再來。”

　　杳兒探頭探腦朝院里看去，奈何這老仆門開半尺，只嚴嚴實實守在門口，杳兒無奈之下，只得低聲道：“你家主子何時能夠回來？”

　　“主子往日里都是酉時三刻歸來，想來再過上一個時辰，主子也就該回來了。”老仆看了看天色，口中說道。

　　杳兒也抬頭看了看天色，口中急道：“我不過是趁著掌柜的不在，這才偷偷跑出來的，若是再次等上一個時辰，只怕會誤事。”

　　“若是你實在著急，不若把此事先告訴我，再由我轉告給我家主子，你看如何？”老仆問道。

　　杳兒搖了搖頭，又看了天色，急急說道：“無妨，我如今還是先回客棧，待入了夜之后，再抽空過來。”

　　老仆面無表情的點了點頭，低聲道了一句，“如此也好”，而后就退后一步，輕掩院門。

　　杳兒暗嘆一聲，隨即離開了小巷，他來時匆匆，此時卻又不慌不忙起來，他晃晃悠悠出了巷子，卻并沒有留意身后之事。

　　有道月灰色的身影趁著杳兒離開之際，悄悄進了巷子，這人自然就是郎中，他悄然進了小巷，眼見四下無人，索性對著小巷中的幾戶人家細細打量起來，不過一會兒的功夫，他就發現了有戶人家的特別之處。郎中邁步走向那戶人家，盯著砌在門口的石敢當看個不停。

　　春日苦短，百花齊放固然美麗，但綻放之時，早已注定了枯萎之際不遠矣。

　　小樓中的杏花前幾日還似云如霧，不過幾日的功夫，已是呈現敗勢，粉白色的花朵依然嬌妍，但花瓣紛飛間，邊緣已帶著一抹枯萎的暗黃。

　　“娘子，這杏花一落，這樹怎么看起來光禿禿的，實在不雅。”春花憤憤然的看著屋中的杏樹，口帶怨氣道。

　　“花開花落終有時。無妨，再過些時日，就能結出果子來了，到時候滿枝頭的青杏，定然喜人。”宋如是摩挲著手中的荷包，隨口說道。

　　春花登時蓄了滿口的口水，她咽下口水，滿嘴發酸道：“青杏雖然喜人，但卻難以入口，還不如采了果子釀酒。這樣等到年下的時候，咱們就能喝上青杏酒了。”

　　“也好。”宋如是捏著荷包，早已神游天外，她隨口之言，似乎并沒有仔細聽春花究竟說了什么。

　　春花討了個沒趣兒，眼見娘子似有心事，于是就悄然出了門，她無處可去，又得避人，所以只下了樓梯，拐進了后院。

　　春花早就摸熟了后院，她熟門熟路的穿過小徑，徑自尋了處涼亭，滿腹惆悵的坐了下來。

　　春花重重嘆了口氣，悠悠的從懷中掏出一個手帕包，她把手帕包攤在石桌上，當中赫然放著三塊兒糕點，兩塊兒貽糖。

　　春花一口一個很快吃完了糕點，這才拿起貽糖，放入口中，慢慢化著，面上也不似之前那般惆悵。

　　“于涼亭當中品相春意，周姑娘倒是個會享受的。”一道聲音突然自春花背后響起。

　　春花回頭一瞧，卻是紅珠端著茶水，笑意盈盈的立在身后。她嘴巴一撇，口中悵然道：“哪里還有什么春意，杏花也敗了，桃花也敗了，便是連那里的海棠花也敗了。”說著，春花指向隔壁院落。

　　紅珠順著春花手指看向隔壁院落當中的海棠樹，花落綠葉新發，褐色枝椏間，簇著一叢叢的嫩芽兒，雖無花，卻有芽。

　　紅珠抿嘴一笑，擱下了手中茶盞，這才開口道：“春日海棠花，夏日粉荷花，秋日芙蓉花，冬日紅梅花。周姑娘何必為了一樣海棠花，而忽略了其余的花朵，何況如今牡丹花也悄然開放了，等到過幾日我帶周姑娘去城外瞧牡丹去。”

　　春花一曬道：“牡丹花不是早就開放了，你家主子頭上日日帶的可不就是牡丹花？”

　　紅珠笑道：“我家主子萬事都要拔得頭籌，所以才會事事先人一步。但是城外那家的牡丹花又不一樣，那原是有位歸鄉的大官命人種下的，一到三月底，那一大片的白牡丹齊齊開放，看起來極是喜人。”

　　春花擱下手中茶盞，一臉驚奇道：“竟然全是白牡丹？”

　　紅珠點了點頭，這才挨著春花坐了，口中笑道：“所以周姑娘切莫因為杏花枯萎而惆悵。”

　　春花自是不能全然說出心中想法，所以又說到：“那這益州城中，可還有什么好玩兒的地方嗎？”

　　紅珠一笑，“這益州城中好玩的地方可是多得不得了，只是不知周姑娘的喜好？”

　　春花頓時來了精神，掰著指頭如數家珍道：“哪家的糕點好吃，哪家的酒館醇香，哪家的巨勝奴好吃，我都想知道。”

　　紅珠笑著刮了刮春花的鼻子，口中調侃道：“我瞧周姑娘也到了該說親的時候，怎地還如此貪吃？”

　　春花腦海當中驀然閃現出了朱三爺的身影，她愣了一下，才又笑著說道：“人活一張嘴，莫說是我還沒有成親，即便是成親之后，也是要好好的照顧好我這一張嘴的。”

　　紅珠登時笑出身來，她掩口而笑，一手指著春花，笑得說不出話來。

　　春花訕訕的喝了一盞茶，兀自辯解道：“紅珠姐姐你莫要笑我，這人生在世上，若是吃不到想吃的，喝不到想喝的，豈不是委屈了自己這張嘴巴？”

　　“周姑娘這話說的有理，即是如此，待我過幾日稟了主子之后，就帶你出門大吃大喝一頓，如何？”紅珠笑道。

　　春花自是連連應聲，兩人又說笑一陣，待要離開之時，卻有一人順著小徑，徑自往涼亭而來。


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