“只要主簿老爺能夠大發慈悲，救下壯士一命，即便多少銀子也是使得的。”石娘抓著主簿的衣擺，苦苦哀求道。

　　主簿輕嘆一聲，這才扶起石娘，順勢把手搭在石娘肩上，口中寬慰道：“姑娘對好漢情深意重，我自是看在眼中，如今既然姑娘開口，我少不得去方褚那里細說分明，只是那方褚性子耿直，只怕不好說情。”

　　石娘一門心思，想要救出壯士，主簿言淺意深說了半天，石娘昏腦脹聽了半天，她臉頰發疼，嘴角發熱，似是又沁出血來。她舔了舔嘴角，果然咸濕一片，石娘不由垂下淚來，她低泣道：“只要主簿老爺能夠救出壯士，無論什么要求，我定然會答應主簿老爺。”

　　主簿這才點頭微笑道：“姑娘莫要如此見外，其實方褚這人雖然性子耿直，但卻是個明理之人，我若是與他說清楚事情緣由，想來他也不會揪著此事不放。”

　　石娘驚喜道：“主簿老爺當真愿意幫我？”

　　主簿輕笑一聲，眸光愈發深邃，他手指不動聲色在石娘肩頭輕捏兩下，眼看石娘面色變得刷白，他這才意味深長道：“姑娘若是想要救下那位好漢，只須答應我一件事情就好。”他刻意湊近了石娘，在石娘耳旁輕聲道：“姑娘，可否愿意？”

　　石娘即便再過遲鈍，如今也知曉了主簿的意思，她像是魚兒一般游出了主簿的懷抱，她頭也不抬，口中訥訥說道：“奴家不過是個粗人，實在幫不得主簿老爺什么……”

　　主簿笑容頓時僵在嘴角，眼見到手的魚兒就要游走，他哪里甘心？他走近石娘，肅聲說道：“姑娘當真不同意？”

　　石娘背心冷汗直冒，下巴抵在胸口上，只垂著腦袋說道：“主簿老爺贖罪，奴家實在不能答應此事，不如主簿老爺換個要求，除了這個，其余的事情奴家都能答應。”

　　主簿冷哼一聲，甩袖道：“既然如此，我可就幫不了姑娘了。還有一件事情，我剛才忘記告訴姑娘了，姑娘可知方褚在衙門里的別稱是什么？”

　　石娘心中生出了不好的預感，她抬起頭，帶著一絲的僥幸，開口問道：“那捕快老爺的別稱是什么？”

　　“他名叫方褚，大家卻喚他做冷面閻王。”主簿冷聲道。

　　“冷面閻王？莫不是他……”石娘不敢猜下去了。

　　主簿冷笑著點了點頭，看著石娘越來越白的臉色，他又繼續說道：“那么姑娘可知馬房又是做什么的？”

　　石娘搖了搖頭，倉皇道：“那又是做什么的？”

　　“既然說是馬房，自然是因為進了那間屋子，人就不能稱之為人了，甚至比之牲畜還不如呢。姑娘要不要聽聽，方褚是如何對待那些牲畜的？”主簿慢慢說道。

　　石娘想要捂住耳朵，奈何主簿并不肯放過她，只不停的說道：“姑娘想必從未下過地，從未見過地里的牲畜是如何被虐打的，姑娘可曾聽說過無情木？”

　　石娘終于開了口，她面帶驚恐，手指不自覺的顫抖，嘴角顫抖道：“何為無情木？”

　　主簿冷笑幾聲，方才繪聲繪色道：“那我要先從老虎凳說起，姑娘可曾聽說過老虎凳？”

　　主簿的每一個問題都像是一記鞭子抽打在石娘的心頭，她止不住的顫抖道：“我并不知道什么是老虎凳，也從未聽說過什么老虎凳。”

　　主簿面露得色，看向石娘的目光，志在必得，就像是看著盤中的菜，他刻意放緩了聲音，一個字一個字的說道：“老虎凳其實就是一個簡簡單單長凳，一頭豎直安裝著一根木樁或者木柱，木柱與長凳的夾角垂直。”

　　“咱們會客客氣氣的把人請到老虎凳上，長凳的另一端會事先放幾塊磚頭。腳下磚頭用的是青磚，還有專門夾住膝蓋、小腿施加重壓的木棍，衙門管這個叫無情木。”

　　“犯人坐下之后，咱們會先拿無情木招呼上，不怕他不挺直肩背，姑娘你猜接下來會怎么著？”主簿的聲音輕柔，話音更是柔軟似是羽毛，但是他話里的每一個字都讓人毛骨悚然。

　　石娘神色茫然，像是被嚇得不輕，甚至連主簿湊近了她，都恍若未覺，直到主簿停下不然，她才茫然的搖了搖頭，面帶恐懼道：“我不知道，我什么都不知道。”

　　主簿揉了揉石娘頭頂，更是放輕了語氣道：“接下來就要往犯人腳下墊青磚了，姑娘你想啊，那犯人腰背挺直，膝蓋腳踝處又被咱們拿牛皮繩，牢牢捆上，這個時候在他腳下墊青磚，膝蓋哪里受得住？何況腳下的青磚還要一塊一塊的往上加，等加到第三塊青磚的時候，一般人之人哪里還受得住？”

　　“然后呢？”石娘顫抖道。

　　“然后膝蓋受不住，腿自然就折了啊。”主簿回答道。

　　“竟是如此……如此……殘忍……”石娘驚恐道。

　　“姑娘是沒有聽到雙腿齊齊折斷的聲音呢，那聲音既清脆又空靈簡直美妙極了，我這輩子都沒有聽過那般美妙的聲音，即便是技藝精湛的琴師，也彈奏不出如此絕妙的聲音。”主簿嘆道。

　　石娘心神散亂，腦海中的老虎凳上赫然坐著壯士，而壯士正一臉痛苦的被牢牢捆了起來，腳下赫然墊著三塊兒青磚，石娘搖了搖頭，努力的想要把腦中混亂的思緒都給搖晃出去，奈何越想要忘記，越是無論如何也忘不掉。她耳旁又聽到主簿蠱惑的聲音道：“我瞧那位好漢像是身手不錯，可惜的是，即便他能熬過三塊兒青磚，那還有第四塊兒青磚等著他，即便他身手高超，那也只有等死的份兒。”

　　石娘猛然看向主簿，驚懼道：“可是壯士他并沒有犯事，這一切都是一場誤會，剛才那幾個人也說了，并沒有見過壯士，所以他們即便是被打暈了，那也不是壯士下的手。主簿老爺，您好好想想啊，看看他們是不是那么說的，您就開恩救救他吧，他實在是無辜的……”石娘說著說著又流下了眼淚，她也顧不得擦拭，只任由眼淚與嘴角的鮮血混在一處。

　　“我救不救他，不過在姑娘的一念之間。”主簿慢條斯理道。


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