昭陽宮主管大太監楊嚴得了崔華予這拒絕之詞并不動色，依舊含笑飲茶。放下茶杯，又用帕子擦擦手指，他這才悠然道：“狀元公學富五車，自然當知道欺君罔上是個什么罪過。”

　　崔華予心中跳了一跳，面上卻不肯顯出來，依舊做端正清越之色。楊嚴貌似漫不經心，其實時時留神著他的舉動神態，見狀心下愈發滿意，于是又道：“事關公主的清譽，雜家既然敢來向狀元公傳達公主心意，自然是要打探清楚，事事熨帖才好。實不相瞞，前兩日國子監陸大人向狀元公提及的親事，其實也是雜家托請的。狀元公現下不過是與那位虞氏小姐議婚而已，并未定親。”

　　崔華予聽了這話暗自氣惱：那位國子監陸大人可謂這京城文壇的執牛耳者，德高望重。前兩天他略微透露結親之意，因著對他的尊重，崔華予不敢妄言，如實相告正與虞先生女兒議婚的事兒——豈知竟是這閹奴的手段！陸大人妄為圣人子弟，竟聽從這閹奴的驅使，真是……

　　便聽楊嚴又道：“自然，雖未定親，若是兩家心意已定，那也合該誓守信約。若是狀元公得了雜家這信兒，登時改換了主意，反倒讓雜家瞧不起，更不堪尚主。”

　　“公公所言，正是崔某心聲。”崔華予拱手道，心下卻不解：道理你都明白，還在這兒嘰歪個什么勁兒？

　　“只因公主與雜家愛惜狀元公人才難得，故而才才觍顏請狀元公三思。”楊嚴的笑意還是那么真誠：“那虞氏小姐，實非良配。”

　　“公公是想說，虞小姐之父虞梅仁先生遭貴人厭棄，如我與之結親，亦將牽連我仕途？”崔華予正色道：“此一節虞先生亦與我分說清楚。然月無常圓人無常好，-崔某無德無能，又豈敢占盡天下美事？崔某已反復思量，于心已足，只能多謝公公美意，亦請上復公主。”

　　厭棄虞梅仁的那位貴人，正是當今皇帝。

　　崔華予的確反復思量過：今上龍體欠安，想來距山陵崩之日沒個幾年了。加之虞梅仁之事已然過去快二十年了，牽扯到自己，影響有限。更何況現在朝堂是諸皇子坐大……

　　“好一個不敢占盡天下美事！”楊嚴何等毒辣的人，豈不知道他心中所思：“想來狀元公以為，與之相比，若尚公主，則駙馬一生不可出將入相，這更加無法忍受吧！”

　　他即說的如此直白，崔華予也不虛偽作戲：“人各有志。崔某余生唯有鞠躬盡瘁、竭盡所能，以報答天家洪恩之萬一。”——我就是不想做駙馬，便是皇帝老兒也得顧及顏面，不好拆人姻緣。你那公主能咋地？

　　楊嚴點頭：“狀元公所言極是。只是公主少不經事，康王殿下又疼愛的緊，慣來是百依百順的。似這等不遂意，細想來竟是頭一遭呢……”

　　這又是拿康王來壓他了。又隱約有康王得勢他自然得償所愿的意思。華予心中已然非常不耐煩，只當沒聽出來：“公公放心，崔某不是那等膚淺長舌之人。今天與公公所言，過后崔某自會忘記。”

　　“好好好，如此心性，公主果然慧眼。”楊嚴嘆道：“并不是為公主，只是雜家委實愛惜狀元公人才，少不得，還得請狀元公聽我聒噪——虞小姐的不可娶之處，還有一則。”

　　“公公雖為內廷之人，如此議論閨中女子，也是為失禮。”因太過生氣，崔華予都不愿抑制自己的神色了。

　　“是了，所以這話雜家只說與狀元公知道。”楊嚴油滑的很，豈會被他彈壓住，徑自道：“虞小姐那亡去的母親，乃現今宏化侯爺的親妹。十余年前，在京城里，那真可謂貴女的楷模，風頭無雙。現今執掌朝堂的文武重臣、皇家貴胄，多是與她年歲相當的，當年少有不拜倒她裙下，如今念念不忘者也甚眾。可憐佳人薄命，只留下這么一位小姐。這兩年倒是愈發出落的好了，容色依稀還在她母親之上……”

　　他探探身子，靠近崔華予些：“你以為，這滿朝的公卿，都是看不見的嗎？你以為，就憑你，能保住她嗎？”

　　他聲音沉穩陰柔，本不難聽。但這話落在崔華予耳中，猶如有蛇蟲于脖頸爬過，說不出的惡心厭惡。他倏然起身。

　　虞楠裳并未因崔華予這邊的變故受到任何影響。她忙著馮櫞的囑托，給樺裳另編一支舞。

　　虞梅仁恰巧這兩天無事，便也不出去，在家幫她演樂伴奏。

　　這倒也是他們虞家常有的樂事。

　　春祭是莊重肅穆之事，歌舞亦當大氣。虞楠裳穿了一件大袖禮服，腰卻束的極細。振袖而舞，百折千回，幾欲凌空飛去。虞梅仁吹一管紫竹笛，笛聲浩浩湯湯，如春日破冰之水。宣叔面上五大三粗的，竟是一個彈琵琶的好手。便是蘇子也是會擊缶的。

　　一時虞家仙樂飄飄，興到濃時，幾人都站了起來，配合著虞楠裳的舞姿手舞足蹈跳成一團。就連大汪都跑進來在眾人腳下亂竄。

　　就只有傅晏孤孤單單地躺炕上，扭著臉兒裝不感興趣。

　　虞梅仁見了，只又挑挑眉。

　　一舞終了，虞楠裳小臉紅撲撲的。虞梅仁抓著她小手指導她：“不妨把手勢作為主要舞姿。這樣翩躚而上，便如春日萬物競發……”

　　“啊，是的，這樣好，還是爹爹厲害！”

　　便在此時，院門被咚咚敲響：“虞先生，在家嗎是我華予！”

　　那聲音里頗有幾分急切，蘇子忙跑出去開門。虞氏父女亦隨后迎出去。

　　崔華予一進門，頗把眾人嚇了一跳：往日極重儀表的狀元公，今兒個竟然發冠斜歪，滿臉大汗，氣喘吁吁，像是狂奔過似的。最奇怪的是，他腋下還夾著兩只嘎嘎哀鳴的鴨子！

　　“華予，你這是……”饒是機敏過人的虞梅仁，卻也參不透崔華予這打的是什么機鋒。

　　崔華予豪氣干云地撩袍往地上一跪一拱手——然后那兩只被綁住雙蹼的鴨子就撲閃著翅膀跑開了。崔華予頓時手足失措，不知是該去追鴨子好還是繼續自己的事兒。眾人的目光也都不由自主地隨著鴨子去了，大汪更是嗷嗷地跑去追。

　　“咳咳。”崔華予滿臉漲紅，大聲咳嗽兩聲拉回眾人注意力，便在滿院子鴨鳴狗跳中開口：“虞先生，把楠姑娘嫁于我為妻吧！”

　　虞梅仁與虞楠裳驚訝對視一眼，都覺著這狀元公的狀態不對，像是受了什么刺激似的……

　　崔華予卻又看了虞楠裳，一字一字堅定道：“我會竭盡所能所能保護你，誰都別想把你搶走！”

　　他，他到底是怎么了嘛！虞楠裳求助地看向自己爹。

　　“先起來，進屋里說話。”虞梅仁扶他。雖說他今兒個的舉止委實孟浪，但很對虞梅仁胃口嘛：少年人就該這樣！

　　崔華予起身，又指指那兩只鴨子：“這個原該托請冰人，只是她們一個個市儈嘴臉，我很看不上，便想依著古禮，奉雁為聘。偏又買不著大雁，只有賣鴨子的……”

　　虞楠裳被這狀元公的奇思異想驚的，噗嗤一下笑了出來。

　　這狀元公，原來不止一味死讀書啊，還挺有意思的。她看著他想。

　　這倒是第一次虞楠裳面對著他展顏歡笑。崔華予立時雙目發光。

　　“好了，進來說話吧。”虞梅仁催了崔華予進屋坐下，問他到底發生何事。然崔華予一口搖定是自己情難自禁。

　　“再等等。”虞梅仁還是這句話。然看了崔華予祈求目光，不由得又道：“我和囡囡商量下。”

　　“囡囡你說爹怎么答復他呢？”送走崔華予后，虞梅仁果真問虞楠裳。

　　“他這個人有點意思。”虞楠裳歪著頭道：“也好愛害羞的——跟燕娘一樣！”她突然轉身去看傅晏，又咯咯笑起來。

　　傅晏沒承想她突然把話題扯到他身上。抬頭看著她無邪笑容，卻只覺著憋屈的慌。

　　無論如何，不該與他相干。他要做這天下萬民的英明君主，而不是沉耽男女之情的愚蠢淫/蕩之輩……傅晏再次冷顏避開她的視線。

　　虞楠裳止了笑：阿晏真的不理睬她了……她做了什么惹他生氣了嗎？

　　帝闕之中。

　　平康公主倚欄而立，面上毫無表情，手中卻把一朵嬌艷牡丹一瓣瓣撕作粉碎。

　　這牡丹，宮中花鳥司歷經千辛萬苦，才在這凜寒冬日栽培出來。若是放到外面京中，就這一朵便可售價萬錢。而平康公主身后的宮室中，這樣的牡丹觸目皆是，不下百十朵。

　　今上厲行節儉，然而宮人們心照不宣，今上的天下已然沒有幾天了。

　　但即使這天下成了她親哥哥的，也萬沒有牛不喝水強按頭的道理，那不是天家風范。

　　平康公主眼前又浮現出那日在宏化侯府見虞楠裳的情形。那時就莫名心悸，果然這出身低微的女子到底成了她的礙腳石。

　　不過，也只是礙腳石罷了。以她的身份，甚至不必理會，自有無數人搶著給她踢開扔遠，鋪平坦途。

　　于是微微轉首，對立于她身后的楊嚴道：“福笙妹妹的冰嬉會，如今是辦的愈發的好了。”

　　楊嚴含笑躬身：“今年的冰嬉會，必將精彩萬分。”


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