欣兒挺著稍顯的孕肚，聽說華韶搬回來了藏不住欣喜之情加快腳步趕去鶯兒院里。

　　華韶正在房中與鶯兒二丫抱作一團大哭，三個女人的哭聲混雜在一起此起彼伏著。

　　“韶兒。”欣兒的笑容僵在臉上，疑惑地望著淚水滂沱的三人。

　　見了欣兒三人像商量好的一般同時止住了哭聲，華韶抬手用袖子胡亂抹了抹臉上的淚跡，笑著道：“姐姐過來做什么，正商量著要去看你呢！”

　　眼看著肚子一天天隆起，剛開始還以吃胖了為由糊弄過去，后來欣兒也不瞞著鶯兒了，將懷孕之事據實相告。如今的玉香院是鶯兒當家，瞞誰也不能瞞她，只是不到最后關口死活不肯讓大夫瞧，不敢扎針不敢服藥，索性查看醫書自調自理。

　　鶯兒上前攙扶道：“姐姐好好養身子，這么冷的天也不多穿點。”說話間已將自己的袍子脫下給欣兒披上。

　　“你們哭什么？我聽說韶兒搬回來了，剛過來就見你們哭成一團。”

　　“小菊姐姐去了。”二丫忍不住捂臉大哭。

　　華韶顧不上傷心，怕欣兒情緒起伏太大動了胎氣，上前牢牢將她扶穩。鶯兒惱怒地喝斥二丫道：“你又不是不知道欣兒姑娘有身孕，小菊的事就不能緩些日子再說嗎？”

　　欣兒木然地僵在原地，淚大顆大顆的落下。

　　“怎么……怎么……就……”欣兒哽咽著說不出話。

　　“被人毒害的，是我害了小菊，分明是沖著我來的卻害了她。”才止住哭的華韶又傷了心，隱忍地低聲啜泣。

　　“知道是誰做的么？”欣兒很快恢復了平靜，倒不是與小菊不夠親厚，她與華韶一起長大一起成名，又一起退離人前，同華韶一樣很是疼愛年幼貪吃的小菊。只是在戰場上見慣了人與人之間血刃相見的廝殺，日子久了也于女子的柔順中多了幾分將士的冷冽。

　　華韶搖頭，略遲疑后道：“我懷疑是銀華郡主。”

　　眾人愕然。

　　華韶冷靜分析道：“那日我從玉香院回許府，剛踏進門就被許夫人的人帶去問話，說我敗壞許家門風要當著眾人面重罰我。小菊原是被我差回房間等著的，放心不下我又跟了過來。定是有人趁著房里無人時在食物里下了藥，我回去時太累了沒有吃東西直睡到第二日方醒，小菊守著我餓了可能吃了些，便……”

　　“她罰你了？那定是她做的，拆散你和許優不成起了殺念。”欣兒摟過華韶上下前后地看了一遍。手碰到華韶的背時，未愈的傷痕疼得華韶輕微抽搐了一下。

　　都是女人在場，欣兒憤怒地輕輕解開華韶的衣衫，被背上紫紅色的鞭痕駭到了。“她……”欣兒氣得說不出話。

　　鶯兒不敢再看，對二丫道：“馬上差人去買最好的創藥，快！”她本以為有許優的疼愛，華韶搬去許府定是諸事順遂，整日與心上人情意綿綿，誰知竟受到這樣的冷待。曾支撐她從眾多不為人道的苦難中堅持下來，抱著一線希望耐心等待屬于自己的有情人的美好夢境被打碎了。

　　連許優那樣有心的人也不可依，鶯兒一時間看不到前路。

　　“不能就這么算了。”欣兒咬牙替華韶整理好衣衫。

　　“姐姐是要與郡主對抗……”鶯兒畢竟年輕，對于權勢滔天的皇家心有畏懼。

　　“光腳的不怕穿鞋的，殺人償命天經地義。”欣兒天不怕地不怕的無畏模樣竟有幾分像張狂無懼馮楚雄。

　　華韶搖頭：“若最后查出來真是郡主做的，我不會再追究。是我對不住小菊，不能為她報仇雪恨。但我還有你們，決不能因為我的事再害了你們。”

　　三個女人又哭了一會兒，待情緒平復些了，鶯兒喚來幾個年長的丫頭們幫著替華韶歸置行李。鴇母手下的幾個壯漢被鶯兒發了銀子打發出去了，如今的玉香院只有相依為命的女人們。

　　欣兒想搭把手，卻被強摁到榻上躺著歇息了。華韶與鶯兒同丫頭們一起搬著重物，身子勞累后傷心也淡了些。

　　童觀姝幾次登門欲求見太子殿下都被許府的人請了回去，童大人已同別的犯官一起被押送京師，眼瞧著圣諭就快下來了，童觀姝連太子的面都沒見上，更別提求情之事了。

　　童家人正焦急無措間有仆人來傳話：“太太，大小姐，許大人家的二少爺在門外求見。”

　　童夫人趕緊梳洗更衣領著家眷去迎接，到了正門，只見許優盛裝立在門口，身后有仆人抬著幾大箱子東西。

　　“公子這是……”童夫人有些云里霧里的。

　　“小侄此番前來是向伯母提親的，我與姝兒情投意合，請伯母成全，禮數不周之處還望伯母見諒。”許優不容分說地大手一揮，命人將東西抬進童府。

　　童府正廳。童夫人讓女眷仆婦都退下，只留了許優和童觀姝說話。

　　“許公子是何時與我家姝兒……”童夫人有些難以啟齒，轉頭看了眼神色茫然的女兒，二人定親之事早已作罷，如今私相授受總不是多光彩的事。

　　童觀姝也是一頭霧水，看只有母親并無旁人在場便直言問許優道：“你這又是鬧的哪出？無聊了見我家落難過來尋開心？”

　　童夫人攔著童觀姝：“姝兒，好好說話。”

　　許優起身霸道地湊近童觀姝耳邊低語道：“小姐若成了許家兒媳，或可借我外祖父之勢保全童家。”

　　“我是想救童家，但背棄姐妹的事我做不出來，你起這樣的糊涂心思對得起韶兒么？”童觀姝不全是為華韶不平，更惱恨的是許優莫名其妙的囂張態度，一副吃定她了的模樣。

　　許優再如何自暴自棄華韶仍是他的軟肋，只聽到這兩字便神色一軟，復又恢復平靜遞給童觀姝一張寫了日期時辰的紅紙，低聲冷言道：“已擇定良日，若愿意就準備好登喜轎。至于韶兒，我與她再無可能。”

　　無心再多言，許優對童夫人恭身行禮告退道：“伯母，小侄告退。”

　　童觀姝看著屋里的東西，委屈得哭著對母親道：“您沒聽到他剛才對女兒說什么。”

　　童夫人聽到了，卻不敢答話，觀察著女兒的態度。

　　“我死也不嫁他。”童觀姝咬牙。

　　“聽說太子殿下回京了。咱們除了許家還能指望誰呢？這一劫熬不過去，一家老小都得給你父親陪葬。”童夫人想到往后面露死色，拉下老臉勸女兒道：“你是明媒正娶嫁過去的，況且你也說過，那許優人不壞……姝兒……”童夫人見女兒面色有些松動，不敢多言怕惹怒了她反倒壞事。

　　“果然如許優料定那般，我沒有選擇。”童觀姝閉上眼嘆了口氣。

　　她承認自己以前羨慕過許優待華韶時的癡情模樣，只是他所有的深情全給了華韶，再勻不出半分給自己。童觀姝不知華韶與他是因何分開，但她知道許優沒有真正得到的華韶不會被遺忘，只會幻化成未盡的夢，并且那個夢境會隨著歲月的流逝目趨完美。


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