金秋十月，李明錦三人風塵仆仆的站在晉州東平縣門口，看著城門上的“東平”二字，心里才放松下來。想到九月在欽州花溪鎮的那一場際遇，三人噓噓不已。真是禍從天上來，躲也躲不過。

　　當日三人被抓了之后，就被關進了一處偏僻無人宅院，由于是蒙著眼睛，李明錦也不知道到底是什么方位，只是算著時間，應該還在花溪鎮內。直到晚上的時候，才進來幾個人開始提溜著三人開始審問，由于之前三人已經串好口徑，一口咬定只是游歷經過來此游玩一番，別的什么的不知道，至于迷蹤林的事情真的只是誤打誤撞，別的見機行事。

　　估計也是看著三人一副無用書生的樣子，那名叫徐總管的人只是叫手下威脅了三人一番，潑了幾桶冷水，鞭打了幾下。看著三人嚇的語無倫次，依然沒有吐出什么有用的情報之后，就走了讓手下繼續招呼著。

　　就這么著每天定時有人來問候你，也不弄死你，饒是李明錦心里有準備，還是撐不住了，整整兩天，三人心里越來越絕望，到最后也以為要交代在這里的時候，韓大人終于派人救了三人出去。

　　三人整整在床上躺了三天才恢復過來，好在年輕底子好，只是吃了點皮肉之苦。刺史韓大人對三人不屈的氣節表示欣賞，又因著三人確實幫了自己的大忙，很是爽快的告訴三人，以后要是有事可以書信告訴他，也算是給了三人一個天大的人情了。

　　事后才聽說此案卻是因著金礦，原來百花谷中有一處金礦，有人私自開礦，并與當地官府勾結，晉朝律法規定私人不得開采私礦，違者夷三族。可是在巨大的利益面前，仍是有很多鋌而走險之人。之所以要出動欽州州府私下調查此案，就是因為縣令和朝中不少人也參與其中。李明錦幾人被牽涉其中也是誤打誤撞的走出了迷蹤林。

　　花溪鎮的花樓作為銷金窟視為明面上的掩護，實際上錦繡閣的后臺就是當地縣令，縣令公子常常出入，實際就是接頭人。如果不是太過高調，刺史韓大人也不會那么快盯上他。此案涉及人員甚廣，朝中不少大臣牽扯其中，其中被端掉的花樓就有藏楚閣和錦繡閣，由此花溪的美名一下子黯然失色。

　　想到藏楚閣的那些美人們今后的命運，張浩不無感慨到：“真是可惜了，無雙姑娘和海棠姑娘那么貌美多才，善解人意，以后只怕……”

　　“哈哈，真是憐香惜玉吶，只可惜人家用不著你操心！”范康澤打趣道。

　　“你說什么？”張浩不解。

　　“無雙和海棠應該是線人，不然我們早就被抓起來了。”李明錦解釋道，當日在如意樓中，二人就已經知道三人從迷蹤林走了出來，但是并沒有人來抓自個兒幾個，緊接著后來刺史韓大人的到來，前后細想就能明白這兩位美人應該不是真正歸附藏楚閣的人。

　　至于那天自己在走廊上聽到的那名女子口中的徐總管，應該就是審問自己的那個總管了。由此可見藏楚閣和盜采金礦的人有關聯。

　　整個案子水落石出之后，三人就辭別了刺史大人離開了花溪鎮，實在是在這里遭遇了一場不好的經歷，一刻都不想多待了。

　　晉州相比于梓州來說，還是有一定的差距，晉州主要是農耕為主的州府，水路并不通達，貿易自然也是不發達，全靠莊稼田地，典型的農耕社會。李明錦看著眼前的街道，真是還如梓州的南山鎮，南山鎮原先也是破敗不堪，這幾年常懷因著貨貿發展起來，周邊的城鎮也跟著受惠，城鎮自然也起了大的變化。五原鎮距離東平縣城有兩三個時辰的路程，三人決定在此休息一晚明日再去前往五原鎮。

　　投宿了一家客棧，李明錦去了驛站，取了南山那邊的信件。老爺子在信中說到家中一切都好，現下在常懷還置了一個鋪子，專賣布匹成衣，還有意再開一個雜貨鋪子，老爺子的想法是樹大分枝，多置了兩個鋪子，以后分家，幾個兒子也都算有個產業。信中又說道甚是掛念在外游歷的李明錦。在外大半年，李明錦心中也是很掛念家中的一起，不過作為男人，勢必要出去闖闖的。

　　老師也給自己了一封信，信中提到了今年的秋闈要下場的事情，對于老師要下場，李明錦早有預感，因此現下也并不意外。信是八月底寄出的，因著路途耽擱，現下考試應該結束，也不知道老師中舉了沒有。

　　東平去往五原鎮有一條官道，李明錦三人租了一輛牛車坐了兩個多時辰，早上辰時就出發了，午時才到了鎮上，饑腸轆轆的下了車，付了車錢，就找了一個小攤吃了一碗陽春面。

　　李明錦順道問擺攤的老伯：

　　“老伯向您打聽個事兒，您可知道李家村？”

　　“李家村？知道啊，離鎮上也就幾十里路啊，客官聽口音不是本地人，是來走親戚的？”

　　“是啊，家中長輩有親人在李家村，囑咐晚輩特意來看看。”

　　老

　　伯打量著李明錦三人了一番道：“三位小公子，可以出南門沿著那條路一直走就成，到李家村就那一條路。”

　　“多謝老伯……”三人吃完面，謝過了老人家，提上行李往南門走去。黃土的路，一路走來塵土飛揚，走了半個時辰，問了路上遇到的一些行人，三人這才來到了李家村，一點也沒有爺爺口中提過的大家族的樣子，可能當年的災難之故，還沒有緩過來。

　　三個面生的書生少年郎的出現，引起了整個李家村的關注，不少小孩子，嬸子媳婦笑著對站在村口的三人指指點點。

　　頂著眾人看熱鬧似的矚目的目光，張浩拉了拉李明錦的衣服問道：“小錦，咱們現在……”

　　“先去找村長吧……”李明錦走在前頭，范康澤和張浩二人跟在其后，看到一個中年漢子正扛著耙子從面前走過，忙喊住客套的問道：

　　“大伯，你好，請問村長家在哪兒，我們是從梓州過來的，是來探親的。”

　　“探親，村長家在東頭，那家瓦房，看到沒？”漢子指著遠處的房子示意李明錦三人看，李明錦看清楚之后忙作揖謝道，漢子憨厚慢說不敢，笑了笑走開了。

　　三人走進到了村長家的院子門口，院門緊閉，李明錦上前敲了敲門喊道：

　　“有人在嗎？請問有人在嗎？”

　　“來啦，來啦，別敲了，誰啊這是？”院內傳來一婦人的答應聲，不一會兒門打開了，一個身穿灰色布衣身體消瘦的四十歲左右婦人探頭出來，好奇的望著李明錦三人道：

　　“不知道幾位小兄弟這是要找誰？”

　　“嬸子好，我們是來找村長的，我爺爺是李大富，聽爺爺說李氏族人在此，此次游歷至此順道來探親。”

　　“大富？”婦人顯然很是吃驚，忙轉身跑進屋里，邊跑邊喊道：

　　“爹，爹，有三叔他們的消息了……”

　　李明錦三人也跟著進了院子，站在院中開始打量著周圍的情況，除了房子之外，其他都顯得破舊不堪，院子倒是挺大的，有棵桃樹挺立在當中，邊上的籠子里養了一些牲

　　口，旁邊的空地還種了不少蔬菜。

　　就在李明錦幾人在院中無聊隨意打量著的時候，屋中的李大山老兩口子聽著兒媳姜氏說老三的孫子回來探親，還不相信，還是兒媳再三保證是真的，才反應過來，激動的踉踉蹌蹌的從屋子里跑了出來。姜氏看著公公婆婆顫顫巍巍的跑著，嚇得趕緊喊道：

　　“爹，娘，您們可要小心腳下，侄兒在院子里等著呢，不會跑不見咯……”眼下家里的男人都不在家，要是出事了可怎么得了哦。

　　李明錦幾人也聽到了響動，看向堂屋門口，只見兩個頭發花白的老夫婦，激動的眼含淚水的望著自己說道：

　　“可是大富的孫子？過來讓大爺爺看看。快，快過來……”聽著老人的話，李明錦大概也能猜出是爺爺口中的大堂兄了，自己的大爺爺，也不扭捏忙走過來跪下喊道：

　　“大爺爺好……我叫李明錦”轉頭又對旁邊的兩位婦人喊道“大奶奶好，嬸子好……”

　　“好,好，快起來……大爺爺看到你真是高興……真是高興。”李大山激動的忙將李明錦拉了起來進了屋子，看著李明錦身后的兩人又道：“這是……”

　　“大爺爺，這是我兩位同窗好友，范康澤和張浩，這次大家一起結伴游歷的。”李明錦指著二人笑著對李大山介紹到。

　　“哦，好，快，都快進來，都是好后生……老婆子快去收拾一間房出來，晚上給小錦他們睡”老爺子難掩高興的又想到什么遲疑的問道：

　　“你爺爺他們……”

　　知道老爺子顧慮什么，李明錦笑著答道：“我爺爺和我二爺爺都好著呢，咱家現下落腳在梓州常懷縣南山鎮呢，家里人都好呢。”

　　聽著侄孫這樣說，老爺子在心里松了一口氣兒，自從十幾年前老三老四一大家子從李家村出去找活路去了，這么些年來，一直沒有消息，還以為……眼下忽聽老三的孫子找來如何能不高興，現下更是知道老三和老四一家子都安好，心下大定，懸在心口十幾年的大石塊似是落地了。


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