那兩個小童蹦蹦跳跳地跑去騾車那邊，爬到廂內，不多時便探出頭來叫道：“阿爹,里頭是空的，沒東西。”

　　“沒有？”

　　那老者面上一奇,朝伏在桌上的三人看了看，又道：“那罷了,你們兩個且到屋里拿繩子來,待我將他們都捆了。”

　　兩個小童乖巧地應了聲，徑自跑去房中。

　　那老者回過頭來,又嘆了一聲道：“兩位姑娘莫怪，俺也是逼不得已……還有這位老弟,你的命俺不能留，放心，稍時俺定來個痛快的,不叫你零碎受苦。”

　　他說著，手便朝錢謙肩頭伸去，想將他身子扳起來。

　　錢謙憋了一肚子火，這時早已按耐不住,不等他搭上手來,便躥身而起。

　　可還沒等他出手，夏以真卻在對面衣袖一拂，勁風疾掠，裹挾著桌上的碗碟飛出去，直撞在那老者的胸口上，菜飯湯汁潑濺。

　　那老者沒曾想這三人竟是假裝被麻藥放倒，加之腿腳又跛，當即便被勁力撞飛出七八尺，仰面栽倒在地。

　　錢謙也沒料到她會突然出手，猝不及防下，湯汁飯粒濺了一頭一臉，狼狽不堪，當即罵道：“你這婆娘，干什么呢！”

　　夏以真卻不理他，飛身躍起，靈鵲般輕飄飄地落在地上，一腳踏住那老者胸口，怒道：“好個老賊，以為仗著幾口渾湯便能輕易害得了人么？”

　　那老者嚇得臉色煞白。

　　原來又駝又老的駕車把式這時直起腰來，卻是個健碩挺拔的漢子，而眼前這美貌女子也沒半點之嬌滴滴的模樣，竟是身懷武藝。

　　他此刻方才明白自己啄眼遇上了高人，躺在地上更是面如死灰。

　　秦霄這時也已站起身來，走到近處，俯他冷冷一哼：“是誰指使你做的？那些無辜女子現在何處？”

　　那老者見這大姑娘忽然換做男聲，不由又是大驚失色，渾身發顫，口中只道：“好……好漢饒命，好漢饒命……”

　　“饒你娘的屁！”

　　錢謙正沒處消火，幾步上前，對他腿上便是一腳，罵道：“方才還說留不得老子，現下還有臉來求饒，信不信老子將你帶回京里詔獄，慢慢炮制，叫你求生不得，求死不能？”

　　那老者一聽“詔獄”兩字，面色立刻由灰轉青，蜷縮的身子不自禁地扭了幾下，顫聲道：“你……你們是……”

　　秦霄干咳兩聲，沖錢謙丟個眼色，蹲身下來，望他一笑：“既然知道了，那便快些說，難道真要等著別人撬開你的嘴？”

　　“……是……是那橫州城中長樂賭坊的東家逼俺干的。”那老者雙目驚惶，口齒愈加有些不清。

　　錢謙撇唇道：“憑你這副德性，也敢去賭錢？”

　　“不是俺，是俺那不成器的兒子，在那里賭輸了錢，叫人吊著打，抬回來沒兩天就去了，賭坊那頭逼著俺還賭債，俺沒辦法……只好照他們吩咐，干……干那勾當。”

　　那老者說著，神色凄然，瞥眼間見兩個小童瑟縮在木門后，探頭朝這邊張望，小臉上滿是驚恐之色，自己也愈加惶然，可又不敢言語。

　　夏以真也瞧見了，忍不住怒道：“你自己傷天害理也就算了，還叫兒孫也跟著學樣，當真是死有余辜！”

　　那老者趕忙搖頭道：“不，不，這兩個娃兒不是俺家的，是俺在路上領回來的，求求你們，千萬別傷了孩子，求你們……”

　　“不是你的孩兒便能叫他們與你一同作惡么？”夏以真“呸”了一聲，心下不由更怒。

　　秦霄念著正事，暗地里扯了扯她，又問：“那幫人從何時起叫你在這里騙掠良家女子？”

　　那老者不敢不應，趕忙應道：“就在年初那會子，算來有三個月了。”

　　“聽你方才說，還差我們兩個便夠數了，那便是說，你這里還囚著不少女子了？”

　　“是，是，小人該死，小人該死。”

　　“那邊何時來提人？”

　　“這……他們前幾日便說過，今晚若再湊不齊人，便將俺和兩個娃兒都拉去山里埋了。”

　　“今晚，呵呵。”

　　秦霄挑唇笑了笑，隨即正色道：“實話與你說，我便是新任的雙嶼知縣，專為此案而來，既然話已說到這里，本縣也不相瞞，你雖是被逼無奈，可拐騙人口乃是大罪，手上想必還有人命，就算我要欲加寬恕，王法律條也容你不得。不過，若你肯將功折罪，本縣或可在案卷上代你向提刑司衙門求情，就算將來伏法，這兩個孩子也由本縣妥為安置。”

　　……

　　夕陽西下，墜在天邊殘照，將那云彩都染浸了，火一般的赤紅。

　　余暉恨短，沒片刻工夫便沒了下去，夜色籠上，月亮只堪堪露出半邊，朦朦的一層淺色。

　　伴著一陣馬蹄“噠噠”聲響，兩輛大車迎路而來，停在草棚外，十幾個黑影跳下來，快步走到茅屋前。

　　當先一人揚手將門拍得山響，粗聲叫著：“老不死的，快開門！”言罷，又踢上一腳。

　　里面那蒼老的聲音慌忙應著，這邊打開門來，躬身陪著笑臉道：“原來是幾位到了，請進，請進。”

　　“誰他娘樂意進你這狗窩牛棚，少廢話！人湊齊了沒有？”那漢子不耐煩的又罵了句。

　　“齊了，齊了，幾位隨俺來吧。”

　　那老者跨出門，走到另一處門前，將栓鎖打開。

　　那漢子將他一推，抬步跨了進去，油燈昏黃下，迎面只見兩個女子綁坐在地上，不由大怒：“老不死的，居然敢騙老子！前幾日還有五六個，現下都跑的只剩這兩個，還敢說湊齊了？”

　　他這邊粗聲罵著，又望過去，就看那兩名女子服色鮮亮，容貌更是嬌艷俏麗，一望便知不是尋常的鄉野村婦。

　　“哦，鬧了半天，原來弄到了上等貨色，可只這兩個也抵不上數，你這老不死……”

　　那漢子剛側過半邊臉，話還未說完，就見眼前人影閃動，勁風已襲到面門處，緊接著雙膝一痛，“噗通”便趴倒在地，背心被死死踏住，如同壓了塊大石，五臟六腑都像要擠出來似的。

　　他不由大驚，忍痛剛想抬眼看，就聽外面慘呼連連，正是手下那些人的聲音。

　　“才剛入夜便來，你等這般急切，是要把人送去哪里啊？”

　　這邊正自懵然，冷不防對面話音又響。

　　循聲抬起頭，就看其中一名美貌女子自己松了綁，丟開繩索，挑唇含笑地走上前來，用的卻是男聲。

　　“你……”

　　“呵呵，現下瞧我還算上等貨色么？”

　　“……”

　　“與這等畜生說笑什么？先打斷兩條腿再來問話！”

　　夏以真早已憋不住，話音剛落，便重重在他腿上踹了幾腳。

　　那漢子殺豬般長聲嚎叫，臉上已痛得變了形，探手捂著小腿在地上輾轉翻滾。

　　“輕些，別真弄死了。”

　　秦霄只怕誤了大事，趕忙從旁勸阻，夏以真這才恨恨作罷。

　　那漢子雖不明所以，也知今晚栽了，趴在地上求道：“兩位姑娘……這位好漢饒命，饒命啊！”

　　這時外面的慘呼聲漸漸停歇，只聞幾絲輕微的呻、吟，周遭又靜了下來。

　　錢謙從外面踱進來，卻是搓拳搦指，眉角飛揚，頗有幾分神清氣爽的得意。

　　“人都抓住了，沒有漏網的吧？”秦霄望他問道。

　　“廢話，幾個蟊賊而已，還能從老子手上溜了？”

　　錢謙撇撇嘴，跟著又笑道：“有幾個不識相的還敢還手，兄弟們便沒容情，送他們了賬了，剩下的都躺在那里，一個也不曾跑掉。”

　　他明明是將積攢的怨氣都泄憤在這幫人身上，卻說得輕描淡寫，渾不在意似的。

　　秦霄臉上抽了抽，沒再理他，低下頭望那漢子又問：“你也不用怕，只須說實話便好，你們搜掠這些女子究竟是為了什么？”

　　那漢子汗流滿面，早不知是疼的還是嚇的，喉頭咕噥了幾聲，支吾道：“好漢饒命，我……我等也是受人錢財做事，來這里提人回去……也不知是為了什么。”

　　“受了何人錢財？叫你們把人送去哪里？”

　　“這……嗯，我等也是暗中與人接頭，不知仔細啊。”

　　“哦。”

　　秦霄凜眸點了點頭，站起身來，先朝夏以真使個眼色，叫她稍安勿躁，隨即便唇角挑笑，斜眼看向錢謙。

　　那邊錢謙白眼一翻，蹲下、身來，伸手揪住那人后襟，提到面前，壞笑問：“認得老子么？”

　　那漢子又怎會識得他，此刻一臉驚懼，不知他這話何意，不自禁地搖起頭來。

　　錢謙鼻中輕哼一聲，探手到腰間，摸出一塊牙牌在他眼前晃了晃：“那這個你可識得么？”

　　“京畿鎮撫司！你……你是……”

　　那漢子雙眼定在牙牌上，卻已嚇得面如土色，齒間已“喀喀”顫咬起來。

　　“認得便好，京里詔獄這幾月來倒是空出幾間房，不如便叫你和外頭那些雜碎回去，在釘床上好好躺一趟，淋些熗水，再用鐵刷凈凈身子，興許便什么都想起來了。”

　　“爺，饒命啊！我等是受人指使，逼不得已啊，饒命，饒命……”

　　那漢子嚇得魂飛天外，一骨碌坐起來，跪地如搗蒜般叩頭不止。

　　秦霄看得暗笑，這時又湊近道：“所以么，若是現下想起來，那便再好不過了。”

　　“想起來了，想起來了，是長樂坊主人叫我等來提了那些女子走，今晚務必要用船送去外海戈島。”


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