秦霄這下可是始料未及，他自然知道夏以真不會與他一處起居,但總也該等這些下屬都去了,再慢慢商議安排，才不至叫人瞧出破綻，沒曾想,這丫頭竟半點也不顧忌,當眾便提了出來。

　　他臉上一陣尷尬，心思轉得卻快,這廂靈機一動,假作恍然大悟地拍著額頭，偎近她道：“正是,正是，眼見著便該到立夏了,夫人一路上還說這月起要敬齋的,瞧我這記心,怎就忘了死死的�！�

　　說著便轉過來,吩咐道：“正房留與夫人，煩請龐縣丞都提點一聲,千萬莫叫人去打擾,本縣么……也不用另外收拾，權且在書房暫歇，有事就去那里通報好了。”

　　這人一張口瞎話就來，竟似全不需過腦，也不知該佩服他那滿肚子的心機，還是那張能將死人說活的嘴，輕描淡寫便遮圓了過去。

　　夏以真見他借著關懷的話頭挨近身來，眉眼間還得意地挑了挑，仿佛在說莫管自己有什么張良妙計，他自有過墻之梯，白了一眼，顰眉別過頭，不去理他。

　　龐錦在邊上立時會意，趕忙賠笑應道：“是，是，堂尊盡管放心，衙中都是些知進退守規矩的，絕不會擾了夫人清修，卑職下去便再叫個手腳利索的丫頭來，服侍夫人起居�！�

　　話音未落，夏以真便立時接口道：“不必了，我不慣人在旁服侍�！�

　　龐錦一愕，正不知該怎么回話，秦霄便解圍道：“龐縣丞有心，本縣這廂謝了，不過既然夫人說不用，那便不必麻煩了，都是知近的事，還是本縣自家多看顧著些更方便�！�

　　這話立時引得夏以真又是一陣嗔眉怒目，耳尖羞紅，這會子卻又不好當面跟他算賬，只得別開頭去，默認不語。

　　幾名衙吏自然都看在眼里，大伙兒都是過來人，哪里信什么“敬齋清修”之說，只道這對夫妻仍是少年人心性，定是在路上鬧了別扭，堂尊大人又是妻管嚴，這會子連臥房也進不得了，不免各自都暗地里忍俊不禁，可又不敢真笑出來。

　　龐錦抽了抽臉，忍住笑，只怕人多再說下去未免叫秦霄面上無光，于是便拱手道：“是，卑職記下了，這個……堂尊與夫人一路辛苦，且請稍歇，晚間卑職親自來請堂尊赴宴�！�

　　言罷，朝左右丟了個眼色，眾衙吏自然會意，也紛紛施禮告辭而去。

　　見那垂花楹門重又閉上，人聲腳步已聽不到，秦霄這才松口氣，轉頭就看夏以真正寒著眼望過來，不自禁地頓腳向旁退開。

　　“夫人，為何這般看著我？”

　　“作死的，人都走了，還敢討便宜，找打么？”

　　夏以真怒起，揚手便要去捶。

　　秦霄趕忙又退了兩步，先做了個噤聲的手勢，指著院外低聲道：“輕些，輕些，隔墻有耳，莫非想叫人真聽了去？”

　　這話倒果然管用，夏以真立時便頓住手，恨恨地放下來，也壓著聲音道：“老是動些歪腦筋，壞主意，拿石頭絆自己的腳，這時候才知道怕了，又有何用？說什么敬齋，那些人又不是傻子，你瞞得了一月兩月，可捱得過一年半載么？到時被人瞧出來，看你怎么好�！�

　　秦霄暗自好笑，心說若是一年半載還不叫你這丫頭心甘情愿地進喜堂成親，這秦字便該倒過來寫了，但這話卻不能明說出來，當下面上也作為難狀，蹙著眉道：“那依你說該怎么好？”

　　“這有什么難的，當初不如便說咱們是朋友……”

　　夏以真撇唇一哂，隨即也覺青年男女做一處，自稱朋友，還同住在縣衙內，似乎更招嫌疑，愈加難說清楚了，面上一紅，咬唇想了想，又改口道：“便說……便說是兄妹不就好了么，這里又沒個相識的，也不怕人知道�！�

　　說完覺得這樣才最妥當，只恨先前沒想到，又被他蒙騙，這時便是想改口也不成了，心中嗔怨，不免又恨恨地瞪了他幾眼。

　　秦霄卻是正中下懷，哈哈一笑：“兄妹？嗯，此計甚妙，那你從今日起便改宗隨我姓秦吧�！�

　　夏以真聞言先是一愣，隨即便聽出這壞胚子話頭里含的是什么意思，只氣得七竅生煙，沖口罵句作死的，揮拳便打了過去。

　　秦霄由著她不輕不重地在肩臂上捶了兩下，隨即半掩著頭臉嬉笑逃開，一溜煙徑自奔去了書房。

　　夏以真做樣趕了幾步，便沒再追，望他落荒而逃的樣子，也已憋不住笑了出來，那點小怨氣便也消了，又有些耳熱心跳，只怕他又回過頭來瞧見，于是趕忙自回正房。

　　兩人各自收拾不提，到了傍晚時，龐錦果然帶著幾名衙吏來請。

　　夏以真是內室女眷，自然不便同席，也不愿與這些阿諛奉承，毫無骨頭的人打交道，秦霄便叫安排了飯食送到正房廳內，自己與眾人一道出門去了外衙。

　　到三堂看時，那廳中圓桌上已鋪下席面，擺了十幾樣精致菜品，另外還有兩名頗有幾分姿容的丫頭立在旁邊伺候。

　　秦霄也不多言，既是一縣之長，自然坐了主位，然后又招呼眾人落座，那兩個丫頭便依主次尊卑給每人杯中斟酒，便退到一旁。

　　龐錦引著眾人舉杯，向秦霄敬酒，隨即將作陪的衙中屬吏都介紹了一遍，便算是都認識了。

　　眾人又都起身，依次敬酒，自然少不得各自又說些阿諛諂媚之言。

　　秦霄嘴上謙辭，肚里好笑，酒過三巡，菜過五味，席間氣氛漸漸熱烈起來，他也絲毫不提正事，只把些閑話說，間或問幾句此間土俗，暗地里將他們每人的脾性都記在心里。

　　熱鬧了大半個時辰，覺得已有五六分酒意，知道不能再喝，當下便推說頭痛不勝酒力退了席。

　　龐錦等人見他樣子確是有些醉了，不敢強留，又叫兩個丫頭扶著送回后衙。

　　秦霄哪肯真叫她們同去，做樣只到后堂，便命兩人去了，只自己一個回了后衙。

　　到院中夜風一吹，腦袋已清醒了幾分，抬眼瞧時，那正房窗口燭光尚明，似還映著倩影朦朧。

　　他不禁會心而笑，竟生出一股家室伴身之感，渾身暖融融的，甚是舒泰，真想進去同她說一會子話，哪怕只是瞧瞧她俏臉身段也好。

　　可轉念又想，自己現下一身酒氣，未免唐突佳人，今晚還是莫去打擾了，于是有些悵然地嘆了口氣，徑回書房睡了。

　　卻不知夏以真用過飯之后便覺無聊，也無人說話，只得在房中枯坐發呆。

　　從傍晚一直坐到這時候，雖有些疲累，卻也睡不著，這時忽聽門響，透過窗縫就見他晃悠悠地踱入來，像是吃醉了酒，卻又站在院內那里朝自己房中張望。

　　她顰起眉，只道這壞胚子定會又動起歪腦筋，趁著酒意假作不知地一路闖進來，若是一頭倒在房里賴著不走，還真不知該怎么好了。

　　正躊躇間，卻見他一轉身，又歪斜著步子徑自回房去了。

　　這壞胚子白日里“膽大包天”，盡拿些言語來挑惹，現下卻又像個至誠君子般守起規矩來，也不知那腦袋里究竟想些什么。

　　她先前還有些擔心，這會子卻又微覺失望，好像自己盼了許久，最后卻等了個空，不禁暗自氣郁，忿忿地將那燈燭一吹，上榻蒙頭睡了。

　　當夜無事。

　　次日清晨起來，見他房門緊閉，想是兀自酒醉未醒，搖了搖頭，又看前衙也無人來叫，便有心讓他多睡片刻，便提了短劍在院中舞弄起來。

　　誰知一套劍招尚未使完，便聽“吱呀”聲響，那書房的窗子忽然推開了小半扇，秦霄探出身來招手道：“以真，你且來一下。”

　　夏以真收住招式，回過頭來，見他只著中衣，領口也半敞著，竟是毫無顧忌，便凜起眉來問道：“做什么？既然醒了，便快些洗漱，做了官還這般大大咧咧的，成什么樣子？”

　　秦霄卻不應聲，只顧朝她招手。

　　夏以真頓覺奇怪，便問道：“究竟什么事��？”

　　“自然是要緊事，快些來，不然定誤了今日升堂理事。”秦霄正色催促著。

　　夏以真將信將疑，暗中留著心，過去到窗口先朝里望了望，不見有什么異狀，只覺更是奇怪，又問：“到底怎么了？鬼頭鬼腦，說，又打什么主意？”

　　秦霄卻是一臉委屈：“哪里打什么主意，這不急著要去前面坐衙，想叫你幫忙換上官服么。”說著就朝床榻上散搭的青色袍服指了指。

　　“換身衣裳而已，怎么還要人幫？自己穿去�！�

　　夏以真沒好氣地丟下一句，轉身要走。

　　卻聽他急切叫道：“別走，別走，你且來瞧瞧，這官袍可是一個人穿得了的？難道要我叫別人進來伺候，到時豈不更誤會咱們兩個齟齬不合？”

　　這話聽著似有幾分道理，夏以真站在那里想了想，尋思便信他一次，于是推門而入，板著面孔走近，撥開他，提起官服，只覺頗有些分量。

　　當下看了看，見那袍子前后兩擺，幅面甚是寬大，肩頭、腋下、腰肋處均用攀帶，不見繩結，另外還有革帶、印綬、牙牌、烏紗，叫他自己穿戴的確有些不便，于是便放了心，輕笑道：“好吧，我就幫你一次�！�


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