無(wú)良書社盜刻猖獗，待小生肅清這股歪風(fēng)，再來(lái)與姑娘們同文共賞！之前那店伴“噌噌噌”地跑上樓來(lái)，歉聲道：“諸位客官，對(duì)不住，縣衙來(lái)了兩位捕爺查問(wèn)，都請(qǐng)隨小人下樓去吧。”

　　廊間的宿客一聽(tīng)是衙門里來(lái)了人，登時(shí)紛議起來(lái)。

　　秦霄也暗暗奇怪，江邊那事才只過(guò)了不久，怎的縣衙這么快便知曉，遣人來(lái)查了？

　　不過(guò)，這些人倒也來(lái)得巧。

　　他心下暗自計(jì)較，瞥眼見(jiàn)夏以真已換上了襖裙，只是手腳不便，穿的不甚妥貼，于是比著手勢(shì)，叫她仍躲在被中。

　　外面那些宿客只是議論，發(fā)些牢騷，卻不敢違了官差的令，片刻間便都紛紛下樓去了。

　　只聽(tīng)那店伴又拍門叫道：“客官與夫人可還好么？外面有捕爺叫，還請(qǐng)快些下去。”

　　秦霄拉張方凳坐了，清清嗓子，沖外面回了一聲：“我不必去，有話叫他們上來(lái)與我說(shuō)。”

　　“啊？這……”

　　“你不用怕，就這般回他們便是。”

　　那店伴無(wú)法，只得應(yīng)聲去了。

　　“你為何不下去？”夏以真忽然問(wèn)。

　　秦霄好整以暇地理著袍子，又將帽巾扶正，輕笑道：“夏姑娘難道忘了，我是堂堂鄉(xiāng)試解元，位列‘龍虎榜’魁首，便是見(jiàn)了知縣也可平輩敘禮，若被兩個(gè)小小差役呼來(lái)喝去，成何體統(tǒng)？”

　　夏以真不懂這些規(guī)矩，只道他不過(guò)多認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，滿嘴酸文假醋，又不曾做官，與尋常百姓沒(méi)什么兩樣，該當(dāng)一般的畏懼官府才對(duì)。

　　現(xiàn)下見(jiàn)他一副有恃無(wú)恐的樣子，倒頗有幾分不信，撇唇一哂：“有什么了不起，不就是個(gè)讀書的么，莫要胡吹大氣，稍時(shí)被官差拿了去，本姑娘……”

　　她本要說(shuō)不去救他，轉(zhuǎn)念又想，這樣不免又會(huì)被說(shuō)成是忘恩負(fù)義，頓了頓道：“我此刻使不出力氣，不能與人動(dòng)手，可不是不講江湖道義，你還是快下去吧，免得自討苦吃。”

　　秦霄聽(tīng)得忍俊不禁，望著她道：“多承夏姑娘關(guān)懷，不過(guò)么……姑娘只管瞧著好了，且看我如何自討苦吃。”

　　“怎么？你真想叫那些官差進(jìn)來(lái)？”夏以真凜眉急叫。

　　話音剛落，樓下哄鬧聲又起，隨即便聽(tīng)“噌噌噌”的腳步急響，似是有人奔上樓來(lái)，在廊間粗聲惡氣道：“他娘的，是哪個(gè)不曉事的混賬如此大剌剌的，敢叫老子上來(lái)尋他？”

　　夏以真聽(tīng)來(lái)者不善，趕忙撐起身子，沖他連使眼色。

　　秦霄對(duì)她一笑，卻不言語(yǔ)，起身緩步上前，開(kāi)門而出。

　　果見(jiàn)兩個(gè)身穿罩甲，腰系木牌的粗悍捕役凜眉立目地徑直過(guò)來(lái)。

　　他掩了門，負(fù)手在后，含笑而立。

　　兩個(gè)捕役見(jiàn)出來(lái)的人年紀(jì)甚輕，俊眉朗目，像是個(gè)書生，神情間也是毫無(wú)懼色，當(dāng)下互望了一眼，各自留了心，將那滿臉怒意也收斂了些。

　　來(lái)到近前，上下打量了他幾眼，其中一人便沉聲問(wèn)道：“你是什么人？為何不遵差令，到下面聽(tīng)訊？”

　　秦霄也自拿眼橫著他們，看了看，卻反問(wèn)道：“你二人可是寧德縣吳大人差來(lái)的？”

　　那兩個(gè)捕役見(jiàn)他似知道本縣太爺?shù)拿�諱，不由又是一驚，只恐有什么后臺(tái)，當(dāng)下更不敢造次了，抱拳道：“莫非先生識(shí)得我們堂尊大人？”

　　秦霄并不還禮，挑唇一笑：“今秋丙辰科鄉(xiāng)試頭名解元，姓秦名霄，不才便是在下。當(dāng)初童考縣試時(shí)，吳大人為主考官，在下曾有緣拜見(jiàn)，想必還記得。”

　　“先……先生是秦解元？”

　　“兩位如果不信，盡可回去調(diào)閱在下留存于公的識(shí)認(rèn)印結(jié)查驗(yàn)，若有冒認(rèn)，但憑見(jiàn)官治罪。”

　　先前那捕役賠笑連連擺手：“不，不，不，解元公大名如雷貫耳，我等怎敢不信？今日確是奉了堂尊大人之命，前來(lái)查問(wèn)一些事情，不想竟沖撞了解元公，還請(qǐng)恕罪，恕罪。”

　　秦霄抬抬手：“不知者不怪，兩位來(lái)可是要查今日渡口處襲船殺人的案子么？”

　　“不瞞解元公，正是。”

　　“巧了，我今日恰好從鄉(xiāng)里來(lái)，不想途經(jīng)這里就遇上此等事。”

　　那捕役一驚：“解元公也遇上了？可沒(méi)事么？”

　　秦霄嘆口氣，抖抖身上的袍子道：“還能有什么好事么？落水好不容易逃出來(lái)，才到這里換了衣裳，你們便來(lái)了。”

　　兩個(gè)捕役登時(shí)臉現(xiàn)尷尬，又賠笑了幾句，便試探著道：“小人們也是衙門里當(dāng)差，養(yǎng)著一家老小，若是抓不到人，交不了差，不光罰餉銀，還要挨板子，著實(shí)可憐。解元公若曾見(jiàn)那伙賊人的去向，還請(qǐng)告知。”

　　秦霄攤手搖頭：“那些人來(lái)去如風(fēng)，殺人炸了船便走，我當(dāng)時(shí)只顧逃命，又落在水里，哪還有暇留心這事？”

　　兩個(gè)捕役面面相覷，頓感失望，卻似又有些不甘，朝房門看了看，其中一人又問(wèn)：“不知解元公此番是獨(dú)自前來(lái)，還是……”

　　“不瞞二位，這里面是女眷，兩位不會(huì)是想進(jìn)去查看吧？”

　　“不敢，不敢，我等不過(guò)問(wèn)問(wèn)，既是如此，便不攪擾了，告辭。”

　　“二位且慢。”

　　那兩人剛要離去，卻被秦霄叫住，只得又轉(zhuǎn)回身來(lái)，笑道：“解元公還有話說(shuō)？”

　　“在下當(dāng)時(shí)走得匆忙，將隨身之物盡數(shù)丟在了船上，若能尋到，還請(qǐng)送還給我。”秦霄說(shuō)著，拱手抱了抱拳。

　　兩個(gè)捕役肚里暗罵，面上卻只能笑道：“解元公放心，若能尋到失物，我等定會(huì)送回。”言罷，還禮去了。

　　秦霄目送他們下樓，這才回入房中，見(jiàn)夏以真已坐了起來(lái)，正撇唇望過(guò)來(lái)，面色冷中含怒。

　　“夏姑娘似乎猜錯(cuò)了，那兩個(gè)官差沒(méi)敢拿了我去。”

　　夏以真沉哼不語(yǔ)，顰著秀眉，神情微滯，俏臉帶著幾分憂色。

　　他微感奇怪，收起說(shuō)笑的心思，正色問(wèn)：“夏姑娘可是在想方才在船上遇襲的事？”

　　夏以真斜覷他一眼，冷然道：“這事與你無(wú)關(guān)，多問(wèn)個(gè)什么？”

　　“不是我多問(wèn)，只是想給姑娘提個(gè)醒。”

　　“提醒什么？”

　　“那些襲船的人進(jìn)退有序，又預(yù)先在艙內(nèi)放下了雷火，顯是早有預(yù)謀，絕非烏合之眾。”

　　“嘁，還道你要說(shuō)什么，這誰(shuí)瞧不出？若非早有預(yù)謀，就憑那幫宵小之徒能成什么勢(shì)？”夏以真不屑地哼了一聲。

　　秦霄并不著惱，拉過(guò)凳子坐下，不緊不慢道：“姑娘莫急，且聽(tīng)我把話說(shuō)完。襲船者早有預(yù)謀，自是不難瞧出，但姑娘可曾想過(guò)，那畢竟是喜船，又緊靠著臨江埠頭，里里外外都避不開(kāi)耳目，對(duì)方究竟是什么來(lái)頭，既能查知婚期吉時(shí)，暗中布置，又能輕易在船上做下手腳，不引人起疑？”

　　夏以真只聽(tīng)到半截，臉色便陡然一沉，待他說(shuō)完，更是半晌不語(yǔ)。

　　若論起在江湖上的勢(shì)力，無(wú)論爹這一派與那個(gè)人都少有能及，是哪門哪派能有這樣的本事，之前沒(méi)有半分預(yù)兆，卻叫兩邊都吃了大虧？

　　這的確太不尋常。

　　只聽(tīng)秦霄又續(xù)道：“這是其一，據(jù)我所知，寧德縣城距這里尚有七八里遠(yuǎn)，而出事到現(xiàn)下才只一個(gè)時(shí)辰，縣衙即便知悉了，也不會(huì)這么快便派人來(lái)，這其中太過(guò)蹊蹺。”

　　夏以真像是隱隱想到了什么，卻望著他問(wèn)：“你的意思是……”

　　秦霄摸著下頜，沉吟道：“這事我一時(shí)間也猜想不透，只是瞧這陣勢(shì)，鎮(zhèn)子各處的水陸要道怕是都要封阻，不容人隨便進(jìn)出，夏姑娘也須小心些，且在這客棧中休養(yǎng)，莫要外出露面。”

　　“那些人要對(duì)付的又不是我，躲它做什么？”夏以真不以為然。

　　秦霄搖頭一笑：“你難道沒(méi)瞧出他們根本沒(méi)打算留下活口？若非如此，又炸船做什么？”

　　其實(shí)夏以真原也想到了，只是嘴上不肯聽(tīng)他的話。

　　可是想想他說(shuō)的的確有理，眼下情勢(shì)未明，自己又有傷在身，確是不便四處走動(dòng)，可心中牽掛，又怎能放得下，憂心忡忡，不禁默然。

　　秦霄見(jiàn)狀也不愿再多說(shuō)，徒惹她煩惱，又覺(jué)腹中饑餓，便出門到樓下。

　　此時(shí)兩個(gè)捕役已去了，其余宿客也都各自回房。

　　那掌柜店主也在樓下，這時(shí)已知曉他是新科解元，客客氣氣地迎上前，呵腰連連致歉，一面叫人預(yù)備酒菜，一面言稱解元公下榻本店，實(shí)是蓬蓽生輝，當(dāng)即退還了已付的房錢，又說(shuō)無(wú)論住幾日，食宿一概全免。

　　秦霄推辭了兩句，見(jiàn)他堅(jiān)執(zhí)，便應(yīng)了，借來(lái)紙筆，題了副店名贈(zèng)與他，權(quán)且作謝。

　　當(dāng)下無(wú)話，到了傍晚，秦霄眼見(jiàn)天色漸暗，正思慮著今晚與她兩人一房該當(dāng)如何睡，外頭忽又響起了敲門聲。

　　剛開(kāi)了門，就看那店伴迎面抱拳一躬，恭敬笑道：“秦老爺，知縣大人差人來(lái)相請(qǐng)了。”

　　秦霄也暗地里抽了抽唇角，起身正要再說(shuō)話，卻看對(duì)方已坐了回去，端起案上的茶盞，半問(wèn)半言道：“說(shuō)了這許久，也不知幾時(shí)了……”

　　這話中已有送客之意，雖是突然了些，但其意卻是不言自明。

　　秦霄當(dāng)即順著話頭道：“小侄今日來(lái)得冒昧，多有攪擾，這便告辭了，改日再登門拜望世叔。”

　　夏仲璉又假意留了留，便不再堅(jiān)持，客客氣氣地送至樓下。

　　秦霄道聲“留步”，告辭去了，一路到前廳卻也不見(jiàn)那母女倆。

　　他倒也不在意，當(dāng)下出門，徑回自己那邊院落去了。

　　且說(shuō)夏仲璉這邊又回了靜齋，坐于案后沉思，不多時(shí)，夏夫人帶著夏以真也快步上了樓。

　　“老不休的，知道我和真兒等得急，竟與那小子說(shuō)了這許久，之前還那般好臉色對(duì)他，真是越老越?jīng)]分寸了。”夏夫人袁氏在旁邊椅子上一坐，劈頭怨道。


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