瞧著是面和心寬，實則是滿腹心計，精明得緊，若非如此，只怕也撐不起偌大的鏢局家業。

　　相較而言，那位才見面便動手的夏夫人反倒好混弄得多。

　　秦霄仍舊打著揖，笑道：“昔年前朝開國宰輔只讀半部論語即可治世，本朝高祖起身河東而終有天下，所以才德高下自來不以讀書多寡而論。夏老英雄名震江南，著實令人欽佩，小生自稱晚輩，叫聲世叔，實是應當之至。”

　　夏仲璉待他那一揖垂下腰際，這才探身相扶道：“秦公子行此大禮，如何可當？唉，也罷，老夫便倚老賣老，賢侄快請起，請起。”

　　秦霄也暗地里抽了抽唇角，起身正要再說話，卻看對方已坐了回去，端起案上的茶盞，半問半言道：“說了這許久，也不知幾時了……”

　　這話中已有送客之意，雖是突然了些，但其意卻是不言自明。

　　秦霄當即順著話頭道：“小侄今日來得冒昧，多有攪擾，這便告辭了，改日再登門拜望世叔。”

　　夏仲璉又假意留了留，便不再堅持，客客氣氣地送至樓下。

　　秦霄道聲“留步”，告辭去了，一路到前廳卻也不見那母女倆。

　　他倒也不在意，當下出門，徑回自己那邊院落去了。

　　且說夏仲璉這邊又回了靜齋，坐于案后沉思，不多時，夏夫人帶著夏以真也快步上了樓。

　　“老不休的，知道我和真兒等得急，竟與那小子說了這許久，之前還那般好臉色對他，真是越老越沒分寸了。”夏夫人袁氏在旁邊椅子上一坐，劈頭怨道。

　　夏仲璉刮著茶盞道：“夫人差矣，正所謂抬手不打笑臉人，他持禮甚恭，話也得體，怎好拒人于千里之外？再說，我若不查問清楚，怎知那秦公子所言是真是假，又是否有所圖謀？”

　　袁氏輕哼了一聲道：“那你究竟瞧出什么來沒有？”

　　話音剛落，夏以真便有些聽不過耳了，拉著父親的衣袖，嗔道：“爹，你怎的也和娘一樣，都說了他不過是個尋常書呆子，考了個功名，些許有些文采罷了，怎么到你們口中倒像個心懷叵測的賊人似的。”

　　夏仲璉撇撇嘴，與袁氏互望一眼，面上都是一副恨鐵不成鋼的神色。

　　“你這孩子，這才幾日啊，便處處替著人家說話了？真是女大不中留。”

　　“可不是么，從小娘跟你說過多少次，男子書讀得越多，便越會負心騙人，你小小年紀，可莫被他哄了。”

　　夏以真跺腳急道：“娘，你又來了！我方才不都說了么，那書呆子不過是偏巧救了我一命，其實沒半點關系，你怎的就是不信呢？”

　　“這傻孩子，爹看不是他呆，而是你呆！”夏仲璉嘆聲搖了搖頭。

　　“爹，你也……”

　　“行了，虧你跟他一路同來，難道就沒發覺他瞧你的眼神與看別人不同么？再加上他這般殷勤地特地跑來見我和你娘，還口口聲聲說與你是‘朋友’，這話中之意，你便當真聽不出來？”

　　夏以真面色微滯。

　　這半月來同他日日相見，時時相處，對那眉眼神情間的關注自然也有所察覺，但她是個直脾氣，不喜便是不喜，莫說在意，便連想也不會去想，又怎會真的放在心上？

　　此時見父母先前還只是生疑，現下卻好像認定了自己和那書呆子已然互生情愫了似的。

　　她氣往上涌，不由提高嗓音大聲道：“爹，娘，女兒同那姓秦的當真只是萍水之交，沒半點逾禮之行，就算他暗中打著歪腦筋，也是這人一廂情愿的自作聰明，可與我無關。”

　　夏仲璉聽她說得篤定，與袁氏又對望了一眼，略作沉吟，又道：“照你這般說，便是不喜此人，也對他的身家底細毫無所知咯？”

　　“那當然，女兒一路來想的都是你和娘的安危，沒來由的去管他做什么？”夏以真只道父親有幾分信了，卻仍是氣鼓鼓的。

　　“哎呀，這便怪了。”

　　夏仲璉捋須皺眉：“我看這人心思細密，設想周全，言談舉止更是不凡，該當出自世家名門才對。咱們重明鏢局耳目遍及江南，你爹我也算是交友甚眾，見多識廣，怎么就沒聽說這潤州府有這么一家姓秦的名號呢？”

　　袁氏也接口道：“是啊，姓秦的……還真著實沒聽說過。”

　　夏以真有些不耐，偏偏嘴使性道：“爹，娘，你們當真糊涂了么？咱們是開鏢局的，怎會無端去與那些酸文假醋的讀書人攀交情？再說，他家在潤州府郊遠的劉家村，爹爹不過是個窮秀才，也沒有娘親，父子倆相依為命，根本不是什么世家名門，爹你又怎會……”

　　她話說到這里，自己好像察覺了什么，登時住了口，就看父親瞥著自己，眉頭微鎖，唇角卻似笑非笑地抽著，連帶頜下的胡須也微微顫動。

　　“真兒！這才不見你幾日，竟也學會撒謊了是不是？明明和那姓秦的小子已經……居然還敢當面欺瞞我們！”袁氏憋不住氣，沖口叱道。

　　“娘，我哪有欺瞞，他跟女兒真的沒有半點干系。”

　　夏仲璉望女兒木著臉道：“沒半點干系卻沒遮沒攔地將自家底細都告訴你，連娘親不在，父子相依為命的事你也這等清楚。”

　　“……”

　　夏以真俏臉窘紅，咬唇無語，只氣得連連跺腳。

　　全怪那天殺的秦霄，一路上老是說起這些事，害她不由自主便記在了心里，這會子竟說也說不清了，惱恨起來，直想沖出房去找那書呆子算賬。

　　這邊夏氏夫婦見女兒又羞又急，不由更加深信了。

　　夏仲璉見夫人面色不豫，先自咳了一聲，暗丟個眼色過去，隨即放緩語氣，溫聲道：“也罷，便不問你與那秦公子如何，單指說你自己，現下到底有何打算？”

　　夏以真聞言一愣，眨眼奇道：“有何打算？這還用問，自然是等爹的傷大好之后返回江南，先報當日之仇，再重振咱們鏢局咯。”

　　夏仲璉怫然搖頭，靠到椅背上，嘆聲道：“那些事不須你管，爹說的也不是這個。”

　　“那是什么？”夏以真愈發奇怪了。

　　袁氏也嘆了一聲，皺眉道：“你這丫頭究竟是真糊涂，還是裝糊涂？你與那神蛟門少主雖無夫妻之實，卻已有夫妻之名，眼下你已是神蛟門祁家的少夫人，還不知自省？”

　　夏以真聞言更急了：“娘，你說什么呢？女兒又未與他拜堂，怎么便算成親了？”

　　夏仲璉這邊接口道：“可是六禮業已行過，兩家也都撒了喜帖，江湖上的朋友誰人不曉？何況你已進了花橋，上了喜船，就算祁家那小子死了，你也脫不得這層干系。”

　　他頓一頓，嘆息搖頭：“可惜你才十八歲，卻要從此為祁家那小子守一輩子寡。”

　　這話如晴天霹靂，夏以真驚愕間竟說不出話來。

　　她原就不想成親，所以才一意逃婚，后來不得已從了，卻沒料到中途竟出了那等事，更沒想過自己也因此成為了寡婦。

　　“爹，你莫再逼我，我才不要做什么少夫人，死也不會到祁家去的！”

　　夏以真半晌回過神來，咬牙恨著，又跑到袁氏身邊，抱著母親道：“娘，你要給我做主，女兒不要守寡，女兒說什么也不去。”說到這里眼圈也紅了。

　　袁氏也將她摟住，嘆然道：“娘怎么會舍得你去守寡，可你已是祁家的人，如若不去，神蛟門怎肯罷休？定然會來尋咱們晦氣，只怕到時重振鏢局就更難了，這……又有什么法子？”

　　話音未落，忽聽夏仲璉又道：“夫人，法子也不是沒有……”


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