“大聲些，我們李氏子孫從來不會(huì)這樣唯唯諾諾的回復(fù)別人！”

　　李懷德漲紅了臉，牟足了勁道：“是！”

　　李城看著幼子毛茸茸的小腦袋，心中十分愧疚。李城知道自己命不久矣，不得不刻意疏遠(yuǎn)這個(gè)孩子。若他百般寵愛李懷德，在他死后，林皇后必定會(huì)視其為患。為了保全愛子，他只能收起自己的慈父心了。

　　李懷德可不知道自家爹爹的一片苦心。隨著他長大，李城就對他越發(fā)的冷淡，幾天也不會(huì)見他一次。今日他聽到爹爹找他，心中一片欣喜，沒想到只是得到了冰冷的斥責(zé)。李懷德面色漲紅，心氣不順，沖任既明撒氣道：“你見了我，為什么不行禮？”

　　任既明一愣，唇邊帶起一絲微笑：“壽康王倒是說說，臣為什么要給您行禮？”

　　李懷德道：“相鼠有體，人而無禮；人而無禮，胡不遄死？”這是他最近剛剛背過的，正好拿出來炫耀。任既明道：“有理，然臣不為殿下之臣，殿下不為臣之君。何須拜也？”李懷德剛讀了幾年書，被任既明直接問住了，語塞半晌，沒有說話。

　　任繼明臉上的狡黠一閃而過：“殿下該說‘夫禮，先王以承天道，以治人之情，故失之者死，得之者生。’”說罷，不等李懷德反應(yīng)過來，叉手躬身拜道：“臣見過壽康王。”

　　這可就把李懷德的退路給堵死了。小孩不知所措，只得尷尬地站在原地，一對兒杏眼狠狠地瞪著任既明。

　　李城在一旁解圍道：“你多大人了，還要與我這小兒斗嘴。當(dāng)年我第一次見你，你不過十五六歲的光景，一個(gè)人在翰林院舌戰(zhàn)群儒，把那幫老學(xué)究氣得吹胡子瞪眼。”任既明臉紅道：“年少輕狂時(shí)，博聞辯辭、虛論高議，實(shí)在是慚愧。”李城道：“你會(huì)慚愧？若是擱現(xiàn)在，那幫老學(xué)究就不是吹胡子瞪眼，而是直接氣死了。”任既明笑笑，并不否認(rèn)。兩人你來我往，攀談了好一陣，把李懷德直接曬在一旁。小孩沒有絲毫的厭煩表情，反而恭恭敬敬的站在一旁，直到有宦官來將他帶走。任既明有意道：“臣恭送壽康王。”李懷德氣得沖他津津鼻子，扭頭跑了。

　　待李懷德離去后，李城問道：“你覺得怎樣？”任既明笑道：“果敢，驕傲，倔強(qiáng)，是個(gè)好苗子。他剛剛因著行禮一事對我不滿，卻看在你的面子上，掩飾得很好。你我說話時(shí)，他雖然無聊，也懂得忍耐。若壽康王繼承帝位，必十倍強(qiáng)于仁王，然而只可惜，沒有靠山，又太過年幼。”

　　“是啊，我又何嘗不明白呢？”李城嘆氣道：“仁太懦弱，勇太善妒，義與忠一個(gè)貪玩，一個(gè)笨拙，這樣看來，倒要把希望全部寄托在幼子身上。”任既明蹙眉道：“陛下是想讓壽康王為帝？”他愣了愣，突然嗤笑道：“你這個(gè)騙子，你答應(yīng)過阿月的，不讓壽康王為帝。”

　　李城的瞳孔瞬間滯住了，苦笑道：“是啊，阿月說了，要這孩子‘長壽、健康’，所以去壽康二字，要他不擔(dān)重責(zé)，一生平安。只可惜形勢不同以往了。自打我生病以來，大權(quán)旁落。短短一年多的時(shí)間，皇后林氏一族幾乎是將我埋在宮中的親信全部鏟除。如今在朝，林氏一家獨(dú)大，他們必會(huì)推舉仁為新帝！他們就等著我死，然后將我李氏子孫一個(gè)一個(gè)鏟除掉！”李城的呼吸突然變得急促，他顫抖著身子，懇切地向任既明伸出了雙手，任既明走過去，一把握住。李城嗚咽道：“既明，我只求你，護(hù)懷德周全！若是他羽翼豐滿時(shí)，我大景已成危樓，你便助他登上帝位！”

　　任既明早料到李城會(huì)這樣求他，可當(dāng)李城真正將話說出口的時(shí)候，他還是心里一凜，苦笑道：“你答應(yīng)了阿月，怕她怪你，所以要拖我下水。”李城慘笑道：“只能再對不住你一回了，如今我身邊無人可信，只剩你一個(gè)。”他說著，竟有大顆的眼淚從他渾濁的眼睛中流下：“我想阿月了，日日夜夜想了十年。如今可以見她，我內(nèi)心歡喜，只是我與阿月只剩懷德這一絲脈息……”他枯瘦的手如鷹爪一般死死摳住任既明的手，眼眶通紅得像是盈滿了鮮血：“既明，我求你！我與阿月一起求你！替我們保住他！”

　　任既明被他這字字泣血戳得心口生疼，喘不過氣。聽到“月兒”兩字時(shí)，更是悲從中來，撲通一聲跪倒在地，目眥欲裂連叩三下：

　　“陛下放心，臣必將竭股肱之力，護(hù)壽康王周全，至死方休！”

　　他字字?jǐn)S地有聲，眼神與之前不同，像是有刀藏在他堅(jiān)毅的目光中。

　　李城知道任既明這是動(dòng)了真心了，一顆懸著的心才放下，臉上流露出疲倦的笑容。他剛剛情緒太激動(dòng)，如今渾身酸麻，頭暈?zāi)垦＃�不知還能坐多久。他伸出顫抖不已的手，慘笑著端起桌子上的茶杯道：“你這樣說，我就放心了。既明，我怕是最后一次見到你了。欠你良多，只有等到來生再報(bào)。如今我唯一遺憾的是，竟然沒機(jī)會(huì)見到舒和。”

　　任既明目光變得柔和了許多：“你死了，我?guī)�舒和去拜你。”李城哈哈大笑，連聲說好，又道：“我死了，你須將實(shí)情告知東榮，不要再讓他日日惶恐。”任既明道：“好，我記得了。東榮若是知道陛下真心，一定會(huì)理解的。”李城欣慰地點(diǎn)頭，微笑道：“我常常想著，若是時(shí)光倒流就好了。我們初遇時(shí)，竟是那么年輕，那么愚蠢，那么癲狂。”

　　任既明別過頭，悶聲道：“只你與東榮二人愚蠢吧，我很聰明。”

　　李城被他逗笑了：“是，你一直最聰明，最明白。所以如今，我便將這大景，托付給你了！”他突然起身，將手中的茶杯狠狠擲在任既明的腳邊！飛濺的瓷片瞬間炸裂，茶水潑了任既明一身。李城拼盡全力，沖任既明怒吼道：“你給我滾出去！”

　　任既明愣愣地看著濕透的褲腳，又抬頭看看角落了那華美的寶器，竟是一陣恍惚。時(shí)間在那一瞬間凝固了，李城的謾罵指責(zé)聲仿佛從高山上傳來的空靈之音，在耳邊縹緲的盤旋，卻一個(gè)字都聽不清。

　　朦朧之中，他故作惶恐地跪倒在地，任由堅(jiān)硬的筆桿狠狠摔在自己的臉上，又滑落在地，漆黑的墨汁在地上蔓延，粘稠的、冰冷的、骯臟的。絕望與孤獨(dú)緩緩漫上了任既明的心頭，他僵硬的抬起驕傲的脖子，耳邊傳來：“你去給我做七郎的講官！你不是要自在嗎，我偏不讓你如愿，你就是死，也得給我死在長安城里！”

　　有一只枯瘦的手握住了任既明的肩膀，任既明抬頭看，是孫正。孫正焦急道：“任郎君還是先走吧。”

　　任既明突然笑了：他就是這樣疏遠(yuǎn)別人的嗎。疏遠(yuǎn)阿月、疏遠(yuǎn)東榮、疏遠(yuǎn)壽康王、然后又……疏遠(yuǎn)自己。他為了保護(hù)他們，所以一直這樣聲嘶力竭，尊嚴(yán)全無的活著嗎？他明明是那樣，厭惡發(fā)脾氣。

　　“謹(jǐn)遵陛下旨意。”任既明伏身，將頭重重地叩在地上。好像有眼淚盈滿了眼眶，他熟練的收回?zé)o用的淚水，緩緩起身。李城微微闔上眼睛，輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　任既明突然想起年輕時(shí)，他撫琴，阿月與東榮跳舞。當(dāng)時(shí)李城也是這樣，笑瞇瞇得坐在一旁，輕輕開口吟唱道：

　　深固難徙，廓其無求兮。蘇世獨(dú)立，橫而不流兮。閉心自慎，不終失過兮。秉德無私，參天地兮。愿歲并謝，與長友兮。

　　那聲音輕而悠，掙破時(shí)間的枷鎖，緩緩縈繞在任既明耳畔，久久不肯散去。

　　在那縹緲的歌聲中，任既明再度叩頭，緩緩道：“臣恭送陛下。”

　　一旁的孫正聽了這話，急道：“任郎君，錯(cuò)了錯(cuò)了，說錯(cuò)話了！是您要走，怎么成了‘恭送陛下’了呢！”任既明像是沒聽到一樣，踉蹌?wù)酒穑�深深地看了李城一眼，繼而跨出殿外，再也沒有回頭。

　　墻角的花瓶搖搖欲墜，“啪”的一聲掉落，碎了一地。

　　第二日，任既明“觸怒陛下，遭譴”一事，傳得整個(gè)長安城都知道了。當(dāng)然，這是李城有意為之，為的是讓外人以為自己疏遠(yuǎn)了任既明，東榮之事也是同理。在李懷德長大之前，他們必須韜光養(yǎng)晦，不能引起林氏一黨半點(diǎn)注意。

　　阿拾聽到這事倒是嚇了一跳，急急忙忙詢問任既明。任既明只是笑，并不答話，隨手抱起了靠在他大腿邊上的任舒和，逗得小孩哈哈直笑。

　　八月初十，文帝駕崩，舉國哀悼。傳聞李城的死，是因壽康王過于頑劣，怒氣上涌而暴斃，死之前哀其不爭，怒責(zé)二十杖。這二十杖對于剛滿十歲的壽康王來說，意味著在文帝下葬之前都不可能下得了床。然而那個(gè)孩子竟一瘸一拐的來了。太監(jiān)們因著李城的命令，不敢讓他進(jìn)去，李懷德便跪在殿外，悲拗號哭，幾度昏厥在殿外。大皇子李懷仁心中酸澀，有意讓李懷德進(jìn)來，卻被母親冷冷的橫了一眼，只得屏息垂頭，不敢多語。

　　林皇后冷眼站在一旁，看著高品五人身著常服，手持先帝冕服，連呼三聲，施招魂之術(shù)，然后用冕服，蓋住了李城已經(jīng)青白僵硬的身體。她絲毫不難過，似乎那御床上躺著的，不是與自己同床共枕數(shù)十載的人。周圍已經(jīng)有輕微的抽泣聲響起——李城是個(gè)從不苛責(zé)于人的好皇帝，值得過這些真心的淚水。

　　林皇后由宮女?dāng)v扶著，款款走到跪著的兒子面前，頭上的步搖發(fā)出叮當(dāng)?shù)呐鲎猜暋＠顟讶仕貋響峙履赣H，不敢哭出聲，憋著一包眼淚，渾身顫抖。林皇后難得沒有責(zé)罵他,只嘆了一口氣，彎腰拉起兒子的手，看著他那與先帝一模一樣的朦朧淚眼中，滑下一行淚水。

　　她突然有些想笑，她娘家子孫皆是堅(jiān)毅剛強(qiáng)之輩，怎么偏偏她生下了這樣軟弱的兒子，好像隨便抬抬手，就足夠打倒這個(gè)單薄懦弱的孩子。她抬手，用冰涼的手指拭掉兒子的淚水，拉他起身，看了看殿內(nèi)跪倒的眾人，聲音輕微卻不容置疑道：“仁，你是新帝了。”

　　訃告?zhèn)鱽頃r(shí)，正是好天氣，陽光燦爛如流金一般耀眼，迸濺一地，有洋洋暖意緩緩蘊(yùn)開。任既明院落中的桂花開得正好，朵朵壓枝，空氣中滿是的甜香氣。任既明坐在院子中的石凳上，聽著遠(yuǎn)處阿拾與舒和的嬉笑聲，閉上眼睛愣愣地一個(gè)人坐了許久，突然輕輕開口吟唱：“深固難徙，廓其無求兮。蘇世獨(dú)立，橫而不流兮……”

　　“秉德無私，參天地兮……”

　　————你秉持德行，公正無私，與天地同立。

　　“愿歲并謝，與長友兮……”

　　————你與天地同生同死。我與你友誼長存。

　　他唱著唱著，覺得胸口有什么被撕裂了，痛苦緩緩滲入骨髓，不過多時(shí)便聲音嘶啞，再發(fā)不出一絲聲響。于是跪倒在地，朝著皇城的方向恭恭敬敬地磕了三個(gè)頭，伏地半晌，沒有起身。待起身時(shí)，額頭竟一片青紫，淚流滿面，嗚咽不止。


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