縣官大人起身迎莊曜玥。

　　二人說了些寒暄的話，也便開始進入正題。

　　“大人。”莊曜玥蓋上茶蓋,目光清明的看向縣官大人。“您與莊某人所說之事，莊某人,卻只能拂了大人好意。”

　　縣官愣住。事實上，雖然不可能,但他也存了幾分擔心。畢竟,這事莊曜玥并沒有立刻應允下來,沒想到,擔心成真……

　　縣官默默開始想著如何跟莊守心交代此事。縣官隸屬下三卿天明，實際上就是一個六品渾官。當年依靠科舉考試,分配七品,至原縣令辭官,這才得了推薦，升至六品。他之所以一直不敢與莊守心麻煩,就是因為莊守心是上三卿寶熏門客，而自己,因為當年的七品,連天明中人都未曾拜見。

　　他只是官場中一個被人忽略的小人物,僅此而已。

　　他沒入過天明,只是偏安一隅的當了個小縣令，靠著多年的經驗，掌管著這一處地方。實在不想去和京城權貴打交道。

　　莊曜玥對著里正，可以跪下推辭。但對著縣令，卻硬氣得很。坐在座上，絲毫沒有挪動的痕跡。話也說得極其平淡，好似在談天氣一般隨和。

　　“莊秀才，我見你也是個難得的人才，這未來，舉人考試想必也是穩操勝券，你又何必，自阻前程？”或許是因為許夫子的肯定，縣官對莊曜玥也多了幾分惜才之心。“這為官之道，貴在變通。或許，你只覺得這事不礙，但要知，往后走在哪，還是要上頭人說了算的。”

　　縣官大人覺得自己說得已經夠通徹了，但他萬萬沒想到莊曜玥是個死心眼。

　　“大人，我莊某人有幾分本事，心里頭還是掂量得清楚的。莊某人沒什么志氣，想必，與那上頭人，也沒什么同道可言。”

　　縣官氣極，終是說了狠話。“莊秀才，你若如此不識好歹，這推薦信，本官也不會落筆！你且走罷！”

　　縣官起身拂袖，莊曜玥心知這事多半也就這樣了。這才起身告辭。

　　或許是因為第一次佩戴玉佩，也或許是因為心底還是留有不甘，莊曜玥一不小心，起身時不留神扯了玉佩，慌亂間還打翻了茶杯。

　　縣官也連忙看過來。

　　“令大人見笑。”

　　莊曜玥對自己的表現懊惱不已，茶水本就燙，好在茶杯沒有落地。但，也沒什么‘好’。他適才的風度，都被自己的一不小心給抹去完了。

　　盡管如此，莊曜玥還是努力讓自己保持鎮定。

　　揚子寧給的玉佩，不是一般的普通玉佩。大抵為官人之間，都有一個流傳。天底下最好的佩玉，就是當初揚子寧手中的一塊。倒不是說此玉有多貴重，而是在于它的來歷。

　　當年，揚子寧大壽，下有寒門門客送禮，得一璞玉，親自獻上。先帝取笑此玉簡樸，想以貴品寬慰，被揚子寧婉拒。

　　此后，揚子寧將此玉穿洞隨身攜帶，日日親自打磨，終成一塊佩玉。

　　先帝感嘆揚子寧堅毅，特命人為此玉繡紋，再以進貢紅邊紫光絲線穿洞，賜名為‘不驕。’

　　但關此玉，縣官還知道一個說法。是他偶爾聽聞的。這聽聞對象，便是兩年前來找他幫忙的學監。學監當時感嘆揚子寧成就，偶然說得此玉。此玉其紋路看上去簡單，實際上四角對折，便是一只仙鶴。先帝以鶴寓意揚子寧，盼其年歲長久，又以仙字，斷其一鳥之下，萬鳥之上，僅次于凰。

　　據傳聞此玉雖不算價值連城，但色澤通透，四季清涼。

　　縣官本不該認得此玉的，偏偏學監當時醉酒，一時興起又給了鑒定之法。話說此玉從先帝處再回到揚子寧手中時，揚子寧還滿是不喜。抱怨本想打磨些什么，卻被壞了意境。竟一怒之下，將此玉丟至榻上。還好立馬醒悟，玉也只是稍有磨損。

　　但也因此，揚子寧不敢再隨身攜帶此玉，擔心被先帝責罰，便將此玉對外宣稱珍藏。從此以后，官場眾人再不見揚子寧佩戴玉佩。便將此玉比成揚子寧門面。都傳，若不是揚子寧贊賞得肯之人，絕無再見此玉因緣。

　　玉破損的地方，正是穿洞一側，恰好，將仙字抹去些許。

　　莊曜玥這一番手忙腳亂，剛好就把茶水倒在了玉佩之上。這玉佩本就是秦葉子送他的禮物，莊曜玥寶貝得很。

　　莊曜玥捧著玉佩，一點點拿掉上面的茶葉，心中懊惱萬分，還用袖子擦拭了幾下。或許是因為莊曜玥的表現太奇怪了。縣官便多看了兩眼。

　　這一看，就看出了名堂。

　　“你這玉……好生奇怪，能否與本官端詳？”

　　莊曜玥詫異剛剛還給自己臉色的縣官，現在又突然找他搭話。他萬分不愿，卻還是解下玉佩。“只是一件尋常俗物，讓大人見笑。”

　　就算莊曜玥曾經到書院里讀過書，但這輩子，沒見過什么大官，更別說他人的為官之道。

　　在莊曜玥看來，這當官的，還只是他們尋常百姓所說的，難伺候。他寶貝著秦葉子送他的禮物，也看得出這玉應該值些銀兩。可若縣官污了去，讓他以此交換推薦信該怎么辦？

　　雖然，這玉可能真值不了多少錢。

　　面對著秦葉子送的禮物，莊曜玥滿腦子的陰謀論。想著推薦信不換才行。一朝被蛇咬十年怕井繩。他已經被莊守心騙過一支毛筆，怎能再被騙一次。

　　縣官大人拿著玉佩，怎么看怎么覺得奇怪。但他又不敢聲張，不敢確認。

　　如若這是真的，那一切可不得了。

　　想來也不是沒有可能。世間哪有這么多的巧合？剛好，學監就是揚子寧的同窗；剛好，學監書院的兩個學生都是鄉試榜首；剛好，學監一而再再而三的讓他為了莊守心忙活；剛好，這莊守心一回來就讓他辦莊曜玥的差事；剛好，學監句句不離揚子寧……

　　難怪！無論是莊守心也好，莊曜玥也好！都需要一個，干干凈凈，清清白白的家世。

　　莊守心離開僅僅兩年，就已經是翰林之首。

　　如若莊曜玥這番解決童養媳的事情，也隨之進京，那兩年之后的光景……

　　若真是揚子寧現世，官場之間又該迎來怎樣的風云變幻。就算揚子寧不現世，若是他得意的弟子門生……

　　縣官捧著玉佩，心里一陣澎湃。

　　讀書人，大概都是如此。感性的程度要遠遠大于理性。一向不想沾惹麻煩的縣官，竟然想到了上報此事。

　　若莊曜玥真的和揚子寧有關，這便宜，怎么也不能讓寶熏撿了去。更何況，若有朝一日事情敗露，天明絕對不會對他這個有眼無珠的縣令罷休。

　　被牽著鼻子溜了一圈的縣官，突然茅塞頓開，感覺自己已經領悟了全部。

　　他捧著玉佩，看著莊曜玥，模樣就像自己抓住了第二個揚子寧一般。感覺，就要從他手里，開創出什么新時代一樣。

　　“我與你推薦信，這玉佩，可能夠借我端詳幾日。”

　　果不其然！

　　莊曜玥只覺憤怒沖破頭頂，就差把可能藏著偷聽的莊守心拉出來暴打一頓。

　　“大人！”莊曜玥一把搶回縣官手中的玉佩。“此玉對莊某人而言甚是重要，不能離開片刻，還望大人海涵。”

　　莊曜玥越是不給，縣官就越肯定自己內心的想法。

　　殊不知自己差到十萬八千里的縣官，一股牛勁沖破了理智，反而將袖中早早寫好的推薦信強塞給了莊曜玥。

　　“大人！”莊曜玥也嚇得不清，完全不知道縣官葫蘆里賣的究竟是什么藥。

　　“此信我早已寫好，你先行拿去，不要聲張。”

　　“啊？”

　　“快走。”縣官擔心莊守心會過來，連忙催促著莊曜玥離開。

　　莊曜玥拿著推薦信，連‘謝’字都來不及說，就被人像瘟疫一樣請了出去。

　　莊曜玥站在縣府大門外，一手拿著推薦信，一手拿著玉佩。他看了眼玉佩，皺了下眉。

　　縣官，便是看到這個玉佩后才改變的態度。

　　我只有這個，聽說關鍵的時候能幫人的。

　　莊曜玥猛然想起秦葉子的話，不由得苦笑。如果他現在還是那七歲孩童，肯定就會堅信，秦葉子是從天上下來的仙女。仙術施得不是一般的厲害。

　　莊曜玥拿定主意，連忙回村，準備好好問問秦葉子。

　　殊不知，另一頭，縣官早已將自己緊鎖在書房中，奮筆疾書，意圖在自己手中，見證新時代的到來。

　　莊守心……

　　則是因為一時的疏忽，被許秀兒和冬娘纏上，明知錯過了些時辰，卻沒辦法脫身離開。

　　就是這短短的一炷香時間，一切，就全變了。

　　變得眾人，完完全全，措手不及。

　　莊守心幾番推辭不成，最后還是在許夫子出現后才解脫。許夫子從縣官處一路打聽過來，見到莊守心，十分愉悅。恨不得再與對方談論棋局。

　　但又見，自己女兒嬌羞非常。還當自己打擾了什么好事。

　　決定性的誤會就在于，冬娘那滿是得意的眉眼。

　　對比擁有童養媳的莊曜玥，身世清白的莊守心自然而然更加令人滿意。許夫子又拉著莊守心，想要多交談一番。

　　丫鬟實在看不下去，終是出面攔下。

　　莊守心無奈撒了個小謊，說自己改日再登門拜訪。

　　話為了說得漂亮，便變成了‘今日與小姐相談甚歡，但莊某人還有要事在身，十分惋惜。他日得了時間，便親自送貼，登門拜訪。’

　　許秀兒活這十幾年，聽慣了奉承話。滿私塾的學生，哪一個不是對她稱贊又加，莊守心話一出來，許秀兒便覺得莊守心對自己已是傾心。

　　哪怕冬娘再阻攔，許秀兒還是略帶惋惜的放莊守心離開。

　　許夫子看了下自己女兒，笑著搖了搖頭。許秀兒就更是羞怯了。

　　他們鄉里小鎮，能想到的地方不遠。許夫子也是和冬娘一樣的想法。只當莊守心考上了舉人，是準備回來當官的。如此一來，女兒的婚事，自然也水到渠成。

　　他們哪里知道，莊守心今日就要走。

　　又哪里知道，莊守心走了就不會再回來。

　　莊守心之所以離京回來，是為了一公一私兩事。

　　公事：和學監一起會見揚子寧。

　　私事：帶走秦葉子。

　　無論哪一件事，從一開始，就沒許府的存在。

　　無論這兩件事辦得如何，只要辦完了，就必須得走。

　　莊守心連忙趕去見縣官，卻被告知縣官已經和莊曜玥談罷。得知莊曜玥拒絕此事后，莊守心終于決定破釜沉舟，給秦葉子寫去書信。

　　他要見秦葉子一面，然后帶走她！

　　科舉設定科普

　　秀才：兩年一次考試，考中既有機會中舉。秀才可以免賦稅稅收，也有開辦私塾和成為先生的資格。見官可不下跪行禮。終生制，每年需經過當地縣官的德行審查，如果德行不端，縣官有資格出示相關文書證明后撤掉功名。

　　舉人：秀才可以參加的考試，在秀才考試結束的后一年舉行。成為舉人可以等待封官，或由當地縣官推薦成為下屬官員。

　　翰林：成為舉人如若不封官可以選擇考入翰林成為翰林學生，不封官但地位等同五品官員，每年審查考試，且翰林一共收生五百人（也稱五百翰林氏），每年會把多余的排除。排除者失去推薦封官的權力，由朝廷分配。

　　殿試：翰林學生可參加的朝堂殿試，冊封前20名學生，前三甲為狀元、榜眼、探花。


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