這夜，如玉結結實實悶了一鍋水，而張君指揮著安康替自己提熱水，在安康所住那東屋足足泡了一個時辰。

　　如玉在外等了半天，聽安康在東屋笑的樂不可吱，也不知道張君究竟說了什么讓他覺得那么可笑。她累了一天還等著洗澡，遂也點了盞油燈，在自己西屋那窗下納安康的鞋底。

　　忽而安康出了東屋，一陣風一樣跑了來，趴在炕頭跳腳道：“嫂子，我大哥洗完了澡，沒有干凈的衣服穿怎么辦？”

　　這都叫上大哥了。如玉一邊納著鞋底一邊氣呼呼道：“讓他自家取去！”

　　安康賴皮了臉笑著，不肯動，又道：“他說自己中單都穿好幾天了，不好再穿的。嫂子，怎么辦？”

　　如玉道：“去翻你哥的來，給他穿著。”

　　安康一陣風一樣跑了，過一會兒又自東屋跑了來，氣喘噓噓道：“他不肯穿，怎么辦？”

　　如玉估摸著張君是嫌安實癆病死的，不肯穿他的衣服，恨恨道：“既不肯，把你的給他，看他能不能穿。”

　　安康果真又跑了。又過了會子，張君作鬼一樣偷偷摸摸的出了門，那樣小孩子的衣服，也不知道他怎么穿的。如玉聽東屋仍是不停的水聲，下炕撩了簾子進東屋，見安康竟十分費力的替張君搓洗著衣服，她氣的在安康腦袋上揉了一把道：“你明日還要上學堂去，不說早點睡覺，怎么能替他洗衣服？”

　　安康邊搓邊道：“我今兒聽娘說，他幫了你好大一個忙，不然，你就得叫族長大老爺逼著嫁給虎哥。”

　　如玉靠炕沿站了道：“就算有這事兒，也沒到你替他洗衣服的程度。他是個外鄉人，不過呆一陣子就走，陳貢那族長當不到死是不能換的。今天這事是過去了，往后怎么個樣子，咱們還不知道了。”

　　安康拎干了衣服站起來，湊到如玉面前賊兮兮壓低了聲兒道：“嫂子，那張君還沒成親，是個單身男子。你有沒有想過，他如今在咱家吃飯，你待他好一點，或者叫他娶了你，至少能助你離了這地方。況且……”

　　如玉這會是真的一巴掌扇過去，隨即罵道：“小屁孩子，你懂什么？那是個外鄉人，呆不得幾日就走了，這話若經你嘴里傳出去，我仍還在這村子里呆著，身上卻要背好大一個名聲，你懂不懂？”

　　安康本也是見如玉在哥哥死之后路走的艱難，想著辦法要替她謀個出路。但正如如玉所說，張君既然真是上過金殿的探花郎，又怎么可能娶她一個農村小寡婦。這事情非但不能謀成，若是把話頭傳了出去，才真叫族中有了發難她的借口。

　　她此時猶還不解氣，指著安康道：“往后若你敢再說這種話，就給我老老實實回學里去，一年五兩銀子我也不掙了，讓那里正愛那呆著那呆著去。”

　　安康垂頭嘆了口氣，怏怏道：“我知道了！”

　　*

　　次日一早，渭河縣瓊樓。待月正在給知縣陳全斟茶，兩只眼睛帶著滿滿的笑意。門開，張君本是一臉陰寒，見知縣陳全亦在，這才踏步進樓。

　　陳全親自接過待月手中的茶盅遞給張君，笑道：“待月姑娘聽聞探花郎到此，千央萬求要老夫請您來相見一面。老夫為搏佳人一笑，亦是想請探花郎來此喝上杯茶，才會早起便差人去請，可曾煩擾到張大人的公事？”

　　一個里正而已，能有什么公事。張君一襲白衣，盤膝，正坐，一雙冷目卻是盯著眼前的待月。待月不著痕跡避過了眼，隨即朝著屏風后揮了揮手，琴音即起，婉轉，柔和。

　　確實只是喝清茶。陳全有一句沒一句的問著，張君便也有一句沒一句的答。茶才過一巡，忽而外頭有人悄至，在陳全面前耳語片刻，陳全本還樂呵呵的，邊聽邊變了臉色，聽完說了幾句客套話，隨即離去。

　　待陳全走了，張君揚止琴音，問待月：“待月姑娘，可是東宮有了音訊？”

　　待月本是江湖女子，不比尋常婦人拘些小節，此時仍還是陳全在時那刻意做出來的嬌媚之態，吃吃笑著問道：“難道東宮未有音訊，奴奴就不能召您來此？”

　　張君不語，面上亦無表情，鋒眉漸漸擰到一處，一雙冷目一眨不眨盯著待月。

　　待月叫他盯了片刻有些怏興，遂也緩緩收了那刻意做出來的媚態，收腿跪正了，將封信往到桌上，緩緩推到了張君面前。待張君去取信時，她那五指纖纖而轉，隨即便輕輕搭到了張君的手指上，輕輕摩梭著。

　　男子的手，指長，皮薄而骨勻，仿佛天生為握筆而生一般，食指和中指之間微微有些間隙。就在待月那手指撫上張君手的同時，張君隨即抬眉，一雙眼睛仍是緊盯著待月。她不收手，他便盯著她。初時待月還頗有些挑釁的，揚眉接著他的眼神，約過了三息的功夫，終是抵不過他那冷冷的，滿含不耐煩與厭惡的目光，收回了手。

　　張君掏出信來看過，隨即遞給待月道：“燒掉！”

　　來信中說，只有瑞王趙蕩的蜀錦沒有出過世面。但趙蕩到如今年近三十還未娶妃，府中似乎也無格外得寵的姬妾，只憑這一點，倒也不能確定那與沈歸有牽連的就是他。

　　“沈歸要回家了！”待月見張君要走，起身追了兩步：“探子們來報，他這些日子一直在渭河縣一帶活動，大約今天會回陳家村去。”

　　張君聽了這話有些氣憤，隨即轉身道：“你知道沈歸要回家，還敢叫我來縣城，就為一份不重要的信？”

　　他回頭，全然不是往日略帶矜持的溫雅，皺著眉頭，語氣中全是強抑的怒氣。待月叫他這忽而變厲的聲音嚇到，往后退了兩步連忙跪下道：“屬下該死！”

　　她垂頭跪在地上，聽到門緩緩合上的沉聲才要抬頭，隨即便聽到門又被打開。

　　“太子殿下可曾寄來差旅所需的費用？”張君手抓著房門問道。

　　待月有片刻的怔忡。心道辦這種差事，都是往管家那里支錢，或者由太子當面打賞。千里路上寄費用，什么時候有的這規矩？

　　她剛想搖頭，慣見風月的女子們，比一般婦人更能察覺男子們的心。待月隨即又生生抑住，點頭道：“有！”

　　“我也不多要，先支給我十兩即可。”十兩銀子，不夠一頓酒菜錢，永國公府的二公子身上竟連十兩銀子都沒有，這也夠人笑的。

　　為了如玉的那件衣服，張君覺得自己要在太子門客的面前，把三輩子的人都丟光了。

　　*

　　如玉一人悶聲刨著溝渠，隱隱覺得頭頂那皮梁上似乎有人影在晃，抬頭細看，卻唯有一棵棵才生芽的老樹而已。如玉以為心影，遂又低頭刨起了泡渠。

　　“如玉！”這回不是她的心影了。如玉再回頭四顧，卻見約有一月未見的沈歸，自地梗下爬了上來。他仍還是走時她替他縫的那件衣服，頭上戴著黑斗笠，肩上搭著褡褳，一看就是行了遠路歸來的。

　　如玉左右四顧著再無人看著，扔了鋤把一路往自家那片子地里走著。走到自家地里靠山鑿平的那塊崖下，這正是個山彎子，放眼可顧四野，別人卻很難發現的地方。沈歸腿長步大，走到如玉跟前便摘了斗笠，露出黝黑的面龐來。

　　他雖也是陳家村的人，不是一姓也不是一祖，與陳家村的人相貌亦不同。男人到他這個年紀，也算是個中年人了。

　　雖一直在刀尖上舔血，沈歸面上卻不顯老，雖風霜吹的粗眉亂須，但眉目間卻少有皺紋。他穿著短衫，體瘦而身挺。持著斗笠輕聲道：“我聽聞安實死了！”

　　沈歸于她也算個長輩，在自己家里撐著不能哭出來，見了沈歸，不知為何如玉的鼻頭又酸了。她壓著鼻子恩了一聲：“你前回來，走了約半月功夫，他就過生了。”

　　“節哀！”沈歸站了片刻，轉身望著對面的山溝與四野，暮色下的四野茫茫又問如玉：“村子里可有來外人？”

　　如玉這才算是忍住了發酸的鼻子，也往前走了兩步道：“從京里來了個新任的里正，聽聞是京中什么人家的公子，還是個小傻孩子，今兒早起我們上地的時候，聽聞走了，不知道還會不會再回來。”

　　沈歸當然知道張君，而他，恰也是因為張君才要回一趟陳家村。

　　表面上看起來沒什么問題的。張君與監國的太子之間有了口舌沖突，太子貶他出京，先是要貶到荒涼苦寒的甘州去。其母區氏通過自己的娘家小侄女兒，太了妃說了軟話，于是半路又被調到比甘州略好一些的秦州。

　　在秦州城，秦州知府進行貶謫官員分配時，將他分到了渭河縣做縣令。渭河縣如今的縣令陳全關系熟絡人脈廣泛，聽聞此消息之后又連忙差人往上疏通，于是，秦州知府李槐拿了陳全的銀子，在再無縣令或缺或離任的情況下，大筆一揮將去年的探花郎送到了陳家村。


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