第5章 新的開始
一身高貴的朱紫色華服翩然入室。這位兒媳是太后當(dāng)年親自擇定的，所以太后對她是有幾分喜愛的。
“聽說母后宮中的下人昨夜發(fā)生了些事。兒臣此來，一是擔(dān)心您受驚，二是想向您請罪。宮人管理不善終究是兒臣的過失，這件事兒臣自會(huì)查明的，還請母后放心。”皇后滴水不漏的說完這句話，卻一眼都沒有望向殿內(nèi)的婉貞。婉貞也不說話，低著頭只瞧著那塊玉扣。
太后聽到這里，卻是心生疑竇。如今宮權(quán)雖說有幾分是在皇后手中，可大權(quán)還是自己把持。而皇后主動(dòng)要求查慈寧宮的事，難道不擔(dān)心自己會(huì)責(zé)怪她越權(quán)嗎？
瞧著太后的神色，皇后又補(bǔ)了幾句。“兒臣到底年輕，希望多歷練歷練。”孫太后用探尋的目光望著皇后，皇后微微低下了頭。太后思忖片刻，長長的嘆了一口氣。
“今日這件事不必查了。好好安葬小杜子。婉貞丫頭受了驚，芝蘭挑些好東西送過去吧。”聽見這樣的話，皇后的神色一臉迷茫，她不明白太后的安排是什么意思。而婉貞卻已明白，太后恐怕已經(jīng)知道是皇后所為。可為了皇家顏面，太后只會(huì)敲打皇后，卻不會(huì)真的懲罰皇后。
果然，太后繼續(xù)說道。“我宮里的婉貞丫頭一向是中用的。我瞧著大皇子身邊無人照料也不行，就把婉貞丫頭撥過去侍候大皇子。”
皇后這才看了婉貞一眼，只見她的眼神中絲毫沒有怨恨，反而依然是十分明澈，這才松了一口氣。“是，母后。”
“只不過，婉貞這樣去倒顯得是我嫌棄她了。這樣吧，婉貞賜姓萬，改名萬貞兒。從此，便是后宮中的一等女官，享嬪位月例。”一等女官是宮中除了主子以外，地位最高的人。就連高位的妃嬪，都不敢對一等女官有所怠慢。
皇后再傻也已經(jīng)明白，太后這樣的行為是為了保護(hù)大皇子。而之所以要保護(hù)大皇子，恐怕是因?yàn)樽约核鞯氖乱呀?jīng)被太后知曉。如今，太后肯給自己留幾分面子，已是大恩大德。
“謹(jǐn)遵母后旨意。”皇后強(qiáng)自鎮(zhèn)定著說過這句話，太后便擺擺手示意她下去。聽著皇后的車輦起行，太后才望向跪地謝恩的萬貞兒。
“貞兒丫頭，你可有異議？”婉貞，準(zhǔn)確的說，現(xiàn)在已經(jīng)成了名副其實(shí)的萬貞兒。她知道，自己若是有異議便是抗旨。盡管心中依然對皇后充滿了埋怨，但君子報(bào)仇，十年不晚。
“太后有您的苦衷。貞兒明白。貞兒愿意為太后、為大皇子而選擇隱忍。”萬貞兒拜倒在地。“好，好丫頭。”太后示意芝蘭扶起萬貞兒，“貞兒丫頭，你要好好照顧大皇子。他如今可是咱們皇室的唯一血脈。這個(gè)重任，就交到你肩上了。”
萬貞兒點(diǎn)點(diǎn)頭。書中，自己是在兩年后才開始侍候大皇子朱見深的。可是如今，時(shí)間卻提前了。難道這就是蝴蝶效應(yīng)？
抬頭，佛字簪被芝蘭姑姑捧到了自己的眼前。“太后娘娘，您這是？”萬貞兒一臉疑惑的望著太后。
“不必推辭了。這個(gè)佛字簪，滿宮只有哀家一個(gè)人戴。如今，你就把它戴在頭上，也好讓人知道，你萬貞兒是哀家的人，誰也甭想動(dòng)你一根手指頭。”
盡管太后沒有為了杜箴言和自己去懲罰皇后，可太后心里的確是看重自己的吧。萬貞兒不禁淚水漣漣。太后卻嗔道，“傻丫頭。把眼淚擦擦。咱們娘倆說些正事。”
萬貞兒點(diǎn)點(diǎn)頭。“哀家問你，若是到了大皇子的皇子所，你要做什么？”萬貞兒抬頭望著太后堅(jiān)定的說道，“其一，清理皇子身邊的不忠不凈之仆。其二，還皇子以清白。其三，助皇子成為國之砥柱。”
太后欣慰的點(diǎn)點(diǎn)頭。數(shù)日后，萬貞兒正式搬至德貴妃所居的繪霓閣的側(cè)殿，照顧大皇子朱見深。而婉容，則依舊以萬貞兒隨侍丫頭的身份追隨著她。從此，開啟了萬貞兒與朱見深共同度過的數(shù)十年深宮生活。
聽說太后賜下女官照顧大皇子的時(shí)候，德貴妃并沒有太過在意。這位自私的母親仿佛只把自己的恩寵放在首位。而皇后，則因?yàn)槭芰颂蟮那么颍荛L時(shí)間不敢有所動(dòng)作。反而是敬妃，因?yàn)樯畹没实鄣臍g心，而愈加得勢。
正統(tǒng)十三年，太后還宮權(quán)于皇后，敬妃協(xié)理六宮之事。而萬貞兒，已經(jīng)將朱見深身邊不懷好意的下人都悉數(shù)清理干凈。如今，這個(gè)不滿一歲的嬰兒對萬貞兒已是十分依賴。而萬貞兒已開始著手讓大皇子洗脫不祥的名聲。
自從正統(tǒng)十三年立夏起，足足四個(gè)月沒有下雨。莊稼干旱，四處干裂，民不聊生。皇帝多番求雨無效。婉貞記得，書中曾寫道，這場干旱持續(xù)了四個(gè)月后，秋分那日，宮中有孕的賢妃誕下一子，名朱見清。
雖然萬貞兒對于這個(gè)聽上去就像雞蛋清的名字沒有什么興趣，可她知道，這個(gè)人將會(huì)是朱見深日后競爭太子地位的最大對手之一。而朱見清之所以受到皇帝的喜愛，就是因?yàn)樗凳赖哪侨眨殡S著瓢潑大雨。
萬貞兒無法將朱見清降生的時(shí)間改變，但必須想辦法讓朱見深拔得頭籌。秋分日一早，萬貞兒與朱見深一同去太后宮中請安，恰好皇帝亦在。
朱見深人小卻聰明，在萬貞兒的幾日引導(dǎo)下，已經(jīng)學(xué)會(huì)了不少事。比如，把一顆石榴果送給皇帝，又從太后的書格上顫顫巍巍取下一個(gè)小小的翠玉甘露瓶送給太后。
皇帝與太后原也不在意，卻不料下午艷陽高照的天空突然下起傾盆大雨，黎民萬喜。是夜，賢妃宮中又傳來消息，生下一位小皇子。皇帝大喜，為其取名朱見清，寓意天下清明，百姓和樂。
經(jīng)人提醒，皇帝才明白，石榴原是寓意多子，翠玉甘露瓶原是觀音用來普降甘霖的。于是順理成章的將所有的喜事都?xì)w結(jié)于大皇子朱見深，更下令大宴群臣以賀國之喜事。
幾日后，繪霓閣側(cè)殿。“啊咦，咦~”小見深伸出小手抓著萬貞兒的碎發(fā)。萬貞兒捏著朱見深的小臉，“啊，啊。你在和我說話呀~”旁邊婉容笑道，“皇子是在和姐姐說話呢。”
“是啊，我們的小見森機(jī)靈著呢，是不是呀。”婉容迎合道，“貞兒姐不能總拘著皇子，不如咱們?nèi)ビ▓@玩玩吧。也好讓咱們的小皇子透透氣。怎么樣？反正德貴妃娘娘也不管著咱們。”
萬貞兒看著可愛的小皇子，笑道，“也好。如今秋高氣爽，是賞菊的好時(shí)候。等到冬來天氣冷了，咱們就再不能出來啦。”說笑著，兩個(gè)人把朱見深包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，才小心翼翼的抱著領(lǐng)出去了。
御花園中，菊花成簇開放。饒是朱見深什么都不懂，但看著這些鮮艷的花兒朵兒也是拍手大笑。萬貞兒瞧著小皇子開懷的樣子，實(shí)在無法想象這么小小的孩子怎樣長成一個(gè)能疼愛自己幾十年的深情帝王。想著想著，自己也笑了起來。
幾個(gè)人背靠著一簇茂密的花樹，聽見遠(yuǎn)處有幾個(gè)聲音傳來。萬貞兒仔細(xì)辨認(rèn)，聽見是賢妃與皇后的聲音。皇后輕聲說道，“聽說賢妃的父親今日下了大獄，想必一向養(yǎng)尊處優(yōu)的令堂如今十分窘迫吧。”
萬貞兒手里哄著朱見深，示意婉容不要說話，卻豎起耳朵認(rèn)認(rèn)真真的聽著遠(yuǎn)處出來的聲音。只聽見貞妃娘娘帶著啜泣聲說道，“皇后娘娘，只要您一句話，您的父親就能把我的父親救出來。臣妾從小無母，只有這一個(gè)父親了。皇后娘娘，妾求您了。”
皇后娘娘毫不遲疑的回答道，“這件事昨天我和云棲姑姑商量過。你放心，妹妹的事自然便是我的事。我自然是會(huì)幫你的。只不過…”賢妃很快接道，“皇后娘娘有任何要求，只要臣妾能做到的，萬死莫辭。”
“死倒是沒什么必要。只不過我請家父幫忙，恐怕也不容易。還需要妹妹幫助一二啊。”許是瞧著賢妃沒說什么話，皇后繼續(xù)說道，“本宮膝下無子，十分寂寞。只是貴妃性子急又敏感，本宮總不好讓大皇子多多陪著。可二皇子一生下來，本宮就覺得是個(gè)有眼緣的。不如日后，讓二皇子與本宮多多往來啊。”
原來，皇后在云棲的建議下，決定先把握一個(gè)皇子在手里。若是來日自己生下嫡子自然是好，若是生不下，至少還有退路。而如今宮中只有兩個(gè)皇子，大皇子曾受自己暗害，其身邊的萬貞兒自然不會(huì)讓自己得逞。所以皇后開始打賢妃的主意。偏偏賢妃的父親下了獄，皇后的家父正負(fù)責(zé)此案，皇后自然不會(huì)錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)。
賢妃遲疑著并未說話，皇后身邊的云棲卻突然說道，“雪中送炭很難，雪上加霜卻是十分容易呢。娘娘可要想清楚了。”
賢妃明白，云棲這話是說皇后的父親可以幫自己的父親，更可以火上澆油。許是這句話讓賢妃下定了決心，賢妃急切說道，“皇后娘娘本就是清兒的嫡母。等家父得救，我就讓清兒去皇后娘娘的坤寧宮居住。也好時(shí)時(shí)聆聽您的教誨。”
皇后發(fā)出一陣笑聲，“那如果有人擋了二皇子的路呢？”賢妃咬著牙說道，“清兒的攔路虎，就是臣妾的敵人。臣妾會(huì)拼盡全力斷了他的路。”皇后十分滿意，又囑咐了幾句。
萬貞兒并沒有再聽下去，因?yàn)樗庾R(shí)到有些事，必須開始做了。她要讓所有人知道，朱見深的路，誰都不可以阻擋。
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