怕兄姐見著自己受傷會炸毛，當日放值后沈蔚沒敢即刻回家，便拖了苗金寶上金香樓吃飯，直到宵禁將至，才偷雞摸狗似的躲著回了家。

　　這夜，夢中有旌旗獵獵，有號角連天；有鐵甲長/槍，有熱血烽煙；有許多此生只能在夢里再會的伙伴。

　　許多時候，活下來的人注定要背負更多。

　　再醒來時天光尚早，沈蔚一番沐浴后，早飯也沒吃便往鴻臚寺去了。

　　哪知實在到得太早，鴻臚寺大門緊閉，她也懶得亂跑，便抱著椒圖刀靠在大門旁發呆。

　　破曉之前，前來點卯的苗金寶見她門神似的靠在那里，便笑著上前道：“你說你傻不傻，門房有人的，敲一敲就就開了啊。”

　　沈蔚使勁眨巴了一下眼睛，笑得怔怔的：“夜里總做夢，比不睡還累，腦子都糊了。”

　　說著大門便從里頭打開，兩人相視一笑，并肩而入。

　　苗金寶邊走邊問：“你的傷不打緊吧？”

　　“沒事，小傷罷了，”沈蔚隨口應道，“對了，昨日那幾個不爭氣的家伙都清退了么？”

　　“那是自然的。”苗金寶做事從不拖拉，既上官當眾發了話，她便不會讓這事在她手上過夜。

　　有了昨日在演武場立威，今日侍衛隊倒也暫無風浪。點卯過后，沈蔚讓苗金寶將眾人帶去武訓，自個兒又繼續查看侍衛隊眾人的卷宗記檔。

　　巳時剛過，尚未到飯點，演武歸來的苗金寶便賊兮兮笑著進了記檔房。

　　沈蔚放下手頭卷宗，見她神情很是神秘，忍不住笑問：“你傻樂什么呢？”

　　“你猜我方才在門口瞧見誰了？”苗金寶湊過來，半趴在桌上，“薛密的妹子來了！”

　　昨日沈蔚才同薛密交了手，今日薛密的妹子便來了，也不知又要開一場什么大戲。

　　沈蔚對薛密的妹子并無印象，便不以為意地笑笑：“來尋我報仇？若她比薛密更厲害，你就說我不在。”

　　想來有些好笑，一回來先與薛茂街頭斗毆，昨日又當眾與薛密對上，今日又來了薛姑娘。沈蔚只覺得自己與這薛家定是八字犯沖。

　　“自作多情，人家是來找楊大人的，”苗金寶并不知沈蔚與楊慎行從前的淵源，只當背后講了個上官的無聊閑話，“自打楊大人出任鴻臚寺卿，薛輕煙來得可勤了。聽說之前薛密在任時她都極少過來的。”

　　沈蔚愣了愣，旋即笑著垂下眼：“楊大人從前便是擲果盈車的美少年，有姑娘找上門來也不稀奇。”薛輕煙，這名兒挺好，聽起來就是個溫柔識禮的姑娘。

　　“呿，你也不問問我她是個什么樣的人？”苗金寶揚手捋捋垂落的額發，嘿嘿嘿笑著。

　　沈蔚無奈笑嘆：“你要真忍不住想說，索性就一次說完。我真沒什么要問的。”又不關她的事，有什么好問的。不過若是金寶實在憋不住，她就勉強聽一聽。就是這樣沒錯。

　　金寶興頭來了，便滔滔不絕同沈蔚講起來。

　　原來，薛輕煙是太常寺主簿禮官。

　　因鴻臚寺日常接待各邦國、藩王使節，難免涉及許多禮節事宜，故鴻臚寺與掌管禮樂的太常寺常有公務往來。

　　不過，薛輕煙任太常寺禮官已有三年，頭兩年與鴻臚寺的公務往來都由專人傳遞往來，到今年楊慎行接任鴻臚寺卿后，她便忽然事事親自過府來面談了。

　　苗金寶感慨良多地笑嘆：“借公務之便趁機接近心上人，是不會有好下場的啊。”

　　沈蔚笑著推了推苗金寶的額頭：“你說你自個兒嗎？”

　　金寶瞬間彈起來站直了，整個人紅得像被煮熟了。

　　“我當年進光祿府時可沒為著誰！那都是，都是后來的事！”

　　見沈蔚一徑調侃地瞧著自己直發笑，金寶漸漸泄氣，又趴了回來傻笑：“當然，后來……就沒有后來了。”

　　沈蔚百感交集地睨她一眼，想起昨日韓瑱的“借二贈一”，忽然覺得金寶真是個提得起放得下的好姑娘，而韓大人也算得個懂得亡羊補牢的好兒郎。

　　只是這美事能不能成，旁人誰說了可都不算。

　　“哎哎哎，你別再使勁捏那卷宗了，都皺了，”金寶抬手去將那可憐的卷宗自她手中抽出來，“走，吃飯去！”

　　沈蔚定了定神站起身，抬起手背壓住額頭：“行，這就走吧。”

　　路過中庭時，卻與正要離去的薛輕煙碰個正著。

　　與沈蔚想象的不同，這姑娘素面朝天，一身太常寺禮官官袍穿得周正端肅，面上淡淡冷然的疏離，倒與楊慎行在人前的樣子有兩分相似。

　　“沈將軍？”連嗓音都是淡淡的。

　　沈蔚淺淺頷首。

　　“沈將軍安好，苗大人安好。”薛輕煙一絲不茍地福了文官禮。

　　苗金寶笑著揮揮手：“薛主簿不必客氣，都是熟人了，每回這樣行禮真是麻煩。”

　　見薛輕煙目光不卑不亢地直視自己，沈蔚轉頭對苗金寶笑道：“你先過去，我隨后就來。”

　　苗金寶來回瞧瞧這兩人后，也不追問，疑惑地撓了撓頭之后便依言離開了。

　　“薛主簿有話直說。”沈蔚負手背在身后，笑意親切。

　　薛輕煙也不繞廢話，唇角微揚，笑音清淺：“沈將軍，你殺過人嗎？”

　　“殺多了，有時看著對方砍過來，都累得不想抬手。”沈蔚神色不變，只背在身后的指尖微顫。

　　劍南鐵騎的先鋒營大將若沒殺過人，那被滅國的宿敵成羌難道是被大水沖走的？

　　“多謝沈將軍手下留情，”薛輕煙再次鄭重福了禮，“昨日才知之前小弟與沈將軍有些不快，望沈將軍見諒。”

　　昨日薛茂替兄長去沈家傳話，發現之前與自己在街頭打架的人是鴻臚寺的沈蔚，回去就同姐姐講了。

　　沈蔚勉強撐著些許笑意，輕道：“原本也是我莽撞，沒問緣由就先打了他。本想著次日任他打一頓就當賠罪了，結果被京兆尹的巡城衛雙雙抓獲，也是丟臉。薛主簿且寬心，我這人就是性子胡鬧些，倒不至于一言不合就殺人。”

　　“沈將軍對薛茂手下留情，下官在此謝過，”薛輕煙也笑了，“不過，聽聞沈將軍昨日風采，下官倒忽地起了個念頭，就不知沈將軍是否賞臉。”

　　“說來聽聽。”

　　“小弟被家中父母驕縱，再混下去就當真不成器了，”薛輕煙娓娓道，“若沈將軍不嫌棄，可否讓薛茂到您麾下歷練？”

　　這有些出乎沈蔚的意料，害她一時哽住接不下話來。尚在思忖，抬眼就見楊慎行迎面過來。

　　“你還沒走？”楊慎行奇怪地瞥了薛輕煙一眼。

　　這話跟趕客沒多大區別，薛輕煙幾不可聞地嘆了一口氣：“所請冒昧，還望沈將軍斟酌，拜謝了。”

　　語畢便告辭離開，剩下沈蔚與楊慎行在中庭四目相對。

　　見他神色冷淡，沈蔚也不知該說些什么，正想走開，卻聽他冷冷道——

　　“你昨夜去哪兒了？”

　　啊？

　　沈蔚白眼看他：“在家睡大覺啊，還能去哪兒？”這人連冷冰冰的臉瞧起來都是好看的，真是個討厭鬼！

　　“我是說放值以后。”楊慎行咬牙挪開目光，拒絕接受她的白眼。

　　枉他一直憂心著她手上的傷，這混賬姑娘卻一放值就跑得沒影。他回去后在門口偷偷等她路過，卻一直等到宵禁將起時也沒見到人。

　　“去金香樓……”沈蔚才說了幾個字就覺奇怪，便站得直直的，轉口道，“鴻臚寺的規矩是放值之后的行程也需向上官回稟么？”

　　楊慎行神色更寒：“傷怎么樣了？”跟誰去的金香樓？吃什么吃到至夜方歸？是不愿說，還是不敢說？

　　不知自己的態度已被他默認為心虛，滿腦子莫名其妙的沈蔚有些沖地回了一句：“多謝楊大人關切，只是小傷。”

　　X的！就知道有鬼！昨日才見了那個該死的“好看極了的小哥哥”，今日他就從“楊慎行”淪落成了“楊大人”！

　　快被氣死的楊大人一言不合抬腿走人，徒留一個莫名其妙到風中凌亂的沈蔚，完全不知他在鬧什么脾氣。

　　到了官廚，苗金寶見她一臉郁憤，趕緊拉她坐下：“薛輕煙跟你說什么了，將你氣成這副德行？”

　　“沒說什么，是那個楊慎行莫名其妙！”沈蔚壓著嗓子忿忿道，“我又沒惹他，他冷眉冷眼的什么意思？”

　　“楊大人平日不就那樣？看誰都冷冷的啊。”

　　見苗金寶一臉奇怪地望著自己，沈蔚噎住，倒實在接不下去。

　　苗金寶又寬慰道：“你也別往心里去，聽說這兩日參你的本子足一沓，全是楊大人在扛著。可他回來也沒說咱們半個字，許就是心情不好罷了，也未必就是刻意給你臉色瞧的。”

　　其實自楊慎行入主鴻臚寺以來，因著手清理積弊，暗中也得罪了些人，原本處境也并非頂好。可他說到做到，答應讓沈蔚放手做，便當真鼎力支持，這兩日的所有非議他都自個兒扛著，確實并無遷怒之意。

　　聽了苗金寶的話，沈蔚即刻想透這一層，便覺莫名其妙的人其實是自己。

　　他是上官，她是下屬。這不正是她期望的么？如今楊慎行當真算得一個好的頂頭上官，可她卻是個無故對人甩白眼的下屬。

　　“金寶，若下屬無緣無故對你甩白眼，你會怎么想？”沈蔚心虛地垂下眼，瞪著面前的那碗淋了肉醬的白飯。

　　金寶停下進食，玩笑道：“這還用想啥么？直接小鞋穿到死啊！”

　　“那……若對方事后又向你致歉呢？”

　　金寶想了想，認真地扒了一口飯，才含糊道：“若對方致歉的誠意有一整只小烤雞那樣大，就原諒。”

　　沈蔚受教點頭。

　　她敢作敢當，自然有一整只小烤雞那樣大的誠意。

　　可是……

　　“金寶，我能不能再請教一下，”見金寶自抬起頭，沈蔚略有些緊張地問，“如何才能準確表現出‘一整只小烤雞那樣大的誠意’呢？”


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