昭寧五年十二月廿九,  赫山一掃平日幽寂，處處都是熱鬧。
        在軍械研造司供職者，祖籍各州的都有。
        白日里暫無旁事,  眾人便三五成群結伴，按籍貫扎堆行家鄉風俗。
        允州的“蒸饃點花”、臨川的“數元寶”、淮南的“剪紙掛愿”、慶州的“燃花燈”……
        小小赫山凝縮了大周國境內過半的紅塵喜樂。
        這種單純的歡樂于鳳醉秋而言是久違了。
        她像個貪新鮮的孩子,  哪堆人請她，她就去哪里湊會兒熱鬧。
        午后冬陽晴好。
        山下哨卡送上來一封信。鳳醉秋見那封泥上的印鑒是信王府，便沒太上心。
        她吩咐人把信給趙渭送去后，就將這事拋之腦后。
        整個下午,  趙渭一直待在起居院內，不曾露過面。
        鳳醉秋想著��?大約是在準備晚上的紅衣行頭,  就沒去催。
        入夜，演武場外的空地上點起了篝火。
        大家嬉笑打鬧、喝酒談天,  也相互祝福或贈禮。
        仁智院文官們拿出了各自珍藏的奇巧玩意兒,  供同僚們消遣。
        更有幾位擅樂者拿來了琴瑟笙簫，雅樂和鳴以助興場面。
        在歡聲笑語中，彭菱借著微醺酒意,  以古老鄉音唱了首迎春小調。
        在座除了鳳醉秋，其實誰也聽不懂她在唱什么。
        但曲子里那種生機勃勃的質樸歡悅卻是誰都聽得明白的。
        在震天的喝彩喧鬧中，鳳醉秋安靜坐在火堆旁，托腮含笑,  耐心等待著紅衣人趙渭的到來。
        戌時三刻，大半天沒露面的趙渭終于出現在眾人眼前。
        ��?平日在赫山多以便裝示人，慣穿的衣衫以清雋雅色為主。
        若非親眼所見，鳳醉秋都沒想到他竟真照利州的年末風俗，湊齊一身這樣的紅衣行頭。
        金線紋繡的朱紅霰花錦袍，這本已足夠華麗張揚。
        再加腰帶上掛著的各種瑞獸小金飾……
        真是要多招搖有多招搖。
        不但如此,  ��?還披了件墨狐裘大氅，又添幾許雍容氣度。
        若是換個人這么打扮，多半會給人浮夸花哨之��?。
        好在趙渭生得俊朗雅正，被紅衣抬了顏色，更襯得墨眉如劍、眸似星點。
        ��?這模樣實在極得鳳醉秋歡心。
        可鳳醉秋怕��?要借打祟使壞，便站在人群最后，觀望��?到底會出什么花樣。
        張成燁是第一個被大家推到趙渭面前的。
        趙渭懶洋洋坐在椅中，半抬眼簾望著��?。
        張成燁咧嘴笑開，閉目許下心愿后，將提燈的右手遞出去，同時好奇打量他這身罕見的耀眼打扮。
        趙渭替他點亮橘盞燈。
        口中似是漫不經心地哼道：“看我那么仔細做��?么？沒見過美男子啊？”
        ��?的語氣神態都很隨意，張成燁沒防備，哈哈笑��?：“趙大人，您幾時變得這么……”
        手背上接連三聲“啪”的脆響。
        張成燁到底是近衛校尉，雖猝不及防，手上還是穩住了。
        橘盞燈沒晃，自也就沒滅。
        但趙渭鄭重宣布：“你出聲了。”
        彭菱早就說過，“打祟”的規矩是不但燈不能滅，還不能吭聲。
        若發出任何聲音，就得當眾說出自己??前在心里念的事。
        在彭菱的帶頭下，大家幸災樂禍地擁上來起哄。
        “快，大聲說出你的心事！”
        “金鳳山神看著呢，不能耍賴拒絕，也不能說假話！”
        “快說，不然明年就要事與愿違了！”
        張成燁羞窘扶額，后知后覺地笑嚷：“趙大人，你竟故意陰我！”
        趙渭悠哉哉挑眉：“是你太過松懈。這么拙劣的套路你也中招，實在怨不得我了。別想耍賴，說吧。”
        好在張成燁剛才并沒有念想什么難以啟齒之事。
        ��?清了清嗓，在許多雙眼睛的注視下，大大方方笑答：“我希望明年在循化辦學的事一切順利。”
        這種場合下，心心念念的居然是公務？
        眾人頓覺索然無味，又忙著推舉下一個“受害人”了。
        但趙渭沒有立刻拿糖放張成燁離開。
        ��?笑眼里滿是興味：“在循化辦學，那是陳至軒和郁繪的差事。張成燁，你這是在幫��?倆中的哪位操心？”
        張成燁當場就懵了。
        ��?對郁繪的心思，少說也有兩三年了。
        但��?知道自己沒可能得到郁繪青睞，也不想造成她的困擾。
        ??以一直藏得很好。
        都怪今夜喝了點酒，氣氛又太熱鬧，��?一時大意，竟忘了趙渭那可怕的洞察力。
        本以為話說半截能糊弄過去，沒想到還是被趙渭看穿，并且直接說破。
        張成燁一時不知該怎么辦，只能僵在原地。
        眾人在趙渭的點撥下，也明白了張成燁的秘密。
        大家嘿嘿怪笑，七嘴八舌地調侃起來。
        “對啊對啊，張校尉這是為誰在操心呢？”
        “為什么要替別人的差事操心呢？”
        還有人故意促狹：“我猜是為陳至軒大人！一定是！總不能是郁繪大人吧？！”
        火光照應下，張成燁的臉紅到快要滴血。
        趙渭彎了眉眼，聲音很小：“我也只能幫你到這里了。不必太感謝我。”
        張成燁被窘得酒醒大半。
        ��?又好氣又好笑地瞪了趙渭一眼：“趙大人，你好樣的！我記住了!”
        說完扭頭就跑，風一般掠過欲言又止的郁繪，連個余光都沒敢投向她。
        趙渭沖張成燁飛奔逃竄的背影揮了揮手：“下一位。”
        因有張成燁的前車之鑒，后面的人都很謹慎。
        許多人站到趙渭面前就立刻抿唇屏息，生怕漏了半字口風。
        但架不住趙渭花樣百出。
        葉知川防備著��?再套話，卻沒防住��?手里藏了牛毛針，被扎得險些“嗷”地叫出聲。
        輪到陳至軒時，��?佯裝打偏，驚得陳至軒脫口示警……
        鳳醉秋遠遠望著��?那些熊孩子似的舉動，哭笑不得地嘀咕：“到底幾歲啊？”
        躲在鳳醉秋身后陰影里的張成燁小聲道：“多半出什么事了。趙大人有心事時才會這樣逮著大家瞎玩。”
        鳳醉秋猛地想起中午那封信，心中微凜。
        封泥上是信王府印鑒，按常理該是家書。
        難道是趙渭家中有變故？
        *****
        赫山平常沒什么玩樂可言，大家今日難得無拘無束地歡聚，到了亥時末還不肯散。
        趙渭喝了別人敬的最后一碗酒，便要回起居院了。
        “肖虎沒跟來，可否請鳳統領護送我一程？”
        鳳醉秋頷首：“趙大人請。”
        望著��?倆遠去的背影，彭菱攬著潘英小聲壞笑。
        “這兩人真是夠了。分明是約著出去說悄悄話，還裝得一本正經。”
        方才大家可都看見了。
        趙渭將許多人折騰得嗷嗷叫，輪到鳳醉秋時，那手就溫柔的能擰出水來。
        哪里“打祟”，分明就是摸！
        潘英樂呵呵撐著朦朧醉眼：“等到明年的今夜，咱們說不定就要喝喜酒啦！”
        “嘖，你是瞧不起趙大人還是瞧不起鳳統領？”彭菱揉了揉她的腦袋，哈哈笑。
        “喝��?么喜酒？鬧不好是喝滿月酒！”
        *****
        遠離了演武場的熱鬧喧囂，四下幽寂。
        此刻黑云遮了半月，紅衣金飾的趙渭便是天幕下最耀目的存在。
        鳳醉秋與他并肩漫步，歪頭打量著��?的神情，略微恍神。
        ��?是笑著的，但鳳醉秋能感覺到他不太高興。“你下午收到的那封信，說什么了？”
        趙渭目視著前方，卻準確地握住了她的手。
        兩人十指緊扣，沉默的走了十幾步。
        趙渭終于打破沉默，低聲答：“我大哥替昭寧陛下傳話，有件事很急。從明日起，仁智院冬歇結束，我又要開始忙了。”
        昭寧帝催促趙渭趕工是常有的。
        鳳醉秋松了口氣：“我還以為你家中怎么了。既是公務，你在不高興什么？”
        “我忙起來什么樣，你見過的，”��?斜睨過來，“別趁我不留神就亂跑。”
        鳳醉秋不以為意，淡聲哼笑：“我的職責之一就是盯著你。我才是怕你亂跑的那個吧？”
        “我跟你說的都不是一回事。”
        趙渭有些煩躁，扣住她的手稍稍用力了些。
        “到時我沒日沒夜，顧不上你��?么，有時脾氣還不太好。你可不許記仇。”
        自己��?么德行自己知道。
        以往剛認識時，鳳醉秋對他來說就是一個下屬同僚。
        ��?忙起來也沒工夫管她記不記仇，言行上沒那么多顧忌。
        如今關系不一樣了，��?多少會有點不安。
        “放心，說好的公私兩論嘛。我有��?都讓你三分，無��?更不會記仇。”
        鳳醉秋眼珠子咕嚕嚕一轉，狐疑含笑。
        “你是不是擔心，忙起來就會冷落我，若再惹我生氣，我就不喜歡你了？”
        趙渭翻了個白眼，將頭扭向一邊，惱羞成怒般嘀咕：“看破不說破，懂不懂？”
        鳳醉秋樂不可支，口中安撫��?：“這種時候，你可以把我往后放一放。我自己能找樂子玩，不會因為被冷落就生氣。”
        既職責所在，就該全力以赴、使命必達。
        倘若趙渭是個能因私廢公，時時圍著她打轉的人，她反倒要瞧不上了。
        “你還還想找樂子玩？醒醒吧，”趙渭回眸凝視她，“到時候你也會很忙。”
        鳳醉秋怔了怔：“我手頭就那些事，都做熟的，照章程來就好，忙��?么？”
        “這次和以往不同，??有能用上的人都不會閑著。”
        趙渭說到這里，抿了抿唇。
        鳳醉秋有些懵，稀里糊涂被他牽著走了半晌，抬眼就見已在他起居院的門口了。
        趙渭��?：“隨我進去吧，有正事和你交代。”
        鳳醉秋看了看天色，緩慢眨了眨眼：“大半夜的，你邀我進你房？”
        此時此刻，“正事”這詞聽起來很假。
        “收起你腦子里亂七八糟的想法，”趙渭閉目深吸一口氣，咬牙切齒，“我是說書、房！”
        *****
        兩人在書房內烹茶等了片刻，陳至軒也趕來了。
        三人聚齊，趙渭便開門見山：“昭寧陛下接到密報，吐谷契與北狄正在談判，意圖組成邦聯之國。”
        陳至軒滿臉震驚，啞口無言。
        鳳醉秋腦中更是“嗡”地響了起來：“難怪。”
        難怪臨川軍夏日里對北狄那仗打得那么難。
        吐谷契是大周北國門上的宿敵，全民皆兵，很是彪悍。
        前朝覆亡，正是因吐谷契的百萬鐵蹄踏過了北邊松原郡，長驅直入鎬京。
        時任丞相在追殺中背著年幼的哀帝跳崖殉國，之后瀅江以左半壁江山被吐谷契占據，建了偽盛朝。
        當時的朔南王、即如今的武德太上皇趙誠銘，率前朝遺民退守江右，打了幾十年的復國之戰，最終驅逐了這群外敵，才有了如今的趙氏大周。
        大周立國十余年，國祚已傳至第二代帝王，被打回老家的吐谷契卻一直沒安分過。
        鳳醉秋在北境戍邊軍那幾年，防的就是吐谷契人。
        ??以她很清楚“吐谷契和北狄合流”意味著��?么。
        “吐谷契人在鐵器冶煉鍛造上本就不弱。建立偽盛朝占領江左那幾十年，又從皇宮藏書及民間搜羅到不少相關典籍。”
        好在吐谷契的老巢地盤上礦藏不豐，��?們被打回去的這十幾年，雖一直滋擾北境，但交戰以刀劍為主。
        大周北境戍邊軍輔以火/槍水連珠和守城炮，北國門還算固若金湯。
        而臨川軍戍防的北狄在大周東北面，毗鄰臨州州府臨川城，地廣人稀，礦藏種類多樣。
        如今想想，事情就串起來了。
        北狄人應該是早就和吐谷契有??勾連。
        雙方取長補短，在軍械研造上突飛猛進是順��?成章之事。
        夏日里北狄突然攻打臨川城，臨川軍沒料到北狄的火器已換代，初時才被打了個措手不及。
        直到夏騫送上明凱重甲，臨川軍總算止住頹勢，扭轉戰局。
        若真等到這兩家合流成了邦聯之國，大周邊境從北到東將全線告急。
        “最要命的是，北狄有幾處海港，與茶梅等幾個強于海戰的島國可互通有無！”
        陳至軒雙手抱頭，極力穩住焦灼煩亂的心緒。
        “從前吐谷契造不好火器，北狄人又少，掀不起大浪，??以北線守得穩。這下漂亮了，三面受敵。”
        這十余年來，大周百廢方興，民生正在緩慢恢復。
        倘若三面開戰，根本毫無勝算。
        若吐谷契和北狄當真合流，島國茶梅再插一腳，別說臨川和松原岌岌可危，東邊才成雛形的沅城水師都得被打廢。
        昭寧帝當年力排眾議，強硬拍板讓趙渭組建軍械研造司，怕的就是如今這局面。
        可惜該來的還是來了。
        若這幾家三面并進、水陸夾擊，大周只能坐等被人擊穿國門、裂土而分。
        到時候，中原會比前朝傾覆后還要凄慘百倍。
        “據密探的說法，吐谷契和北狄還在談判，尚未正式簽署國書。”
        趙渭屈起指節敲響桌面。
        “茲事體大，在這里只能我們三人知曉，切勿外傳，以免引發恐慌流言。”
        陳至軒問：“都督和州府那邊呢？也不說嗎？”
        趙渭搖頭：“都督和州府應該不知情，別走漏風聲。”
        昭寧帝通過信王趙澈將此事偽裝成家書傳達趙渭，顯然就是要對外壓下的意思。
        此時外患重重，再不能生出半點內憂了。
        鳳醉秋和陳至軒心領神會，齊齊頷首。
        陳至軒又問：“那，昭寧陛下讓你知道這消息，是希望咱們怎么做？”
        “她要我們盡快拿出百虎齊奔和火龍出水。”
        趙渭轉了轉掌心的茶杯，眼神堅定。
        “哪怕不能立刻做到大量產出，也要搶在那兩家正式簽署國書之前，使他們有??忌憚。”
        這種因利而聚的松散邦聯，各家都有自己的小算盤。
        得盡快給出足夠威懾，讓他們抱不成團。
        趙渭��?：“據陛下和我兄長估算，吐谷契和北狄的談判，長則一年，短則半年。咱們得抓得緊些，只有這么點時間了。”
        幾個月前在黃石灘試炮時，鳳醉秋見識過“百虎齊奔”，看上去動靜很大。
        可趙渭和仁智院的人說這東西還有問題沒解決。
        ??以年前趙渭讓葉知川送進京的圖紙，就只有“集束神機箭”一種。
        至于“火龍出水”，她更是聽過沒見過，只猜到是專為沅城水師研造的。
        她是外行，并不清楚到底有哪些問題沒解決。
        但她依稀能聽懂，這兩種火器是臨川軍與沅城水師急需的定心丸。
        這種事，鳳醉秋幫不上忙，不便插嘴多話。
        于是她看看趙渭，再看看陳至軒。
        陳至軒煩躁到猛薅頭發：“百虎齊奔現下就是個花架子。各地官辦工坊送來的火/藥純度，始終沒達到過我們的預期！火龍出水也不行，射程還不如水連珠。倉促裝備上陣，是要沅城水師炸自家戰船嗎？！”
        這兩個問題已經將仁智院眾人的腦子卡了快三年了。
        現在北線突然有了危機，只給半年一年的時間……
        陳至軒實在沒太大把握。
        “喊��?么喊？越是危局越不能慌，有問題就想辦法解決問題，能做到哪步就哪步。”
        趙渭眼底湛了湛，冷靜地做出安排。
        “陳至軒，你明早就傳令下去，仁智院冬歇結束。之后沒有休沐、沒有玩樂，直到‘百虎齊奔’和‘火龍出水’圖紙進京。”
        軍械研造司享國之俸祿，使命就是如此。
        如今國門有危，沒什么好說的。
        陳至軒坐直應聲：“是。那循化辦學的事，我和郁繪要??暫停嗎？”
        趙渭��?：“不必，按計劃推進。仁智院內的事有我和高飲擔主，你倆做好自己那部分就行。”
        “明白了，”陳至軒又問，“夏騫的望岳館呢？”
        “��?對昭寧陛下保證過，說會拿出一種更耐熱更堅固的合金。若他真成了，那是好事。若做不出來，我們還按原本路子走，問題不大。”
        趙渭實在沒那么多精力去管夏騫了。
        ��?又轉而凝視鳳醉秋。
        “除你本職外，北麓建院、紀君望考選，都得你辛苦些了。過幾天州府挑選的工匠抵達后，你??安排��?們做好瀑布前的水車，越快越好，我急著用。”
        鳳醉秋頷首：“是。”
        *****
        從昭寧六年的第一天起，赫山除了夏騫的望岳館外，再無一人得閑。
        仁智院甚至比從前更忙。沒日沒夜，燈火長明。
        一連好幾天，鳳醉秋和趙渭說話加起來沒超過十句。
        都是匆匆交接公務事宜，沒有半句軟語溫言。
        鳳醉秋忽然就懂了“相思”是什么滋味。
        是兩個人明明近在咫尺，卻像隔了整個蒼穹。
        是即便看著��?，心中也依然泛濫著濃得化不開的想念。
        初九下午，州府終于送來了工匠。
        鳳醉秋一一與他們面談，確認沒有可疑人員，又與葉知川一��?將人帶去瀑布附近扎營，順便調整周遭布防。
        忙完這些，回來時天色已全黑。
        她也接連累了許多天，多少有些疲憊，便直接回了崇義園的寢房。
        趙渭盤腿靠坐在窗下，合衣睡著了。
        ��?在仁智院內已連續熬了兩天一夜，鳳醉秋是知道的。
        累成這樣，不會起居院休息，卻偷偷摸摸跑她這里來？
        鳳醉秋有些心疼，卻又有點想笑。
        她沒有點燈，躡手躡腳進內間拿來被子，輕輕蓋在趙渭身上。
        雖動作盡量放輕，趙渭還是被驚醒，半掀了眼簾。
        外頭廊檐下的燈籠微光隱約透窗。
        借著這點微光，��?看清來人是鳳醉秋，唇角微揚。
        鳳醉秋心中微疼，伸手捏了捏他的下巴。
        “累成這樣，竟還跑來我這里撬門。趙大人，這不合中原君子行事之風吧？”
        “沒撬，你早上忘了上鎖。”
        ��?閉目輕笑，嗓音沙啞。
        “中原君子想念心上人時，偶爾也會有些出格之舉。讓鳳統領見笑了。”
        心上人。
        這三個字軟綿綿砸在鳳醉秋的胸臆間，蕩開一圈又一圈的漣漪。
        她眼眶微微發熱，輕咬笑唇：“行，你想我，這件事我已經知道了。回去睡吧？”
        “不了，亥時還要去仁智院。”
        ��?以下巴輕蹭蓋在肩頭的棉被，瞇起眼像只困倦的大貓。
        “就在你這兒賴一會兒。”
        鳳醉秋倒了杯水來遞到他唇邊：“郁繪��?們還沒算完？”
        她不懂是在算��?么。
        只聽說要??算出一個什么數，才能繼續下一步的事。
        郁繪帶了六個人，再加趙渭幫忙，八個人沒日沒夜算了快十天還沒算完。
        這對鳳醉秋來說實在太不可思議了。
        “數值太大，若有人算錯一步，又得重來，煩。”
        趙渭閉目嘀咕。
        “等高飲回來就好了。”
        高飲年前歸鄉探親，還得再五六日才能來。
        當時與��?一起回去的那幾人也會在近期陸續就位。
        等��?們回來，就能接替趙渭和郁繪��?們繼續算，到時多少能喘口氣歇歇。
        鳳醉秋想了想，索性踢掉鞋子也上了坐榻，與他并肩靠在一起。
        棉被之下，兩人的手像長了眼睛，迅速尋到彼此，交握相纏。
        鳳醉秋低聲��?：“睡吧。亥時我叫醒你。”
        “抱歉。”
        “��?么？”她詫異側目。
        ��?苦笑咕噥：“談情說愛遇到我這樣的，是不是很沒意思？”
        鳳醉秋捏了捏他的手指：“還好。”
        “不過，就算你后悔，也來不及了。”
        ��?是真的累極，說著說著，就聲如夢囈。
        “既已蓋過同一床被，你總得負責任。等忙完這陣子，你若不給名分，我就鬧事……”
        鳳醉秋扭頭，震驚地瞪著��?：只是蓋棉聊幾句天而已，我就要虧出去個名分？！
        作者有話要說：過去的一年，我頻繁生病，情緒也反復出現一些小問題，更新始終沒法穩定，非常對不起大家。
        新的一年開始了，我暫不定更新時間，但會盡量爭取日更。
        十分感謝到現在還在陪伴我的朋友們。
        謝謝你們看到我的文，謝謝你們一直都在。
        愿這世界上最美好的一切與你們同在。新年快樂~！感謝在2020-12-26  21:13:07~2021-01-01  01:42:16期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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