青梧寨順山而成聚落,  從下往上依次是前寨、后寨、土司行宮三大區域。

        后寨沒有可供人居住的建筑，只有山林、藥田和曬藥場。

        午飯就擺在曬藥場。

        熱熱鬧鬧地吃過午飯后，大家就繼續回藥田勞作。

        這些藥田為全寨共有，種出的藥材歸公倉。

        寨中有幾家人世代傳承制藥技藝,  他們會將藥材做成藥丸或藥粉,  供寨子里的人按需取用。

        因為這個緣故,  青梧寨的每戶人家都得在春耕中出力。

        前幾年鳳醉秋都在北境,  今年既正好在春耕時回寨,  自然也得照規矩干活。

        趙渭本要與她同去,  卻被她哥哥鳳凜冬喚住。

        “趙大人遠來是客,  還是留下來同我喝喝茶吧。”

        自家妹妹帶個小子回家來，做兄長想探探底，這也是人之常情。

        趙渭止步頷首：“兄長美意,  卻之不恭。”

        鳳醉秋瞟了自家親哥一眼，總覺得他這是要出幺蛾子。

        正要說話，卻聽趙渭低聲道：“我與你兄長初次見面,  陪他說說話也是應該的。”

        鳳醉秋看看趙渭,  再看看鳳凜冬，略有些遲疑。

        鳳凜冬挑眉：“你這是擔心我會欺負他，還是擔心他會欺負我？”

        “你這問題，是在爭寵嗎？”

        鳳醉秋被逗笑,  兩眼彎成細月牙。

        “罷了，我誰也不擔心，你們自便。”

        鳳凜冬不是省油的燈，趙渭卻也不是什么無助小羊羔。

        既親哥攆人，鳳醉秋便命肖虎帶人留在近旁警戒，自己拎著鋤頭往藥田去了。

        鳳凜冬行走不便,  早已讓人在林下竹棚內擺了茶果點心。

        趙渭讓肖虎帶人避遠些，自己則替鳳凜冬推著輪椅進了竹棚。

        淳香的山間粗茶，嬌艷的時令莓果，配上竹棚外的秀雅山色，頗有點平淡悠遠的歲月靜好之感。

        “趙大人請坐。”

        鳳凜冬面帶歉意的微笑，客套得很。

        “山民粗鄙，不如京中王府事事精致，委屈大人了。”

        “兄長言重了。我離京多年，在赫山也是諸事簡便的。”

        趙渭落座，隨和從容如在自家。

        “兄長若不嫌棄，與祖母一樣喚我‘玉衡’就好。”

        他很不拿自己當外人，不但對鳳凜冬一口一個“兄長”，還直接將鳳家老奶奶稱為“祖母”。

        這便是在提醒鳳凜冬，自己已在老人家跟前過了明路，得了認可。

        三言兩語間就給鳳凜冬扣好了“大舅子”的帽。

        鳳凜冬哪會看不破這點小伎倆？

        他十指交握放在膝頭，皮笑肉不笑：“青梧寨婚俗與外間有些不同。趙大人這聲兄長，怕是叫早了點兒。”

        “兄長這話怎么說的？”

        趙渭笑笑，反客為主地拎起茶壺。

        “好像我與阿秋的事還能有什么變數似的。”

        鳳凜冬以指尖輕點下巴：“哦？你與阿秋的事，信王殿下無異議？”

        趙渭可不僅是趙司空，還是信王府三公子，現今的信王趙澈是他兄長。

        按照中原貴胄門第的講究，信王府既是趙澈掌家，那弟弟妹妹們的婚事便需由他過問。

        趙渭聞言笑開：“兄長放心，我大哥允我婚事自主。而且，他也沒有門第之見。”

        若論家門出身，當今信王妃的母家比這青梧寨鳳家還不如。

        這不是什么秘密，舉國皆知。

        其實鳳凜冬也沒真擔心信王府的態度，無非是隨口一提，為接下來的談話做個鋪墊罷了。

        真要說趙渭和鳳醉秋的事有什么變數，那肯定在鳳家這頭。

        趙渭也明白這層，索性將話挑明了：“阿秋既領我回來，對我自是滿意的。來時拜見祖母，她老人家對我也應當是滿意的。”

        他將桌上兩個茶盞都斟到七分滿。

        “看來，是兄長對我有意見。”

        “我可沒有，別瞎說啊。”

        鳳凜冬笑意明朗，話卻并不溫和。

        “不過，我祖母這幾年精力不如以往，消息不太靈通。若老人家哪天聽到點什么風聲，這變數不就來了？”

        趙渭聞言并不驚慌，只是腦子里飛快轉動著。

        他想起鳳醉秋曾提過，鳳凜冬與本地達官貴人、三教九流都有些來往，消息頗為靈通。

        于是便有了點頭緒。

        “看樣子，兄長是聽說了什么，但還沒有驚動祖母，也不想讓阿秋為難。”

        “和聰明人說話就是舒心。”

        鳳凜冬也不再繞彎子了。

        “聽聞朝中有人主張整建制撤除青梧寨兵籍，趙大人卻強烈反對。這傳言可真？”

        趙渭抿了口茶，坦率頷首：“真。”

        鳳凜冬哼笑一聲，從果盤里拈了顆莓果，淡淡瞥他。

        趙渭迎著他的目光：“兄長有何見解，直說無妨。”

        “不敢當。我一介布衣，豈能妄議朝政是非？”鳳凜冬咬了口果子，慢條斯理咀嚼著。

        “只是有些好奇，趙大人為何要反對？”

        趙渭將茶盞放回桌上，不答反問：“兄長不妨猜一猜，鳳統領對此事是何態度？”

        鳳凜冬微頓。

        稍頃，他右肘撐上輪椅扶手上，傾斜著身軀，側頭望向外頭的藥田。

        不遠處的藥田里，鳳醉秋正與幾個半大小孩兒打鬧。

        那幾個小孩兒身手都不錯，在她面前卻不夠看。

        她身法靈巧詭譎，將那藥鋤舞得如臂使指，輕輕松松將幾個小孩兒逗得氣急敗壞。

        這樣的鳳醉秋看起來有些淘氣。

        沒有鳳小將軍該有的鐵血悍勇，也沒有鳳統領該有的肅正威儀。

        卻妍麗鮮活，明媚生動。

        她是這片山林養大的姑娘，本該這樣開懷恣意、率性無拘。

        可惜生在了兵戶之家。

        鳳凜冬眼眶微澀，口中對趙渭笑哼一聲。

        “于公，你是她頂頭上司；于私，她對你正在興頭上。青梧寨撤兵籍的事，就算她與你共進退，也未必真是她所想所愿。”

        趙渭也偏頭看向藥田里那個玩心大起的姑娘，笑意柔軟。

        “兄長的意思是，她在此事上選擇信任我，只是委曲求全？”

        “誰知道呢？”

        鳳凜冬神色無波瀾，只是聲音沉郁。倒比先前那種假笑要真誠許多。

        “阿秋在赫山，從不會這么與人頑皮胡鬧，對吧？”

        趙渭點頭：“對。在赫山時，鳳統領便是鳳統領該有的樣子。”

        “她在我和祖母面前也不這樣。會撒嬌賣呆，偶爾也耍賴貪懶。但真遇事時卻自有擔當，從不讓家人操心。”

        鳳凜冬收回目光，感慨笑嘆。

        “她好像天生就知道，在什么人面前該做出什么樣子。”

        鳳家人丁凋敝，老祖母事務繁多，鳳凜冬又不良于行，所以鳳醉秋打小就要獨自面對很多事。

        兄妹與姐妹總歸不同。

        鳳醉秋對兄長并不藏著掖著，但都只是讓他知道自己遭遇了什么、做何抉擇，并不深聊她的內心感受。

        鳳凜冬常常不能確定，究竟哪些事是妹妹真正所想所愿，哪些又是她權衡利弊后的迫不得已。

        “我與她雖是親兄妹，有時卻也看不透她。不知哪種面貌才是真正的她。”

        說起心上的姑娘，趙渭眉眼愈發柔和：“依我看，哪種面貌都是真正的她。”

        人又不是模子倒出來的死物，本就有很多面。

        在趙渭看來，鳳醉秋之所以在不同人面前有不同表現，絕不是委屈自己去逢迎他人，而是她就想那么做。

        “是嗎？”

        鳳凜冬若有所思，輕輕咬下第二口果肉。

        “前年軍府曾送來嘉獎通令，贊她是同齡人中難得一見的將才，天生驍勇、悍不畏死。”

        他喉頭滾動，咽下的不知道是嘴里那口果肉，還是滿腹為人兄長的心疼。

        “可她剛從北境回來那會兒，每天半夜都會驚醒好幾次。有兩回碰著殺雞宰羊的場面，她竟僵住了，眼神都是飄的。”

        鳳凜冬知道，妹妹從來不喜歡血腥殺戮。

        只是所有人都告訴她，那是兵戶天職、軍令如山。

        她自小聽到大，便覺得自己應該那么做。

        哪怕趙渭那么篤定，鳳凜冬依然覺得，在撤除青梧寨兵籍這件事上的態度，妹妹選擇信任跟隨趙渭的立場，只是因為她清楚“應該這么選”，而不是“她想這么選”。

        趙渭若有所悟，眉梢輕揚：“兄長是希望我能看在她的份上改主意？”

        明眼人都清楚，趙渭和他執掌的軍械研造司，是昭寧帝軍務革新的重要臂助。

        是否整建制撤除青梧寨兵戶籍，有權最終拍板定案的人自然是昭寧帝，但趙渭在此事上的立場對圣心偏向絕對有著舉足輕重的影響。

        面對趙渭開門見山的詢問，鳳凜冬既沒承認，也沒否認。

        “我們年年都種這么多藥材，趙大人知道是為什么嗎？”

        趙渭愣了愣：“請兄長賜教。”

        “青梧寨人上戰場，除了要帶兵器，還要自帶傷藥。”

        鳳凜冬的聲音很輕很輕。

        “不是什么救命仙丹，就是迅速止血、短暫麻痹痛覺。如此，只要還有一口氣，便可再戰。”

        中原歷來有個傳言：利州軍天生無畏，上陣不死不休，青梧寨兵尤甚。

        可是，只要是個人，受了傷就會痛，血流多了就會死。哪有那么多天生無畏？

        “祖祖輩輩都說，兵戶的職責就是不惜命，我們一代代人都為了戰死而生。我打小就覺得，這沒道理。”

        鳳凜冬扯了扯嘴角，冷淡輕哂。

        “是，總要有人去保家衛國。可憑什么老是我們、只是我們？”

        這話雖因激憤而略有偏頗，但細品品，卻也沒錯處。

        其實不止鳳凜冬，很多兵戶兒女心中都曾閃過這樣的迷茫與不甘。

        不知從什么時候起，士、農、工、商從軍，都會被盛贊大義。

        而一代代兵戶前赴后繼地戰死，時常慘烈到近乎絕戶，世人卻仿佛理所當然。

        誰的命不是命？

        這天下又不是兵戶的天下。

        “我眼界胸襟不如阿秋，更不如你趙大人。”

        鳳凜冬自嘲般淡哼。

        “你們著眼大局，想的是守好家國河山。我卻只想要我的妹妹，還有她的孩子、她的后世子孫，能白首而終。”

        白首而終，這對兵戶人家來說，曾是個遙遠而奢侈的夢。

        如今這個夢近在眼前，有一半機會能成真。可趙渭這個有心與青梧寨鳳家姑娘結親的人卻說，他反對。

        這顯得趙渭此人特別冷血。

        事關國政，鳳凜冬又非官身，眼下趙渭并不方便詳細解釋。

        他撓了撓額角，沉默端詳鳳凜冬半晌，最終無奈哂笑。

        “我聽阿秋說，兄長是利州很有名的訟師。”

        鳳凜冬回神，疑惑睨他：“什么意思？”

        “夸你舌利如刀，很懂拿捏人心，”趙渭勾唇，“若今日換個人坐在這里，多半就被你說得改主意了。”

        鳳凜冬的笑眼冷凝些許：“你是說，哪怕因此導致你與阿秋的事生變，你都不會改主意贊同裁撤青梧寨兵籍？”

        “我反對自有我反對的道理，請兄長靜觀其變，別輕舉妄動。”

        趙渭敏銳地察覺他的異樣，大略猜到他想做什么，神情立時冷肅。

        “朝廷對此事尚未作出最終決議。最快在今年底，最遲明年中，此事就會見分曉。”

        趙渭從不曾輕忽罔顧兵戶的犧牲與付出。

        他雖反對整建制撤銷青梧寨兵籍，卻也在為這個群體爭取另一種可能。

        不管最終成與不成，他都在盡力。

        鳳凜冬靜靜看了他許久，聳了聳肩：“哦，行吧。”

        看樣子，像是勉強接受了趙渭的說法。

        趙渭眼珠輕轉：“兄長最近和州府布政司柳大人走得很近？”

        鳳凜冬淡淡揚睫：“趙大人何出此言？”

        “聽我一句勸，別卷進來，更別帶著整個青梧寨卷進來。”

        趙渭端起茶杯淺啜，潤了潤喉，才接著道。

        “柳仁那老狐貍，死道友不死貧道的。”

        “怎么說？”

        看在鳳醉秋的面子上，趙渭耐心為他解釋個中玄機。

        “青梧寨全員撤除兵籍，此事若成，便是舉國頭一份。在利州而言，算是主政官員的政績，能更得民望……”

        柳仁是利州布政司主司，對利州都督趙縈又忠心不二。

        他顯然急于為趙縈、也為他自己，搶下這柱頭香。

        但此事關乎昭寧帝親自坐鎮的軍務革新，牽連甚廣，朝廷必須審慎眾議。

        要不要整建制撤兵戶籍？能不能撤？

        只撤幾處如青梧寨這種貢獻巨大的兵戶聚居地，會不會有“不患寡而患不均”的隱憂？

        若撤全國所有兵戶，如何保障將來的兵源？

        沒了穩定的兵源托底，怎么確保國門固若金湯？

        這些問題都需推敲周詳，備下后手預案，可不是一拍腦門就能決斷的。

        目前昭寧帝有所顧慮，朝中各方還在博弈，局面尚不明朗。

        “……柳仁那老狐貍既想搶占先機，又不想擔半點站錯隊的風險，便想攛掇你鳳家煽動整個青梧寨，去替他投石問路。”

        鳳家老奶奶不是個普通的鄉紳老婦。

        她在青梧寨有類似祭司的職能，威望很高。只要這位老人家發話，青梧寨人就會把事情鬧大。

        再加上鳳凜冬這種消息靈通、人脈深廣的助力，串聯多地兵戶一起鬧也非難事。

        可若真以民意倒逼朝廷倉促決斷，后續一旦出半點差池，青梧寨能有什么好下場？

        “鳳家老奶奶為人謹慎持重，不會因為外人的三言兩語就去蹚這種渾水。”

        趙渭以指節叩響桌面，嚴肅地直視鳳凜冬。

        “柳仁正是清楚這一點，才將話遞到你這里，指望借你之口去說動她老人家。”

        老人家不會因為外人的話輕舉妄動。

        但換自家相依為命的孫兒來傳話，那就難說了。

        “英雄所見略同。”

        鳳凜冬像瞬間換了個人似的，一掃方才的哀傷低沉。

        “我也覺得柳仁那死老頭沒安好心，所以在祖母面前半個字沒提。”

        趙渭頓時無語：“你既知道他沒安好心，剛才為何還幫他當說客來勸我改主意？！”

        “我哪是幫他？”

        鳳凜冬冷笑，眼神漸起寒涼。

        “去年那死老頭想按頭讓阿秋去陪坐官宴的事，在我這兒可還沒翻篇。”

        趙渭的赫山軍械研造司是皇屬，不受利州府管轄，卻需利州府讓渡財稅、保障供給。

        利州府以柳仁為首的部分官員打著小算盤，逮著機會就給趙渭找不痛快，想逼他將軍械研造司遷離利州。

        去年鳳醉秋剛到赫山上任不久，柳仁明發公函讓她去陪坐官宴，其實就是沖著趙渭去的。

        最后是趙渭強硬將這事扛下，還扯了軍府大將軍令子都下水，柳仁只能作罷，鳳醉秋才沒有無辜受屈。

        這事在當時沒鬧大，外間知道的人并不多。

        但鳳凜冬素來消息靈通，關于自家妹妹的事更不會錯過。

        “我心里記著柳仁這筆仇，且等著機會補刀弄死他呢，怎么會幫他？”

        鳳凜冬斂了冷厲，捧起茶盞狡黠眨眼。

        “我方才，只是考驗你罷了。”

        趙渭暗暗磨牙，忍住毆打他的沖動：“考驗什么？”

        “等柳仁發現我不會傻到被他當刀使，他應該會設法從別處下手去動搖你。你常年不出赫山，我怕你消息閉塞，早晚要被那老賊算進圈套里。”

        鳳凜冬抿了口茶，略抬下頜。

        “我就想試試，你在人情壓力下，還能不能始終保持立場堅定。整建制撤銷兵戶籍，這種牽一發而動全身的朝堂大事，若只是礙于姻親關系，聽我賣幾句慘就改主意，那你這趙司空可難堪大用。”

        趙渭扶額哂笑。

        若這人不是鳳醉秋的親兄長，真想一腳把他踹出八丈遠啊。

        “兄長一介布衣卻操著國相的心，竟還親自考察官員的能力心性，實在辛苦了。”

        對于他這陰陽怪氣的反話，鳳凜冬并不著惱。

        “這不是我家阿秋對你有點意思么？她初次喜歡一個人，我當兄長的總要探個底才行。”

        趙渭不忿嗤鼻：“什么叫她對我‘有點意思’？她是非我不可。”

        “你在說什么夢話？她沒送你銀腰帶，那就不叫非你不可。”

        鳳凜冬譏笑挑釁，眼神掃過他身上雅致的錦袍。

        “再說了，看你這斯文端雅的模樣，今晚打火邊擂怕也沒什么勝算。”

        趙渭一滯，蹙緊了眉：“打火邊擂？那是什么？”

        鳳凜冬笑得不懷好意：“喲，她是不是沒告訴你，青梧寨春耕到底是做什么的？”

        趙渭有種很不好的預感。

        “難道不是大家一起耕種藥田，晚上喝酒玩樂什么的？”

        反正鳳醉秋是這么說的。

        鳳凜冬拊掌大笑：“看來她沒好意思跟你說太透啊。”

        青梧寨春耕起源于前朝中期，是個非常古老的傳統。

        因為寨里都是性命朝不保夕的兵戶，在談婚論嫁上不受外間青睞，議婚艱難，寨中各家便只能頻繁內部結親。

        如此一來，血緣越來越近，生出的孩子們身體一代不如一代。

        為解決這個問題，便有了“青梧寨春耕”。

        每年春末夏初，寨中長者會提前占卜問神，定下當年的“春耕日”。

        若連天晴好，春耕便持續三日，遇雨則延長至五日。

        問神后定下日子，寨中各家就會通過各自的人脈，向外間一些適齡的未婚男女發出邀請。

        受邀者若也有意，便會如期前來。

        大家在白日里一同耕種藥田，日落時向金鳳山神行祝禱禮。

        祝禱結束，年長者早早避回前寨，年輕人們就點起篝火，在夜色中飲酒玩樂、彼此相看。

        以鳳醉秋為例，若有兩個以上的人看中她，同時也得她眼緣，那這些人就要在篝火邊當眾打擂，以武決勝。

        “最終那個勝者才可以去她的吊腳木樓聽她唱情歌，然后就可以……”

        鳳凜冬笑容怪異，擠眉弄眼。

        “咳咳，你懂的吧？”

        青梧寨春耕，說穿了，就是從外間找人來相親。若彼此看對眼，雙方就臨時走個婚。

        情出自愿，春風一度，不問將來。

        通俗地講就是，借個種。

        當然了，這都是古時的規矩。

        現今的青梧寨人在婚姻之事上也受大周《戚姻律》約束，哪還能這么野浪？

        只是鳳凜冬存心欺負趙渭這中原人，故意說半截留半截挑事兒。

        他摸著下巴幸災樂禍：“趙大人覺得，我們這習俗如何？”

        趙大人覺得……

        這習俗過于獸性，他身為朝廷棟梁，有義務上奏請旨，取締陋習

        作者有話要說：　　存稿箱誤我！我一覺睡醒才發現日期設置錯了！！！！嚇得我瞌睡都沒了……


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