在此之前，鳳姐已經同賈璉商量過了，原欲按黛玉南下之前過生日的例給寶釵過生日，忽又想到如今黛玉身份大有不同，薛家又被免去了皇商的差事。兩口子深思熟慮之后，賈璉便拍案做主，按三春平常過十歲整生日的例給寶釵做壽，只多添兩件東西是待客之道即可。

　　賈璉是顧慮黛玉的身份，鳳姐當然也有這樣的原因，但更大的原因則是心中和王夫人疏遠了，也不肯厚待有可能取代自己當家主母位置的薛寶釵，況且薛寶釵待她又何曾有過尊重，明明是嫡親的姑舅姊妹，偏連聲姐姐都沒喚過，天天一口一個鳳丫頭，沒的讓人惡心。

　　兩口子一切都打算好了，誰知賈母只給了二十兩銀子。

　　鳳姐心中好笑，嘴上以戲謔的方式表達出賈母對這件事的吝嗇，但因她說得好聽，也叫人很難因為賈母出資過少而感到不悅，故而賈母十分喜歡。

　　笑鬧過一回，晚間到了房中，鳳姐就愁上眉頭了。

　　賈璉從外面回來，得知緣由，也覺得好笑，一面往炕上一坐，一面問鳳姐道：“老祖宗到底是疼薛大姑娘呢？還是不疼？若說疼，偏只給二十兩銀子，夠做什么的？只怕酒菜錢都不夠。若說不疼，別人都不曾擺酒唱戲地正經過一回生日，偏又給薛大姑娘過。”

　　鳳姐在賈母房中奉承了一天，累得渾身酸疼，一直在炕上躺著，聞聽此言，側身看著賈璉，笑道：“二爺哪里看出老祖宗疼寶姑娘了？這些姊妹中，老祖宗最疼的是寶玉和林妹妹，滿心地想撮合這兩個。對于寶姑娘，夸得再好，也只是面兒情客套話。這回做生日，我猜老祖宗是這么個意思，提醒薛姑媽和寶姑娘：你們家的姑娘已經是及笄之年了，這么大的姑娘早該尋摸親事了，不像我們家的姑娘年紀小，還能留在閨閣中幾年。”

　　賈璉低頭想了想，復又抬頭道：“果然有道理。看來，老祖宗還是不大喜薛大姑娘，只是林妹妹這樣的身份，寶玉可配得上配不上？”

　　鳳姐瞧著房中無人，放低聲音道：“配不配得上，不是我們說的，關鍵在于上頭怎么看，林妹妹怎么想。若是他們覺得好，便配得上，若是他們覺得不好，便配不上。這一年來，我冷眼瞧著，林妹妹竟與寶玉疏遠了好些，只剩兄妹之情比別人強些。我想著，必然是姑老爺生前有交代。我聽平兒說，鴛鴦告訴她，那年老祖宗和姑老爺通書信，提過兩個玉兒的事，誰知姑老爺雖回了信，卻只字不提，反倒說起咱們府中人盡皆知的金玉良緣。”

　　賈璉一聽便道：“如此說來，姑老爺是不同意了。”

　　鳳姐點頭道：“若同意，就不會提起金玉良緣了。小時候我也沒聽說他們薛家有個什么金鎖，后來忽然就有了，司馬昭之心路人皆知，生怕別人不知道似的。”

　　賈璉道：“想是寶玉有了玉，所以他們就打了個金鎖。奶奶怎么看？”

　　鳳姐躺回枕上，合上雙目，道：“這不是我做主的事兒，端的看老太太和二太太誰輸誰贏了。若按我的心思，我是不贊同的。一則寶玉脾性好，又是官家子弟，縱使二老爺品級不高，可有娘娘在，也能娶個門當戶對的好姑娘，寶姑娘哪里配得上？二則寶姑娘原就對我不敬，二太太偏又看重她，若進了門，以二太太的心思，寶姑娘的心計，哪里有我站的地方？”

　　賈璉聽完倒笑了，道：“難得奶奶竟這樣明白。依我說，奶奶日后也別在林妹妹跟前說些有的沒的，這可不是咱們摻和的事情。反倒是金玉良緣，由著他們去。”

　　鳳姐支起身子，道：“這話怎么說？”

　　賈璉笑道：“我知道奶奶最擔心的是薛大姑娘進門，因二太太疼自己兒媳婦，讓她頂了你管家奶奶的位置，可是奶奶想過沒有？一旦老祖宗上了五臺山，這兩房能住在一塊？以咱們老爺那脾性，不分家才怪呢！即使孝期不能分，除服后也是必分的。”

　　鳳姐仔細想了片刻，拍腿大笑，道：“我怎么沒想到這一茬，真真二爺想得周到。到時候他們分出去了，我怕什么？由著他們去罷！”

　　賈赦是長子，哪怕這幾十年沒住過正院，哪怕元春風頭正盛，等分了家，榮國府卻是他的，賈政一大家子須得全部搬出去。既是賈赦的，也就是賈璉的，底下的賈琮乃是庶子，年紀又小，更不能與賈璉相爭。

　　想通了此事，次日寶釵生日的正日子，鳳姐不免春風滿面，再不擔憂寶釵進門之憂。

　　賈母內院搭了家常小巧戲臺，定了一班新出的小戲，鳳姐花錢命人置辦了幾桌上等酒席擺在賈母上房。自家有戲班子，又是在娘娘跟前唱過的，比外面找的又干凈又好，最重要的是不用花錢。細算下來，二十兩銀子竟是盡夠了。

　　黛玉以守孝為由不肯去，她始終忘不了鳳姐起頭、史湘云說小戲子像自己的時候，除了寶玉外，大家都笑著贊同的場景，那種難堪和孤獨令她永生刻骨。

　　然而，住在別人家終究是身不由己。

　　寶玉來叫她一起過去，賈母也打發琥珀再三叫她，只得換了衣服過去。

　　吃過飯點戲，賈母讓寶釵點，她推辭一遍，無法，點了一折《西游記》，鳳姐點了賈母喜歡看的《劉二當衣》。隨后，賈母又命黛玉點，這回黛玉沒有推辭，直接點了一折《牡丹亭》，就是有“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院”等戲詞的那一出。

　　因元春省親那日，元春也點過《牡丹亭》里“離魂”一出，后來齡官也唱過自己的本角之戲，所以在場的人聽了黛玉所點的戲，都不放在心上，唯有寶釵看了黛玉一眼。

　　黛玉并不理論，只聽寶玉史湘云三春紈鳳等人點戲，然后扮演，大家看戲。

　　除了元春點過的那一出，黛玉沒有正經看過《牡丹亭》的戲，因她喜歡其中的詞曲，故輪到她點的戲上臺時，看得格外認真。

　　看完，黛玉吃了一口茶，心想：“戲中不獨有好詩好詞好曲，連故事也是有趣的，最能看出人心。回頭該把《牡丹亭》找出來，從頭到尾看一遍，若是沒有，就叫人到外面買去。還有《西廂記》，雖說其中有許多不合禮儀之處，我也覺得甚是不對，但詞藻警人，也該重溫一遍。聽說此戲脫胎于《鶯鶯傳》，很該找來瞧瞧，或有一二心得。”

　　黛玉雖然喜歡看《西廂記》的詞曲，但是并不贊同紅娘的做法，也不贊同崔鶯鶯與張生私通的情節，總覺得主仆二人都不夠自尊自重，人常說自古男兒多薄幸，崔鶯鶯未必能博得一個花好月圓，即便是書中結局好，也只是故事外的人心所盼，而非現實。

　　看戲時，黛玉不免細看她們口中活似自己的小旦，卻見她雖然體態纖纖，但是滿面粉墨油彩，實看不出本來面目，即便是身段兒與自己有些仿佛，在戲臺上也穿著寬袍大袖式的戲服，來見賈母時亦未全脫，不知她們是怎么看出來這個小旦像自己。

　　晚間散時，賈母果然叫了那個小旦和小丑上來，另賞肉果銅錢。黛玉細看，二人雖已卸下頭面，脫掉戲服，但因時間不足，仍著白衣，粉墨未去。

　　聽人嘆息時，鳳姐看了兩眼，覺得面善，意欲說出，忽然想起黛玉身份，忙住了嘴。

　　她不提，自然無人接話，便由著賈母讓人把兩個小戲子帶下去了，大家方散。


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