鄧艾有點為難。“艾……艾奉太尉之命……”

　　曹苗毫不客氣的打斷了鄧艾，義正辭嚴的說道：“士載為尚書郎，食朝廷俸祿，我與太尉之女的婚姻是私事，何必士載奔走？太尉此舉，殊為不當。我當作書與太尉，為士載鳴不平。”

　　鄧艾大為感動。

　　他本來也覺得這個任務不倫不類，奈何他是司馬懿推薦為尚書郎的，不能不給面子，這才勉強答應了下來。現在曹苗主動為他鳴不平，他非常感激。

　　“鄉公言重了，不至于此。”鄧艾連忙說道。他可不愿意曹苗因為他而與司馬懿發生沖突，一旦傳出去，曹苗固然可以落得好名聲，他卻不好做人。

　　曹苗故意做了一副義憤填膺的架勢，經鄧艾堅請，這才打消了主意。

　　“士載，對遼東形勢，有何高見？”

　　鄧艾來了精神，就像打了雞血一般。對遼東的形勢，他已經想了很久，只是一直沒找到機會和合適的人選對話。曹苗如此賞識他，又有意用他，他自然要一吐為快。

　　“鄉公，恕我冒昧，此時并非對遼東用兵之時。”

　　“何以見得？”曹苗不動聲色的說著，卻提起茶壺，為鄧艾倒了一杯水。

　　鄧艾雙手捧著茶杯，心里暖洋洋的。司馬懿也算賞識他，卻從來沒有如此禮遇他。一個是高高在上的施舍，一個是平等甚至是謙虛的請教，這是完全不同的兩種感覺。

　　鄧艾將自己的看法一一說來。他的理由大致有三點：

　　一是遼東沒有嚴重的過錯，就算朝廷要統一政令，也應該先禮后兵，而不是大軍壓境，進行迫降。師出無名，很難獲得遼東人的認同。

　　二是遼東遙遠，而且實力不弱，一旦用兵，兵力少了不夠用，兵力多了，必然影響中原安全。從天子當前的安排來看，似乎打算由幽州來承擔作戰任務，最多由青州協助。在將領安排上，卻排除了最熟悉幽州軍事的田豫，以沒什么資歷的毌丘儉為主力，多少有些任人唯親的意思，絕非明智之舉。

　　三是進機不對。現在已經是六月了，還沒有進行大規模動員，等一切準備好了，遼東已經是冬天，根本不適合開戰。

　　曹苗聽得很認真，也確認了天子并沒有聲張，絕大多數人并不清楚天子用兵遼東的真實用意。

　　只要天子還有忌憚，就是好事。

　　“士載，你只知其一，不知其二。”曹苗神秘的笑道：“我暫時還不能告訴你詳情，只能告訴你，這就是我在這里，和吳人合作的原因。”

　　鄧艾雖然心里癢癢的，卻還是很識相的沒問。

　　“我帶你去見兩個人。”曹苗說道。

　　——

　　鄧艾跟著曹苗登岸，上了山，站在山坡上，看到初見雛形的山莊，大為震驚。

　　搞這么大的動靜，這是要在這里常駐嗎？

　　很快，鄧艾就見到了馬鈞。

　　得知馬鈞是宮中博士，鄧艾又信了曹苗三分。如果不是身負秘密使命，馬鈞怎么可能出現在荒山野嶺，籌建偌大的莊園呢？

　　馬鈞不知道鄧艾是誰，但他和鄧艾一見如故。兩人都不擅言辭，都有些結巴，卻有共同語言。說起實務來，兩人滔滔不絕，絲毫看不出結巴的毛病，大有相見恨晚之意。

　　曹苗及時打斷了他們，又帶著鄧艾去見在山里和孫夫人對抗訓練的曹纂。

　　看到曹纂，鄧艾徹底信了曹苗，也理解了夏侯徽為什么會出現在孫魯班身邊。

　　不用說，這就是一次秘密行動，而且是天子直接安排的。

　　除了天子，誰有這樣的權力？

　　拋下了疑問，鄧艾的注意力立刻轉移到了軍事上。他對曹纂等人的新戰法非常好奇，愉快的接受了曹苗的建議，先在曹纂身邊任親衛，熟悉新戰法，為曹纂提供建議。

　　曹苗隨即給司馬懿寫了一封回信，讓鄧艾的隨從帶回去。

　　他同時給田復送信，彌補漏洞。不能再出現鄧艾跑到遼東，發現夏侯徽這樣的事。

　　——

　　黃縣。

　　田復放下手里的信，看了看坐在下面的信使，嘴角挑起一絲笑意。

　　“一路辛苦。”

　　“不辛苦。”信使連忙說道。“食君之祿，忠君之事，此乃為臣的本份。”

　　“這一路見聞甚廣吧？能不能說給我聽聽，也讓我開開眼界？”田復一邊說著，一邊命人上酒上菜，款待信使。

　　信使受寵若驚。他因公事路過，受曹苗之托，給田復帶個信。就算是田復給面子，送他一點路費就行了，大可不必設宴款待。他也沒多想，只當是田復給曹苗面子，又或者田復純屬是閑得無聊，想聽聽故事，便將自己這一路的所見所聞說了一遍，其中不免有道聽途說，添油加醋的東西。

　　田復笑瞇瞇地聽完，問了一句：“除了曹鄉公，你還見到什么人了？”

　　信使已經喝得微醺，舌頭也有點大。“這可多了，比如在遼東，我就看到了司馬子元的夫人，她和吳國公主一起，甚是親密。若不是她，我們只怕都回不來。”

　　田復暗自嘆了一口氣。夏侯徽、曹苗沒有動手的機會，這種事只有他來干了。

　　“你身上有曹鄉公的回書吧？”

　　“當然。”

　　“拿來我看看。”

　　信使一聽，知道不對勁，連忙起身。田復收了笑容，幾個親衛一擁而上，按住使者，從他身上搜出了曹苗給司馬懿的回信。

　　田復接過，放在案上，皮笑肉不笑的說道：“信，我替你送去。你有什么遺言，也不妨交待清楚。如果能辦到，我一定幫你辦。實在辦不到，你也別怪我。”

　　“為什么？”信使嚇得腿都軟了，喝下去的酒都變成了冷汗。“我……我是朝廷的官員，太尉府的掾吏，深得太尉信任。我……我若不回去，太尉必然生疑……”

　　“你可以試試托夢。”田復哈哈一笑，揮揮手。

　　幾個親衛撲了上來，將信使及其隨從扔進海里。信使在水里撲騰了一會兒，先是破口大罵，隨后又苦苦哀求，田復卻無動于衷，看著他們一個個溺斃，這才撈了上來，用小棺裝了，派人送給司馬懿。

　　田復附了一封信。信使及其隨從貪杯，酒醉落海溺斃，無一幸免。

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