姜維快步回到堂上，又添了一盞燈，將地圖照得更亮，迅速找到了九牧亭的位置。

　　九牧亭在仙霞亭南六十余里，是進入仙霞山后的第一個亭，也是幾條支路的匯聚點。

　　曹纂到達九牧亭后，可能選擇繼續走官道，強行突破仙霞亭，也可能避實就虛，選擇其他的小路，避免正面沖突。不管他選擇哪條路，出山之后，他都將面對吳軍郡縣士卒的堵截，區別只在于哪個縣。

　　姜維更希望親自截住曹纂。只有如此，他才有可能劫走曹苗。

　　“出發，去九牧亭。”

　　匆匆趕來的兩個隊率聽完，面面相覷。“現在？”

　　姜維鄭重其事的點點頭。“事不宜遲，就是現在，天亮之前務必趕到九牧亭。”

　　兩個隊率目瞪口呆，用看白癡的目光看著姜維。夜間行動也就罷了，要趕六十里路前去迎敵，而不是在仙霞亭以逸待勞，等曹纂主動上門，這是什么戰術？

　　防止曹纂太累了，自己優勢太明顯，所以要主動迎上去？

　　姜維沒有和他們解釋的打算。他知道這些虎步兵們都不服他，覺得他就是得到了丞相的青睞，這才平步青云。解釋沒有意義，戰績才是。等他擒住曹苗，送往成都，人皆有賞，所有的懷疑自然煙消云散。

　　姜維下達了軍令，兩個隊率不敢違抗，只得領命，各自叫起所屬的虎步營，向九牧亭出發。

　　姜維一邊命隨身親衛準備，一邊請來了仙霞亭的亭長?　交待了一些事情。

　　半個時辰后?　姜維率部離開了仙霞亭，直奔九牧亭而去。

　　凌明時分?　姜維到達九牧亭北十里。

　　深夜行軍?　地形陌生，不可避免地影響了士氣?　也影響了行軍速度，姜維心情很不好。

　　虎步兵們的心情也很不好。一夜之間急行五十余里?　而且是山路?　即使虎步兵是蜀漢精銳，又以擅長山地作戰著稱，還是累得東倒西歪，不少士卒心懷怨氣?　將姜維的女性親屬問候了個遍。

　　不少人甚至覺得?　姜維不把他們當人看，把他們當野獸。

　　聽著隊伍中嘰嘰喳喳的聲音，姜維一言不發，不予理會。

　　坐在戰馬上，他看到了遠處九牧亭方向的煙氣。稍一猶豫之后?　他就辨別出那不是清晨的炊煙，而是作戰時燒著了建筑引發的煙火。九牧亭在山里?　木材少而竹材多，大部分房屋都是竹制的?　很容易燃燒。

　　姜維立刻派兩名騎士前去九牧亭偵察，同時命令所有人做好戰斗準備。

　　一聲令下?　剛剛還滿腹怨氣的虎步兵們立刻進入戰斗狀態?　刀出鞘?　箭上弦，盾牌面向兩側，隨時準備迎接箭雨襲擊。

　　——

　　曹纂伏在一旁的竹林里，看著全神戒備的虎步兵們，暗自贊了一聲。

　　不愧是蜀漢精銳，不愧是諸葛亮看中的人，這份警惕就值得稱贊。如果姜維稍微大意一些，只顧著趕往九牧亭，他只要一聲令下，一波急射就能重創他們。

　　現在，他只能看著姜維經過。

　　一夜之間急行軍九十里，所有人都累得不行，偷襲或許有幾分勝算，纏斗必敗無疑。

　　他親眼看到了，蜀軍身上的甲胄、手里的戰刀都堪稱精良，一對一的較量，他的部下未必是這些虎步兵的對手，何況他的兵力還不如姜維。

　　看著姜維過去，曹纂示意部下繼續等，自己剛走到竹林深處。

　　曹苗和夏侯徽對面坐著，相隔不過兩步，卻看著不同的方向，沒有任何交流。

　　曹纂暗自咂了咂嘴，走到曹苗身邊。“允良，姜維過去了。”

　　“看清了？”

　　“看清了。這些虎步兵的裝備是真好。打敗他們，我要全部扒下來帶走。”

　　“他們的速度快嗎？體力保持得如何？”

　　“中等速度，體力保持得不錯。”曹纂咂了咂嘴。“這些蠻子是真能走，幾十里山路走下來，還這么精神。我原本覺得元功沒用，只會守城，現在算是知道了，野戰是一點勝算也沒有，除非是平地。”

　　夏侯徽詫異地看了曹纂一眼。曹纂不是個話多的人，怎么一說起戰事來，他就滔滔不絕？

　　“那就等他回來，一來一回又是二十里。算好時間，及時進食，補充體力。”

　　曹纂連連點頭，轉身走了。

　　夏侯徽轉頭看向曹苗。她雖然不知道曹苗和曹纂究竟有怎樣的安排，僅從這幾句話，她也能猜出是曹苗為曹纂出謀劃策，調動姜維，盡可能的彌補差距，爭取勝利，而不是她以為的敷衍、應付。

　　“你……幫德思出的主意？”夏侯徽很艱難的開了口。昨晚敷了藥后，她的腳疼痛減輕多了，還沒向曹苗表示感謝呢。不是她不知道感謝，而是兩人一直在冷戰，她張不開口。

　　“一些不登大雅之堂的小伎倆而已。”曹苗淡淡地說道，眼睛看著滿地的竹葉。

　　夏侯徽聽出了曹苗的冷漠，訕訕的閉上了嘴巴。過了一會兒，她又說道：“多謝你的藥。”

　　曹苗沒吭聲。

　　夏侯徽嘆了一口氣，扶著侍女的手臂，慢慢站了起來，向竹林深處走去。

　　曹苗皺了皺眉。“去哪兒？戰斗隨時可能開始，別亂動。”

　　“洗手。”夏侯徽也有些惱怒。

　　“那也別走遠。”曹苗直起腰，眼皮一翻。“竹林里有蛇。”說著，舉起手，指了指不遠處的地面。

　　夏侯徽順著他的手指看去，見竹葉之間，一片蛇蛻隱約可見，不禁嚇了一跳，下意識的四面張望。來的路上，她就聽向導多次提醒，走山路時一定要防蛇。有的蛇有劇毒，被咬了就是死路一條，根本沒法救。

　　為了驗證這個說法，向導還專門抓來一條蛇，讓蛇咬雞。夏侯徽親眼看到那只活蹦亂跳的雞被蛇咬之后，抽搐了幾下就不動了。

　　實際上，不用被蛇咬，僅僅是看到蛇的惡心模樣，她就覺得害怕。

　　聽說竹林里可能有蛇，侍女也嚇得腿軟，連連向夏侯徽遞眼色，低聲央求道：“夫人，忍一忍吧。”

　　夏侯徽窘得滿面通紅。內急怎么忍？原本還不是很急，被曹苗一嚇，心情緊張，更急了，沒法忍。總不能就在附近解手吧，萬一聲音大，被曹苗聽見了，以后還怎么見人？

　　“走！”夏侯徽咬咬牙，狠狠的瞪了侍女兩眼，一步一挪的向竹林深處走去。


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