孫魯班一時有點懵。

　　秦博是什么身份，她自然心里有數。只是她想不明白，為什么校事署安排的耳目反倒為曹苗說話，他的任務明明只是監視而已。

　　秦博被孫秀等人攔住，不得入艙，只能在門外懇求。“公主，萬萬不可。曹君乃是魏國宗室，歸義大吳，乃是天命在吳的吉兆。理當禮遇，以示我大吳懷遠柔逋。”

　　孫魯班冷靜了些，厲聲喝道：“閉嘴！”還刀入鞘，冷冷地看著曹苗。“你來我大吳是客，我大吳自然會善待你，但你若是心懷不軌，那就別怪我大吳刀利。你好生在西施舫住著，不要外出，正月之后，再為你安排其他住處。”

　　曹苗點點頭，一言不發，垂下了眼皮，神態恭順，帶著些許任人宰割的無奈。

　　孫魯班心中一軟，覺得自己說得太嚴厲了。認真說起來，曹苗亦非主動惹事，只是自保而已。若非孫夫人步步緊逼，若非她無力保護，曹苗也不至于鋌而走險，做此無用之舉。

　　刺客射出的弩箭力竭墜地，離孫權還有一丈多遠，這場刺殺成功的可能性原本就極低，只是一個彰顯力量和決心的極端手段而已。

　　也正是因為這種不計后果的反擊，才讓孫夫人有所顧忌，不得不暫時收手。

　　孫魯班也想明白了曹苗的那句話，孫夫人不是不想殺曹苗，只是不想激化沖突，惹火燒身。她用戰艦將曹苗送回西施舫，等于主動撇清干系。曹苗再出什么意外，就與孫夫人無關了。

　　好精明的算計。

　　孫魯班憤憤不平，恨得咬牙切齒，只是不肯在曹苗面前表露出來。她推門而出，用力揮手。

　　“走！”

　　孫秀等人跟了上去。知書、如畫剛要跟著，孫魯班抬手阻止，咬牙道：“你們還是留在鄉公身邊吧，我一介閑人，用不起你們這樣的精銳。”

　　知書、如畫互相看看，拱手施禮，退了回去。

　　孫魯班依依不舍的看了這兩個胡姬一眼。雖然相處時間不長，她卻極是欣賞這兩個胡姬，不僅長得漂亮，武藝精湛，又極懂事。有她們在側，她能省心很多。她曾想向曹苗討要二人，現在恨極了曹苗利用她，自然無法開口。

　　她不可想身邊跟著曹苗的耳目。

　　孫魯班下了船。離開之前，特地將秦博叫到一旁，讓他加緊監視，卻不得與曹苗有太多接觸。遭到呂壹的背叛后，孫魯班對校事署的人也不敢放心，又安排孫秀統領二十名士卒隨船監視。

　　秦博連聲應諾。他知道這位公主很受寵，也沒有呂壹那樣的勇氣，不敢有任何放肆。

　　借著這個機會，秦博提了一個建議：孫魯班隨身帶著曹苗的侍妾不太合適，何不請曹苗訓練婢女？孫魯班身邊的婢女大多有武藝，如果能請曹苗指點一二，就算達不到那兩個胡姬的水平，也會有較大的提升。

　　孫魯班心動不已，只是一想到剛剛和曹苗翻臉，這時候再去求人，實在抹不下臉，只好含糊的夸了秦博兩句，匆匆走了。

　　下了船，上了岸，孫魯班想著秦博的建議，越想越覺得有道理。反復權衡后，她讓人通知孫秀，讓她借著監視曹苗的機會，向知書、如畫請教武藝，只是不能提她。

　　孫秀心領神會。

　　——

　　曹苗渡江的第一個春節是在西施舫上渡過的。

　　他信守承諾，從未離船。西施舫周邊有戰船巡邏，民用船只無法靠近，曹苗無法與韓龍取得聯絡，但他卻并不耳目閉塞，每日三餐，尤其是晚餐，他都會在雅間就坐，隔著屏風，傾聽其他客人交談，通過他們的只言片語來了解武昌的形勢。

　　韓東扮作尋芳客，與曹苗接上了頭。他們沒有說話，隔著數人，遠遠地對望了一眼，約定了情報的交換時間和地點。

　　校事署以前只負責內部監察官員，沒有對外情報行動的經驗，這些手段大部分是曹苗建議，韓東參考實踐進行調整，經過幾次任務的試行，已經有一定經驗。

　　初五晚上，曹苗收到了第一份情報。

　　這份情報沒什么內容，是用來測試渠道的。萬一被人識破，中途截走，也不會泄露什么。

　　一來一回，證明了渠道的可靠后，曹苗慢慢接到了更多的情報。

　　隱蕃死了，韓東看到了尸體。尸體傷痕累累，臉腫得像豬頭，幾乎無法辨認。得知是曹苗出賣了隱蕃，負責保護隱蕃的校事們很憤怒，發誓要為隱蕃報仇。韓東收到消息，一支大約十人左右的行動隊已經組建完畢，正在部署行動，可能會在近期發起襲擊。

　　此外，隱蕃雖然死了，但謠言還在繼續，似乎有人在背后推波助瀾。初步判斷是西蜀方面，但具體情報不清楚，校事署正在追查，孫魯班是負責人，催得很緊。

　　刺客那方面，解煩營抓了不少人，其中有一半是胡姬。任大娘的昭君舫也受到了影響，被抓走幾個身體強壯的胡姬。任大娘正在請人幫忙，目前還沒有具體的消息。

　　看完這些情報，曹苗就全燒了。艙壁單薄，取暖的火爐是必備之物，用來焚化竹木紙張再方便不過。但曹苗做得更仔細些，他每次焚完后，都會將灰燼用水化開，然后倒入江中，讓人找不到一點蛛絲馬跡。

　　這幾天，孫秀常找知書、如畫說話，順便討教武藝。曹苗睜一只眼閉一只眼，從不主動與孫秀說話，即使正面相遇，他也只是點點頭，沉默著走過。

　　即使如此，他的緊張、不安，對前途未卜的恐懼，還是源源不斷地通過知書、如畫之口傳到孫秀耳中，再傳到孫魯班面前，一點點地消解孫魯班的怨氣，將自己扮演成一個走投無路的弱者。

　　正月十五是上元節，武昌有燃燈的習俗，主要是一些信浮屠的人，西施舫、昭君舫做為大型娛樂場所，自然要跟著湊個熱鬧，以吸引人氣。正月十四一大早，舫上就開始張掛燈籠，為晚上的開燈做準備。

　　時隔月余，曹苗再一次見到了詩彩影。

　　詩彩影的扮相有些古怪，頭戴道冠，雙掌合什，嘴里念念有辭，聲音古怪。曹苗裝作好奇，將詩彩影請到面前見禮。詩彩影神情肅穆地說，她現在是一個浮屠道姑，從洛陽白馬寺而來，住在武昌城外的寺廟中，今天是來為西施舫的燃燈節祝福。

　　詩彩影說著，一手五指平伸，一手豎起三根手指，指向掛在檐下的燈籠，然后取出一冊手抄的佛經，送給曹苗。


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